33

Ассирия напряглась в моих руках, когда мы приблизились к лагерю, без сомнения вспоминая, что произошло в прошлый раз, когда она ступила сюда. Вспышка горящего тела мелькнула в моём сознании из её воспоминаний, и я стиснул зубы при напоминании о мужчине, который едва не оказался внутри моей пары.

По крайней мере, связь ослабла с тех пор, как я наконец заявил на неё свои права.

Но как долго она позволит нам держаться порознь, прежде чем снова заставит нас быть вместе?

Судьбы, на вкус она была чертовски божественна, а звуки, которые она издавала, будут преследовать мои сны и мои кошмары. Между её огнём и её невинностью я опасался, что не смогу удержаться и не развратить её своими кромешно-чёрными желаниями. Преследование было лишь малой частью того, что приносило мне удовольствие. Её растили в чистоте и благочестии, как и большинство женщин в Мире Демонов, благодаря Киире, Ксаннирин и мне. Да и эта связь не позволила бы мне быть с кем-то, кроме неё. Не то чтобы я хотел, каждый дюйм её тела был создан для меня, и ничто никогда не сравнится с тем, как её лоно принимало меня в себя.

А с первой буквой моего почётного титула на её запястьях? Ещё лучше, мать твою. Ассирия была в ужасе… поначалу. Что-то первобытное возникло между нами после того, как первая метка «H» украсила её запястье. Как бы безумно это ни было, я был рад, что там была постоянная метка, а не подделка, созданная её магией.

Лагерь ещё не полностью пробудился, но немногие мужчины, увидевшие, как мы с Ассирией въехали в лагерь, едва не споткнулись от шока. Паранксоки позаботились о том, чтобы версия истории, которую я преподнёс, прочно засела в умах солдат. Но увидеть всё собственными глазами означало вновь разжечь шёпот, стихший за последние несколько дней.

Рапп ждал вместе с Гремом и Зиком возле наших огромных шатров. Флаги над ними развевались на ветру, который трепал и чёрную шерсть гончей. Широкая ухмылка расползлась по лицу Раппа, и я понял, что ублюдок догадывается, что произошло между мной и Ассирией. Я метнул в него самый смертоносный взгляд и остановил жеребца. Прежде чем она успела возразить, я, удерживая её, перетянул через бок седла прямо в вытянутые руки Раппа. Мгновение первобытной собственнической ярости вспыхнуло во мне, когда он коснулся её, но я подавил искру ревности так же быстро, как она появилась.

— Здравствуй, Рапп, — тепло поприветствовала его Ассирия, и ещё один осколок безумия пронзил мой разум. По крайней мере, Грем и Зик спокойно сидели на задних лапах, ожидая моей команды.

— Рад снова видеть тебя, Ассирия, — ответил он. Затем, понизив голос так, чтобы его слышали только мы трое, добавил: — Я беспокоился за тебя после того, как Рокат умчался прошлой ночью. Иногда он бывает слегка безумным.

— Это ещё мягко сказано, — протянула она, бросив взгляд вверх на меня.

Я спрыгнул с коня, возвышаясь над ними обоими.

— Офицеры в командном центре? — спросил я у Раппа, нуждаясь в отвлечении от всех эмоций, которые Ассирия во мне вызывала.

Война была логичной, стратегической, аналитической. Именно в таком состоянии разума мне и нужно было оставаться.

— Ага, ждут твоего приказа собираться и выступать, — ответил Рапп.

Привязав жеребца к ближайшему столбу, я свистнул Грему и Зику, приказывая следовать за мной, и направился к чёрному шатру в центре лагеря. Рапп пошёл рядом со мной, а затем рывок заставил меня обернуться. Ассирия всё ещё стояла там, где Рапп поставил её, переплетая пальцы.

— Ты тоже идёшь, — сказал я ей.

Мгновение она теребила кончик своей косы, переводя взгляд между мной и Раппом.

— А если я пообещаю остаться здесь?

— Нет.

Слово вырвалось из меня быстро и жёстко. Сегодня был худший день, чтобы оставлять её одну, и я не доверял мужчинам низших рангов настолько, чтобы верить, что они не попытаются её найти из одного лишь любопытства или ради хвастовства перед своими товарищами по отряду.

Никто не может прикасаться к ней, кроме меня. Она моя.

Эта мысль ударила по мне, и я тут же оттолкнул её прочь. Мы пробыли в лагере меньше пяти минут, а я уже терял контроль. Здесь было жизненно важно сохранять самообладание, а Ассирия сводила меня с ума.

Это была опасная игра.

Она открыла рот, собираясь возразить, но я поднял руку.

— Это привилегия, которую тебе ещё предстоит заслужить. Пока что ты будешь рядом со мной, если только я прямо не скажу иного.

В мою сторону метнулся гневный взгляд, но мне было всё равно. Даже когда по связи прокатилась вспышка тревоги, и я понял её нежелание возвращаться в шатёр, где их связь окончательно сформировалась. Дёрнув головой, я снова приказал ей следовать за мной.

Сжав руки в кулаки, она сердито зашагала вперёд, и я продолжил путь к ряду чёрных шатров. Краем глаза я заметил, как Рапп сжал губы, подавляя смешок. Ассирия шла между нами, и, если честно, во всём Келети не было места безопаснее.

— Когда мы войдём, можешь остаться в костяной комнате с Гремом и Зиком, — сказал я ей.

Она взглянула на меня из-под густых тёмных ресниц.

— Кто из них кто?

Рапп прошёл вперёд и поднял полог, и мы втроём пригнулись, входя внутрь.

— Грем, сидеть, — приказал я.

Моя послушная гончая тут же выполнила команду. В отличие от Ассирии.

— Грем крупнее из них двоих. А Зик, — его уши дёрнулись вперёд при упоминании имени, — более игривый.

Ассирия кивнула, переводя взгляд между ними.

— Поняла.

— Если захочешь дать им лакомство, они в банке в том шкафу. — Я указал на шкаф вдоль дальней стены, позади трона из костей. — Скорее всего, они будут дремать здесь на подушках, если ты не захочешь с ними взаимодействовать.

Ассирия осмотрела пространство, не глядя на меня, и переплела пальцы.

— Мы будем в другой комнате с Паранксоками. Если ты покинешь этот шатёр, я узнаю, — предупредил я её.

— Хорошо, — сказала она, наконец снова посмотрев на меня. Затем слегка сместила вес в сторону. — Я приехала сюда на лошади, Блейзе. Он большой каштановый жеребец. Можно будет ехать на нём, когда мы будем уезжать?

Я склонил голову набок.

— Не хочешь ехать со мной, маленькая самозванка?

Она повторила мою позу, и на её губах в форме лука заиграла лёгкая улыбка.

— Ты хочешь сказать, что хочешь разделить со мной седло, Халалхиво? Один раз со мной, и ты уже готов растаять у моих ног?

Этот острый язычок.

Рапп хмыкнул от смеха. Из моего горла вырвалось рычание, и я угрожающе шагнул вперёд.

— Хочешь снова вернуться к этой враждебности?

— Ты убил Изгата и мою семью, так что она никуда и не уходила, — резко бросила она в ответ, упрямо уперев кулаки в бёдра. Мышца дёрнулась на её челюсти, когда её взгляд скользнул дальше, туда, где ждала площадь со столбом для порки. Туда, где я приказал сжечь её любовника заживо.

Я не мог найти в себе сожаления из-за этого решения.

Я закатил глаза.

— Сейчас у меня нет на это времени.

Затем я повернулся к ней спиной и, бросив на Раппа предупреждающий взгляд, велел ему идти за мной. Две части шатра разделяла занавесь, сегодня свободно свисавшая, и я прорвался сквозь неё, заставив каждого Паранксок мгновенно вытянуться по стойке смирно.

— Доклад, — резко бросил я, и моё прежнее спокойствие исчезло, словно дым на ветру.

Мы с Ассирией ненавидели друг друга, но больше всего ей нравилось давить именно на те места, которые приводили меня в ярость. Проклятые Судьбы создали для меня идеальную пару, и я ненавидел их за это. Её запах, её вкус, её непокорность — всё это взывало к той первобытной части меня, которая хотела ломать, причинять боль, заявлять права. Толкать к пределу себя и её, пока мы оба не зависнем над самой пропастью лишь ради этого ощущения. Чтобы почувствовать себя живыми.

Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как все Паранксок закончили доклады, пока Рапп не толкнул меня локтем. Снова мысленно выругав Ассирию за то, что сбила меня с настроя, я приказал им повторить.

— Паранксок Олет ночью прислал ворона. Он уже на полпути к Фюреду, признаков активности Ангелов нет, — сказал один из людей Раппа.

— Отлично, — ответил я, хотя в моём тоне не было ни капли благодарности. Если уж на то пошло, в нём звучало напряжение, несмотря на хорошие новости. То, что Ангелов, казалось, не было поблизости, ещё не означало, что их действительно там нет. Как я убеждался снова и снова, они обожали устраивать нам засады именно тогда, когда мы меньше всего этого ожидали. Я пытался лучше предугадывать места для подобных нападений, но подозревал, что Богиня каждый раз подсовывает одарённым Видением множество вариантов, стоит мне рассмотреть новый.

— Повара приготовили для войск походную еду на сегодня, так что, как только вы отдадите приказ сворачивать лагерь, мы выступим и начнём раздачу пищи, — сообщил другой.

— И сколько пойдёт пешком, а сколько верхом? — спросил я.

— Нам удалось раздобыть ещё около десяти тысяч лошадей, Халалхиво. Конных отрядов станет больше, хотя из-за увеличившейся армии многих животных пришлось пустить на перевозку припасов. Особенно учитывая, что воду придётся везти с собой.

Эти цифры меня не удивили. Во время нашего отступления несколько месяцев назад мы едва не остались без воды, потому что не успели запасти достаточно для перехода через пустыню Пакс. Справедливости ради, времени на заполнение бочек у нас тогда почти не было. Теперь же, на обратном пути, мы двигались армией вдвое больше прежней, и это нужно было учитывать.

— Проследите, чтобы был ещё один дополнительный фургон с водой. Мы всегда выпиваем больше, чем предполагаем, — сказал я ему.

С такими размерами новой армии быстрое продвижение было невозможно, если только не разделить силы на несколько волн. Я уже рассматривал такой вариант, и, в зависимости от донесений от Трола, мог перейти к нему, когда мы приблизимся к Устляку, где он сейчас удерживал позиции против наступления Ангелов.

— Да, Халалхиво. — Он склонил голову, принимая поручение.

— Полагаю, от Хадвезера Трола донесений не было? — спросил я у собравшихся.

— Не с того ворона, что пришёл два дня назад, — ответил Рапп, перебирая камни, сгрудившиеся вокруг Устляка. Отряд, который я отправил неделю назад ему на подмогу, уже должен был быстро приближаться к нему, а мы последуем за ними вскоре после этого, хоть и значительно медленнее. — Сегодня утром я уже отправил сообщение, уведомив его о нашем скором выступлении.

Я кивнул, задержав взгляд на карте. Этот план сработает. Уверенность затвердела в моих костях. Ткачиха давала мне ещё один шанс пройти весь путь до самого края Келети, а затем вниз, в лес Эшо и к Сиви. Киира видела меня идущим по улицам с зажатой в каждой руке головой и улыбкой на лице. Именно это наступление сделает её видение реальностью.

Если только Жнец не проклянёт меня и не заставит совершить какую-нибудь глупость из-за Ассирии.

— Поднимайте своих людей и начинайте сборы, — объявил я, выпрямившись и обведя каждого Паранксок тяжёлым взглядом. Затем со вздохом проворчал: — И если кто-нибудь найдёт каштанового жеребца по кличке Блейз, приведите его ко мне.