Снова эти мурашки.

— Причина смерти? — спросил Рид, вставая, чтобы получше рассмотреть тело в целом. На мужчине были костюмные брюки, рубашка на пуговицах и галстук, но без пиджака.

Рэнсом сделал шаг назад, освобождая ему место.

— Похоже, причиной смерти стало удушение каким-то шнуром или проволокой. — Льюис пальцем в перчатке оттянул воротник мужчины, показав глубокую красную отметину на его горле. — Похоже, это сделали сзади.

— Значит, кто-то подкрался к этому парню сзади, обмотал вокруг его шеи проволоку, задушил до смерти, а потом вырезал глаза и залил их черной краской?

Льюис пожал плечами и тоже встал.

— Я всего лишь собиратель, мой создающий теории друг. Но мое лучшее предположение? Этот человек был убит не здесь. — Он поправил очки на носу и взмахнул рукой, указывая на область вокруг тела. — Слишком аккуратно. Если бы убийца провел энуклеацию здесь, остался бы беспорядок. Мы только начали собирать материалы, еще многое предстоит обработать. Но если судить только по внешнему виду, здесь слишком чисто.

Рид огляделся и заметил камеру в конце широкого коридора.

— В этом месте должны быть глаза повсюду.

— Теперь на одну пару меньше, чем раньше, — заметил Рэнсом.

Рид проигнорировал его. Черный юмор. Необходимость в работе, которую мало кто понимал, если не был на их месте. Иногда это помогало сохранять рассудок перед лицом зла, но он не собирался продолжать в том же духе, когда у его ног лежит мертвец. Мужчина, у которого могут быть жена и дети, не знающие, что их любимого убили и изуродовали. Он был уверен, что есть кто-то, чья жизнь сегодня в какой-то момент будет разбита вдребезги. И, возможно, именно ему предстоит это сделать.

Он прошел по коридору, присматриваясь к камере. Похоже, она была направлена в сторону трупа, но скорее на дверь слева с надписью «Выход», чем на угол, где находилась жертва. Им нужно было получить записи и поговорить с персоналом, чтобы определить, какие камеры могли зафиксировать что-то, что можно было бы использовать для опознания человека, который это сделал.

— Знаете что-нибудь о двух врачах, которые нашли его? — обратился он к Льюису и Сайдлер.

Льюис склонился над телом, укладывая что-то в бумажный пакет для улик. Сайдлер оглянулась через плечо.

— Нет. Макдугал и Мэллори были первыми на месте происшествия. Когда мы приехали, врачей уже не было.

Рид кивнул и направился за угол, Рэнсом шел за ним по пятам. Макдугал сидел на пластиковом стуле возле двери, ведущей в вестибюль. При их приближении он встал.

— Транспорт судмедэксперта застрял в пробке в час пик в центре города, — сообщил он. Парень все еще выглядел нервным, испуганным. Теперь, увидев тело, Рид понимал, почему. Это был чертовски не приятный первый опыт с трупом.

— Криминалисты в любом случае задержатся, — сказал Рид. А жертве торопиться уже некуда. — Где врачи, которые его обнаружили?

Макдугал указал на двойные двери, ведущие в вестибюль.

— Вообще-то его обнаружил только один врач. Но с ней был еще один, когда мы приехали. — Он потянулся в карман и развернул небольшой листок бумаги с неровными буквами. — Доктор Элизабет Нолан и доктор Чад Хедли. Именно доктор Нолан обнаружила его. Доктор Хедли услышал ее крик. Она была сильно потрясена. Мэллори отвел их в комнату отдыха персонала. Они ждут там.

— Ладно. Хорошо.

Двери лифта открылись, и через стекло Рид увидел, что прибыли еще несколько криминалистов и еще один офицер. Они с Рэнсомом подождали, пока их пропустят с другой стороны, и поприветствовали их, после чего спросили у сотрудников на стойке регистрации, как пройти в комнату отдыха для персонала.

— Я провожу вас туда, детективы, — сказал охранник, вставая. — Понадобится кто-то с картой-ключом, чтобы пропустить вас.

Они прошли за охранником по нескольким коридорам, и он пропустил их через две двери.

— Это этаж для пациентов? — спросил Рэнсом, когда они оба заглянули в дверь со стеклянным окном, которая, по-видимому, была кабинетом.

— Нет, на этом этаже в основном офисы. Несколько комнат групповой терапии для пациентов низкого уровня.

— Значит, Ганнибала нет?

Мужчина криво улыбнулся.

— У нас здесь нет мистера Лектера. Но если бы был, его бы разместили на пятом этаже. Это комната отдыха для персонала. — Он указал на дверь, открыл ее и придержал для них.

Рид вошел первым. За круглым столом в центре комнаты сидели двое. Женщина сжимала в руках белую чашку, а рука мужчины лежала на ее плече. Она подняла глаза, и Рид замер.

ГЛАВА 4

Доктор Элизабет Нолан — Лиза. Ее взгляд поразил его, словно миллион крошечных бомб, детонирующих в его клетках. Их глаза встретились. Время замедлилось. Древние плиты, лежащие глубоко под землей, сдвинулись, и Рид почувствовал, как эхо подземных толчков прокатилось по его телу.

— Доктор Нолан и доктор Хедли, это детективы из полиции Цинциннати, — сказал охранник.

Лиза смотрела на них со смесью шока и растерянности на лице. Голубые глаза расширены. Милый ротик приоткрыт. На щеках появился румянец, как тогда, когда она кончила под ним две недели назад.

Полицейский — Мэллори, сидевший на стуле возле двери, встал.

— Детективы.

Рэнсом поприветствовал его.

— Спасибо, что остался. Дальше мы сами. — Он повернулся к охраннику у двери. — Проводите офицера Мэллори к его напарнику?

— Конечно.

Другой врач, мужчина лет тридцати с небольшим, похожий на ученого, в очках со строгим пробором набок, встал и протянул им руку.

— Мы так рады, что вы здесь, детективы. Это такой шок. Ужас. Я только что сварил кофе, если кто-то из вас хочет выпить чашечку, — сказал доктор...

Рид никак не мог вспомнить как же его зовут, хотя услышал его имя несколько секунд назад.

Лиза внезапно пришла в себя, ее тело дернулось, выражение лица сгладилось, и она встала. На ней была прямая серая юбка, облегающая стройные бедра, шелковистая белая блузка и жемчужное ожерелье на шее. Ее волосы были зачесаны назад и собраны в тугой пучок на затылке. Она выглядела стильно и профессионально — утонченный двойник той свободолюбивой девушки, которую он встретил в баре две недели назад.

— Детективы, — сказала она, протягивая руку, голос ее был лишен эмоций, хотя пальцы слегка подрагивали.

Рид заставил себя двигаться, шагнул вперед и взял ее руку, мысленно вспоминая, как та же рука ласкала его член. Ее взгляд метнулся к их соединенным рукам, на щеках появился свежий розовый румянец, и он каким-то образом понял, что ей в голову пришла та же самая мысль.

— Детектив Рид Дэвис, — произнес он с запинкой.

— Элизабет Нолан, — пробормотала она, разрывая зрительный контакт и быстро отдергивая руку.

— Детектив Рэнсом Карлайл, — представился его напарник, подавшись вперед и пожимая ее руку. Губы девушки слегка изогнулись в улыбке, когда она приветствовала его, но это не коснулось ее глаз. — Я выпью чашечку кофе, — обратился он к мужчине-врачу.

Хедли, его фамилия Хедли.

Мысли Рида прояснялись, шок рассеивался. Элизабет Нолан была врачом в больнице «Лейксайд», которая только что нашла изуродованное мертвое тело своего босса. На данный момент это было все. Ему нужно было сосредоточиться не только ради себя, но и ради нее, и ради человека, который пережил ужасное, жестокое преступление и теперь лежал в углу неподалеку, окруженный командой криминалистов. И все же он не мог перестать смотреть на нее. Казалось, что он только что встретился лицом к лицу с призраком. Или сном.

Рид почувствовал на себе пристальный взгляд Рэнсома. Тяжелый. Вопросительный. Его напарник, с которым он проработал три года, хорошо знал Рида, поэтому неудивительно, что он заметил, что происходит что-то, не имеющее никакого отношения к преступлению, которое они расследовали. Рид оторвал взгляд от Лизы и подтащил к себе стул. Ножки громко заскрежетали по полу, и Лиза издала тихий возглас удивления. Она коротко и нервно рассмеялась и села за стол.

Доктор Хедли налил чашку кофе и протянул ее Рэнсому.

— Расскажите нам, как вы нашли жертву, доктор Нолан? — Напарник открыл свою черную кожаную папку и достал ручку, которую держал внутри.

Рэнсом всегда делал заметки. Рид предпочитал держать все свое внимание на допрашиваемом человеке, чтобы не пропустить ни единого проблеска или выражения, которые могли бы что-то означать, или дать им понять, что линия допроса направлена в сторону, которая позволит получить максимум информации. Вдвоем они охватывали все детали. Но прямо сейчас ему действительно хотелось заняться чем-нибудь другим, кроме как пялиться прямо на Элизабет Нолан.

— Я… я только пришла на работу.

— В котором часу? — спросил Рэнсом.

— Семь утра, может, чуть раньше. У заднего входа есть камера, которая покажет точное время. — Ее веки на мгновение дрогнули, как будто собственное заявление заставило ее что-то вспомнить.

Рид ждал, что девушка продолжит, но она промолчала.

— Нам нужно поговорить с мисс Торн, чтобы получить доступ к записям с камер наблюдения в больнице?

Лиза сделала паузу, затем кивнула головой и сглотнула.

— Дело в том, Ри... — Она моргнула, опустила взгляд, стала теребить салфетку, лежавшую рядом с кружкой, из которой она пила. — Детектив Дэвис, на этом этаже не так много камер наблюдения, поскольку он в основном административный. — Она взглянула на доктора Хедли, как бы желая подтвердить свои слова. Он кивнул, ободряюще улыбнувшись ей.

— Есть камера, направленная на дверь рядом с тем углом, где вы нашли мистера Садовски.

— Да, это дверь на лестничную клетку, через которую я вышла в коридор. — Она снова посмотрела на Хедли, и Рид почувствовал, как в его груди закипает раздражение. Он изо всех сил постарался подавить его. — Этот черный вход используется только персоналом. — Лиза затеребила край салфетки, и Хедли, остановил ее движение, положив свою руку поверх ее и сжав. Она подняла взгляд и улыбнулась ему.

Мышцы Рида напряглись. Все это было как-то неправильно. Странно. Как будто он жил в одном из этих лиминальных пространств, а не просто ощущал его на мгновение.

Расслабься, Дэвис. У тебя есть работа, которую нужно делать.

— Вы сразу увидели жертву?

— Да. — Она поморщилась и покачала головой, словно отрицая образ, который, должно быть, возник у нее в голове, когда вспоминала тот момент.

Ему безумно захотелось утешить ее — эту женщину, которая выскользнула из его квартиры, как ночной вор, а потом притворилась, что никогда в жизни не видела его. И он захотел пнуть себя.

— Я… уронила портфель и телефон. Закричала. Я была так... Это было... — Она снова покачала головой. — Через минуту прибежал Чад.

Чад.

— Где вы были, когда услышали крик доктора Нолан? — спросил Рэнсом.

— Я уже был в своем кабинете в конце коридора. Я воспользовался главным входом примерно за полчаса до этого.

— Записи с камер наблюдения это подтвердят? — спросил Рид.

Доктор нахмурился и сделал паузу, глядя на Рида.

— Конечно. — Он прищурился и наклонил голову. — Мы ведь, — он взглянул на Лизу, — не считаемся подозреваемыми?

— Нет, — легко ответил Рэнсом. — Нам просто нужно расставить все точки над «и». Вы хорошо знали жертву? — спросил он, глядя то на Лизу, то на Хедли.

— Мистер Садовски занял пост директора больницы всего три месяца назад, — ответил Хедли. — С тех пор весь персонал тесно сотрудничал с ним, но прошло совсем немного времени. — Он взглянул на Лизу. — Хороший парень. Компетентен в своей работе. Никаких жалоб.

— Есть идеи, кто мог напасть на него?

Они оба покачали головами.

— Но ведь это больше, чем просто нападение, не так ли? — спросил Хедли. — То, что сделали с его лицом... — Он поморщился. — Ужасно.

— Есть шанс, что мы ищем пациента? — спросил Рид. — Кого-то, кто хорошо знаком с этой больницей?

Хедли покачал головой.

— Ни в коем случае. Наши самые жестокие преступники находятся под пристальным наблюдением. Нет ни секунды в сутках, чтобы персонал не знал об их местонахождении. Невозможно, чтобы кто-то из этих пациентов исчез на время, необходимое для совершения преступления, подобного тому, что было совершено против мистера Садовски. Пятый этаж — это, по сути, тюрьма строгого режима.

— А как насчет одного из ваших пациентов, за которыми ведется менее пристальное наблюдение? — спросил Рэнсом.

Лиза покачала головой.

— Эти пациенты не склонны к насилию.

— Люди не всегда логичны и предсказуемы, доктор. Они постоянно ведут себя нехарактерно. Уверен, вы знаете это даже лучше меня.

Она задержала на нем взгляд на какое-то время, потом опустила глаза.

— Д-да. — Лиза прочистила горло и снова посмотрела ему в глаза. — Вы правы, люди не всегда предсказуемы, но мы говорим о тех, кто никогда в жизни не совершал актов агрессии, тем более жестоких убийств. И хотя у этих пациентов больше свободы, чем у пациентов пятого этажа, за ними тоже хорошо следят. И в большинстве случаев они получают хорошее лечение.

— Но они страдают от диагностированных психических расстройств, — сказал Рэнсом.

Лиза перевела взгляд на него.

— Да, верно.

Рид откинулся на спинку кресла.

— За пациентами постоянно следят камеры?

— Нет. Вам нужно уточнить у мисс Торн, но, по-моему, с помощью камер мы контролируем только главный вход и две двери черного хода, а также несколько коридоров рядом с постами медсестер. В больнице решили, что постоянное видеонаблюдение является неэтичным и навязчивым по отношению к пациентам с психическими расстройствами.

— Так разве невозможно, что кто-то из них на время ускользнул?

— Не на то время, которое нужно, чтобы сделать что-то вроде... этого. И если бы кто-то улизнул, нас бы уже уведомили. Чад… доктор Хедли, пока мы ждали вас, проверил охрану на каждом из этажей, и на данный момент нет ни одного пропавшего пациента, а по результатам утреннего подсчета никто не пропал. Тем не менее, в больнице ведутся всесторонние поиски.