День моего рождения пришёл как-то неожиданно. Для меня самой. Я не была «включена» в процесс подготовки к празднику, — Томас категорически запретил мне что-либо делать в этом направлении, поэтому я спокойно жила свои будни, периодически вспоминая о своём Дне.

Проснувшись утром, Томаса не было в кровати. И я решила, что он уже на кухне пьёт кофе. На прикроватной тумбочке я увидела записку:

«Доброе утро, любимая именинница. Твой завтрак на кухне. Завтракай без меня. Целую.»

Я немного расстроилась, так как хотела встретить это утро с Томасом, но, видимо, у него были другие планы.

Я поспешила на кухню, ощущая аромат бекона, и чего-то ещё сладкого.

На столе под прозрачной крышкой была тарелка, на которой была яичница с тем же ароматным беконом, сбоку салат и тост с сыром. На другой тарелке рядом были ещё теплые панкейки, тоже накрытые крышкой. Позавтракав и выпив кофе, я принялась мыть посуду. Подняв свою тарелку, я увидела, что под ней была записка. Я аккуратно развернула её.

«В гардеробной найдешь большую коробку. Там то, что точно подойдет для твоего праздника.»

Забыв о посуде, я поспешила в гардеробную. На полу по средине небольшой комнатки с одеждой лежала красивая розовая коробка. Я торопливо открыла её, и увидела аккуратно сложенное платье. Приложив к себе, я поняла, что оно отлично будет сидеть на мне. На самом дне коробки была ещё одна записка:

«Будь готова к 10.00. За тобой заедет Лиззи.»

Я выскочила с гардеробной, всматриваясь в часы на стене. Было 8 утра. И я решила не терять времени, — домыла посуду, приняла душ, высушила волосы, сделала укладку, праздничный макияж, одела новое платье.

Стоя у зеркала, я была довольна своим внешним видом: платье глубокого винного цвета бархатной ткани мягко переливалось при свете, создавая эффект благородного, живого сияния. V-образный вырез, в виде изящного запаха, красиво очерчивал зону декольте и шею, добавляя женственности и немного эротики. Длинные, плотно сидящие рукава хорошо вписывались в прохладную погоду. В пальто и этом платье я точно не замёрзну. Ткань была настолько красивой и мягкой, что хотелось это платье носить постоянно. Больше всего мне нравилось, как на талии ткань собиралась в аккуратные, расходящиеся лучами складки и стягивалась сбоку изысканной круглой брошью. Этот сложный сбор отлично подчёркивал изгибы моей фигуры, создавая эффект песочных часов.

Длина этого платья — миди, — до середины икры, идеально сочеталась с высоким и смелым разрезом спереди. Низ юбки плавно спадал вниз, но при каждом моём движении послушно расходился, открывая ногу и добавляя образу нотку дерзости и лёгкой провокации. Я крутилась перед зеркалом, разглядывая себя, свои милые локоны, собраны в милый пучок, длинные красивые серьги, тёмно-вишневую помаду, под цвет платья… Всё чудесно сочеталось между собой и создавало праздничное настроение.

Меня вернул в реальность звонок в дверь. Я поспешила открыть двери уже приехавшей за мной Лиззи. Она поздравила меня, подарив набор ухода за волосами, который я планировала себе купить, но всё время откладывала покупку.

— Ещё Томас просил передать тебе это. — протянула Лиз очередной свёрток бумаги.

Я развернула записку, где было написано:

«Д авно мы не возвращались туда, где строили шалаши и бегали по лужам под дождём. В спомни, как мы проводили там летние каникулы, как собирались всей нашей компанией. О глянись на место, которое было свидетелем наших первых общих тайн и беззаботных игр. Р азгадай, где спрятан следующий подарок, и иди туда, где всё начиналось.»

Я прочитала вслух эту записку, от чего Лиз как-то подозрительно взглянула на меня.

— Это что-то из рода «пойди туда не знаю куда, возьми то не знаю что?»

— Не знаю. Это похоже на какой-то квест с поиском подарков. — заинтригованно улыбнулась я.

— Смотри, тут первые буквы выделены жирным. Д… В… О… Р. Если это имеет какое-то значение, значит нам нужен «двор». — размышляла подруга.

— Да, о нём и сам текст. — поддержала её догадку.

— Значит, поехали в наш двор. — раскинула руки Лиз в смирительном жесте, соглашаясь на эту авантюру.

Я быстро накинула пальто, обула ботильоны на шпильке и выскочила из дома прямиком к машине Лиззи.

По дороге к нашему двору я всячески пыталась «расколоть» подругу на подробности сегодняшнего праздника. Но она была неумолима. А может и сама толком не знала подробностей. В любом случае, мои попытки не увенчались успехом, и я ехала в полном непонимании распорядка сегодняшнего дня.

Когда мы заехали во двор, я присмотрелась к месту наших постоянных посиделок с друзьями, и увидела на скамейке кучку чего-то непонятного.

— Лиз, смотри. Там на скамейке что-то есть. Останавливайся, пошли смотреть.

— Окей. — поспешила остановить авто Лиз.

Подойдя ближе к скамейке, мы увидели сложенные пледы и больше ничего.

Я осмотрелась вокруг, но никаких указателей или очередных записок нигде не было.

— Пледы… И что нам с ними делать? — не могла понять я.

— Может что-то под скамейкой? — заглянула вниз подруга. — Ничего нет.

— Давай посмотрим в пледах, может там что-то спрятано? — предложила я.

И мы принялись усердно перебирать стопку пледов один за другим.

В самом низу мы нашли небольшую коробочку, прикрытую последним пледом. Открыв её, увидели набор специй, и рядом маленькую записку. Развернув её, слова были написаны как-то странно, то ли верх ногами, то ли задом на перёд, — прочитать было сложно. Мы вертели листок, смотрели сквозь солнце, но понять написанное не удавалось.

— Помню у какого-то художника, учёного был один прикол с шифрованием своих записей, где он использовал зеркало. Может это поможет. Есть зеркальце? — посмотрела я пристально на Лиз.

Она непонимающе заклипала глазами, но принялась искать в своей сумочке зеркальце.

Через минуту мы уже читали сообщение, написанное в записке, высматривая его в отражении зеркала, приложенного к бумаге.

«Выходные с барбекю, запах дыма и аромат приправ, весёлый смех и долгие разговоры. Первый наш поцелуй. Это место хранит эти воспоминания… А теперь направляйся в место, где я впервые увидел тебя «другими глазами». Где аромат кофе был слабее, чем твой парфюм. Ищи там, где за столиком у окна я понял, что хочу видеть тебя каждый день. Выпей кофе, оставленное там.»

— Это та кофейня, недалеко от моей и его работы. Едем? — поняла я, о каком месте идет речь достаточно быстро.

— Поехали. — обрадовалась Лиз, хватая в охапку пледы, решив забрать их с собой.

Совсем скоро мы стояли у знакомой кофейни. В субботнее утро здесь почти не было людей. Мы зашли в зал, высматривая столик у окна, где предположительно должно было быть наше место назначения.

На столике у окна, за которым я сидела, будучи тут впервые, стояла табличка «Зарезервировано», рядом стояла чашка кофе.

Мы подошли к столику, осмотрелись, сели.

— Нужно выпить это кофе. Но в одиночку мне будет как-то некомфортно. Давай и тебе закажем. — предложила я подруге.

Мы так и сделали. Официантка принесла ещё одно кофе, ничего не сказав о том, что это место занято для кого-то другого. Видимо, меня ждали, и знали кто именно должен сесть за этот столик.

Подняв чашку, чтоб выпить ароматный напиток, я увидела, что под ней на блюдце была сложена очередная записка. Поставив чашку на стол, я торопливо развернула бумажку.

«Здесь ты разбудила меня, очаровав собой. Ты уникальная, необычная и прекрасная. И всегда будешь такой… Если допила кофе — позови официантку.»

— Хм… Интересно… — удивилась я.

Позвав девушку за барной стойкой, я ожидала с предвкушением, что будет дальше.

Официантка подошла к нашему столику и протянула небольшую коробочку.

— Спасибо. — вежливо ответила я, забирая с её рук очередную подсказку.

Открыв коробочку, я обнаружила не только записку, но и сертификат на бесплатное кофе в этой кофейне на весь год. Так же рядом лежал ключ, правда я пока не понимала, от чего он. Быстро развернув записку, я прочитала в ней:

«Направляйся туда, где воздух был пропитан невысказанными словами. Где ты часто бывала в детстве, и уже будучи взрослой. Вернись туда, где стены помнят мои сомнения, мою первую попытку тебя поцеловать.»

Я взяла в руки ключ, рассматривая его.

— Это ключ от нашей квартиры! — воскликнула Лиззи, почти выхватывая его у меня из рук.

— Логично. — ухмыльнулась я. — Значит, следующее наше место — ваша квартира. Допивай кофе и поехали обратно.

— Нельзя было после двора сразу в квартиру нас направить? Катаемся теперь туда-сюда… — ворчала подруга. — Вот же ж выдумщик.

Мы расплатились за кофе Лиз, поблагодарили и умчались обратно к нашему дому. Было немного непривычно и трогательно возвращаться сюда, проходя знакомые места, этажи, двери.

Комната Томаса будто замерла во времени, сохраняя всё ту же лёгкость и комфорт, порядок и простоту. Даже аромат его парфюма будто впитался во все вещи и пространство.

— Так, ну мы пришли в его комнату. Тут он хотел меня поцеловать. Но что дальше? Что искать то? — оглядывалась я вокруг, пытаясь увидеть или подсказки, или предметы, которых тут раньше не было, коробочку или записку, как в предыдущих случаях.

— Давай просто будем везде смотреть, — под кроватью, в шкафчике, на тумбочках… — предложила Лиз, активно начиная мельтешить по комнате.

Я же не спешила рыться в вещах, просто взглядом медленно «сканировала» комнату.

Кровать была аккуратно застелена. Именно здесь мы сидели с Томасом в тот вечер, и он тянулся меня поцеловать. На стене всё так же висели фотки Томаса, с различных времён и событий. Стол, где уже почти ничего не осталось — он забрал всё необходимое с собой в новый дом. Гитара, стоящая в углу, как и прежде… Почему он не забрал и её?

— Гитара! Посмотрим возле неё. — рванула я к инструменту, в надежде отыскать что-то там.

Я аккуратно взяла её в руки, приподняв, и увидела, что за ней лежала коробочка, которую мы так искали.

— Открывай скорее! — несдержанно сказала Лиз.

Я открыла записку, в которой было написано:

«Ищи дальше. Смотри туда, где спрятаны мои воспоминания. Там есть и ты…»

— Чего? — скривилась Лиз. — Куда это смотреть? На фотки на стене? Ты тут есть. — всматривалась подруга в фотографию не стене, так как больше не знала, что есть тут такого, в комнате брата, связанного со мной.

— Нет. Это не то. — я замерла, окидывая взглядом комнату опять.

«…Спрятаны мои воспоминания…» — крутилось у меня в голове.

— Шкатулка! У него была шкатулка со всякими мелочами из памятных мест или событий. На шкафу! — я указала на верх шкафа, заметив ту самую шкатулку Томаса, вспомнив, что он собирал свои «воспоминания» в виде каких-то предметов, где был и мой для него подарок.

Мы с помощью стула достали его шкатулку, открыли и увидели среди тех памятных мелочей записку.

— «Ты всегда в моей памяти и в моём сердце. И я хочу, чтоб у тебя была такая же «шкатулочка памяти», где ты будешь хранить дорогие сердцу вещи. Ищи её в шкафчике возле кровати.» — прочитала вслух я.

Мы направились к указанному шкафчику, и действительно нашли красивую шкатулку.

Я открыла её, и увидела опять записку.

— Господи, сколько ж этих писулек… — выдохнула раздражённо Лиз.

— С чего ты такая нервная стала? Это же так забавно. — я легонько ударила пальцем её по носу.

— Читай уже! — буркнула она, улыбаясь.

— «Ты прекрасна, как цветок. А этот нарисованный цветок жаждет влаги. Полей его и бутон раскроется.» — прочитала я, показывая Лиз нарисованный цветок с поливалкой.

— Мы должны полить цветок на бумаге? — с недоумением посмотрела на меня она.

— Не знаю… Давай попробуем. — сдвинула плечами я, направляясь в ванную.

Я сначала аккуратно капнула капельку воды на сам рисунок, из-за чего начали проявляться буквы. И я поняла, что нужно намочить всю бумагу, чтоб проявить весь текст. Так мы и сделали.

«Направляйся туда, где я сказал главное. В этом месте звучала гитара, лилась песня, говорило моё сердце. Найди место, где прозвучало то самое «люблю». Подойти в том месте к той, которая знает тебя.» — прочитала я написанное послание.

— В ресторане он мне признался в любви… Едем туда? — легко разгадала это «загаданное» место.

— Поехали. — одобрила подруга.

И мы поехали в ресторан. Войдя в зал, в тот же мягкий полумрак, который царил тут, когда Томас мне признался в любви, увидели, что людей в заведении почти не было. За барной стойкой была Глория — троюродная сестра Томаса и Лиз. Заприметив нас, она сдержанно молчала.

«Подойти в том месте к той, которая знает тебя.» — вспомнила строку с записки.

— Нам нужно к Глории, это про неё скорее всего шлось в записке. — подтолкнула Лиз к барной стойке я.

— Ну пошли, мы бы всё равно к ней подошли, чтоб поздороваться. — сдвинула плечами подруга.

— Привет. Мы к тебе. — улыбнулась я приветливо Глории.

— Привет. Да, я тебя ждала, Натали. У меня для тебя кое-что есть. Но ты мне должна сказать фразу-ключ, чтоб я отдала тебе эту коробочку. — показала Глория небольшую коробку в своих руках.

— Фразу-ключ? Ничего такого не было в той записке… — в недоумении смотрела я на девушку. — А будут подсказки? — решила сразу перейти к делу я.

— Подсказка… Оглянись! Это место и есть подсказка. Просто вспомни тот вечер… Вспомни слова. — улыбнулась мило Глория.

— Ох… — выдохнула Лиз, не совсем понимая задачу.

— Признание в любви? — решила рискнуть я, предположив, что именно это может быть ключом.

— Нет. — резво ответила Глория.

— Взаимная любовь? — начала угадывать я, перечисляя варианты.

— Нет.

— Я люблю тебя? — предположила я.

— Да! Именно! — воскликнула Глория.

— Серьёзно? — не поверила своей удаче я.

— Да. Вот, держи. — протянула коробочку мне.

Лиззи не успевала за ходом событий, бросая взгляд от Глории на меня, то опять на Глорию.

Быстро развернув коробочку, я обнаружила ещё одну коробочку и рядом записку. Сначала я открыла ту дополнительную красивую коробку и увидела прекрасный на цепочке кулон в виде сердца с красными камушками. Очень утончённое и изящное украшение очаровывало с первого взгляда.

— Оденешь сейчас? — с любопытством заглядывала через моё плечо Лиз.

— Давай. — поддержала её идею я.

Кулончик просто идеально подошёл к платью и в целом к сегодняшнему образу.

— Читай, что там в записке. — напомнила про неё Лиззи.

«Моё сердце принадлежит тебе, и этот кулончик — как знак, как символ моей любви… Я всё так же тебя люблю, как тогда. Нет… Даже больше… А дальше… Направляйся туда, где тишина и покой окутывают с ног до головы, где город остаётся внизу, вечером загораясь миллионами огней, где фантастически красиво. Там наше свидание было особенно уютным и романтичным.»

Я задумалась. Теперь я вспоминала все наши свидания, которые были где-то на возвышенностях.

— Это может быть крыша нашего дома… — размышляла я вслух. — Но там свидание было скорее ярко-сексуальным. Ещё было место у обрыва, где мы были на одном из первых свиданий. Вот там было романтично, очень душевно, интимно, игриво… — вспоминала я.

— Звучит мило… — улыбнулась Глория, смотря на моё задумчиво-счастливое лицо.

— Ну… Значит, едем к обрыву. — резво сказала Лиз, подталкивая меня к выходу с ресторана.

— Поехали, надеюсь, я вспомню, как туда добраться. — выдохнула я.

— Стойте! Чуть не забыла. Это тоже вам. — догнала нас Глория, вручая мне уже большой свёрток бумаги.

Развернув его, мы увидели нарисованную от руки карту-схему, где путь к обрыву помечен «сердечками».

— Спасибо. Это нам точно поможет. — ответила Лиз немного скептически, понимая, что «разгадывать» этот маршрут придется скорее всего ей.