Глава XV

Очень скоро Артём сделал Вере предложение. Это произошло в один из тёплых летних вечеров, когда они гуляли по парку. Он опустился на колено, достал маленькую бархатную коробочку. Сначала Вера не поверила, но потом оказалось действительно Артём хочет сделать ей предложение. Она думала об Артёме как о мужчине надежном для семьи и допускала мысль стать его женой, она согласилась.

Новость о помолвке быстро разлетелась по кругу близких людей. Родители Веры, узнав об этом, не скрывали своей радости. Особенно мама, которая с первых встреч с Артёмом прониклась к нему искренней симпатией. Она видела, как он относится к её дочери, и это не могло не тронуть её материнское сердце.

В один из вечеров, когда вся семья собралась за ужином, мама Веры, выдохнув с облегчением, произнесла слова, которые Вера часто повторяла про себя:

— Доченька, мужчину красят действия. Видишь, Артём не водит за нос, он знает, чего хочет. Я буду рада, если ты станешь женой такому мужчине.

Эти слова прозвучали как благословение, как подтверждение того, что их союз одобрен. Вера почувствовала, как её сердце запечатывается. Она знала, что мама права. Артём всегда был честен с ней, всегда держал своё слово и никогда не давал пустых обещаний. Этот брак для неё был не по любви. Она выходила за Артёма, понимая и принимая и ценя его за его качества.

Отец Веры, обычно сдержанный в проявлении эмоций, лишь кивнул, подтверждая согласие с женой. Его молчаливое одобрение значило для Артёма даже больше, чем все слова вместе взятые.

Они погрузились в подготовку к свадьбе, и каждый день приносил им новые радости и открытия. Вера чувствовала, что сделала правильный выбор, а поддержка родителей придавала ей сил и уверенности в завтрашнем дне.

Свадьба была красивой, все было как в лучших мечтах любой молодой девушки. Пара была как с обложки журнала. Церемония проходила в старинном особняке, окутанном загадочной аурой. Светлые занавеси колыхались на ветру, создавая иллюзию легкости и нежности, которые не соответствовали внутренним переживаниям невесты. Она стояла перед зеркалом, поправляя последний штрих в прическе и стараясь не думать о том, что в сердце её не было места для любви к жениху.

Светлое платье струилось по полу, как мечта, которую Вера хотела бы реализовать, но с другим человеком. Внутри неё царствовала пустота. С женихом они были хорошими друзьями, но в этот день, когда вся семья и знакомые собрались, чтобы отпраздновать их союз, её сердце сжималось от осознания, что она никогда не сможет быть с ним так, как этого хотел он.

Церемония началась, и молодые стояли друг перед другом. Артём, с искренней улыбкой на лице, смотрел на неё, полон надежд и ожиданий. Он мечтал о совместном будущем, о том, как будут строить дом, растить детей, делиться радостями и горестями. С каждой минутой растягивающегося момента она понимала, что это не её судьба. Удачное решение, принятое на основе дружбы и совместных интересов, обернулось для неё пудом невидимых цепей. Её разум перескакивал от тревожных мыслей о будущем к воспоминаниям о том, как они с женихом смеялись, гуляли по парку, делились секретами. Она не могла его не любить, любила, только не так, как он хотел.

Когда они обменивались кольцами, она почувствовала холод металла на пальце и задумалась, что это не обещание, а соглашение — быть рядом, поддерживать друг друга. Весь зал, наполненный радостью и музыкой, казался ей далеко, как если бы она находилась в другой реальности, где свободно дышит, любя и мечтая.

По окончании церемонии, когда звуки поздравлений и криков "Горько!" заполнили воздух, она улыбнулась, обняла его и взглянула в глаза. И в этот миг, возможно, что-то между ними поменялось: дружба, ставшая судьбой, и моральный выбор, который не давал покоя. Она знала, что этот момент — не конец, а лишь начало пути, который должно было пройти обоим, с надеждой, что, возможно, дружба окажется крепче любой любви. Артём же напротив был счастлив быть мужем такой прекрасной девушки. Он оценил личность Веры по достоинству и не мог не влюбиться в нее.

— Знаешь Вера, я всё ещё не могу поверить, что мы действительно женаты. Это такое прекрасное чувство… Осознание того что мы теперь семья.

— Да это действительно здорово, даже не вериться. — С милой улыбкой ответила Вера. Ей действительно хотелось быть счастливой рядом с Артёмом

— Я рад что ты улыбаешься. Ты знаешь ты для меня очень важный человек в моей жизни. Я готов на многое ради твоего счастья.

— Мне очень приятно это слышать Тём, ты действительно такой заботливый.

Вера испытывала к Артёму какое-то теплое чувство, она ценила его. Ей нравилась его забота. Ей было стыдно за свои мысли о Владимире. Он не заслуживал такого. Вера решила, что будет очень благодарной женой и будет ценить любовь мужа и никогда не предаст его. Конечно сердцу она приказать не могла, но физическая верность для нее стала как каким-то долгом перед заботой Артёма.

Для окружающих Вера и Артём стали образцовой парой. Они уважали друг друга. Старались во благо семьи. — Может это и есть настоящая любовь. — иногда голоса в голове Веры строили свои диалоги. — Тихая спокойная жизнь, что еще нужно для счастья. Любовь — это необязательно дрожь, мурашки и эмоции- уговаривала себя Вера. Окружающие тоже оказывали на ее мысли большое влияние. Все вокруг, как сговорились, только и твердили какая они хорошая пара. Девушки завидовали Вере, при виде отношения к ней ее мужа. Парни завидовали Артёму, наблюдая за тем, как Вера относилась к Артёму.