54

ТЕРРА

Я кладу свою ладонь поверх руки Артура.

В тот же миг меня окутывает тепло и мягкий шепот.

Проходит секунда, прежде чем присутствие Рейна поглощает меня целиком — будто он снова стоит прямо рядом, бросает на меня тот самый взгляд или обнимает. Я ничего не вижу, но я слышу его. Чувствую его. Ощущаю его свежий, привычный аромат. Слезы текут по щекам. Я больше всего на свете хочу остаться здесь, в этом моменте, навсегда.

Когда я открываю глаза, меня накрывает странное чувство — смесь невосполнимой утраты и горького принятия. Артур смотрит на меня с сочувственной полуулыбкой — не радостной, а печальной и обнадеживающей.

— Что это сейчас было? — спрашиваю я, всё еще чувствуя прикосновение Рейна на коже и его запах, застывший в воздухе вокруг меня. Я хочу укутаться в него, как в одеяло, и никогда больше не просыпаться.

Артур опускает руку и разжимает пальцы. Связь с Рейном мгновенно обрывается.

— Его воспоминания, — тихо говорит он. — Они всегда будут у меня. В конце концов, я — хранитель памяти. Всякий раз, когда почувствуешь, что начинаешь терять частицы его образа, я покажу их тебе. Снова и снова, если понадобится.

— Артур… спасибо.

Я смотрю на его ладонь, и чувствую, как ко мне возвращается хоть какое-то подобие себя. Боль никуда не делась, она всё так же остра, но в ней появилась легкая дымка покоя от осознания, что мне не придется забывать Рейна, как я забыла остальных. В этом есть хоть крошечное, но утешение.

Он кивает и слегка наклоняет голову.

— Мы можем вернуться в Алкроуз? Боюсь, если останемся здесь дольше, то просто превратимся в ледяные статуи.

Я решаю, что не буду ждать, пока Элиас соизволит сказать мне, когда можно отдать Артуру его сердце. Экзамен окончен, и я должна сделать это сейчас.

— Мне нужно кое-что тебе отдать.

В комнате темно, лишь камин, который никогда не гаснет, отбрасывает причудливые блики. Артур садится на край кровати, пока я роюсь в нижнем ящике гардероба.

Я нахожу его сердце — оно всё еще черное, как эбеновое дерево, и едва заметно трепещет, словно испуганная птица. Руки подрагивают: перед глазами до сих пор стоит неподвижное, мертвое сердце Рейна. Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять хаос в голове. На сегодня слез больше не осталось.

Артур приподнимает бровь, когда я протягиваю ему ладони, в которых покоится его бьющееся сердце. Я задаюсь вопросом: сможет ли он теперь вырваться из хватки Эмерай?

— Я знаю, с виду это камень, но поверь мне — это твое сердце.

Он протягивает руки, принимая его. В тот же миг, как холодная поверхность касается его ладоней, глаза Артура расширяются, а черное сердце начинает пульсировать чаще и неистовее. Мое собственное сердце ускоряет ритм, когда я вижу, как Артур сужает глаза.

— Терра, как ты…

— Зачем ты это сделала, милая?

Мы с Артуром вздрагиваем одновременно. Я оборачиваюсь и вижу Элиаса, прислонившегося к дверному проему. За его спиной — непроглядная тьма коридора. Его взгляд бесстрастен, и от этого спокойствия по спине пробегает неприятный холодок.

— Это его сердце, Элиас. Я хотела вернуть его ему.

Я снова смотрю на Артура. Его глаза полны смятения и боли. Что не так?

— Артур? — спрашиваю я, подаваясь вперед, чтобы коснуться его лица.

Элиас за моей спиной произносит зловещим шепотом:

— Ты только что выпустила на свободу самого дьявола.

Желудок скручивает в тугой узел. Артур смотрит на меня, и слезы, капая на его возвращенное сердце, оставляют на нем темные следы. Он шепчет:

— Ненавижу этот момент.