Глава XIV

Автобус остановился у старинного собора. Группа туристов вышла на солнечную площадь. Вера медленно шла за остальными, опустив голову.

— Простите, вы не подскажете, что это за здание? — раздался рядом приятный мужской голос.

Вера подняла глаза и встретилась взглядом с молодым человеком. Он был высок, с лёгкой небритостью и добрыми глазами.

— Это собор Святой Софии, — машинально ответила она, отводя взгляд.

— Меня зовут Артём, — незнакомец улыбнулся, не отступая. — А вас?

— Вера, — ответила она, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.

— Вера, красивое имя. Вы часто здесь бываете?

— Нет, я здесь впервые, — призналась она. — Просто решила отвлечься, поехать на экскурсию.

Артём внимательно посмотрел на неё:

— Кажется, вы чем-то расстроены. Если хотите, можем пройтись вместе, пока группа осматривает собор.

Вера колебалась. Ей не хотелось ни с кем говорить о своих чувствах, но что-то в этом человеке вызывало доверие.

— Знаете, я пытаюсь забыть одного человека, — тихо призналась она. — Уже несколько месяцев не могу его отпустить.

Артём кивнул, словно понимал её:

— Это больно, когда любишь. Но время лечит.

Они медленно пошли по тенистой аллее. Артём рассказывал забавные истории из своей жизни, стараясь развеселить новую знакомую. Вера слушала, и впервые за долгое время на её лице появилась искренняя улыбка.

— Спасибо вам, Артём, — сказала она, когда экскурсия подошла к концу. — Вы помогли мне отвлечься.

— Для меня было приятно ваше общество, Вера, — искренне ответил он. — Может, как-нибудь повторим нашу встречу?

Вера задумалась. Может быть, это действительно начало чего-то нового?

— Я подумаю, — улыбнулась она. — До свидания, Артём.

Они разошлись, но оба чувствовали, что эта встреча не была случайной. И возможно, именно сейчас в жизни Веры начинается новая глава.

Артём стоял на площади, провожая взглядом изящную фигуру Веры, которая медленно удалялась по выложенной брусчаткой дорожке. Его карие глаза с теплотой следили за ней, а в душе разливалось странное, давно забытое чувство.

Он был высоким брюнетом с густыми, слегка волнистыми волосами, которые небрежно падали на лоб. Его лицо украшала лёгкая небритость, придающая образу некую загадочность и мужественность. Карие глаза, глубокие и выразительные, сейчас светились особым светом — светом надежды и интереса. Высокий кареглазый, сдержанный парень — полная противоположность Владимира. Артём был очень рассудительный и серьезный

Артём не мог оторвать взгляда от Веры. В ней было что-то особенное — может, эта лёгкая грусть в глазах или то, как она задумчиво касалась своих волос, когда погружалась в свои мысли.

Весь оставшийся день Артём не мог забыть их встречу. Он бродил по улочкам старого города, вспоминая каждую деталь их разговора, каждую улыбку Веры. Его мысли крутились вокруг неё, и он ловил себя на том, что улыбается, просто думая о ней.

Вечером, сидя на уютной террасе небольшого кафе, Артём достал телефон и написал сообщение:

«Вера, я много думал о нашем разговоре. Может, встретимся завтра? Я знаю одно чудесное место за городом, где можно устроить пикник. Если вы не против, конечно».

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Звучит заманчиво. Но только если вы обещаете снова рассказать те забавные истории».

Артём улыбнулся, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

«Договорились. Завтра в полдень у центрального парка. И я припас ещё много историй».

На следующий день, раскладывая плед на мягкой траве у небольшого озера, Артём не мог скрыть своего волнения. Он принёс с собой корзину с фруктами, сыром и вином, а также небольшой музыкальный плеер, чтобы создать особую атмосферу.

Вера появилась ровно в полдень, и её появление заставило его сердце забиться чаще. Она была прекрасна в лёгком летнем платье, которое развевалось на ветру.

— Привет, — улыбнулась она, опускаясь рядом с ним на плед. — Выглядит очень аппетитно.

Весь день они провели, разговаривая обо всём на свете. Артём рассказывал о своей работе, о путешествиях, о мечтах. Вера делилась своими мыслями, своими переживаниями, и постепенно её взгляд становился всё более открытым и доверчивым.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в золотистые тона, Артём понял, что эта встреча изменила его жизнь. Он больше не мог представить, как жил без этих разговоров, без её улыбки, без её присутствия.

— Вера, — тихо произнёс он, глядя ей в глаза. — Я знаю, что ты пытаешься забыть другого человека. Но, может быть, стоит дать шанс и себе, и мне?

Она помолчала, глядя на закат, а потом повернулась к нему и улыбнулась:

— Знаешь, Артём, может ты прав.

Они много времени проводили вместе, Артем показывал интересные места в городе Вере и относился в ней весьма почтительно. Вера по привычке, «разложила» Артёма на плюсы и минусы. Плюсов было внушительное количество, она дала себе слово, что она постарается не отвергать Артёма.

Их отношения развивались очень быстро, Артем старался делать Вере сюрпризы, она мило улыбалась, но таких чувств как к Владимиру она не научилась испытывать. Ей очень хотелось понять, что такое любовь, по какому принципу мы к кому- то испытываем чувства а к кому- то нет, можно ли искусственно создать влюбленность? Или в начале жизненного пути спланировать кого полюбить а кого нет? К сожалению ответы на эти вопросы Вера не нашла.