— Львиное Сердце, — позвала я.

Свистки констеблей становились всё громче и ближе. Хватка альфы на горле мальчика стала еще крепче. Он снова зарычал.

— Львиное Сердце!

Мальчик сумел выдавить одно-единственное слово:

— Сэр…

— Ричард, посмотри на него. Он напуган. Он не угроза. И нам пора убираться, — сказала я.

Альфа всмотрелся в лицо парня и глубоко вдохнул его запах. Поняв, что я права, он расслабился.

Я с благоговением наблюдала, как возвращается облик человека, которого я знала: волчьи черты растворялись, возвращая лицо симпатичного рыцаря. Конечно, его одежда теперь превратилась в лохмотья, но в остальном передо мной снова был знакомый ученый.

— Берем машину Элоди, — я мягко коснулась его руки. — Нужно уходить, пока не нагрянула полиция. Я присмотрю за ним, — я кивнула на Коула.

Львиное Сердце перевел взгляд с моей руки на мое лицо, тень незнакомой ярости медленно гасла в его глазах. Он кивнул.

Выхватив серебряный клинок, я взяла Коула за руку.

— Даже не пытайся, — предупредила я.

Парень посмотрел на нож, потом на меня.

— Да, мэм, — тихо ответил он.

Я подтолкнула его в машину и села рядом.

Львиное Сердце прыгнул за руль, и спустя мгновение мы уже неслись по улицам Лондона обратно к Темпл-сквер.

Пока мы ехали, парень во все глаза смотрел на город. Когда мы огибали Башню жестянщиков, он заметно нахмурился.

— Нет зрелища более ненавистного, — прошептал он и откинулся на сиденье с мрачным лицом. Впервые я заметила в его глазах красный отблеск.

Я пристально посмотрела на него.

Проклятье, Элоди. Просто проклятье.

Я наклонилась вперед, к водительскому сиденью.

— Ричард, — прошептала я.

— Да. Я вижу, — ответил он, но больше не проронил ни слова.

Я откинулась назад и убрала нож за пояс. Он мне не понадобится.

Глава 19: Суть послания

На Темпл-сквер кипела работа. Мы с Коулом вышли из машины и стали ждать, пока Львиное Сердце раздавал указания своим рыцарям.

— Тамплиеры — люди чести, они не такие, как остальные, — прошептала я Коулу. — Расскажи им правду о том, как ты здесь оказался. Они тебе поверят.

Парень посмотрел на меня сверху вниз. Он действительно был очень похож на отца, за исключением глаз. В глазах Коула читалась мягкость и чувствительность, в которых не было ни капли от Сирила.

— Спасибо, мэм, — сказал он. — Я просто… я просто хочу домой.

Альфа вернулся ко мне, на ходу стягивая остатки разорванной рубашки и надевая новую. Мой взгляд задержался там, где не следовало. От груди до самого живота он представлял собой стену литых мышц. Но всё его тело было покрыто шрамами. История рыцаря была написана на его плоти.

— Благодарю, агент Лувель, — произнес Львиное Сердце, жестом приказывая двум тамплиерам забрать Коула под свою опеку.

— Помни, что я сказала, — бросила я парню напоследок. Он почтительно склонил голову.

— И что же он должен помнить? — спросил Львиное Сердце

— То, что тамплиеры — это сила добра, и что ему следует говорить правду.

— И в чем же она заключается?

— Ты и сам видел. Этот паренек — не альфа. Элоди просто использовала его. Он не хочет здесь находиться.

Ричардкивнул.

— Согласен. Мы его допросим.

— Мне пора в штаб — нужно разобраться с тем беспорядком в доках, — сказала я. — А ты?

— Элоди всё еще на свободе. Я возьму отряд рыцарей и выслежу её. К утру, агент Лувель, вы можете остаться без работы.

— Ах, но ты кое-что забываешь.

— И что же?

— Кто-то всё еще должен за тобой присматривать.

Львиное Сердце усмехнулся.

— И что бы я без вас делал, агент Лувель?

— Страшно представить.

В этот момент к нам подошел сэр Хендел.

— Сэр, донесение, — доложил он.

Ричард кивнул, жестом прося его подождать секунду. Рыцарь снова настойчиво протянул записку:

— Сэр, это важно.

Львиное Сердце взял письмо из рук сэра Хендела. Поняв намек, я кивнула рыцарю на прощание:

— Будьте осторожны, сэр Ричард.

— Вы тоже, агент Лувел, — ответил он.

Я развернулась и покинула Темпл-сквер. Внутренне я уже стонала при мысли о том, сколько бумажной волокиты меня ждет из-за инцидента в порту. Но первым делом мне нужно было увидеться с Эдвином. Вся эта беготня с альфой вскружила мне голову и перепутала все мысли. Встреча с Эдвином должна была вернуть меня в нормальное состояние. Я была в этом уверена.

В штаб-квартиру я добралась глубокой ночью. Остановившись у дежурного, распорядилась отправить агентов в доки, чтобы убрать следы побоища и заставить «парней с Боу-стрит» помалкивать. Сделав это, направилась внутрь, надеясь застать Эдвина.

Раздражающее, отвлекающее и совершенно обезоруживающее поведение Львиного Сердца не давало мне покоя. У него была женщина, которая его любила. Но он не любил её. Что это значило? Значило ли это хоть что-то? Я не знала, что и думать. Он достаточно заботился обо мне, чтобы расспрашивать Дис. О чем это говорило? Неужели у Львиного Сердца и впрямь были ко мне настоящие чувства?

Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, что в моем кресле кто-то сидит, пока едва не наткнулась на этого человека. Агент Роуз развалилась на моем месте, закинув ноги на стол, и лениво просматривала какую-то папку.

— Твои волки устроили в темном районе настоящий кавардак, Лувель. Там сейчас форменная бойня, — заметила она, перелистывая страницы.

— Тамплиеры проводят сегодня генеральную уборку улиц.

— Для тебя это, может, и хорошо, но я из-за этого потеряла след важной цели.

— Прости, — ухмыльнулась я.

— Ищешь агента Хантера, полагаю, — безучастно бросила она, поправляя прядь своих длинных светлых волос.

— Искала. Откуда ты…

— Брось, агент. Я здесь не первый день. И то, как вы двое зажимаетесь в архиве, трудно назвать сверхсекретной операцией.

Я почувствовала, как к щекам прилил жар. Хорошо, что Роуз на меня не смотрела.

— Ты права. Кажется, ты отлично разбираешься в нежных перешептываниях влюбленных, — парировала я, вспомнив, как агент Роуз и вампир Константин ворковали друг с другом.

Роуз замерла, будто уловив мой намек. Она посмотрела на меня через плечо, в её голубых глазах плясали смешинки.

— Вроде того. В любом случае, агента Хантера здесь нет. Некоторое время назад прибежал рассыльный с каким-то срочным посланием. Эдвин выглядел… встревоженным. Никогда его таким не видела. Сказал, что едет домой.

Нехорошее предчувствие резануло по желудку.

— Роуз, твой автомобиль при тебе?

Почувствовав мою тревогу, она мгновенно вскочила.

— Что случилось?

— Эдвин в беде.

Глава 20: Грязные дела

Когда автомобиль агента Роуз мчался по лондонским улицам, мне казалось, что я не могу дышать. Угроза мести Элоди снова и снова всплывала в моей памяти.

Когда машина Роуз затормозила у таунхауса Эдвина, мои худшие опасения подтвердились: дверь была выбита, а на ступенях крыльца расплылась лужа крови. Откуда-то сверху донесся выстрел.

Я выскочила из машины. Выхватив оба пистолета, я бросилась к двери.

— Лувель! — крикнула мне вслед Роуз, выругавшись сквозь зубы, когда я не остановилась.

Вбежав в дом, я увидела у двери совершенно мертвого оборотня. Слава Богу, это была его кровь. Стол в фойе был опрокинут, лампа разбита. В воздухе стоял запах лампового масла и затхлый смрад вервольфов.

Сверху раздался еще один выстрел и звуки борьбы.

Ярость закипала во мне. Я бросилась вверх по лестнице. Тихий шорох за спиной заставил меня на мгновение обернуться. К моему удивлению, там была Роуз. Как она успела добраться так быстро?

Наверху послышался звон разбитого стекла. Я взлетела на площадку и увидела Эдвина, загнанного в угол тремя оборотнями. Он держался, но силы были явно неравны. Вскинув пистолет, я выстрелила.

Первый оборотень рухнул. Агент Роуз запрыгнула на перила и стремительно бросилась на другого. Выхватив ножи, которые она всегда носила на поясе, она полоснула зверя в прыжке. Раздалось шипение серебра, коснувшегося плоти. Волк взвыл и упал.

Эдвин схватил со стола за спиной серебряный канделябр, ударил оставшуюся волчицу по лицу и отшвырнул её в мою сторону. Выхватив нож, я перехватила «Лолиту» и одним движением перерезала ей горло, обрывая её жалкую жизнь. Я бросила тело и бросилась к Эдвину.

— Эдвин! — я быстро осмотрела его. Он был невредим.

— Клемени, слава Богу. Я получил записку, что мне нужно срочно вернуться домой.

— Тебе следовало взять меня с собой, — заметила Роуз.

— Я… я соображал с трудом. Я мог думать только о… — начал Эдвин, глядя на меня.

— Со мной всё в порядке, — успокоила я его и посмотрела на тела. — Элоди. Она обещала, что мы заплатим за то, что сорвали её планы. Твои слуги?

— В безопасной комнате в подвале.

Я кивнула. Элоди поклялась отомстить нам. Сегодня её план окончательно рассыпался. Это был отчаянный жест, последний удар. Но она клялась отомстить не только нам с Эдвином. Она обещала месть и Львиному Сердцу.

Я замерла, вспомнив Темпл-сквер и сэра Хендела, настойчиво передававшего альфе срочное сообщение.

Я ахнула.

— Клемени? Что такое? — спросил Эдвин.

— Бриони. О Боже, нам нужно торопиться!

Втроем мы помчались через город к Темпл-сквер. У ворот я заметила сэра Хендела.

— Вы! Сэр Хендел!

— Агент Лувель?

— Где сэр Ричард?

— Он уехал сразу после вас, агент.

— Сообщение, которое вы ему дали… От кого оно?

— От сэра Джеффри.

Проклятье!

— Куда сэр Джеффри повез Бриони Пакстон?

— Мисс Пакстон?

— Да! Быстрее, человек, ваш альфа в беде!

— Они направлялись к её квартире в Челси, а оттуда — в загородный дом альфы. — Он вырвал листок из блокнота, набросал оба адреса и протянул мне.

Я бросилась обратно к машине.

— В Челси! — крикнула я Роуз. Автомобиль рванул с места.

— Клемени? — позвал Эдвин.

— Надеюсь, мы еще не опоздали, — ответила я, глядя в окно. Острая боль сжала желудок.

Роуз плавно затормозила, остановившись позади машины, которую мы с Львиным Сердцем отобрали у Антуанетты. Я посмотрела на окна таунхауса Бриони. Темно. Достав ночную оптику, я приложила её к глазу.

Мы вышли из машины и поднялись по ступеням. Внутри было тихо, как в могиле. Сердце колотилось так, что ребрам было больно. А если мы опоздали? Если Бриони и Ричард уже мертвы? Нет, этого не может быть.

Эдвин выхватил пистолет и медленно открыл дверь. Я включила подсветку на оптике — всё вокруг окрасилось в зеленый. С пистолетом в одной руке и кинжалом в другой я вошла внутрь. Эдвин и Роуз следовали за мной. Повсюду были следы борьбы: разбитое стекло, поваленная мебель, мазки крови на стенах. У подножия лестницы я нашла первое тело. По остаткам изуродованного лица я узнала в нем бывшего члена стаи Уайтчепел.

— Смотрите под… — я хотела сказать «ноги», но Роуз ловко обогнула тело, будто видела его при дневном свете. Я мельком взглянула на неё и едва не ахнула: её глаза на мгновение сверкнули серебром. Она поймала мой взгляд и подмигнула.

Что за чертовщина?

Взяв Эдвина за руку, я осторожно провела его мимо трупа, и мы начали подниматься. Я прислушивалась. Ни звука. Смертельная тишина. На лестнице мы миновали еще одно тело. На площадке второго этажа лежало четверо.

Эдвин зажег лампу на столике. Мы замерли, глядя на кровавую сцену. В конце коридора послышался странный звук, похожий на приглушенный всхлип.

— Ричард, — прошептала я, бросаясь в конец холла. По пути я увидела тело сэра Джеффри.

У двери я остановилась. Звук повторился. Роуз кивнула мне и медленно толкнула дверь. Я взвела курок и вошла.

Свет лампы Эдвина отбрасывал мягкое оранжевое сияние, превращая наши силуэты в длинные тени. В комнате была настоящая бойня. Повсюду ошметки волчьих тел, кровь на полу, стенах и даже на потолке.

Если бы не характерный цвет её светлых, почти серебристых волос, я бы не узнала кучу окровавленной плоти, которая когда-то была Элоди. Её избили до неузнаваемости, у неё не хватало как минимум одной конечности. В комнате были и другие тела, но определить, кто это, было невозможно.

В центре комнаты, у ног которого лежало безжизненное тело Бриони, стоял альфа. Кровь капала с его пальцев, всё его тело сотрясала дрожь. Он был покрыт кровью и останками врагов. Он не отрываясь смотрел на Бриони, чьи пустые голубые глаза глядели на меня; в них тускло отражался свет лампы. Её больше не было.

Львиное Сердце стоял, опустив голову и ссутулив плечи, его руки дрожали.

— Клемени… — прошептал он надломленным голосом.

В это мгновение у меня перехватило дыхание. Агент Роуз положила руку мне на плечо.

— Агент Хантер и я позаботимся об этом, — сказала она, наклонившись к моему уху. — Уведи его отсюда.

Я посмотрела на Эдвина. Его лицо застыло в странном выражении.

Убрав пистолет в кобуру, я подошла к Львиному Сердцу. Он был залит кровью, его рот в крови, одежда разорвана. На коже виднелись следы укусов.

— Пойдем со мной, — сказала я, взяв его за руку. — Они позаботятся о ней.

Ричард кивнул.

Нагнувшись, я закрыла Бриони глаза. Затем, взяв оборотня за руку, вывела его из комнаты. Проходя мимо Эдвина, я не могла, не хотела, встречаться с ним взглядом. Я не хотела, чтобы он видел. Чтобы он догадался.

Я вывела альфу из дома на ночную улицу. Мне нужно было немедленно увезти его отсюда.

— Когда тебе станет лучше, ты будешь мне по гроб жизни благодарен за то, что я села за руль этой проклятой штуковины, — сказала я, усаживая его в машину Антуанетты. Я села на место водителя. Я надеялась, что шутка хоть немного взбодрит его, но лицо Львиного Сердца оставалось маской.

— Всё хорошо, Ричард, — я сжала его руку. — Я с тобой.

Заведя двигатель, я развернулась и поехала через весь город обратно к Темпл-сквер.