ГЛАВА 51

ЭОН

Глаза Сая были опасными. Они затягивали меня с силой, от которой я не могла вырваться. От которой я не хотела вырываться.

Затем на моем «Вайзоре» зазвенело уведомление о звонке.

Таос.

Какого хрена?

Я сбежала от магнетического взгляда Сая и ответила на звонок в комнате Мэддокса.

— Таос?

Сначала она не ответила, и всё, что я слышала, — это звук поверхностного дыхания в трубке.

Затем, голосом настолько тихим, что я едва могла ее расслышать:

— Э, я облажалась. Мне нужна твоя помощь.

— Где ты?

— На границе Синего и Технического Районов. Это должно было быть легким делом… войти и выйти. Но у них была новая Служба безопасности ПОМ, которую мы не ожидали, и теперь…

— Где, Таос? — рявкнула я. Она заколебалась.

— «РеджуваЛайф Фармасьютикалс».

Черт бы тебя побрал, Таос.

— Твоей мамы…

— Да, ладно… Дикон сказал не делать этого. Он не пришлет помощь. Ты мне нужна.

Я должна была послать ее подальше. Но затем я услышала эхо выстрелов сквозь связь — помехи затрещали, когда она прервалась. Она сделала это, потому что я ее подначивала. Она была взрослой женщиной и сама принимала решения, но раздалось еще больше выстрелов, и я не смогла себя остановить.

— Что я могу сделать? Я не армия из одного человека.

— Мне нужно, чтобы ты взломала систему безопасности. Со мной Векс и Марко. Мы спрятались, но служба безопасности заблокировала всё здание — выхода нет. Тебе просто нужно открыть для нас двери.

— Чингада мадре. О чем ты только думала?

— Пожалуйста, Эон.

— Я уже в пути.

Я не стала останавливаться, чтобы подумать. Мой мизинец дернулся — тот зов, который никогда не спал внутри меня, поднял голову. Мне нужна была сила. Мой Флюкс отозвался, пульсируя, и искра сорвалась с моей руки, ударив в комод Мэддокса. Верхний ящик приоткрылся всего на долю дюйма, но этого было достаточно, чтобы увидеть слабое флуоресцентное зеленое свечение.

Мое тело двигалось без моего согласия. Я рывком открыла ящик, и вот он. Несколько картриджей Вектора. Военного образца. Предназначены для прямой инъекции. Идеальная доза.

Мой мизинец перестал дергаться, когда я обхватила пальцами один из них.

Только один. На всякий случай.

Мне он был не нужен. Не нужен.

Я сунула его в карман, закрыла ящик и вышла из комнаты.

Веспер и Акико теперь практически сидели на коленях у Мэддокса, вместе с Мерси. Сай всё еще стоял на кухне, явно игнорируя всю эту сцену.

— Мне нужно идти, — сказала я ему, едва взглянув в его сторону.

Он поставил пиво и пошел за мной к двери.

— Бросишь меня здесь быть третьим… четвертым… пятым колесом?

Я остановилась, бросив взгляд в комнату, и увидела, что глаза Акико следят за Саем. Я знала этот взгляд. Но он не отвечал на него.

— Ты теперь монах? — спросила я.

Он наконец посмотрел в гостиную. Акико одарила его своей кокетливой, отрепетированной улыбкой, от которой большинство мужчин обычно приползали на коленях. Сай проигнорировал ее.

— Может, все эти церковные разговоры на меня так повлияли. — Его глаза снова нашли мои. Они всегда были на мне. — Позволь мне проводить тебя до дома.

— Я большая девочка. Могу и сама дойти.

— Разве я не знаю? Ну, ты же в курсе, что я живу близко. Почему бы тебе не проводить меня до дома? — Он ухмыльнулся, наклонившись близко. Слишком близко.

— Спокойной ночи, Сай. Увидимся рано утром на отчете, ладно?

Мне не понравилось выражение его лица. Разочарование, но не такое, к какому я привыкла. Не как у какого-нибудь клиента в клубе, которому я отказала. Это было другое. Что-то более мягкое. Что-то более острое. Это пронзило меня насквозь.

Я ушла, не сказав больше ни слова, тяжесть картриджа в кармане внезапно стала огромной.

***

Я взяла РобоТакси за два квартала до «РеджуваЛайф Фармасьютикалс» и остаток пути пробежала. ДИТА пиликнула, когда я приблизилась, передавая мне данные о безопасности в реальном времени. Новые защитные системы ПОМ были не шуткой — дроны, тепловизоры, высокочастотные сканеры, способные засечь учащенное сердцебиение. Если Таос и остальные прячутся, они долго не протянут. К счастью, ДИТА успела стянуть информацию о нескольких уязвимостях, пока я работала на ПОМ.

Всплыло сообщение.

Таос: Всё еще заперты. Только что прошли два охранника. У нас есть 10, может, 15 минут до следующей проверки.

Я присела на корточки за низкой стеной напротив здания. Ну конечно же, шел дождь. Я натянула капюшон, надела маску против распознавания лиц и выглянула из-за баррикады. Фасад был гладким, стерильно-белым. Всё здание было обнесено забором из проволоки.

— ДИТА, есть что-нибудь с публичных камер? Точки входа?

— Будка охраны на западной стороне. Внутри периметра забора. Два охранника у въездных ворот.

— Предложения, как попасть внутрь?

— Отвлекающий маневр? Можно перегрузить трансформатор на южной стороне.

Перегрузить Флюксом. Картридж в моем кармане стал сингулярностью — его гравитация была непреодолимой.

Я прокралась вокруг здания к южной стороне, где толстые кабели уходили в главный трансформатор. Дождь сделал асфальт скользким, мои ботинки промокли в лужах, насыщенных углеродом. Я прижалась спиной к холодной стене, не сводя глаз с гудящего трансформатора. Флюкса в моих венах должно было хватить. Я должна была бы протянуть руку, вытянуть его из заряженного воздуха, из постоянного гула энергии повсюду. Но когда я попыталась…

Едва ли искра.

Я тряхнула рукой и попыталась снова. Мой Флюкс скользнул в кабели, но утонул в электричестве, которое уже было там. Эта штука питала весь комплекс. Мне нужен был уровень напряжения, к которому у меня не было доступа с тех пор, как…

Но это было не как в Логове. Когда Сай стоял слишком чертовски близко, его присутствие вплеталось в мое, что-то во мне откликалось на него без моего разрешения — мой Флюкс резонировал до уровня силы, который я не считала возможным. Нет, сейчас была только я, и этого было недостаточно. Я была одна.

Мои пальцы сомкнулись вокруг картриджа с Вектором в кармане.

— Эон, — тихо прозвучал голос ДИТЫ в моем наушнике. — Тебе это не нужно.

Я резко выдохнула.

— Нужно.

— Должен быть другой путь. Ты так тяжело работала над этим.

Я издала безрадостный смешок.

— Нет другого пути, который сработает достаточно быстро. Я не могу позволить Таос умереть там. Не из-за меня. — Я уже причинила достаточно вреда в этом мире.

ДИТА заколебалась, и я почти слышала грусть в ее молчании. Если ИИ могли испытывать грусть. Но это я ее создала — так что, возможно, то, что я слышала, было той частью меня, которая знала: как бы усердно я ни работала, в какую бы проблему или работу ни кидалась, как бы сильно ни ссорилась с Саем и как бы хорошо мне от этого ни было — Вектор всегда будет побеждать.

Я всегда возвращалась к нему. Потому что это было так чертовски хорошо. Потому что мне это было нужно. Это было нужно химическим процессам в моем мозгу. И неважно, сколько времени прошло, насколько хорошей я была, тяга всегда оставалась. Неизбежная. Сила, выходящая за пределы человеческой способности сопротивляться — особенно для такого трусливого человека, как я.

Я вытащила картридж из кармана и спустила куртку с плеча. Я прижала его к дельтовидной мышце, и микроиглы вонзились в кожу.

Сначала пришло жжение — едкое, электрическое. А затем…

Затем мир распахнулся.

Гул трансформатора превратился в симфонию. Каждый заряд, каждый импульс — продолжение меня самой. Кожа покалывала. Тело вибрировало. Сам воздух казался живым, гудящим на кончиках моих пальцев. Перед глазами поплыли неоновые огни города, и на одно славное мгновение я была совершенна. Я была всемогуща.

Я вытянула руку. Флюкс прыгнул из моей ладони к трансформатору, как сорвавшийся провод под напряжением — блестящая дуга фиолетового света, разрезающая темноту. Искры брызнули во все стороны.

Мой Флюкс — моя сила — пополз по кабелям в трансформатор, и я грелась в этом свете, когда он взорвался.

От грохота застучали зубы. В южном секторе погас свет. Искры дождем посыпались из трансформатора и целовали мою кожу, но я не чувствовала боли.

Голос, издалека, эхом отозвался в моем ухе. ДИТА.

— Охрана пришла в движение.

Я обогнула здание длинным путем, мчась на максимальной скорости. Мои ноги и легкие должны были гореть. Я этого не чувствовала.

Скользя сквозь темноту, я пригибалась; пульс тревожно-быстрым барабанным боем отдавался в ушах, когда я достигла забора на западной стороне и теперь уже пустых въездных ворот.

Я проскользнула внутрь, прижавшись к стене здания. Будка охраны была прямо впереди.

— ДИТА, сколько времени до прибытия подкрепления?

— Подкрепление уже в пути. Расчетное время прибытия — четыре минуты.

Блядь. Нужно действовать быстро. Но я могла это сделать. Я могла всё.

Я рывком распахнула дверь будки, и один оставшийся охранник резко обернулся. Его рука потянулась к пистолету, а я бросилась прямо на него, зажав его лицо рукой. Я ударила его током, и я не осторожничала. Он забился в конвульсиях подо мной, его тело задергалось. На его штанах расплылось темное пятно — он обмочился, но я не останавливалась. Я клянусь, я слышала, как его сердце с трудом бьется.

— ЭОН! — закричала ДИТА мне в ухо.

Я отпустила его.

Я посмотрела на видео с камер, выведенные на мониторы будки.

Я: Вы где?

Таос: Склад 3, за ящиками.

Я вывела видео на экран, искры слетали с моих пальцев на элементы управления системой. На камерах их не было видно. Хоть с этим они справились.

Экраны замигали красным: ИДЕТ БЛОКИРОВКА. Я попыталась ее отменить, но системе требовался более высокий уровень доступа.

— Мне… — предложила ДИТА, но я покачала головой.

— Работай умнее, а не усерднее. — Я подтащила бессознательного охранника к панели доступа и прижала его руку, чтобы снять блокировку.

Я позволила ему с грохотом упасть обратно на пол.

— По крайней мере, ты останешься с ней, — пробормотала я.

Вектор всё еще бушевал в моей системе, заставляя время казаться текучим, скользким. Я сжала кулаки, готовая бросить в панель еще больше Флюкса, если придется…

И тут индикатор мигнул зеленым.

Я не колебалась. Я нажала на отмену блокировки, открыв каждую дверь безопасности в здании.

Я: Путь чист.

Таос: Поняла. Выдвигаемся.

Я: Главные ворота открыты на две минуты.

Тени выскользнули из-за ящиков на экране и исчезли в теперь уже открытом коридоре.

Я выскользнула обратно под дождь, пригибаясь, и помчалась к точке сбора.

Внутри здания замигало аварийное освещение, залив всё жутким красным светом. Затем я увидела их — Таос, Векса, Марко — мчащихся к выходу.

Я помахала им, направляя к воротам.

А затем я почувствовала, как мир сдвинулся. Этот ужасный зуд на затылке, когда волосы встают дыбом.

Должно было случиться что-то плохое.

Рев жара — словно сам воздух воспламенился.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть пламя.

Служба безопасности ПОМ. Как минимум трое. Их черные, безликие маски отражали красные предупреждающие огни, а затем засветились тревожным мягким оранжевым светом, когда их руки окутало пламя. Дождь шипел, соприкасаясь с неестественным жаром. Рукава их курток покрылись светящимися оранжевыми узорами — это активировался их Флюкс, усиленный и контролируемый технологиями.

Я едва успела крикнуть, прежде чем один из них метнул волну огня прямо в Таос, когда она пересекала открытое пространство между зданием и воротами.

Она закричала.

Векс и Марко продолжали бежать, когда она упала на колени. Векс хотя бы обернулся и сделал несколько выстрелов, но пули их не смутили. Желтый свет вспыхнул вокруг охранников, когда активировались их щиты. Один из них взмахнул рукой по дуге, выпустив стену пламени.

Жар ударил в меня, как бетонная стена, обжигая сквозь дождь. У меня перехватило дыхание, воздух был густым от едкой вони горящего пластика и плоти. Таос лежала на земле, свернувшись калачиком, сжимая руками бок, где пламя испепелило куртку и кожу. Ее лицо исказилось от агонии, волосы на правой стороне головы выгорели.

Я не думала. Я побежала.

Я заскользила по мокрому асфальту, пока не оказалась рядом с ней, обхватив рукой ее менее пострадавший бок.

В ту же секунду, как мои пальцы сомкнулись на ней, на нас с ревом обрушилась следующая волна огня. Я вскинула руки.

Флюкс хлынул — дикий и беспорядочный из-за Вектора — но он ответил.

Электричество затрещало в воздухе, щелкая и извиваясь вокруг нас, как живое существо. Я едва контролировала его, заряд скользил, сопротивляясь давящему на нас обжигающему жару.

Огонь врезался в мой щит из электричества.

На секунду мир стал не чем иным, как ослепляющим светом — оранжевый и фиолетовый схлестнулись в яростном, извивающемся шторме.

Боль пронзила меня насквозь. Руки дрожали, колени едва не подогнулись. Энергия тянула слишком много, Вектор усиливал ее сверх того, что я могла удержать. Мои нервы кричали. Сердце билось о ребра — слишком быстро, слишком хаотично.

Но я не отпускала.

Таос заскулила подо мной, пытаясь пошевелиться.

— Эон…

— Не надо, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Векс и Марко всё еще были зажаты за воротами, их стрельба была бесполезной.

Один из охранников шагнул вперед, подняв руку, чтобы прорвать мой слабеющий щит.

Я вывернула запястье, смещая заряд. Шторм вокруг меня изменился, фиолетовая энергия метнулась вниз. Молния сорвалась с моих кончиков пальцев, устремившись к груди охранника.

Его щит вспыхнул. Искры заплясали по поверхности, затем прорвались сквозь нее. Технология не смогла выдержать чистую энергию.

Он пошатнулся, упал на колени, затем рухнул лицом на землю.

Я стиснула зубы так сильно, что челюсть заныла. Я не… ни за что, я не была настолько сильной. Всё мое тело зудело от этого, Вектор заставлял всё чувствовать себя немного неправильным. Мои нервы были натянуты слишком туго, словно я была не совсем в своей шкуре. Идеальный кайф уже проходил, оставляя меня дрожать.

Затем огонь снова хлынул.

У меня едва хватило сил заблокировать его.

Ударная волна прокатилась по мне, мои колени ударились о мокрый асфальт, когда я рухнула под ее силой. В глазах помутнело, вспышки фиолетового размывали края моего зрения.

Слишком много.

Я не была Саем. У меня не было бездонных резервов прирожденного бойца. Я едва держалась.

Таос снова заскулила, и этот звук прорезал статику в моей голове.

Мне нужно было держаться.

Двое оставшихся охранников наступали — медленно, методично, уверенно.

У меня были секунды.

Сквозь пелену, сквозь жжение в венах, я потянулась Флюксом.

Не к ним.

К земле.

Электричество заплясало сквозь дождь, устремляясь по скользкому асфальту. Первый охранник шагнул вперед — прямо в ловушку.

Искры метнулись вверх, мощный заряд прыгнул от мокрого асфальта к его ногам.

Энергия сдетонировала — недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы он пошатнулся. Его мышцы свело судорогой. Он потерял равновесие.

— Пошли, сейчас! — выдохнула я, хватая Таос и волоча ее к воротам.

Векс и Марко бросились в бой, ведя еще более бесполезный огонь, пока я тащила ее вперед.

Мы миновали ворота, и Марко схватил ее с другой стороны.

Мое зрение размылось от Вектора и адреналина, и в следующее мгновение мы уже были в переулке, а двое мужчин стояли над нами с Таос.

— Нам нужно продолжать двигаться, — сказал Векс. — Мы не можем нести ее дальше. Мы слишком медленные.

Вдалеке завыли сирены — пронзительно, нарастая. Низкое гудение дрона повисло где-то над крышами.

Марко переминался с ноги на ногу, его руки сжимались и разжимались.

— Мы сделали, что могли. Мы вытащили ее.

Я стиснула зубы. Я вытащила ее — едва-едва. Таос лежала между нами, дыша сквозь стиснутые зубы, ее рука была прижата к обожженному боку. Она почти не двигалась. Это пугало меня больше, чем сирены.

— Мы ее не оставим, — сказала я. Мэддокс бы не… Сай бы не оставил.

Векс резко выдохнул.

— Я понимаю, что ты чувствуешь себя ответственной, И, но…

— Она умирает.

Единственным звуком был тихий стон Таос. Дождь капал с краев переулка, собираясь в лужи в трещинах под нами.

Марко посмотрел на Таос, затем отвел взгляд, его челюсти сжались. Он знал, что я права.

Векс выругался себе под нос.

— Люди умирают.

Я рассмеялась, задыхаясь от горечи.

— Пошел ты на хуй, Векс.

Он не стал спорить. Просто посмотрел на Таос в последний раз, затем развернулся и пошел по переулку. Марко заколебался — лишь на секунду — затем последовал за ним. Их шаги растворились в ночи, потерявшись за дождем и сиренами.

Я издала дрожащий выдох и повернулась обратно к Таос. Ее кожа была липкой, дыхание неровным.

— Останься со мной, — пробормотала я, осматривая рану. Ожоги были сильными, кожа обуглилась и сочилась. У меня не было аптечки, никаких медикаментов. Я не была к этому готова.

В устье переулка мелькнула тень.

Я вскочила, Флюкс вспыхнул на кончиках моих пальцев, готовая сражаться тем, что у меня осталось — даже несмотря на то, что мой мизинец дрожал.

А затем я увидела его.

Сая.

Промокший от дождя, руки в карманах, выражение лица нечитаемое.

Он взглянул на Таос, затем на меня, и вздохнул.

— Дура ты, блядь. — В его голосе было больше раздражения, чем яда.

— Сай, какого хрена? Ты следил за мной?

— Конечно, я следил за тобой. Ты разыскиваемая преступница. Это буквально моя работа…

— Заткнись и помоги мне! — Я подтащила Таос к нему.

— Я должен арестовать вас обеих! Не то чтобы эта протянула бы достаточно долго…

— Сай! Пожалуйста! — Мой голос сорвался, и я увидела, как он вздрогнул. — Помоги мне доставить ее в медклинику.

Он провел пальцами по волосам и издал долгий, страдальческий вздох, прежде чем наконец сдался.

— Черт бы всё это, блядь, побрал.

Он подхватил Таос под вторую руку, и мы подняли ее между собой.

— Не в медклинику. Мой дом ближе. У меня есть аптечка военного образца.

Мы ковыляли по переулку без единого слова, единственными звуками были наше хриплое дыхание и тяжелый свист легких Таос.

К тому времени, как мы добрались до его здания, даже наше тяжелое дыхание слилось с хором городских сирен и дождя. Он пнул кнопку лифта ногой, и мы едва не рухнули внутри.

— Добро пожаловать домой, Сайанос, — прозвенел лифт, когда двери закрылись.

— Внимание: Обнаружена низкая частота сердечных сокращений, — произнес мой «Вайзор», мигая красными огнями. Тело Таос еще больше обмякло между нами.

— Сай…

— Почти пришли. — Он не смотрел на меня. Его лицо было холодным, как лед, глаза светились. Головорез, убийца.

Через несколько мгновений мы втащили Таос в квартиру Сая.

— На мою кровать, — сказал он. Я не стала задавать вопросов. Когда мы опустили Таос, она слабо вскрикнула, ожоги на ее коже обильно сочились, плазма впитывалась в простыни. Сай распахнул свой шкаф, и я слышала, как он там роется, пока я держала Таос за руку.

— Ты будешь в порядке.

Слезы покатились по ее щекам, и я увидела, как ее грудь содрогается от беззвучных рыданий.

— Я бы сказал, не ври ей, но… — Сай опустился на колени рядом со мной, положив на кровать стопку длинных упаковок, запечатанных в автоклавные рукава.

— Помоги мне. — Он достал нож и срезал с нее обгоревшую рубашку и штаны. Он вскрыл одну из упаковок, внутри лежала белая марлевая полоска с полупрозрачным зеленым гелем на одной стороне. Он бесцеремонно шлепнул ее на один из ожогов Таос, и она вскрикнула.

— Осторожнее!

— Хочешь, чтобы она выжила? Шевелись.

Я не стала спорить. Мой «Вайзор» мигал новыми предупреждениями о низком пульсе Таос. Я повторяла за ним, вскрывая полоски и осторожно накладывая их на нее. Когда спереди всё было закрыто, я помогла перевернуть ее на бок, чтобы Сай мог наложить еще на спину. Она зарыдала сильнее.

— Почти закончили, обещаю.

Сай просто сжал губы и работал. Я положила ее обратно и позволила «Вайзору» провести сканирование. Ее пульс уже стабилизировался, а лицо расслабилось.

— Что это такое?

— Наниты, — ответил Сай. — Они помогут с восстановлением тканей. А в геле есть гормональный стимулятор, который заставляет ее вырабатывать эндорфины — чтобы заглушить боль. Теперь ей нужно отдохнуть.

— Это технологии ПОМ?

Он не смотрел на меня.

— Да. Разработаны для сил безопасности. Полезны для ранений в полевых условиях.

— Удивительно, что можно купить за деньги. Полагаю, для общественности это недоступно?

Он пожал плечами и встал.

— ПОМ недавно потеряла одну из своих крупнейших военных разработок из-за каких-то экстремистов. С тех пор они стали гораздо менее склонны делиться своими новыми разработками. Не хотят терять преимущество, понимаешь? — Он наконец встретился со мной взглядом, и теперь настала моя очередь отводить глаза.

— Как она? — спросил он, кивнув на мой «Вайзор».

— Похоже, стабилизируется.

— Что ж, я не медбрат, так что моя работа закончена.

Я повернулась обратно к Таос и потянулась к ее руке — пока его рука не опустилась мне на плечо.

— Ты тоже не медсестра. Дай технологиям поработать. Пошли, тебе нужно выпить.

— Дай мне просто минутку с ней.

Он кивнул, оставив нас одних.

Я взяла марлю из его аптечки, осторожно пытаясь стереть копоть и кровь с ее волос. Ее глаза медленно открылись, полные боли, но ясные.

— И? Я жива?

— Да, ты будешь в порядке.

При этих словах она рассмеялась.

— Я никогда не была в порядке.

Нейроимплант за ее ухом непрерывно мигал, работая над подавлением боли. Я лучше многих знала, насколько это бесполезно.

— Для чего этот имплант, Таос?

Она закрыла глаза, и я подумала, что она, возможно, уснула.

— Прогрессирующая фибромиалгия. У меня это с пятнадцати лет.

Она снова сделала паузу, ее легкие напряженно работали.

— Моя семья заработала миллиарды на лечении таких состояний, как мое. — Таос тяжело дышала, каждое слово явно давалось ей с трудом. — Но никогда не излечивала их. Зачем лечить то, что можно лечить вечно? — Она боролась за контроль над дыханием. — Даже их драгоценная дочь не стоила того, чтобы разработать перманентное решение.

В ее тоне было что-то помимо боли — негодование, конечно, но также и зависть, когда ее взгляд метнулся к моим рукам, где небольшие дуги электричества бессознательно плясали между пальцами. Я осторожно переплела свои пальцы с ее, отключая дисплей.

— Поэтому ты присоединилась к лаборатории Танаки. Искала альтернативы?

— Она понимала. Цифровое сознание не просто сохранило бы воспоминания — оно могло бы освободить нас полностью. Изменить всё. Вот почему я забрала код. — Ее пальцы сжались на моих. — Знаешь, ты всегда была ее любимицей. То, что ты могла делать интуитивно, тогда как остальным из нас приходилось продираться с трудом…

Конечно. Любимица, от которой она избавилась в тот момент, когда я оступилась.

Даже сейчас, в полусознательном состоянии и испытывая боль, эта соревновательная нотка прокралась в голос Таос. Ее глаза встретились с моими, отчаянно ища понимания.

— Код, над которым мы работали, И — он никогда не был просто ради исследований. Речь шла о трансцендентности. Освобождении через технологии.

— Это то, что Церковь пытается сделать с удалением чипов, — пробормотала я, осознавая всё. — Они пытаются отделить сознание от тела. Найти какое-то бессмертие.

— Они пытаются сделать то же самое, но грубо. Разрушительно. — Ее взгляд стал интенсивнее. — Но я могу заставить это работать, И. Я дорабатывала подход. С правильными ресурсами, с правильным… катализатором…

Она многозначительно посмотрела на меня, и я поняла — она имела в виду мои способности Флюкса. То, что она не могла скопировать, сколько бы денег семьи или технологических улучшений ни приобрела.

Ее начало знобить, и я увидела, как гелевые подушечки мягко засветились. Она издала тихий вздох, и ее дыхание выровнялось, когда она провалилась в сон.

Я нежно сжала ее руку.

— Отдыхай, Таос.

Наблюдая за ее сном, я задавалась вопросом, сколько в ее революции было искреннего желания изменить систему… а сколько было связано с выходом за рамки ограничениэй, которые она так глубоко ненавидела — ограничений, которые не могли преодолеть никакие привилегии.