Глава 26

ЭОН

Я немедленно убралась со склада. Дикон даже не удостоил меня вторым взглядом, но Таос перехватила меня у двери; выражение ее лица было тщательно выверенной смесью разочарования и беспокойства.

— Ты правда уходишь? Я была так близка к завершению этого нового алгоритма! — В ее голосе звучала та знакомая нотка требовательности, едва маскируемая под призыв к сотрудничеству. — Ты уверена, что тебе нужно идти?

Учитывая, что вряд ли кто-то из них благосклонно отнесся бы к моему новому контракту, я твердо кивнула.

— Я устала просыпаться с таким чувством, будто спала в чьей-то потной спортивной сумке. Спасибо за укрытие, но у меня есть безопасное место.

Ее глаза нелепо расширились, как у потерявшегося щенка — я видела, как она репетировала этот взгляд перед зеркальными поверхностями, когда думала, что за ней никто не наблюдает.

— Ты уверена? Я вот-вот узнаю, что на самом деле случилось с профессором, я это чувствую.

Я заметила, что она вывела свой код на датапад, повернув его под идеальным углом, чтобы я могла видеть это месиво из запутанных алгоритмов и лишних циклов. Структура была в корне ошибочной, и она это знала — дело было вовсе не в Танаке; дело было в том, чтобы использовать мои навыки и присвоить все лавры себе.

— Модуль в третьем стеке инвертирует твой поток данных, — сказала я, не в силах удержаться от замечания. — Вот почему он постоянно вылетает.

Выражение ее лица метнулось от благодарности к чему-то более мрачному — раздражению от того, что я так быстро обнаружила проблему, с которой она, вероятно, билась несколько дней. Она нервно покрутила светящийся кулон на шее.

— Я как раз собиралась это исправить, — сказала она, и в ее голосе проскользнули нотки защиты. — Но если бы ты осталась еще хотя бы на день, мы могли бы закончить его вместе. Ради Танаки.

Упоминание ее имени было расчетливым — груз, который, как она знала, потянет меня на дно. Мое сердце болезненно сжалось, но прямо сейчас у меня не было времени переписывать дерьмовый код Таос.

— Ты и сама справишься, — сухо ответила я.

Она нахмурилась; маска солидарности сползла.

— И это всё? Ты просто уйдешь?

— Похоже на то.

— После всего, что я для тебя сделала? — А вот и оно — чувство собственного превосходства под революционным фасадом. — Я убедила Дикона принять тебя обратно. Я делилась ресурсами, информацией…

— А я достала вам технологию Кинетического Щита, которая сохраняет жизнь половине твоих людей, — парировала я, закидывая сумку на плечо. — Я бы сказала, мы в расчете.

Ее глаза слегка сузились.

— Куда ты вообще идешь? Не обратно же в «Хеллфайр», верно?

В этом вопросе крылся подтекст — осуждение, завернутое в обертку заботы. Классическая Таос.

— Куда-то, где получше, чем здесь, — сказала я, обведя жестом сырой склад.

— На какие деньги? — Ее взгляд обострился, сканируя меня на предмет признаков внезапно свалившегося богатства. — У тебя уже несколько недель не было работы. Если только… — Она изучала меня так, словно могла разглядеть мое предательство.

Я сохранила бесстрастное выражение лица.

— Пока, Таос.

Она схватила меня за руку, когда я повернулась, чтобы уйти; ее пальцы впились в меня с удивительной силой.

— Они используют тебя. Сколько бы они ни платили, что бы ни обещали — они выбросят тебя, как только получат желаемое.

От такого лицемерия мне почти захотелось рассмеяться.

— Не так уж сильно отличается от этого места, не правда ли?

На ее щеках выступил румянец.

— Что это должно значить?

— Спроси Дикона, почему я оказалась в черном списке после дела со щитами. — Я высвободила руку. — А еще лучше — посмотри в зеркало.

На мгновение на ее лице промелькнула неподдельная паника. Затем маска революционерки вернулась на место.

— Я не знаю, что Векс тебе наговорил, но…

— Оставь это. Танака всё равно будет мертва через три недели.

Я прошла мимо нее, игнорируя смесь гнева и тревоги на ее лице. Что-то внутри подсказывало, что я не хочу знать, что именно случилось с Танакой. У меня было чувство, что я и так уже знаю.

— Так это всё? — крикнула мне вслед Таос; ее голос эхом разнесся по пещероподобному пространству. — Ты просто бросишь всё, ради чего мы работали? Всё, за что она боролась? Нам еще столько хорошего предстоит сделать!

Я задержалась у двери, но не обернулась.

— Ты едва ее знала, Таос. И профессор тоже меня использовала. Как и все остальные. Я ей ничем не обязана.

Я оставила Таос стоять там; ее идеально рассчитанное выражение предательства было потрачено впустую на мою спину. Снаружи убежища в моем ухе радостно щебетнула ДИТА.

— Скучала по тебе, И! Ты идешь домой?

— Пока нет, ДИТА. Выведи ту локацию, которую мы нашли. Давай запустим еще один поиск.

Я не оглядывалась, уходя прочь. Что бы Таос там ни строила со своим слепленным на коленке кодом и позаимствованным революционным пылом, я не хотела иметь с этим ничего общего. Некоторые восстания были просто еще одной формой обслуживания собственных интересов, завернутой в более красивую упаковку. А у меня теперь был кто-то куда более интересный на примете.

У Сая был мой номер. Он знал, что я причастна к утечке технологии щита, а это был смертный приговор. Прямо сейчас вся власть в этой ситуации была в его руках, но я не собиралась оставлять всё как есть.

Люди полагали, что я должна была привыкнуть к унижениям, учитывая, что я секс-работница. Они думали, что сам мой образ жизни подчинен чужим прихотям. Они ошибались. В клубе власть принадлежала мне. Когда я была на этой сцене, все хотели меня. Мужчины отдали бы мне почти всё, лишь бы я раздавила их своим каблуком. Они хотели подчиняться и цеплялись за иллюзию, что их деньги дают им контроль, но я-то знала правду. Я всегда могла сказать «нет». Я устанавливала границы, и клиенты подчинялись им — или вылетали за дверь.

Рук был исключением. Он поймал меня в момент наибольшей слабости, накачал Вектором и сладкими речами, и я раскрыла все свои слабости, все свои комплексы. Я не могла удерживать границы, когда была под кайфом. Ему не пришлось ломать мою защиту — я сделала это за него. Я больше не позволю этому повториться.

Сай мог шантажировать меня, но я хотела, чтобы он знал: он не всё контролирует. Что я уже однажды обвела его вокруг пальца и смогу сделать это снова.

***

Я стояла у жилого комплекса Сая. Найти его точный адрес оказалось той еще занозой в заднице, но меня это не остановило. Особенно учитывая, что само здание я уже знала. Мне просто нужно было прочесать их договоры аренды. Пришлось пару раз подкрутить алгоритмы ДИТЫ, но мы справились.

Его жилой комплекс был элитным, на самой границе Синего Района и Технорайона. Корпоративный продажный ублюдок. Окна из тетрагласса отражали вечернее солнце, и всё здание сверкало безупречной чистотой. Я позволила ДИТЕ отключить мой блокировщик рекламы, и тут же посыпались локальные объявления этого комплекса. Они расхваливали жизнь в стиле Небесного Района по более низкой цене и настойчиво вдалбливали, что у них лучшая система безопасности, которую только можно купить за деньги.

Это мы еще посмотрим.

Я переоделась в спортивный стиль — облегающие легинсы и топ, который явно больше приподнимал мои сиськи, чем удерживал их на месте. Я подошла к входной двери и сделала вид, что вожусь со своей сумкой, пока кто-то не вышел из здания, рыцарски придержав для меня дверь. Я одарила его улыбкой, он ответил тем же, и я шмыгнула внутрь.

Я помахала охраннику, сидящему за стойкой ресепшена, и он тепло улыбнулся мне в ответ. Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Выгляди соответствующе, и никто никогда не задаст тебе лишних вопросов. Я прошла прямиком в лифт и, как только двери закрылись, ударом ноги открыла панель техобслуживания и подключилась.

Две быстрые строчки кода, и мы поехали.

— Система безопасности базируется на серии OSRAM 801, но, похоже, они не установили два последних обновления, — прощебетала ДИТА мне в ухо.

— Жмоты. Ты уже всё уладила?

— Камеры уже отключены, а твой отпечаток пальца добавлен во все замки.

Если бы у меня были намерения похуже, я могла бы обчистить всех в этом здании до нитки. Тот факт, что у них до сих пор не было серьезных взломов, просто смешон.

Мы достигли тридцать седьмого этажа, и двери лифта разъехались в стороны. Я пошла по коридору к квартире 3789. Приложила большой палец к замку, и он радостно щелкнул, открываясь.

— ДИТА, детектор движения.

— Обнаружен один человек, в задней части квартиры — скорее всего, в спальне.

Отлично. Может, мне удастся застать его врасплох.

Внутри его квартиры было… пустовато. Диван стоял напротив стены из высокотехнологичных экранов, которые в данный момент транслировали ужасные стоковые ИИ-арты, на которые он, вероятно, даже не смотрел. Кухня была пуста, если не считать штурмовой винтовки, лежащей на кухонном столе рядом с тем, что, как я полагала, было его тревожным рюкзаком. Я услышала шум воды в душе.

Я пошла в заднюю часть квартиры, внезапно переосмысливая весь свой план. Я хотела застать его врасплох — показать ему, что не он один наделен властью в этой ситуации, что я опасна и знаю о нем больше, чем следовало бы. Но мысль о том, чтобы войти в его спальню, на его территории, внезапно показалась очень ошибочной.

Я оглянулась на пистолет на столешнице, затем покачала головой. У меня был щит, и я была нужна ему для этой работы. Это было очевидно. Вода в душе выключилась. Мое время вышло.

Я вошла в его спальню и прислонилась к стене.

Мгновение спустя он вышел из ванной лишь с полотенцем, обернутым вокруг талии; вода всё еще блестела на его груди и руках.

— Тебе стоит попросить вернуть деньги за систему безопасности, — сказала я.

В следующее мгновение я уже лежала на полу, а к моему подбородку прижимался холодный металл.

— А, это ты. — Он не слез с меня, и я чувствовала, как влага с его тела пропитывает мою одежду.

— Слезь с меня!

— И я рад тебя видеть, куколка. А теперь, какого черта ты делаешь в моей квартире?

— Ты сказал, эта работа срочная. Сжатые сроки. Вот и пришла поговорить.

— Есть только две причины, по которым люди оказываются в моей спальне, и ни одна из них не подразумевает разговоров. — Он протиснул ноги между моих, и у меня возникло ощущение, что это потрепанное полотенце больше не было преградой между нами. — Так зачем ты пришла на самом деле?

— Я сказала, слезь. — Я толкнула его, и он отстранился, встав на колени. Я старалась не смотреть никуда, кроме его глаз, но не могла не бросить взгляд на пистолет в его руке.

— Где ты его вообще прятал?

Он ухмыльнулся.

— Профессиональный секрет. — Он покрутил кистью, любуясь этой дурацкой штукой, а затем швырнул ее на кровать. — У нас была назначена встреча на завтра.

— Ты правда думал, что я заявлюсь в штаб-квартиру ПОМ по собственной воле? Нет никаких причин, почему бы тебе не отдать мне данные прямо здесь и сейчас.

Ухмылка сползла с его лица, и он встал. Мой взгляд зацепился за жесткую линию мышц над его бедром, прежде чем я успела отвести глаза.

— Не строй из себя недотрогу. Ты всё это уже видела. — Он не стал поднимать полотенце и подошел к терминалу в углу комнаты. — Ну, чего ты ждешь?

Я свирепо уставилась на него.

— Что, не доверяешь мне? — Он обернулся, оскалившись в улыбке.

— Ни на наноимпульс.

— Наверное, это умно. — Он пробежался пальцами по виртуальной клавиатуре, и я увидела, как на экране позади него появилась сеть ПОМ. Он отступил в сторону, предлагая мне терминал и при этом выставляя себя напоказ во всей красе.

Это было почти непреодолимое искушение.

Терминал, конечно же.

Он манил меня допуском альфа-уровня во внутреннюю сеть ПОМ. Я не сводила глаз с экрана.

— Вот, пожалуйста, полный доступ. Может, используешь свою пизду, чтобы вырубить меня и украсть заодно мои доступы?

Я проигнорировала его и подошла к столу. Передо мной парило несколько экранов, на каждом из которых отображались разные наборы данных.

— На что именно я тут смотрю? — спросила я.

— Уверен, ты слышала новости о нашем безвременно почившем техническом директоре. — Он не смотрел на меня, когда говорил.

Я скрестила руки на груди.

— Да, мне что, пустить слезу по поводу утраты одного из наших обожаемых триллионеров?

На это он усмехнулся.

— Лично я бы не стал переводить воду. Но тебе может быть интересно узнать, что он был жестоко убит.

Он был прав — это было интересно. Мне не следовало удивляться тому, что ПОМ удалось утаить это от прессы. Но было интересно, почему.

— Как его убили?

Лицо Сая расплылось в очередной злой ухмылке.

— Хочешь подробностей, да? Обожаю кровожадных женщин. — Он вывел фотографию на экран терминала. — Бедного яцу разнесло на куски.

Я перегнулась через стол и посмотрела на снимки. Вся квартира была залита кровью, которая, как я полагала, принадлежала Ренарду, но больше ничто не выглядело поврежденным. Я провела по экрану и увеличила изображения. Этого не может быть.

— Тебя это заводит, куколка? Достаточно кроваво? Должен был догадаться, что ты тащишься от всяких извращений. — Он прижался телом прямо ко мне — слишком близко. Он навис надо мной, опершись рукой о стол рядом с моей, и я почувствовала, как он наклоняется к моей шее. Я оттолкнула его бедром.

Прежде чем он успел возмутиться, я спросила:

— Зачем ты привлек меня к этому? Я не детектив — я шлюха, помнишь?

При этих словах я увидела, как на его лице промелькнул гнев.

— А я бандит, но мы, блядь, здесь. Ты задаешь не те вопросы.

Я не смела отвести от него взгляд, чтобы снова посмотреть на экран — все мои инстинкты выживания вопили.

— Как, черт возьми, он взорвался? Там не было остатков взрывчатки.

— О, а вот это правильный вопрос. — Он протиснулся мимо меня — грубее, чем было необходимо — и смахнул экран. — Ничего. Зеро. Пустышка. Абсолютно ничего в квартире. И тем не менее, этот парень был размазан, как пол в VIP-зоне стриптиз-клуба. Как думаешь, как это произошло?

Он снова смахнул, и появился новый набор данных.

Я наклонилась ближе.

— Это данные ЭМ-поля из городской системы мониторинга. — Я пролистала слои, наблюдая, как данные резко подскочили, а затем полностью погасли — как раз тогда, когда на таймкоде было 2:34:58. — Это данные взрыва в Зеленом Районе.

— Динь-динь-динь. Но по случайности именно в этот момент наш обожаемый технический директор покинул этот мир. — Когда он это сказал, его взгляд стал жестким.

— Ты же не думаешь, что я как-то причастна к этому убийству?

— А ты? — Он снова вторгся в мое личное пространство, прижимая меня к столу. Я оттолкнула его в голую грудь.

— Я уже говорила тебе, я не участвовала во взрыве, я не знаю…

— Да, да. — Он отступил. — Но ты поможешь мне выяснить, в чем тут связь.

— Думаешь, есть связь?

— О, я знаю, что есть. Но мне нужен кто-то с опытом восстановления данных, чтобы понять, в чем она.

— Тут особо не на что опереться, — пробормотала я, снова поворачиваясь к экранам.

— Мне казалось, ты говорила, что хороша.

— Так и есть.

— Тогда докажи. — Он отошел от меня, покопался в ящике и, наконец, надел штаны.

Я провела пальцем по виску, и ДИТА начала вытягивать для меня все данные. Когда загрузка завершилась, я пробежалась глазами по тому, что было на экране. Данные с трех разных маяков вокруг дата-центра Зеленого Района, отмеченные на карте. Внутри треугольника располагалась еще одна точка.

— Что это?

— Квартира Ренарда. — Сай снова стоял рядом со мной, к счастью, уже одетый.

Я прикусила губу.

— ДИТА, проведи частотный анализ сигнала непосредственно перед взрывом.

— Уже есть идея? — спросил он.

— Я же говорила — я хороша.

— Идеально. Значит, завтра тебе будет что показать большому боссу.

Мой желудок ухнул вниз.

— Что? Завтра? И — нет. Я, блядь, ни за что не пойду на встречу ни с кем из твоих боссов.

Он пожал плечами.

— Прости, куколка. ПОМ — компания, где присутствие в офисе обязательно. Мы всё еще ждем, что ты появишься на нашей завтрашней встрече — и теперь уже с результатами, раз уж данные у тебя.

Я не ответила и увидела, как его тело напряглось.

— Если только, конечно, ты не хочешь, чтобы я рассказал им, кто именно слил технологию щита.

— Я могу сделать это, не приходя туда. Нет никаких причин…

Он снова перебил меня.

— Слушай, я тоже не в восторге от того, что мне придется нянчиться с твоей задницей в башне, но то, что хочет большой босс, большой босс получает — и, похоже, он хочет, чтобы твоя идеальная задница сидела в кресле.

— Может, по пути мы зайдем в отдел кадров, и я подам жалобу на сексуальные домогательства?

— Куколка, если бы я до тебя домогался, ты бы это поняла. К тому же, отдел кадров не занимается никем ниже двенадцатого этажа.

ДИТА прозвенела — загрузка завершена. Еще два нажатия клавиш, и я перемещалась по каталогу, скачивая всё, до чего могла дотянуться.

— Эй! Я не вчера родился. — Сай хлопнул по боковой панели своего терминала, и тот полностью отключился. Я одарила его невинной улыбкой.

— Как ты вообще меня нашла на самом деле? — спросил он.

— Ты человек. Оставляешь цифровой след, как и все остальные.

При этих словах он странно на меня посмотрел, но развивать тему не стал. Он развернулся и вышел.

— Тогда до утра, корпорат.

Данные о тайне, которую внутренняя команда ПОМ — одно из лучших подразделений по реконструкции в мире — не смогла разгадать, теперь были в моих руках. Это был ключ к моему спасению. Но более того, это была головоломка, которую могла решить только я.

Мой мизинец дернулся, и я сжала кулак. Я покажу им, чего я стою.

Я покажу им всем.