Ещё никогда бабушкины котлеты не казались мне такими вкусными, а Васькины вопросы, мешавшие сосредоточиться на ужине, – такими несвоевременными.

– Как ты догадался про тётю Таню?.. Зачем ей нужно было красть Принца, если он всегда был у неё под рукой?.. Думаешь, это она ударила дядю Жору? – частила Васька, не обращая внимания на ворюгу-Бублика, под шумок стянувшего из-под руки хозяйки кусок хлеба. – Моть, ну объясни!

На тот момент мне уж и без Васьки хватило объяснений: сначала с капитаном Колобковым, потом с доктором Кирасировым, которого вызвал участковый для осмотра меня и Принца, потом с моими бабушкой и дедушкой, а заодно с Васькиной мамой, и под конец с дядей Жорой, которому передали Принца, успевшего очухаться от снотворного и вернуться в своё обычное воинственно-шумное состояние. В общем, разговоров было столько, что моральное право на спокойный ужин я точно заслужил. Но на мои права Ваське было наплевать.

– Тётя Таня, как и все остальные обитатели «Версаля», с самого начала входила в круг подозреваемых, – приступив к третьей котлете, начал объяснять я. – Она могла незаметно вырыть подкоп и избежать встречи с Сашей.

– При чём тут эта фанатка? – не поняла Васька и цыкнула на Бублика, бессовестно тянувшегося за вторым куском хлеба.

– При том, что преступник-чужак обязательно столкнулся бы с ней в проулке. Только свои знали, как незаметно пройти через соседний участок. Кстати, этот факт снимал подозрение с Ангелины. Она ведь по посёлку только на джипе передвигается. Ей вряд ли известно про сквозные проходы.

– Получается, ты просто вычислил преступницу методом исключения? – В голосе Васьки послышалось разочарование.

– Не так уж это было и просто, – я почти обиделся. – Метод исключения сработал только после того, как я понял про сейф и про то, что Принц – ключ от этого сейфа. Догадка полностью исключила Ангелину и дядю Жору из списка возможных преступников. Блогерша, конечно, могла подстроить фальшивое похищение, но ей незачем было прятать Принца. А дядя Жора, будь он похитителем, не привёл бы нас к стене славы и не показал бы фотографию с Кубком Галактики. Оставалась только тётя Таня, которая наверняка подсматривала за Ангелиной и узнала секрет сейфа. Не будь Принц таким брехастым, она бы совершила кражу без всякого его похищения. Выбрала бы подходящий момент, ткнула его носом в нужное место и спёрла кубок, но пёс мог не вовремя залаять и привлечь внимание. Поэтому для реализации плана тёте Тане требовалось, чтобы в доме никого не было, а так как Ангелина всегда брала Принца с собой, ей пришлось его похитить и для отвода глаз выкопать фальшивый подкоп. Украсть пса ей было несложно. Наверняка она знала секрет дяди Жоры и его племянницы, поэтому просто дождалась, когда свидетели уйдут к сараю, и сделала своё злое дело.

– Куда же она спрятала Принца? – недоверчиво спросила Васька.

– Туда, где никому не пришло бы в голову его искать. В коробку из-под ботинок или в корзину с грязным бельём, например…

– Но почему он не сбежал и помалкивал?

– Потому что она подсыпала ему снотворного в кормёжку. Помнишь, дядя Жора говорил, что тётя Таня кормит Принца после прогулки? Она спрятала уснувшего пса, а когда переполох закончился, отнесла к себе и заперла в погребе. Ночью она снова угостила пса снотворным и пришла в «Версаль», но неожиданно наткнулась на дядю Жору, оглушила его и сбежала через соседний участок, решив прийти в другой раз. Сегодня, увидев меня у своей калитки, она заволновалась, что я могу помешать её планам, и заманила меня в ловушку, а потом воспользовалась отсутствием Ангелины и дяди Жоры и украла кубок.

– Да-а, – протянула Васька, – а ведь казалась такой безобидной тёткой… Как думаешь, она бы тебя выпустила и Принца бы вернула?

Я пожал плечами:

– Не знаю. По-любому хорошо, что вы с капитаном Колобковым так вовремя появились.

Только я это сказал, участковый вместе с Ангелиной возникли на пороге нашего дома. Блогерша держала на руках весёлого жизнерадостного Принца, который при виде Бублика залился звонким воинственным лаем. Бублик же, узнав капитана Колобкова, трусливо спрятался под стол.

– Я пришёл объявить вам благодарность от имени полиции, – солидно заявил участковый. – Без вашей помощи, ребята, мы бы упустили преступницу.

– И не спасли бы Принца, – добавила Васька, пытавшаяся под ревнивым взглядом Бублика погладить вертевшегося юлой и щёлкающего зубами шпица.

– Собаку Татьяна Михайловна собиралась вернуть, – возразил капитан Колобков. – В багажнике её машины мы нашли лежанку, мешок собачьего корма и письмо с просьбой передать Принца хозяйке.

– Она пичкала пёсика снотворным! – Васька не желала проявлять к тёте Тане снисхождения. – Могла отравить!

– У Татьяны Михайловны образование медсестры и косметолога, так что в лекарствах она разбиралась, – снова заступился за тётю Таню участковый. – Десять лет назад вместе со своей подругой она открыла салон красоты, но подруга оказалась мошенницей. Татьяна Михайловна потеряла салон и все вложенные в него деньги. Заново накопить на свою мечту она не смогла, вот и решилась на кражу. Конечно, печальная история с салоном её не оправдывает, но всё-таки вызывает сочувствие.

– Если бы я только знала! – воскликнула Ангелина, трагически прижимая руки к груди. – Я бы обязательно помогла ей открыть салон. Мы бы назвали его «Ангелина и Принц»…

Капитан Колобков вежливым покашливанием прервал вошедшую в раж блогершу.

– Ангелина Ивановна, вы ведь хотели поблагодарить также Василису и Матвея, – подсказал он.

– Да! Спасибо вам, дети! Завтра приходите ко мне к десяти, я запишу ролик про счастливое спасение Принца…

Участковый снова покашлял.

– Вы ещё хотели сказать про вознаграждение, – напомнил он.

– Конечно! Всё как обещала! – заверила Ангелина. – А так как вы спасли не только моего милого мальчика, но и бесценный кубок, я хотела бы сделать для вас ещё что-нибудь. Скажите, чего бы вы хотели? Не стесняйтесь!

У Васьки алчно загорелись глаза, она открыла рот, чтобы высказать какое-то своё желание, но я её опередил:

– Ангелина, для меня осталось непонятным, зачем вы собирались взломать свой сейф. Объясните!

Ангелина покраснела, будто школьница, не сделавшая домашнее задание.

– Я хотела изобразить ограбление, – призналась она наконец с тяжёлым вздохом. – Понимаете, через неделю будет проходить очередной конкурс на звание самой популярной собаки. Принц обязательно выиграет, но, если бы он вовремя не нашёлся, мне пришлось бы передать Кубок Галактики новому победителю. А я не хотела его отдавать. Он же из чистого золота! – Ангелина поднялась и улыбнулась так, словно рекламировала зубную пасту. – Рада, что смогла выполнить вашу просьбу, детишки. Не забудьте, что завтра в десять мы снимаем ролик.

С этим словами она удалилась. Васька от всей души пнула меня ногой под столом и прошипела: «Дурак! Кто тебя за язык тянул?!» Я не обиделся, даже не очень-то обратил внимание на пинок – так был доволен тем, что почти правильно разгадал загадку с ломом.

Васька дулась целых два дня, а на третий примчалась с самого раннего утра, потащила меня к дубу и заставила влезть повыше.

Указав на примыкавшую к границе Лукоморья территорию заброшенного детского лагеря, Васька заговорщически прошептала:

– Там живет привидение. Честно! Сама видела! Наверняка это дух несчастной жертвы. Пора открывать новое дело!