Следующие пару дней прошли спокойно, даже слишком. Я начала переживать, что это просто затишье перед бурей.

— Мне только что звонила мама. Хочет приехать с отцом сюда сегодня вечером. Желают познакомиться с новой девушкой своего сына. — артистично сказал Томас, пытаясь передать слова и интонацию своей мамы.

— Сегодня? Так… вроде не выходной день. Мы оба на работе, у нас не будет времени приготовить что-то такое… праздничное. — растерялась я.

— Может закажем что-то в ресторане? — предложил Томас.

— Нееет. Твоя мама точно поймёт, что это еда с ресторана, и будет думать, что я не умею или не хочу готовить. А репутация плохой хозяйки мне совсем ни к чему. — начинала заводиться я.

— Тогда давай отпросимся пораньше с работы и вместе что-то приготовим. — был спокоен Томас.

Его спокойствие меня удивляло и поражало одновременно. И это действовало успокаивающе и на меня.

— Хорошо. Я постараюсь пораньше уйти. — задумчиво сказала я, уже продумывая, что б такого приготовить для неожиданных гостей.

— Тогда напишешь, когда освободишься, и я сразу заеду за тобой. — подошёл ко мне близко Томас, касаясь моих плеч своими руками. — Не переживай. Всё будет хорошо. Ты знаешь моих родителей, они знают тебя. Неловких и странных ситуаций возникнуть не должно. — смотрел на меня нежно, по-доброму.

— Мне всё равно тревожно. — улыбнулась уголком рта.

— Я буду рядом, и, если что, смогу вырулить любую ситуацию. — уверенно сказал он и поцеловал меня в губы.

Короткий поцелуй меня немного расслабил. Отстранившись, Томас собирался уйти, но я остановила его, схватив за руку и притянув резко к себе. Я быстро нашла его губы. Порывисто и жадно поцеловала, оставляя влажный след на его устах.

— Твои губы меня успокаивают. Точнее, наши поцелуи. Я будто забываю обо всём на свете. И перестаю нервничать. — тихо сказала я, едва отстранившись от парня.

— Тогда могу долго тебя успокаивать. — заглянул мне в глаза, будто утопал в них.

— Хорошо…

И мы снова слились в поцелуе, но уже более нежном, сладком, и очень… очень долгом.

Совсем забыв о времени, мы целовались, стоя в гостиной. Вернувшись в «реальность», мы поняли, что опаздываем, и поспешили на работу.

А вечером, как и планировали, отпросились пораньше, и мчали сначала в магазин за продуктами, а потом уже домой.

Время неумолимо летело. На кухне всё варилось, жарилось, дымилось. Аромат приправ, жаренного мяса, свежих овощей наталкивало на мысль, будто мы готовимся к приезду целой делегации важных персон, а может и поваров, которые будут проверять наши кулинарные навыки.

Я металась от плиты к столу, нарезая, жаря, помешивая на плите булькающее варево. Томас тоже не отставал, помогая мне, параллельно сервируя стол в гостиной.

Когда все приготовления были почти готовы, я успела переодеться, привести себя в порядок, поставила яблочный пирог в духовку, и упала на стул, расслабившись.

Томасу позвонил кто-то на телефон. Его эмоции при разговоре сменялись молниеносно.

— Что-то случилось? — спросила я, когда он положил трубку.

— Да. Родители звонили, сказали, что не приедут. У них какие-то неотложные дела… — недовольно скривился Томас.

— И мы зря так пыхтели на кухне? — застонала устало я.

— Угу… — расстроенно ответил он.

— Кошмар. — тоже недовольно сказала я, ещё больше расслабляясь на стуле.

— Ладно… Шучу. Едут они. Просто звонили уточнить наш адрес. Так что не расслабляйся. — вдруг изменился Томас, становясь весёлым, оживлённым.

— Что? Едут? — вдруг подскочила я, будто и не ждала их до этого. — А я уже успокоилась, выдохнула… — опять заворчала я.

Звонок в дверь оживил нас, и мы поспешили открывать двери гостям.

На пороге стояли мужчина и женщина, до боли знакомые, но немного изменившиеся с последней нашей встречи. Они удивились, что рядом с Томасом была я, но вежливо промолчали.

Я любезно поприветствовала их, приглашая в дом.

— Ты не сказал им, что твоя девушка Я? — шла я рядом с Томасом, чуть отдалённо от родителей.

— Нет. Хотел сделать им сюрприз. — сдвинул плечами он.

— Ага… Видимо сюрприз удался. — нервно сказала я, чувствуя немое напряжение в воздухе.

Мы сразу посадили гостей за стол, усевшись с Томасом рядом, а родители напротив. Томас взял мою руку, под столом, стиснул её, и долго не отпускал, давая понять, что он рядом, чтоб я не нервничала и не суетилась.

Мы принялись за ужин, перебросившись парами фраз, больше общего формата, чем какой-то конкретики.

И спустя время, когда все наелись, мама Томаса — Амелия, решила прервать молчание:

— Значит, теперь вы вместе… Это… так неожиданно.

— Да, мы теперь вместе. Жизнь нас повернула к друг другу иной стороной, уже не дружеской. — старался отвечать помягче Томас, явно подбирая тщательно слова.

— И как так вышло? — просто, легко спросил отец Томаса — Уильям.

— Я Томаса любила очень давно. А сейчас решила завоевать его сердце. И у меня получилось. — улыбнулась я, сжимая руку Томаса под столом ещё сильнее.

Амелия смотрела на меня изучающе. Не так как всегда. Раньше я была подругой её детей, девчонкой, что забегала в гости, весёлой, озорной и милой крошкой. А теперь я была взрослой девушкой, со своими желаниями, мотивами, взглядами, которая претендовала на её сына и, возможно, в будущем планировала войти в их семью уже как его жена.

Ловила взгляды и отца — более спокойные и мягкие, но тоже изучающие, пытающиеся понять, на сколько серьёзно это у нас.

— Мне кажется, отношения, которые с дружбы переросли в любовь — самые крепкие. — вдруг сказал Томас, пытаясь разрядить обстановку.

— Может быть… — прищурилась недоверчиво Амелия.

— Ой, я совсем забыла про пирог! — подскочила я и выбежала с гостиной.

Я вбежала в кухню, боясь, что там уже начался пожар или пирог мой просто сгорел. Открыв духовку, увидела, что всё хорошо, я как раз вовремя подоспела, и пора вытаскивать свой «шедевр».

Аккуратно разрезав яблочный пирог, я выложила его на большое круглое блюдо и поспешила в гостиную. Издалека я услышала, что семья активно разговаривает, и решила подслушать о чём именно.

— Она, конечно, очень милая девушка, но ты точно мог найти себе кого-то получше. — раздражённо сказала мама.

— Я люблю Натали, и она для меня лучшее, что может быть. — резко ответил Томас.

В комнате явно атмосфера накалялась, давая трещину в лёгкости и доброжелательности.

— Любовь… любовь… Не всё держится на любви. Нужна активная, перспективная, какая-то такая… — замялась Амелия, сама не зная, какая именно нужна ей невестка.

— Была у меня перспективная, которая хотела жить в городе, путешествовать, не иметь семьи и детей. Такая вам нужна? — ещё грубее сказал Томас.

— Ну… Нет, конечно. Просто… — вклинился отец.

— Я не понимаю, в чём проблема. Вы знаете Натали всю её жизнь, можно сказать. Всегда вам она нравилась, а тут вдруг что-то не так. — был раздражён парень.

— Как подруга Лиз, и твоя — она хорошая. Но мне казалось, что у тебя должна быть другая девушка. Мне вот нравилась Оливия, твоя бывшая. Просто отличный вариант! А ты взял и всё испортил. — сердито сказала мама.

«Оливия… Ну конечно. И здесь ты… Куда ж без тебя…» — подумала я, с горечью слушая всё это.

— Оливия осталась в прошлом, и я рад этому. Тем более, что она сейчас уже не такая как когда-то была. — более спокойно ответил он.

— Вы что, виделись недавно? — спросил Уильям.

— Ну… можно и так сказать… — замялся Томас.

— В смысле? Ты видишься с ней за спиной Натали? — переспросил папа.

— Нет. Просто Оливия… живёт рядом, в соседнем доме. — ответил нехотя парень.

Секундная немая пауза повисла в комнате, накаляя обстановку.

— Тут? В этом забытом Богом посёлке? — вскрикнула Амелия.

— Это отличный посёлок. Мне здесь нравится. И да, здесь живёт Оливия, переехала совсем недавно. — ответил на выпады мамы.

— Так давайте её позовем! Не чужие люди всё-таки! — бодро произнесла Амелия, оживившись.

Томас «завис» в немом шоке от предложения мамы, не ожидая, что она может такое «выдать».

— Да, давайте! Посидим, поболтаем, как дружная большая семья. Почти гарем. — вошла в гостиную я, внося пирог. — Можем прям и свадьбу сыграть сегодня, Томаса и Оливии. Раз уж собрались, чего такой день будет пропадать? — спокойно, почти с улыбкой произнесла я, ставя на стол блюдо.

Воцарилась неловкая тишина. Воздух стал наэлектризованным, тяжелым.

— Никто никого не будет звать! Вы сегодня все с ума посходили?! — вышел с себя Томас.

Мне кажется, я никогда не видела его таким раздражённым, злым и взбешённым.

Все замолчали, не зная, что сказать. Я бесшумно села на стул, опустив взгляд куда-то в тарелку. Внутри бушевала злость, обида и бесконечная печаль.

— Натали — это мой выбор. И прошу уважать мою девушку, и уважать мой выбор. Впредь, своё мнение и взгляды на мою личную жизнь держите при себе, и никогда больше не вспоминайте об Оливии. — твёрдо сказал Томас, смотря на родителей.

Он нашёл под столом мою руку, и всё так же сжал её, и это было громче всяких слов. На душе стало теплее, и я немного успокоилась.

Я молча разложила пирог каждому в чистые тарелки, Томас разлил всем чай. Атмосфера в комнате стала более спокойнее и мягче, но никто не осмеливался начать разговор.

Амелия ела пирог, запивая чаем, Уильям просто пил чай.

— Вкусный пирог. — тихо сказала Амелия, посмотрев на меня жалостливым взглядом, виноватым и извиняющимся.

— Могу дать рецепт. — улыбнулась я, пытаясь сделать вид, будто ничего не происходило до этого.

— Да, было бы чудесно. — тоже улыбнулась она.

Ещё пару фраз о погоде, о нашем небольшом поселке, о работе и про Лиззи прозвучали почти нейтрально. Но привкус горечи от встречи не исчез.

Распрощавшись, родители, так, невзначай, извинились и поспешили уйти.

Я вернулась за стол, где стояла оставшаяся еда. Сил убирать это всё просто не было. Хотелось упасть в кровать, лицом в подушку, и просто рыдать…

— Это было ужасно. — сел рядом Томас, тяжело выдохнув. — Я и подумать не мог, что мои родители могут что-то такое учудить. И не понимаю, с чего вдруг ты стала им «не такой». — тяжело выдохнул он, будучи растерянным, встревоженным. — Прости за них. Если б знал, что всё будет так, то не стал бы вообще делать подобный ужин. — смотрел на меня он расстроенно.

— Ты не виноват. Просто… Видимо, чем-то я им не нравлюсь. Так бывает. И может когда-то они поменяют своё мнение.

— Я очень надеюсь. — поцеловал меня Томас.

Я склонилась к его плечу, положив на него голову. По щеке предательски потекла слеза и упала на руку Томасу. Он увидел это и спохватился, взял моё лицо в свои руки и посмотрел пристально и серьёзно.

— Не смей плакать из-за таких мелочей! Даже не думай! Поняла!

— Я просто хотела, чтоб они меня…

— Нет. Ничто не стоит твоих слёз. — вытер ещё одну слезинку с моего лица. А затем поцеловал меня, легко и трепетно.

Мы вместе убрали кухню и гостиную после гостей, и пошли отдыхать после тяжёлого дня.

Обнявшись и укутавшись в тёплое одеяло, мы быстро уснули. Уставшие и расстроенные, мы прижимались к друг другу, стараясь утешить и смягчить переживания. Наш маленький мир, в котором мы прятались от всех и от всего, спасал нас…