— Ты к Риду?

— Ну... да, но я должна была позвонить. Это по делу, — пробормотала она. — Извини, просто... Я позвоню ему позже.

Лиза повернулась, чтобы ускользнуть, когда девушка окликнула ее:

— Подожди. Мой брат должен быть дома с минуты на минуту, не хочешь подождать?

Брат? Лиза не хотела признавать необъяснимую радость, поднявшуюся в ее груди, но была слишком сильной, чтобы игнорировать ее.

— Ты его сестра, — выдохнула она, едва сдержав вздох облегчения, который грозил последовать за этими словами.

Девушка усмехнулась.

— Да. Я Аррин. — Она подтянула полотенце повыше. — Извини за это. Я включила музыку немного громко. И подумала, что это вздорная старая миссис Прентайс, соседка, пришла сказать, чтобы я убавила звук.

Лиза покачала головой.

— Прости, я не позвонила в звонок на нижнем этаже, потому что...

— Знала, какая квартира принадлежит ему, — сказала она с озорным блеском в глазах и отступила назад. — Заходи. Я сбегаю и оденусь.

Лиза вошла в квартиру Рида, и Аррин закрыла дверь.

— Я правда не могу остаться, — солгала она. Ее на время отвлекло счастье от мысли, что полуголая красотка у двери Рида — его сестра, но теперь почувствовала себя неуверенно, не решаясь остаться. — Может, оставить ему записку? — сказала она, оглядывая то, чего в прошлый раз почти не замечала.

Прихожая, в которой она стояла, была небольшой, а слева располагалась кухня. Лиза видела только край холодильника и серый кафельный пол. Справа была гостиная, уютная и современная, с огромным телевизором на одной стене.

— Останься всего на несколько минут, — попросила Аррин, выходя из комнаты напротив той, которая, как знала Лиза, была спальней Рида. Она была одета в штаны для йоги и майку, а свои темные вьющиеся волосы закручивала в пучок на макушке. Аррин улыбнулась, повернулась в сторону кухни и кивнула головой в том направлении. — Что-нибудь выпьешь?

— Конечно, — согласилась Лиза. — Только на пару минут. — Если Рида не было дома, то он, скорее всего, еще на работе, и, вернувшись, будет уставшим. Она сказала себе, что не стоит слишком задумываться о визите к нему домой, но на самом деле было бы вежливее подумать об этом минутку.

Лиза вошла в кухню, которая была вполне приличных размеров для лофт-квартиры в центре города. В центре стоял небольшой круглый стол с парой стульев. Дверца холодильника была открыта, и Аррин согнулась, заглядывая внутрь, но выпрямился, когда Лиза выдвинула стул и села.

— Скудновато, — сказала Аррин, закатив глаза. — Мальчики. — Она повернулась к Лизе. — Воды? — спросила она со смешком.

Лиза усмехнулась в ответ.

— Да, спасибо.

Аррин взяла со шкафа два стакана, наполнила их отфильтрованной водой из холодильника Рида и поставила их на стол, подвинула один Лизе и села.

— Так откуда ты знаешь моего брата?

Лиза сделала глоток воды, оттягивая момент.

— Вообще-то, эм, я встретила его на одном деле.

Аррин вытаращила глаза.

— Одно из убийств по делу «Пустоглазого убийцы»?

Лиза слегка поморщилась, как в первый раз, когда услышала это прозвище.

— Да. Одно произошло в больнице, где я работаю.

— Ого. Жаль это слышать.

Аррин посмотрела на нее поверх стакана, делая глоток воды.

— И вот так вы с Ридом начали встречаться?

Лиза нервно рассмеялась. Ух ты, а эта девушка дерзкая.

— Нет, нет, мы не встречаемся. Мы просто друзья. Даже не совсем... То есть, вроде как. Но... — Она сделала долгий глоток воды, надеясь, что Аррин двинется дальше. Но когда взглянула на нее, в ее глазах читался глубокий интерес.

Аррин наклонила голову и слегка прищурила глаза.

— Но ты уже бывала в его квартире. В... дружеском качестве?

Лиза почувствовала, как по щекам пробежал жар.

— Да. Ну... э-эм... — Но Лиза увидела, как глаза Аррин слегка сузились, и поняла, что та знает, что она лжет.

Аррин откинулась в кресле, ее улыбка стала шире.

— Хм, — хмыкнула она, приподняв одну идеально изогнутую бровь.

Лизе захотелось рассмеяться. В сестре Рида было что-то озорное, но в то же время милое и очаровательное.

Девушка внезапно наклонилась вперед.

— Я тебе не верю. — Она усмехнулась. — Думаю, тебе нравится мой брат. И у меня хорошее предчувствие на твой счет. Так что сейчас у тебя есть шанс.

— Шанс?

Аррин кивнула, положив руки на стол перед собой.

— Расспросить меня о нем. Я расскажу тебе все.

Лиза рассмеялась и покачала головой.

— Нет, спасибо. — Она даже не знала бы, о чем спросить. Но не могла отрицать, что ей было приятно чувствовать, что эта девушка, которая явно знала Рида лучше, чем кто-либо другой, сразу же приняла ее.

«Вот что значит иметь сестру», — подумала Лиза с легкой болью в груди. Конечно, она была ближе к Мэди, и травма, полученная в их семье, постоянно накладывала отпечаток на все аспекты их жизни, но сейчас ей вспомнились самые приятные моменты сестринства. Смех, который можно разделить только между девочками, женское товарищество...

Боже, я скучаю по тебе, Мэди. Мне не хватает всего того, что мы могли бы разделить в нашей жизни.

И эта мысль принесла печаль, но не ту всепоглощающую боль, которую такая мысль могла бы вызвать в прошлом.

— Ладно, если не хочешь спрашивать о нем, я расскажу тебе самое важное. — Аррин сделала паузу, постукивая пальцем по губам. — Он верный. Не просто верный, а такой, что если считает тебя одной из своих, то готов лечь на рельсы и умереть за тебя.

У Лизы сжалось в груди. Да, она видела это в нем. И поняла, что, хотя Аррин доверилась ей и, как она надеялась, была честна в своих добрых чувствах к Лизе, на самом деле девушка просто предупреждала ее: «Мой брат — замечательный человек, который заслуживает самого лучшего. Если ты здесь не для того, чтобы также к нему относиться, тебе лучше уйти».

Лизе она понравилась еще больше.

— Рид чувствительный. Ему, наверное, не понравилось бы, если бы он услышал от меня такие слова, но это правда. И я не имею в виду чувствительность в слабом смысле, я имею в виду чувствительность в том смысле, что тебе никогда не удастся скрыть от него что-то, потому что он прочтет это на твоем лице.

Да, Лиза уже знала это.

— Слезы убивают его, — продолжила Аррин. — Он готов на все, лишь бы ты перестала плакать. — В ее темных миндалевидных глазах появился блеск. — Используй это, если понадобится. Но только во благо, а не во зло. — Она подмигнула ей, и Лиза рассмеялась.

— Аррин? — Обе девушки повернули головы и увидели Рида, который стоял в дверях и растерянно переводил взгляд с одной на другую. Они не услышали, как он вошел, из-за собственного смеха.

Лиза быстро встала, оправляя юбку.

— Лиза, — сказал он, и она услышала в его тоне не только замешательство, но и теплоту. Счастливое удивление. И она почувствовала ответный прилив нежности.

— Э-эм, привет, — сказала она.

— Привет. — Он на мгновение задержал на ней взгляд. — Ты в порядке?

Она кивнула головой.

— Да. Я в порядке. Все хорошо. Я заглянула к тебе, и Аррин была здесь.

Он повернул голову к сестре.

— Да? И как ты тут оказалась?

Аррин встала и взяла ключ, лежащий на стойке.

— Я одолжила запасной, который ты оставил у нас дома.

— Это на крайний случай.

Девушка закатила глаза.

— Это и есть экстренный случай. Мама и папа сводят меня с ума. — Она растянула последнее слово.

— Так ты сбежала?

— Я не сбежала. Мне девятнадцать. Я оставила им записку. Просто решила взять небольшую передышку.

— В моей квартире?

— Ну, у меня немного не хватает средств, — сказала она, соединив большой и указательный пальцы. — Но я воспользовалась тренажерным залом внизу, немного посидела в сауне. Ну, я могу пойти куда-нибудь еще, если хочешь одолжить мне...

— Почему бы тебе не подождать в гостевой комнате, пока я поговорю с Лизой? — сказал он лаконичным тоном, глядя прямо в глаза.

— Ладно. Мне все равно нужно высушить волосы. — Она повернулась к Лизе. — Было очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, скоро увидимся снова. — Девушка повернулась, чтобы уйти, но затем обернулась. — О, и последнее. Никогда не играй с ним в «Монополию». Он даже не жульничает. Просто от природы злой и неэтичный.

— Вон, — сказал Рид, явно сдерживая улыбку.

Аррин проскользнула мимо брата, но перед этим встала на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала в щеку.

— Привет, Рид.

Он усмехнулся, поцеловал ее в лоб и покачал головой, закатив глаза.

— Иди, — сказал он с улыбкой, от которой сердце Лизы растаяло еще больше.

Он действительно хороший человек.

Рид шагнул вперед.

— Это сюрприз, — сказал он. — Уверена, что все в порядке?

Лиза услышала звук включенного фена в коридоре.

— Да. Прости, что нагрянула без предупреждения.

— Ты можешь заходить в любое время, Лиза, — сказал он с искренним выражением лица.

Она вздохнула.

— Спасибо. Вообще-то мне нужно кое-что тебе сказать. — Она прочистила горло, внезапно занервничав.

— Хорошо, — сказал он, подходя ближе.

— Во-первых, это мой брат вломился в мою квартиру.

В его лице отразился шок.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Я поехала на участок, где я выросла. Это... земля принадлежала моему деду и его отцу до него. Когда отец умер, а брат попал в тюрьму, она перешла ко мне. — Она взмахнула рукой в воздухе. — В общем, я поехала туда, чтобы... Не знаю, просто посмотреть, наверное. — Чтобы встретиться с призраками.

— Там был твой брат.

— Да.

— Когда это было?

— Вчера.

Он выдохнул, проведя рукой по волосам.

— Господи, Лиза, почему ты рассказываешь мне об этом только сейчас? И откуда ты знаешь, что это он вломился в дом?

Она облизала губы, на мгновение переведя взгляд ему за спину, представив себе брата, стоящего посреди того, что она когда-то считала адом, а теперь выглядело просто как бесплодный участок земли.

— Он сам сказал мне. А я не сказала тебе вчера, потому что не хочу, чтобы его арестовали.

— Не хочешь, чтобы его арестовали? Лиза...

— Нет, пожалуйста, Рид. То, что он сделал, напугало меня, и это было неправильно, но я не боюсь его. Впервые с той ночи я не боюсь Джулиана. Он... сломлен. — Она не знала, как выразить словами свои чувства к брату. Все эти годы она считала его чудовищем, возможно, даже наравне с отцом. — Я не хочу оправдывать его поступки, но я также никогда не задумывалась о том, как наше воспитание повлияло на то, кем он стал. Как оно исказило его, превратив в человека, которым он не стал бы в противном случае. — Он тоже был жертвой жестокого обращения со стороны отца.

— Он может быть сломлен, Лиза, но это не значит, что он не должен быть наказан за то, что сделал.

— Может быть. — А может, и нет. У нее не было ответов на все вопросы, но все, что она знала, это то, что казалось ей правильным, а что нет. — Не знаю, но я не буду выдвигать обвинения, так что ничего не поделаешь.

— Я могу выдвинуть обвинения и без тебя.

— Но ты этого не сделаешь. — Их взгляды на мгновение сцепились, а затем Рид вздохнул, разрывая зрительный контакт.

В коридоре шум фена прекратился.

— Не хочешь прогуляться? — спросил Рид. — У меня дома ничего нет, а дальше по улице есть кофейня.

Лиза кивнула.

— Конечно. Было бы здорово.

Рид улыбнулся, словно ожидал, что она откажется.

— Да? Хорошо. Давай я пойду скажу Аррин, что мы уходим. И напишу Заку и сообщу, что отправляю его сбежавшую дочь домой.

Через десять минут они вышли из дома Рида и направились к кофейне, которую Лиза уже видела на углу.

— Ты сказала «во-первых», — сказал Рид, взглянув на нее.

— А?

— Когда ты рассказывала мне о своем брате, ты сказала «во-первых». А что «во-вторых»?

— О. — Лиза улыбнулась, а затем глубоко вздохнула. — Сегодня произошло нечто очень замечательное, и отчасти это благодаря тебе. Я пришла поблагодарить тебя.

— Да? — Рид улыбнулся. — Не могу дождаться, чтобы услышать об этом. — Он оглянулся, поймал ее взгляд, и выражение его лица стало серьезным. — Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Лиза.

ГЛАВА 28

Латте, который заказала Лиза, был очень пенистым, как раз таким, какой она любила. Когда девушка с довольным вздохом отодвинула чашку ото рта, Рид улыбнулся и протянул руку, чтобы стереть пену с ее верхней губы.

Лиза смущенно рассмеялась и провела пальцем по губам, чтобы убедиться, что пена исчезла. Он убрал палец от ее рта, и их глаза встретились, воздух между ними завибрировал. Рид первым отвел взгляд, потянулся за кофе и сделал глоток.

— Итак, расскажи мне о сегодняшнем дне, — сказал он.

И Лиза рассказала ему о Саймоне, о том, как он стащил пистолет у охранника и угрожал своей жизни и жизни тех, кто мог его остановить, хотя она была уверена, что он блефовал. Парень бы никому не причинил вреда.

— Но, даже если так, — сказал Рид, на его лице отразилось беспокойство, — когда кто-то эмоциональный размахивает пистолетом случаются несчастные случаи.

— Да, знаю. Это был риск. Но... — Она отвела взгляд, собираясь с мыслями. — Я думаю, что никто и никогда не боролся за него, Рид. Никто. Поэтому я сделала это, и, думаю, это имело для него значение. Я знаю это, потому что это имело бы значение для меня. — Ее плечи поднялись и опустились, когда девушка сделала глубокий вдох. — Я общалась с ним так, как не общалась с пациентами раньше. Я чувствовала его. — Она слегка покачала головой. — Не знаю, всегда ли буду делиться своим прошлым с пациентами и будет ли это уместно, но в тех обстоятельствах я чувствовала, что было, и у меня не хватило бы смелости, если бы в моей голове не звучали твои слова. — Она вдруг смутилась, опустила глаза и стала возиться с пустым пакетиком из-под сахара на столе.

Рид протянул руку и положил ее поверх её. От тепла этого прикосновения — близости — Лиза почувствовала прилив счастья. Словно школьница, на которую только что обратил внимание влюбленный, и у нее возникло безумное желание захихикать. А Лиза была кем угодно, но только не кокеткой. Тем не менее, у нее вырвался тихий смешок, и она улыбнулась Риду.