Во время еды никаких серьезных разговоров о жнецах и студенческих проблемах не велось. Каждый из друзей был достаточно тактичен, чтобы не приставать с расспросами, куда это Киру уводил Трауль. Захочет и сочтет нужным – сама расскажет. Алия правда как-то по-особенному улыбнулась подруге, но то ли уже знала о зачисленном в постоянные гости дома Дейгоне, то ли еще что-то странное или интересное увидела. Ее же пока в лоб не спросишь, не узнаешь, впрочем, не факт, что узнаешь, если спросишь в лоб.

А вот после обеда Трауль одарил компанию коротким сообщением:

– Свитков-напоминаний о возвращении не получили две команды студентов: пара Севери але Пиа – Ила але Клайз, и тройка Шиаро але Мифеа – Эхинд але Омор – Имаго але Грах.

Паладин педантично перечислил полные имена всех пропавших ребят, тем самым подчеркивая официальность вставшей проблемы. Впрочем, дураков среди собравшихся не имелось. Все поняли, идет речь о реальном деле, а не приятельское обсуждение студенческих сплетен.

– Как так-то? – озвучил общее изумление Род, совершенно не смущаясь собственного незнания. – Они же магией Кристалла Университета рассылаются. Только к мертвому не полетят, да и то, если совсем мертвому. Алии-то, даже когда она привидением по кладбищу порхала, доставили. А к живому в любой из миров дотянутся. Это ж не бабкина магия, а сила Могуществ!

– Они нашли адресатов, но не были взяты в руки или прочитаны иным способом, – выдал следующую порцию данных Трауль в рамках доводов младшего родственника.

– Такое возможно? – теперь заинтересовался и Мелвин, прикидывая параметры свитков и их ограничения допуска. Всех тонкостей калибровки этих сложных предметов он не знал, но и имеющиеся данные давали шанс поломать голову над задачкой.

Разумных в массе своей, какой бы они не были расы, юноша не особо жаловал. Почему? Ответ прост: потому что по-настоящему разумные, а не по формальным признакам (у меня есть рот и я могу через него говорить), среди них оказывались штучным и крайне редким товаром. Натуральные же балбесы, опять-таки вне зависимости от расы, встречались частенько.

Одно время Мелвин даже думал, что он не совсем нормален, если так считает, но потом встретил свою команду, Киру. Ее практичное здравомыслие при максимуме тактичности пусть и в панибратских отношениях приятно согрело душу. Значит, он просто ждал и дождался своих разумных. Даже если всем другим они таковыми не казались. Тем лучше, меньше конкуренции на круг избранного общения.

Сейчас Мел вспоминал тех пятерых, которых тоже относил к разумным лишь с натяжкой, исключительно в качестве принадлежности к общей массе студентов Университета Ильреона, умеющих говорить через рот. А лучше бы, в девяноста процентах случаев, молчали!

Так вот, свитки-предупреждения, напитанные магией Кристалла, всегда попадали в те руки, для которых были предназначены, даже если их не очень-то и хотели брать или вовсе не хотели. Если, к примеру, речь шла о дисциплинарных предупреждениях и следующим за предъявленными «претензиями» наказанием. Но почему эти свитки не были вручены?

Насколько знал Мелвин, Севери и Ила отправлялись изучать тонкости коллективных разумов и механику их взаимодействия со структурой мира в Амари. Тройка Мифеа выбрала темой влияние совокупной магии разных рас Жемчужного океана Сеасадонии на растения побережья и их роли в укреплении мирового плетения. Темы не сложные, но объемные.

На особенности обоих миров – закрытое плетение или враждебную реакцию на любой тип волшебства – сбой доставки не спишешь. В тех краях имелся достаточный для корректной работы свитков магический фон. Ведь даже в мире техническом свиток до Киры дотянулся, а там проявления явной магии извне крайне ограничены.

– Во вселенной возможно всё, – спокойно резюмировал паладин, повидавший за свою жизнь всякого-разного, даже того, что вообще не могло быть, но тем не менее было. – Особенно возможно невозможное. В данном случае, если вы выразите согласие, волей Кристалла, распоряжением ректора и при изъявленном согласии Могуществ, я имею право пригласить вас поискать ответ на вопрос вместе.

– Ты еще спрашиваешь! – загорелся Род, едва не вскочив с места в тот же миг, как было озвучено интригующее предложение.

Своего дядю он бесконечно уважал и одно время, до поступления в Университет, очень жалел о том, что сам не отмечен Могуществами Мира, как будущий паладин. Ему так хотелось хоть чуточку походить на Трауля Тингордиана! А теперь фактически сбывались мечты. И Могуществам служит, и в одной команде с паладином Мира (отставка в данном случае несущественная мелочь) поработать!

Остальные, хоть и питали к але Траулю безмерное почтение, сознавали и другое: веселой и приятной прогулкой работа не станет. Главным образом потому, что веселые и приятные занятия паладинам, будь они даже бывшими, не стали бы поручать. А значит, история с пропавшими студентами может оказаться куда более серьезной, чем банальное нежелание кучки тунеядцев возвращаться к учебе после затянувшихся в мирах каникул.

– С чего начнем? – без лишних споров признавая главенство паладина, уточнил Альрау.

– Решать Киране, – неожиданно перевел стрелки але Тингордиан и даже пояснил принцип перевода: – Если Могущества считают целесообразным привлечь вашу команду, то и действий от вас ждут больших, чем роль статистов плохонькой пьески. Потому действуйте так, как обычно действует команда.

– Алия, куда нам для начала? – первым делом поинтересовалась Кирана, принимая как данность решение опекуна и признавая его логичность.

– «А» красивее звучит, чем «С», – рассеянно улыбнулась крылатая. – Только надо с собой мед взять.

– Мед? – совершенно не понял ни принцип выбора, ни запрос продукта Альрау.

– Аха, – согласилась девушка и скормила псу, терпеливо дежурившему у стола, кусочек печенья из вазочки.

– А зачем нам мед? – обрис сделал очередную и скорее всего бесполезную попытку проследить извилистую тропинку мышления Алии.

– Он нам не нужен, – возразила красавица с легкой укоризной в голосе, окончательно вгоняя логичного мужчину в ступор.

– Он нужен не нам, – спасая мозги обриса от короткого замыкания, перевел слова в правильный формат Мелвин, давно успевший насобачиться с трактовкой изречений дивной подруги. – Но зачем-то точно нужен, а потому надо бы взять.

– Я распоряжусь, – согласился Трауль.

К чему спорить из-за ерунды? Паладин решил руководствоваться принципом: пригодится мед, он под рукой – отлично, не пригодится, значит пойдет в пищу. И вообще за повадками Алии порой было наблюдать откровенно забавно. Сейчас она так смешно сбивала с толку вечно пытавшегося все расставить по одинаковым полочкам в голове обриса.

Сам-то Трауль за эти годы уже успел вдоволь пообщаться с очаровательной юной леди и технику безопасности этого общения освоил в совершенстве. Выносить мозг Алия але Ильм умела виртуозно. При всем при этом девица совершенно не стремилась к достижению такого эффекта. Что порой доставляло… М-да, не только, конечно, удовольствие. Но сейчас это было именно оно.

С совершенно серьезным видом паладин встал из-за стола и предложил:

– Собирайтесь и отправляемся в Амари. Кто-нибудь из вас там бывал?

– Нет, дядя, мы только краем уха слышали, как Пиа и Клайз все болтали в столовой о ключевых моментах наблюдений и опытах. Они даже артефакт иллюзий с собой собирались прихватить, чтобы в кунгорт проникнуть, вроде предварительно просчитали, что сработает в тамошней среде, – пожал широкими плечами Род.

К насекомым, исключая бабочек листравок, так же, как и к тощим мосластым девицам с мужскими стрижками, вроде Севери Пиа, он был совершенно равнодушен. Потому все попытки вовлечь Родгарда в беседу ради демонстрации своего высокого уровня учености, раз уж нежной женской прелести не дано природой, пропадали втуне. Род, чье сердце давным-давно было всецело отдано воздушной Алии, в дискуссии вступать не желал. Бурчал что-то невнятное, соглашался и исчезал с горизонта. Так Пиа и не нашла никаких точек соприкосновения с парнем, по которому сохла, кроме спорта. А спорт, особо такой, как грубоватый и резкий нойс, с романтикой не имел ничего общего. Увы и ах!

За этими маневрами Кира и Мел наблюдали с искренним интересом естествоиспытателей, но ни спасать друга из неумелых силков але Пиа, ни просвещать Севери насчет тщетности ее сердечных надежд не спешили. Обоим было любопытно, чем дело кончится.

Алия, между прочим, только весело улыбалась каждый раз, когда Севери пыталась общаться с Родом. То ли вовсе не ревновала своего избранника, то ли была в нем твердо уверена. Кто ее разберет, эту Алию? У нормальных-то людей в голове порой бронированные тараканы-мутанты встречаются. А что водится у крылатой? Наверное, какие-нибудь призрачные фейки с бубнами и маракасами.

На сей раз пса оставили дома. Причем сделала это сама владелица без приказа Трауля. А друзьям деловито пояснила:

– Тучка не любит запах меда и кислоты, он чихать будет.

– Ты ясно видишь? – уточнил паладин, прощупывая границы интересного дара девушки.

– Цветных картинок и плетений в них теперь меньше, чем раньше, но они четче, – совершенно серьезно и по существу вопроса, что редкость, согласилась Алия. – Только я долго вглядываться и перебирать картинки не могу, голова сильно кружится.

– Долго нельзя, – мягко, но серьезно рекомендовал паладин.

– Дядя, это опасно для Алии? Неужели она пророком стала? – по-настоящему испугался за свою уникальную красавицу Род. Ибо участи истинного пророка – неотрывно жить в кошмарах видений, не различая реально-свершающееся, варианты возможного и уже минувшее или несбывшееся – позавидовать было невозможно.

– Нет, она видит сквозь миры лишь то, что привлекает ее внимание. Видит настоящее и возможные самые яркие вариации ближайших событий, непосредственно ее касающихся. Это не всеобъемлющий дар пророка, только личный талант особого зрения. Редкий, но не уникальный, – спокойно пояснил Трауль, знакомый с подобными Алии созданиями не понаслышке.

Род облегченно перевел дух. Значит, ни личной угрозы сойти с ума, ни серьезной опасности стать объектом охоты разных культов и могущественных созданий девушке не грозило.

Сборы в дорогу много времени не отняли. Гостить среди обитателей Амари или любоваться достопримечательностями никто не собирался. Перед командой стояла единственная цель – отыскать парочку пропавших студенток, проигнорировавших вызов, и вручить им свитки. Остальное те должны были сделать сами, доказывая свое право оставаться студентками Университета Кристалла. Все-таки университет Ильреона не был оранжереей для тепличных растений.

Переодеваться и утепляться перед отправкой, как при визите к проклятой драконице, команде не было нужды. Амари относился к мирам с постоянной погодой зоны благоприятствования. То есть насекомые, которых жаждали изучать Пиа и Клайз, процветали настолько, насколько им позволяли другие насекомые – естественные конкуренты и враги. Природа же равно благоволила всем своим детям!

Трауль взял лишь два свитка для пропавших девиц, не вернувшихся к Кристаллу Университета, и вооружился. Без клинка, дара Могуществ, врученного в час посвящения, он не покидал поместья, даже если планировал лишь прогуляться по улицам Ильреона или купить любимых сладостей к чаю.

Перемещались в новый мир прямо из холла поместья, используя радужные метки Храма Могуществ. Если Кристалл и Храм решили привлечь к поискам команду, то идти пешком к площадкам телепортации или использовать фиалы уль глупо. Метка должна сэкономить время и перенести поисковую партию как можно ближе к пропавшим объектам.

Причудливый вихрь миров мелькнул, завертелся, на миг-другой сжал и оставил шестерых стоять на мягком песке. Крупные песчинки, кристаллики слюды и ракушки намекали на его речное происхождение. Но никакой речки рядом не было, лишь высилась гигантская насыпь, практически бархан, все того же песка, а в отдалении лениво покачивал лапами хвойный лес. В яркой синеве пушились редкие облачка.

Кира невольно улыбнулась, на миг-другой запрокидывая голову к громадному куполу неба и вдыхая запах Амари. Только, вопреки ожиданиям, смолистого аромата хвои в букете, принесенном игривым ветерком, было маловато, зато чем-то кисло-железистым не просто пахло, а сильно воняло.

Мел так и вовсе извлек из кармашка отделанный кружевом, белоснежный надушенный платок с монограммой и приложил к носу.

Жест был больше демонстративный, чем вызванный экстренной необходимостью. Не сортир же компания посетила, вернувшись к началу приключений в Лалтинусе.

– Чем это так пованивает? – Род удивился вслух, а дядя пояснил и племяннику, и всем разом, указывая на песчаный холм:

– Им.

– Песком? – изумился парень, считавший, что песок вообще-то может неприятно пахнуть, только если на него предварительно справила нужду какая-нибудь или очень крупная, или крайне вонючая зверушка.

– Это муравейник, – первой догадалась Кирана, почувствовав себя букашкой в формикарии. Масштабы холма, конечно, поражали. Если это домик, то каковы же его обитатели? Или сколько их, если размеры стандартные. И что хуже, вот так сразу даже не скажешь.

В отличие от Севери и Илы, компания Киры с муравьями близко знакомиться не очень-то хотела. Но выхода все равно не было. Если радужная метка переместила команду именно сюда, значит, девчонки были совсем рядом. А рядом был только гигантский холм-муравейник. Логика подсказывала, если два плюс два равно четыре, то пропавших девиц, любительниц инсектоидов, искать надо внутри гигантской постройки.

Это сейчас никого из насекомых невидно, может, сиесту устроили, но сунься к ним в гости, поневоле свидеться придется.

– Ой-с, гори все пригорай, ну и тварюга! – позабыв про платок и игру в ужас от невыносимой вони, прошептал Мелвин. Он расширившимися от шока глазами уставился на проявившуюся в преломлении лучей фигуру.

Величиной она была покрупнее взрослого мужчины, имела буро-ржавый окрас, а вот на вид выглядела точь-в-точь как многократно увеличенный муравей. И это увеличение шарма мурашу не добавляло. Фобиями насчет насекомых никто из команды не страдал. Но и целоваться в десны со стражем муравейника желания с разбегу не ринулся. Это вам не лапочки котятки или пушистые щеночки. Тут гигантское насекомое метрах в пяти всего. Неизвестно, как у него с индивидуальным интеллектом, но способностью к мимикрии оно, как выяснилось, владело в совершенстве. И непонятно даже, магией муравей маскировался или просто имел врожденный дар.

В атаку на незваных гостей страж муравейника не ринулся, ну так и они на штурм не шли, охранного периметра не пересекали. И теперь под носом эдакого стража уже не пойдут. Это ж они лишь одного увидели, а сколько его товарищей так же незримыми статуями застыли и в любой момент в атаку ринуться могут?

Кира, Мел и Род без применения фиала уль, артефактов и плетения проявляющей сети такого сказать не могли. Алия вроде бы видела, иначе не стала бы разглядывать совершенно заурядную, чуть кособокую сосенку по левому краю поляны с таким загадочным видом. Или все-таки стала бы? Она частенько замечала чудо в самом заурядном.

Между прочим, старшие члены поисково-спасательной группы стражей гигантского муравейника видели превосходно. Альрау благодаря крови обриса, дающей способность прозревать сквозь тени и маски, а Трауля вел дар паладина. Ясность и четкость во всем были его коньком.

– Восемь стражей в пределах видимости, – спокойно сообщил Трауль о результатах своих наблюдений. – Варианты выбирайте. Могу всех стражей устранить, но нет гарантии, что они не подадут сигнал общей тревоги. Обрис способен проникнуть в муравейник незримым для розыска пропавших студенток.

Кажется, даже сейчас паладин не прекращал обучения команды, и возможно ради этого, вернее, в том числе ради этого, Могущества одобрили совместную операцию. Кира допускала, но утверждать не могла. Кто до конца может постичь логику столь загадочных и великих созданий? Наверное, лишь Творец.

– Нет, я, конечно, против геноцида местных насекомых, нам же сюда не на поселение отправляться. А муравьи создания коллективные, десяток пришьешь, против нас сотня встанет, и насколько они мыслящие мы тоже не знаем… – начала рассуждать вслух Кира, используя логику, а не бездумный протест чокнутого эколога в стиле свята любая животинка, какой бы страхолюдной она не была.

– Они коллективно-мыслящие, – очень странно пояснила Алия, присовокупив: – Севери рассказывала.

«Н-да, по ходу дела единственной, кто внимательно слушал повернутую на инсектоидах мосластую девицу, оказалась наша крылатая», – отметила иронию ситуации Кирана.

– Тем паче лучше не связываться, а то еще наши пропавшие девушки пострадают, – рассудил и Мел. – Пусть лучше Алия скажет, зачем мы мед тащили.

– Мы? – чуть приподнял бровь Трауль, в сумке которого имелся сладкий груз.

– Опекун, не занудствуй, – усмехнулась Кирана, отчетливо прослеживая состояние паладина, пока успокаивался чуть перетрусивший от этой легкой шпильки Мел.

– Мед надо открыть и идти туда, – мило пояснила Алия, кивая на муравейник.

– А детали? – не поверил во внешнюю легкость процесса Род, хоть и безгранично верил любимой в целом. Но не тогда, когда речь шла о ее же безопасности. Как показывала практика, доверять Алии але Ильм вопрос защиты нельзя, даже, или тем более, собственной.

– Фиал иллюзий сделаем? Или обрис нас под своим покровом скроет? – вбросила условие безопасности Кира.

– Покров не на всех тут подействует, – поправила крылатая.

– Значит, иллюзия. И под кого будем косить? – уточнил Мел.

– А вот под них, а запах мы принесли с собой, – Алия махнула ручкой в направлении поначалу едва слышного, но с каждой секундой все нарастающего шума.

– Йопти, – выдохнул Род, стоило ему резко развернуться в указанную сторону.

Из-за естественного, не являющегося частью громадного муравейника пригорка показались виновники звуков, составлявших странную смесь легкого потрескивания и шороха. Крупные, но поменьше муравьев где-то на треть, позитивно-салатовых тонов насекомые, которых даже Кира, очень далекая от биологии, идентифицировала как «тля гигантская». И тут же зашарила взглядом по округе, выискивая, чем же таким питаются эти насекомые. Сосны-то были совсем стандартных габаритов и в пищу, как источник нежного сока растений, не годились. Или местная тля ест что-то особенное? Скажем, забредающих на чужие территории туристов?

Вот оно! Версия с туристами отпала. Правее за сосняком щедро раскинулись гигантские развесистые малахитовые зонтики, низкие на фоне корабельных сосен, оттого и не бросающиеся в глаза, но вполне толстые и, наверное, аппетитные для травоядных. Эдакими лопухами можно спокойно прикрыть какой-нибудь домик в детском городке или вполне взрослую палатку. Что ж, вопрос кормовой базы вегетарианских насекомых успешно решился к тому же сроку, как и вопрос направления движения зеленых «коров».

Тлю четко гнали по направлению к округлому входу, отменно скрытому неровностями холма, два муравья помельче, чем грозные стражи, и более рыжих оттенков.

Вместе с легким шумком от зеленых насекомых приближался и запах. От местной разновидности гигантской тли в самом деле сладко пахло чем-то медово-кондитерским. Рот так и наполнялся слюной от этого вкусного аромата. Обонятельным рецепторам в частности и всему организму в целом было совершенно наплевать на то, что так вкусно пахнет не еда, а насекомые. Хорошо хоть броситься и откусить кусочек с бочка у тли спонтанного желания ни у кого не возникло.

– Хм, тля… пожалуй, может получиться. Это более подходящий выбор, чтоб с муравьиной личиной не промахнуться, – быстро прикинув вводные, согласился Трауль и разрешил: – Творите фиал. С плетением подвижной иллюзии хорошо знакомы? Или стоит вернуться за артефактом в Ильреон?

– Алия сделает, – гордым за подругу тоном практически пообещал Род и пояснил: – Мы посчитали вечером с Мелом и пропорции энергий прикинули, чтоб больше не сбоило. Если на треть от обычного объема стандартный фиал заполнять, то активация только по импульсу-касанию будет и в рамках заданных параметров. Без излишков.

Кира же, полностью доверяя точности вычислений друзей, просто материализовала в пальцах фиал – квинтэссенцию личной энергии и вручила крылатой. Та приняла ношу и полюбовалась радужными переливами сосуда. В чистом виде после посвящений в Храме Могуществ у Кираны фиалы приобрели стойкий радужный перелив, оттеняемый лишь содержимым.

Тонкие пальчики выдумщицы легли на фиал и быстро принялись расчерчивать плетение личины для накрытия всей группы. Альрау, может, и не горел особым желанием после пары пробных фиалов, устроивших переполох и жесткое очищение организма, стать жертвой третьего. Но Род пообещал, что подсчет прошел, Кирана спокойна, а паладин не спешил нырять в ближайший окоп, значит, стоит поверить и проверить. Не слишком хочется, но надо.

А если опять все наперекосяк сработает, то ему уже не привыкать в обнимку с айлой по земле валяться. Эдак и в самом деле не то что до свидания, до свадьбы дело дойдет. Хотя нет, не дойдет, але Трауль его раньше убьет надежно, но небольно, потому как все, считай, случайно выходит. Без злого умысла по ущемлению чести и достоинства девицы. А что эта девица такова, что кому угодно ущемит все, что угодно, так это несущественные для опекуна мелочи. Паладины они такие паладины…

Обрис усмехнулся своим ироничным мыслям. А не ведающая о них Алия уже успела закончить плетение и уронить фиал рядом с друзьями так, чтобы зона действия распространилась на всех.

– Надолго хватит? – лишь поинтересовался лимитом времени на поиск Трауль.

– Часа три или до отмены плетения, – пояснила создательница и подобрала с земли почти опустевший фиал. В нем уже не было плетения иллюзии, но оставалось что-то похожее не то на завиток, не то на проросшее семечко. Крылатая даже с самой простой иллюзией не пошла самым скучным простым путем. Ее творение оказалось с двойным дном, но на сей раз эта конструкция была несомненно полезна.

– Годится, отправляемся, – распорядился паладин, доставая первую баночку с медом и снимая крышку для подкрепления имитации вида настоящим запахом.

– На свитки капните, – посоветовала крылатая загадка. Трауль едва слышно хмыкнул, но рекомендации последовал.

Вовремя. Как раз муравей-страж успел чуток подоить одну из стада тли, которых гнали в кунгорт, как именовался гигантский муравейник мира Амари. Так что вся замаскированная группа присоединилась к пастухам и «буренкам».

Стражи новую партию «тли» почти проигнорировали. Только один из ближайших пытался схватить Альрау усиками, каждый из которых толщиной не уступал лому, и надавить куда-то в районе живота. Обрис напрягся, а Кирана, когда-то случайно отсмотревшая научно-познавательную передачу про муравьев, захихикала:

– Стой смирно, это не обыск и не пытка, тебя подоить пытаются. Но когда поймут, что от козла молока не будет, отпустят.

– По-вашему это весело? – напряженно уточнил Альрау, даже не сподобившись на отдельную «благодарность» за комплимент про козла.

– Аха, – охотно согласилась Алия.

– Тебе ничего не грозит, – подтвердила и Кира, отслеживая пальцы паладина, чуть сместившиеся по направлению к мечу.

Тем временем спустя полминуты муравей-страж убедился, что вкусняшек от этой буренки ему не светит, и теми же мощными усиками оттолкнул от себя некондиционную «коровку». Вернее, его движение в точности соответствовало по силе толчку, только Альрау в сравнении с мега-тлей оказался сильным, но легким, потому его подбросило над поверхностью и отправило в полет. По уже устоявшейся традиции, направление неконтролируемого движения безупречно совпало с местом дислокации Кираны.

Опекун поймал летуна, не дав свершиться очередному продолжению тесного знакомства, и снова вернул его на грешную землю, деловито уточнив:

– Магия этих мурашей не дала уйти в тени?

– Не успел, – стыдливо покаялся обрис, малость расслабившийся за годы работы в университете, где напрягаться приходилось совсем по другим причинам.

– Будешь ходить на утреннюю разминку вместе с Родом, – назначил наказание паладин.

Гнева, угрозы или сильного недовольства в его интонациях не было, но Альрау все равно почему-то поежился. Наверное, потому что очень сочувственным был взгляд, брошенный на него Мелвином.

– Ускоримся, – велел Трауль, возобновляя движение ко входу в муравейник, в чреве которого уже скрывалось тело предпоследней гонимой пастухами настоящей коровы-тли.

К чему торопиться именно сейчас, Кира поняла сразу, едва отследила направление движения указующей руки опекуна. В воздухе показались быстро приближающиеся темные точки.

Эти создания тоже были громадными, под стать остальным жителям мира, но такого инстинктивного отчуждения, как муравьи, не вызывали. Во всяком случае, у Кираны, потому как свежи были детские воспоминания из второй жизни. Когда, приплясывая на одной ножке, босоногая оторва, наслаждающаяся летними деревенскими каникулами, орала: «Божья коровка, улети на небо!..» И точки на бочках насекомых, якобы означающие годы, малявка с подружками подсчитывали очень скрупулезно.

Издалека и высоко вверху выглядели эти громадные ярко-оранжевые в коричневый кружочек создания вполне безобидными, если не вспоминать, что основной их пищей является тля. М-да, и получить «булкой» или результатом переработки хлебобулочных изделий сверху от такой коровки точно бы не захотелось.

Остаться понаблюдать и, тем более, близко знакомиться с полезными насекомыми «на зубок» желающих не нашлось. Настолько глубоко страсть к маскировке у друзей не распространялась. Вся компания скрылась в кунгорте до того, как эскадрон божьих коровок зашел на посадку.