Лис Стёпа почувствовал, как шасси коснулись земли. Прилетели!

В самолёт он пробрался тайком и весь полёт провёл на верхней багажной полке, за сумками и чемоданами.

И вот наконец Санкт-Петербург! Ещё совсем немного, и он увидит Олю! Радость переполняла его. Стёпа представлял, как он постучит в квартиру, как откроется дверь, как удивится Оля, как обнимет его! Стёпа прерывисто вздохнул.

Он дождался, пока пассажиры выйдут из самолёта, спрыгнул с полки и осторожно выскользнул на трап.

Яркое солнце тут же ослепило его. Он с трудом нашёл в рюкзачке свои тёмные очки и надел их. Теперь полегче!

В аэропорту было очень много народа, все суетились, толкались.

Стёпа вышел на улицу. Жарища! Стёпа и подумать не мог, что в Петербурге бывает так жарко!

Туда-сюда сновали автобусы и такси. Но все буквы на них были какие-то незнакомые. И на остановках, и на вывесках, и на рекламных щитах – везде.

А на здании аэропорта непонятные слова: GRUAIRPORT Aeroporto Internacional de São Paulo.

Стёпу охватила тревога. Он решил посоветоваться с тараканами Хосю и Нехосю, жившими у него в рюкзачке, ведь они знали несколько языков: японский, русский, английский и даже итальянский.

Стёпа открыл рюкзачок, и тараканы выбрались наружу.

– Долетели! – радостно пискнул Хосю.

– Долетели? – недоверчиво спросил Нехосю.

– Долетели, – устало ответил Стёпа. – Только, похоже, мы прилетели совсем не в Санкт-Петербург. Или тут теперь какой-то другой язык? Вы же полиглоты! Сможете понять, на каком языке все эти надписи?

– Похоже на английский, – пискнул Хосю.

– Или итальянский, – добавил Нехосю.

Тараканы вытащили словарики английского и итальянского языка, которые им подарил гном Эйрик, владелец волшебного магазина «Счастье». И через несколько минут заявили, что ни английский, ни итальянский не имеют к надписям никакого отношения.

– Вот дела! – хлопнул себя по коленкам Стёпа.

И вдруг из одного словарика выпал сложенный вдвое листик бумаги.

– Что это? – спросил Стёпа.

– Похоже, записка от Эйрика! – хором сказали тараканы, развернув листик.

Стёпа наклонился и прочёл:

«Если окажетесь в незнакомой стране, повторите три раза: „Шурум-бурум-бац!“ – погладьте себя по макушке и топните ногой. И вы станете понимать любой язык.

Стёпа с тараканами переглянулись и выполнили ритуал.

Р-раз! – и им сразу стало ясно, что написано на автобусах и рекламных щитах и о чём разговаривают вокруг. Стёпа снова посмотрел на вывеску над аэропортом и понял, что там написано: «Международный аэропорт Сан-Паулу».

Стёпа впал в ступор. Так и есть, тревога была не напрасной! Сан-Паулу! Стёпа начал вспоминать факты из «Занимательной географии». Это же Бразилия, Южная Америка! Так бесконечно далеко от родины! Как получилось, что он вместо Санкт-Петербурга прилетел сюда? Что же делать?

Пальмы, ярко-синее небо, люди в футболках и шлёпанцах вокруг. Конечно, это совсем не похоже на Санкт-Петербург! Геолог дядя Митя рассказывал, что там туманы и дожди. От волнения Стёпа сел на асфальт. Хосю и Нехосю подбежали к нему.

– Мы в Южной Америке, – устало сказал Стёпа.

– В Америке? Тут должна быть вкусная жвачка! – обрадовался Хосю.

– В Америке? – настороженно уточнил Нехосю. – Тут много опасных животных, которые едят тараканов.

Стёпа молчал и вспоминал, как он выбирал самолёт на пересадке в Москве. Он тогда был очень уставший и лишь мельком глянул на табло. Но как можно перепутать Сан-Паулу и Санкт-Петербург?! Слово «Сан-Паулу» намного короче, хотя заглавные буквы и одинаковые! А он, получается, увидел «С» и «П», а полностью не прочёл. И вот, пожалуйста!

– Не расстраивайся, – погладил его лапкой Хосю. – Что-нибудь придумаем!

– Хорошо бы поскорее улететь обратно, – опасливо пошевелил усами Нехосю.

– Точно! – Стёпа подскочил. – Обратный самолёт! Нужно срочно посмотреть расписание!

Стёпа схватил рюкзак с тараканами и помчался обратно в здание аэропорта.

Но каково же было его разочарование, когда он увидел, что ближайший самолёт в Россию улетает лишь через десять дней.

«Ладно, как-нибудь переждём, – успокаивал он себя. – Буду считать это приключением».

Он снова вышел на улицу и вдруг услышал откуда-то сверху:

– Кхе-кхе! Ну-ка, синьор, посмотрите на меня!

Стёпа поднял голову и увидел на столбе большую чёрную птицу с морщинистой головой.

– Простите? – уточнил он. – Вы что-то хотели?

Птица расправила огромные крылья, слетела и плавно приземлилась рядом.

– Честь имею представиться! – Она протянула крыло Стёпе. – Моё имя Фидо. Гриф из рода урубу.

– Очень приятно, – вежливо пожал крыло Стёпа. – А я Стёпа. Лис из рода плюшевых игрушек.

Фидо внимательно осмотрел Стёпу и даже обошёл вокруг, бормоча: «Ага! Угу! И имя на букву „С“! И шарфик, и рюкзак. Сходится!» Потом достал из-под крыла деревянную дощечку и, глядя в неё, а потом на Стёпу, одобрительно покивал головой и щёлкнул языком:

– Он!

Стёпа чувствовал себя неловко, но всё же спросил:

– Он – это кто?

Фидо подал Стёпе деревянную дощечку с выцарапанным портретом. Ушки, нос, пушистый хвост. Шарфик на шее. И даже рюкзак имеется.

– Это я, что ли? – растерянно спросил он.

Фидо довольно расхаживал туда-сюда по тротуару.

– Эх, раньше мы, грифы урубу, в легендах огонь под крылом носили, а теперь вот картинки разыскиваемых личностей возим!

– Это я – разыскиваемая личность? – удивился Стёпа.

– Вы, вы, а кто ж ещё? – уверенно ответил Фидо. – Это наш художник Ахига со слов капибары Пончо специально нарисовал ваш портрет, чтобы я мог легко вас опознать. Похоже ведь, да?

– Похоже, – согласился Стёпа. – А зачем меня разыскивать? Я случайно сюда прилетел! Ничего плохого не делал!

Фидо склонил набок голову и ещё раз пристально осмотрел Стёпу с ног до самой макушки.

– Плохого не делали! – кивнул он. – И мы ждём от вас только хорошее. Вы – спаситель нашего мира! Понимаете?

Стёпа в недоумении почесал ухо. Он растерялся и не знал, что ответить.

Неужели слухи о его победе над злым духом келе на Чукотке долетели до Южной Америки? Но как? И что тут у них случилось? Почему они решили, что он, Стёпа, справится со спасением мира?

– У меня самолёт через десять дней, – пробормотал Стёпа. – Я не могу его пропустить. Мне домой надо. К Оле.

– Десять дней – это почти вечность! – захлопал крыльями Фидо. – Нас нужно спасти намного раньше!

И Фидо рассказал Стёпе про украденный Священный Изумруд, про опасность, нависшую над джунглями Амазонки, про сон капибары Пончо, про всё – про всё!

Стёпа слушал, неподвижно глядя в одну точку. Он совершенно не представлял, как искать Изумруд, но и бросить народ джунглей не мог. Может, и правда есть в нём, в Стёпе, какая-то сила? Получилось же победить келе! Вдруг и тут получится? И Стёпа вспомнил мудрую фразу: «Дорогу осилит идущий».

Стёпа раскрыл рюкзак, откуда тут же выпрыгнули оба таракана. Фидо от неожиданности закашлялся.

– Всё слышали? – спросил тараканов Стёпа. – И что думаете?

– Если есть время, нужно попробовать! – пискнул Хосю.

– Если есть время, это не значит, что надо во всё ввязываться, – резонно заметил Нехосю.

И хором:

– В общем, сам решай!

– Я уже решил, – сказал Стёпа и повернулся к Фидо: – Летим!