Королева пуночек Айя летела в город.

И вдруг увидела, что внизу ей кто-то машет. Она пригляделась и узнала маленькую зайчонку Наяк.

Айя слышала, что когда-то Наяк и Урсо были очень дружны, но родители запретили им встречаться, мол, не должны зайцы дружить с медведями!

«Разве мог Урсо как-нибудь навредить Наяк? – подумала Айя. – Но родителям, наверное, виднее».

Наяк, прихрамывая, бежала по снегу и махала Айе.

Айя плавно приземлилась, и Наяк поприветствовала её:

– Здравствуй, Айя! Рада видеть тебя.

– Здравствуй, Наяк. Куда бежишь и как твоя больная лапка?

– Я вышла погулять, а лапка так же болит, – понурилась Наяк. – Айя, ты много летаешь, может, знаешь что-нибудь про медвежонка Урсо?

– Урсо со своим другом, лисом Стёпой, будут сражаться с келе, – тихо чирикнула Айя.

И тут воздух вокруг на мгновение стал невозможно ледяным и ветер завыл вдали. Наяк поражённо молчала.

– А где их найти? – наконец произнесла она.

– Они сейчас живут у геологов, во-он за той сопкой-шапкой! – И Айя указала путь.

Наяк посмотрела в ту сторону и глубоко задумалась. Так и сидела, не шелохнувшись.

– Ну, полечу дальше. Мне нужно в город, – сказала Айя.

Она погладила крылом Наяк, подхватила письмо и взмыла в небо.

– До свидания! – очнувшись, закричала ей вслед Наяк. – Спасибо!

Айя махнула в ответ хвостиком и полетела в сторону города. Оставался всего-то один час лёту. И когда она уже почти добралась до края тундры, ей вдруг очень захотелось спать. Ночью она со своими сёстрами оповещала зверей о планах смелого лисёнка и его друзей и совсем не вздремнула.

– Посплю полчаса, – решила Айя и, приземлившись прямо на снег, спрятала письмо под крыло и закрыла глаза.

Снился ей юг, тёплое море, пальмы – те далёкие места, куда они раньше улетали на зиму.

Вдруг из-за снежного холма показался пушистый белый хвост, потом ушки торчком, и – раз! – выпрыгнул песец Лелюкай, слуга келе.

– Тэкс-тэкс, – пробормотал он, помахивая роскошным хвостом. – Айя? Та самая, которая чирикает везде про смелого лиса? Ну-ну!

Он подошёл ближе и, увидев уголок конверта, осторожно потянул за него.

Читать Лелюкай не умел, поэтому решил: «Доставлю келе!» – а вслух сказал:

– Спи, милая, спи крепче!

Песец противно захихикал и убежал прочь.

Через час Айя проснулась. И тут обнаружила пропажу.

Как же горько она заплакала!

– Ах, Стёпа, – щебетала она сквозь слёзы, – прости меня! Что же делать?

Поплакав, Айя решила всё равно лететь в город. «Передам на словах, как могу, – подумала она, – что Стёпе нужна подмога!»

И помчалась, как маленькая ракета, в город. Быстро отыскала нужный дом у морского порта. Он был такой один в том районе. Четырёхэтажный, розовый. Первая дверь от дороги приоткрыта. Айя влетела и увидала лохматого пса, лежащего у квартиры номер четыре.

– Здравствуйте! – прочирикала Айя. – Вы, наверное, Хоттабыч?

– Здрасьте! – ответил пёс. – Да, это я. Чем могу служить?

– Я Айя, принесла весть от Стёпы!

– От Стёпы? – переспросил Хоттабыч. – Залетай!

Он толкнул лапой дверь, и та отворилась.

– Кэтху, Ева! – крикнул Хоттабыч. – К нам гости из тундры!

Из комнаты выбежала маленькая евражка в спортивном трико.

– Ева! – представилась она и протянула лапку. – Я вас знаю, вы – королева пуночек Айя.

– Верно! – подтвердила Айя.

– Кэтху! – крикнула Ева и постучала в кладовку. – Выходи, хватит спать!

Послышалось уханье, ворчание, и большая полярная сова, переваливаясь на коротеньких лапах, вышла из кладовки.

– Поспать не дают, – пожаловалась она, закатив большие жёлтые глаза, – забыли, что сова – ночная птица? Айя, моё почтение!

– Вы тоже знакомы? – удивился Хоттабыч.

– Конечно! – кивнула Кэтху. – Мы же тундровые жители. А Айя – королева пуночек, её все знают.

Айя с достоинством кивнула и перешла к делу:

– Лисёнок Стёпа и его друзья хотят сразиться с келе. И им очень нужна подмога. У келе и злая сила, и волшебство, и слуг много! Поможете?

– Мы? – растерялась Ева.

– Да, он очень надеется на вашу помощь. Он даже написал вам письмо и передал со мной, но по пути письмо украли. – Маленькая слезинка капнула Айе на грудку.

– А что? – приосанился Хоттабыч и тряхнул хвостом. – Поможем! За друга я всегда в бой!

– Как же ты пойдёшь? – спросила Ева. – Тебя ведь зовут к себе новые хозяева с улицы Полярников!

Хоттабыч задумался.

– Не могу я друга бросить! – сказал он решительно. – Победим келе, вернусь в город и пойду жить на улицу Полярников.

Ева выкрикнула:

– Ясразю всех врагов приёмами карате, кия-а-а! – и встала в боевую стойку. – Я уже большой спец, на чёрный пояс скоро экстрерном сдам! Зря, что ли, самоучитель штудирую каждый день?!

Она быстро метнулась в комнату и притащила потрёпанную книжку в мягкой обложке.

– Вот! – Ева раскрыла книгу на оглавлении. – Уже третий раз перечитываю! Я им всем покажу!

Кэтху лишь вращала глазищами.

– А когда битва? – спросила она у Айи.

– Скоро! – прощебетала Айя. – Точный день пока не назначен.

– Чем быстрее прилетим, тем лучше! – сказал Хоттабыч.

– Как же я оставлю свой кабинет? – пробормотала Кэтху, к которой часто обращались звери за советами и предсказаниями. – Вдруг пациенты придут?

– А ты напиши объявление: «Доктор-предсказатель ушёл на сражение!» – посоветовала Ева.

– Точно! – кивнула Кэтху. – Как это я сразу не догадалась?

Айя слушала друзей и радовалась.

– Ждём вас в тундре! – прочирикала она, взмахнула крыльями и выпорхнула в окно.