Снег за окном таял быстро — так быстро, что это казалось почти неприличным. Ещё вчера сугробы до подоконника, а сегодня с крыши стекает вода, и капель бьёт по жестяному козырьку с ритмом нетерпеливого метронома. Февраль сдавал позиции марту, и в этом было что-то неправильное, почти предательское. Как будто мир не выдержал напряжения последних месяцев и решил просто растаять.

Алина стояла у окна гостиной, прижимая ладонь к холодному стеклу. Ей хотелось чувствовать хоть что-то — холод, боль, тяжесть. Вместо этого была только пустота. Та самая пустота, которая поселилась внутри в день приговора и не собиралась уходить.

— Чай будешь? — голос Елены раздался из-за спины тихо, почти робко.

Алина обернулась. Мать Виктора стояла в дверях, держа в руках две кружки. Женщина выглядела старше своих пятидесяти трёх — серая кожа, мешки под глазами, руки дрожат так, что чай плещется через край.

— Давай, — Алина взяла кружку. — Спасибо.

Они помолчали. Раньше эта тишина была бы тяжёлой, полной невысказанного. Но сейчас — странное дело — в ней появилось что-то похожее на усталое перемирие.

— Я завтра уезжаю, — сказала Елена, не глядя на Алину. — В монастырь. На неделю. Или больше. Дядя Витя договорился с батюшкой.

— В монастырь? — Алина не скрыла удивления.

— Мне нужно побыть одной. Помолиться. Понять... — Елена запнулась, пальцы побелели на кружке. — Понять, как жить дальше, когда твой сын — чудовище. И когда ты сама помогла его посадить.

Последние слова прозвучали не как упрёк, а как констатация факта. Елена не ждала ответа. Она развернулась и вышла, оставив Алину с кружкой остывающего чая.

«Я её не простила, — подумала Алина. — Но, кажется, перестала ненавидеть».

Дмитрий приехал к обеду. Он появлялся в доме почти каждый день — то с продуктами, то с лекарствами для Ксении, то просто так. Сегодня привёз свежих булочек из городской пекарни и какой-то цветок в горшке — фиалку.

— Это для настроения, — сказал он, ставя горшок на подоконник в комнате Ксении. — Зелёный цвет успокаивает.

Ксения сидела на кровати, поджав под себя ногу. Хромать она почти перестала, но шов ещё болел — иногда она морщилась, делая резкое движение. Дмитрий заметил это каждый раз и каждый раз спрашивал:

— Больно?

— Нормально, — отвечала Ксения.

Они были вежливы друг с другом. Почти до зубовного скрежета вежливы. «Спасибо», «пожалуйста», «ты не хочешь», «нет, я не хочу». Алина наблюдала за ними из коридора, приоткрыв дверь, и чувствовала, как в груди закипает что-то тёплое. Не зависть. Скорее, надежда. Если Ксения — Ксения, которая прошла через ад и вернулась с ножом в печени — сможет кому-то довериться, то, может, и она тоже когда-нибудь сможет.

— Подслушиваешь? — голос Марка раздался над ухом.

Алина вздрогнула и отпрянула от двери.

— Нет. Я просто... — она запнулась, чувствуя, как краснеет. — Проверяла, не нужно ли им чего.

Марк усмехнулся. Он стоял слишком близко — Алина чувствовала запах его парфюма, смешанный с дымом от камина. Он не носил ничего вычурного, просто чистый, чуть пряный аромат, который она теперь вдыхала и сразу успокаивалась.

— Дмитрий привёз булочки, — сказал Марк. — Идём, пока Ксения всё не съела.

Они спустились в гостиную. Дядя Витя уже сидел за столом, нарезая хлеб толстыми ломтями. Он выглядел таким же, как всегда — спокойным, надёжным, с вечной щетиной и руками, которые умели и ружьё чистить, и пироги печь.

— Садитесь, молодёжь, — кивнул он. — Разговор есть.

Алина и Марк переглянулись, но сели. Дядя Витя отодвинул тарелку, положил локти на стол и посмотрел на них внимательно, как смотрят на карту перед опасной дорогой.

— Я так понимаю, вы оба не решили, куда дальше. А, Марк?

Марк молча кивнул.

— Алина, ты говорила про учёбу. Хочешь вернуться в Москву?

— Да, — ответила она тихо. — Но я не знаю... У меня нет жилья. И денег. Всё, что было — осталось в той квартире. А туда я не вернусь.

— Это правильно, — кивнул дядя Витя. — Квартиру Виктор на себя оформил, так что она теперь под арестом. Но есть другой вариант.

Он полез во внутренний карман куртки, висящей на спинке стула, и достал конверт. Бумажный, пожелтевший по краям, с надписью «Алине» каллиграфическим почерком.

— Это от Елены. Вернее, от Виктора... Точнее, от старого друга Елениного мужа. — Дядя Витя поморщился, запутавшись в родственных связях. — Короче. Есть счёт в банке на твоё имя. Там деньги, которые Виктор отмывал через подставные фирмы. Часть из них — твои по брачному договору. Адвокат Андрей всё проверил, чисто.

Алина взяла конверт дрожащими пальцами. Внутри лежал банковский чек и короткая записка: «Прости. Не знала, как иначе. Е.»

— Сколько там? — спросил Марк.

— Хватит, — ответил дядя Витя. — На год спокойной жизни. И на квартиру в ипотеку.

Алина смотрела на чек, но цифры расплывались перед глазами. Ей не нужны были деньги Виктора. Но она понимала: без них она ничего не сможет. Ни учёбу закончить, ни начать новую жизнь. Это был грязный дар — но отказываться от него было бы глупо.