Эдвин опять напоил всех кофе и накормил сладостями. В его домике было всё по-прежнему: уютные пуфики из травы, мягкий свет жучков кукуйо, запах десертов.

Маленький банановый паук тихо сидел в углу и плёл корзинку.

– Это большая радость, что вы забрали Священный Изумруд у Кибунго и Луисона! Конец света был уже совсем близко! Я слышал, как начал пробуждаться вулкан Пара, и очень переживал, что вы не успеете! Вы просто молодцы! Дружба и смелость творят чудеса – вот что я скажу, дорогие мои!

– Мы ещё ягуара Ярро переманили на светлую сторону, – болтая ногами, пискнула Таиска и погладила лежащего рядом Ао-Ао, – и вот Ао-Ао будем перевоспитывать в доброго кабанчика!

– Только Ярро пошёл своей дорогой, сказал, что ему надо подумать, – добавил Ахига. – Но я его уже пригласил к себе – хочу подарить краски.

Стёпа ел блинчики с тапиокой и молчал. Именно сейчас он почувствовал, что очень устал. Когда они шли к своей цели – забрать Священный Изумруд, а потом донести его до Эдвина, – у него были силы. Но теперь Стёпа понял, что совсем обессилен.

«Надо взбодриться, впереди такая долгая дорога», – подумал он.

– Эдвин, – сказал он. – А можно мне ещё кофе?

– Конечно, смелый лис Стёпа! – И Эдвин подлил ему ароматного напитка.

Стёпа цедил кофе маленькими глотками и смотрел на друзей. Таиска играла с Ао-Ао, Фидо и Ахига спорили, смогут ли Кибунго и Луисон когда-нибудь выбраться из Грота, тараканы Хосю и Нехосю прыгали в чехарду, и только Бен лежал на маленьком диванчике – полинявший, с седой мордочкой.

– Эдвин, – спросил Стёпа. – А Бен снова станет молодым, когда ты возложишь Священный Изумруд на его место в Красной пещере?

– Да, – ответил Эдвин. – Всё станет как прежде. У тех, кто за это время пострадал, затянутся раны. Те, кто погиб во время пожаров, засухи и других бедствий, оживут. Ну а наш Бен снова станет молодым.

– Это хорошо, а то я совсем состарился, – сказал Бен. – Хотелось бы, конечно, чтобы не исчезли мои математические способности! Так получится?

– Загадай желание, – улыбнулся Эдвин. – Может, и получится.

– Эдвин, а скажи нам, – подошли Ахига и Фидо, – эти два злодея – Кибунго и Луисон – не выберутся из Грота?

Эдвин задумался.

– Они останутся внутри и смогут выходить наружу только призраками, и то нескоро – когда найдут лазейку среди каменного завала. В обличье призраков они будут лишь пугать людей и зверей, но причинить зло никому не смогут, – наконец сказал Эдвин. – А для нас главное теперь, чтобы Священный Изумруд был под надёжной защитой. И на этот раз я это обеспечу!

Друзья ещё немного посидели, а потом Стёпа сказал:

– Пора! До Амазонки надо добраться, а потом мне в аэропорт.

– Спасибо, лис Стёпа, – произнёс Эдвин и пожал Стёпе лапу. – Без тебя мы бы не справились, ты очень помог!

Он достал из старинной шкатулки крошечный изумрудик и протянул Стёпе:

– Возьми сувенир на память о нашем замечательном крае и о твоём путешествии.

– Будешь помнить о нас, – вставил Бен.

– Спасибо, – растрогался Стёпа. – Очень приятно, хотя я о вас и так буду помнить.

Он спрятал сувенир в рюкзачок, туда же прыгнули оба таракана.

– А теперь закрывайте глаза, и через несколько секунд вы окажетесь у себя на Амазонке.

– Эдвин! – удивлённо вскричал Ахига. – Ты бы так мог нас и до Адского Грота перенести!

– Мог бы, – улыбнулся Эдвин. – Но вам нужно было самим пройти весь свой путь. А сейчас приготовьтесь: вдох, выдох…

Друзья закрыли глаза, откуда-то вдруг опустился густой туман, и все исчезли.

Эдвин потёр руки, пробормотал: «Ну, вот теперь я спокоен». Он переоделся и отправился к Красной пещере – положить Священный Изумруд на место и закрыть вход новым сложным паролем.