— Да бегите же вы, идиоты, что встали⁉ — хрипло сорвался я на крик, не переставая ощущать то сильное напряжение, которое мимолетно оказал на нас Псиарх, только-только проявившись в нашем мире. Я прекрасно помнил, чем может закончиться его ментальный удар, поэтому затягивать диалог было никак нельзя.

— Командир, мы не можем тебя тут оставить! — моментально отозвался Бизон, качнув своим тяжелым пулеметом вверх, как если бы направляя хищную птицу в атаку на маленькую мышь полевку. Пусть в нашем случае, вместо мыши был Псиарх, до сих пор стоящий по центру разлома.

— Отставить разговоры, мать вашу! — рявкнул с силой, да так, что внутри горла мгновенно заклокотала теплая и слегка солоноватая кровь от напряженных связок. Наш противник, без особого труда, продолжал оказывать давление. От чего воздух вокруг меня превращался в жидкий свинец. — Это была не просьба и не рекомендация, а приказ, бойцы! — махнув рукой в сторону группы, продумав дальнейший план, начал воплощать его в жизнь. — Бизон и Артём, вы подхватываете Иглу и тащите в сторону выхода. Рита с Аней — на вас охрана техников, чтобы даже волосок с них не упал. — почувствовав, как колыхнулись фигуры девушек, я понимал, что другого выхода просто нет, и нам надо пользоваться временной паузой. — Коля и Женя, не дай бог вы просрете хоть один накопитель, вам крышка. Нюхач, тебе надо будет всех вывести, Рита останется за главную, уходите!

Кролик на долю секунды замерла. Мне, конечно, было не видно, но я не сомневался, что она с силой впивалась пальцами в собственные ладони, и едва ли не проколола кожу ногтями. Её обычно широко открытые глаза, скорее всего, отражали бешеную пляску бурлящего напротив разлома.

Повернувшись к ней, я в этом убедился, буквально чувствуя кожей сосредоточенность девушки. Внутри неё плескалось так много волн боли, злости, отчаяния, что мне захотелось все бросить и рвануть вместе с ними. Но я прекрасно осознавал, что если мы побежим вместе, этот ублюдок со своей свитой точно кого-нибудь успеет прикончить. Всех защитить не выйдет, как бы не старался. Достаточно будет нанести несколько ментальных ударов, и это скосит половину, а то и больше людей. Кто-то точно должен был связать их боем, и, если не ликвидировать всех, то хотя бы задержать самую крупную угрозу.

— Я останусь с тобой. — неожиданно раздался тихий, и полностью лишенный эмоций шелест рядом с моим плечом.

Скосив в ту сторону глаза, увидел стоящую рядом Ирис. И когда она только успела? Наемница легонько покачивалась на ступнях, то вперед, то назад, а её каре предвкушающе делало в такт точно так же. Длинные пальцы девушки уже сжались в кулаки, как бы показывая всю решимость хозяйки бороться до самого конца. Да, все интереснее и интереснее, ведь, как я уже успел понять, она была не физовиком, в большей степени, ранее, полагаясь на свои пси способности. Сейчас же… Что ж, отказываться все равно было бы глупо от помощи.

— Мои физические кондиции все равно превосходят ваши. — добавила она, принимая мое короткое молчание за сомнение. — Да, без энергии я не смогу многого, но с этими порождениями у меня вполне получится справиться. По крайней мере, если буду не одна. — добавила она с ноткой задумчивости под конец.

— Хорошо. — коротко бросил в ответ, чувствуя, как внутри разгорается холодное пламя азарта, граничащее с легкой формой транса. — Договорились. — повернувшись назад, крикнул в сторону. — Чего вы ждете⁈ Рита, уводите всех, живее!

Моя любимая судорожно выдохнула, судя по звукам, после чего мне показалось, как если бы эта валькирия с силой прикусила губы, от чего оттуда брызнула кровь. А затем решительно повернулась к нашим ребятам.

— Слышали приказ? Все, уходим, уходим! — крикнула она. — Хватит ворон считать, Нюхач, ты впереди, пошли!

Бликующие от лучей света стены, кроме прочего, сейчас начали ещё жалобно вибрировать под быстрыми и тяжелыми шагами группы убегающих людей, а так же какого-то далеких перемещений монстров, стремящихся догнать и сожрать свою добычу.

* * *

Нюхач несся самым первым, впереди, пока его крупнокалиберная винтовка ходила из стороны в сторону, вылавливая любые, даже малейшие колебания теней, отбрасываемых аварийным освещением. И, хоть чаще всего он полагался на свой нюх, спаренный с интуицией, но он никогда не забудет тех черных ублюдков, которые вот совсем никак не выделялись в «пространстве». Кто знает, что ещё им может приготовить Изнанка? Так что расслабляться — не вариант.

— Давай, Игла, попробуй чуть активнее переставлять свои ходули! — то ли сипел, то ли шипел Бизон, в буквальном смысле волоча на себе раненую девушку медика. Его мощное, угловатое плечо, служило ей надежной опорой. Но даже так, исполинские силы здоровяка таяли под воздействием постоянной угрозы.

— Я стараюсь, стараюсь… — сквозь зубы процедила Игла, с трудом сдерживая стоны при каждом новом шаге. Ногу, туго затянутую бандажом, наложенным братом, разбарабанило до ужасных размеров. В какой-то момент им вообще пришлось распороть штанину.

Позади них, испуганно и напряженно, семенили Коля и Женя. Техники то и дело оглядывались назад, туда, где отсветы коридора освещали безумным, хаотичным танцем света, и где остался их командир, сдерживая одного из самых сильных представителей нового мира.

Аня же, в отличие от остальных, была чуть более собранная, чего не успел заметить её учитель, но даже так… даже так её слегка потряхивало от неприятного ощущения. В очередной раз её наставник вызывал огонь на себя. Сколько было случаев, когда он терялся, когда они разделялись? И вот, снова. Только теперь её внутренние чувства кричали так, как никогда прежде.

Рита замыкала это шествие, то притормаживая и прислушиваясь, то резко ускоряясь, чтобы догнать основную команду. Она была в любой момент готова атаковать неприятеля. Правда каждое её мгновение сейчас было наполнено диким, разрывающим душу желанием развернуться и побежать обратно, к Алексу. Но приказ и необходимость вывести команду — удерживали её на месте.

— Чисто, Кролик, тут чисто! — выкрикнул Нюхач, пролетев мимо очередного ответвления, уходящего куда-то в сторону. — Я чувствую, что в той стороне сквозняк, по идее, до шлюза осталось не более сотни метров!

* * *

— Алекс, берегись, слева! — колоколом зазвенел в моей голове яростный крик Вейлы. В этот раз она моментально скрылась внутри разума, чтобы не отвлекать своим летающим силуэтом. Зато теперь она что-то дергала внутри, из-за чего я «чувствовал» направление предстоящей атаки. — Глумеры! Эта мерзкая четверка будет посильнее, чем те, которых ты грохнул в прошлый раз.

Я моментально среагировал на её оклик. И, судя по тому что случилось дальше, сделал это очень, очень вовремя! Потому что на моем месте, где я был какую-то секунду назад, в пол воткнулись четыре смертоносных конечности, синхронно полоснув рядом с собой в поисках жертвы. Один из глумеров, стоявших чуть поодаль, повинуясь команде Псиарха, дернул гибким подобием рук, и скользнул к потолку, буквально сливаясь с темнотой.

Сам же коронованный ублюдок, покачиваясь в центре расширяющегося разлома, издал торжествующий и вибрирующий гула. Следом за этим, во все стороны ударила ментальная волна давления. А перед глазами разошлись кровавые круги, а откуда-то со стороны ушей потекло нечто теплое. Что могу сказать… она ощущалась так, как если бы в мой мозг врезался локомотив. Это учитывая то, что я мог от такого защищаться. Что бы случилось с ребятами?

— Назад, Ирис! Отойди назад, постарайся не приближаться к разлому! — заорал я, узнавая тот самый цвет и нити, которые затащили меня в прошлый раз внутрь. И, схватив наемницу за воротник её потрепанной куртки, с силой отшвырнул назад, когда трещина неожиданно выгнулась в нашу сторону, заглатывая кусок пола и потолка.

— Почему⁈ — на ходу перегруппировавшись и приземлившись на ноги, хрипло спросила девушка. Её белые зрачки в удивлении сузились, а рот смешно изображал букву «о». — Это ведь самый обычный разлом…

— Да что ты… — болезненно хмыкнул в ответ. — Помнится, меня в такой засосало, что я черти где провел почти три недели, а то и больше… — выплюнул я перед собой скопившуюся во рту кровь, и собрав силу, запустил в сторону ледяные копья. — Не хочется рисковать, и проверять, чем ещё может угрожать эта падла… так что давай лучше держаться подальше.

Ирис лишь коротко, с хищным оскалом кивнула, и не стала больше со мной спорить. Хотя, судя по её словам, ей было что ещё сказать. Повезет выжить — обязательно расспрошу.

Несмотря на тот факт, что мы с ней не так давно познакомились и ещё ни разу не тренировались вместе, наше взаимодействие было поразительно слаженным. В прошлой жизни, думаю, можно было сказать, что как хорошо отлаженный часовой механизм. В нашей двойке я выступал одновременно в роли щита и тяжелой артиллерии, а она в роли стремительного и смертоносного клинка.

Вскинув перед собой руки, сформировал прямо перед нашими лицами массивную, граненую стену из перенасыщенного пси щита. Успев так предупредить атаку, направленную в нашу сторону Псиархом. Из под его рук вырвался каскад лезвий и разрывных импульсов, чем-то напоминая те, которыми пользовался Артем. Если мне не изменяет память, он так может почти… бесконечно из-за подпитки со стороны разлома.

Тяжелые, полупрозрачные серпы, с оглушительным хрустом жадно впивались в выставленный мной барьер, выбивая сотни небольших искр, и создавая глубокие внутренние трещины.

— Давай, сейчас! — крикнул я своей временной напарнице.

Наемница с серебристой кожей сорвалась с места за моей спиной, и используя барьер как трамплин, выстрелила собой вперед. Ей хватило лишь одного невероятной мощности прыжка, чтобы взвиться под самый потолок и пролететь над зоной, где мы перебрасывались с Псиархом снарядами. После чего стремительно обрушилась вниз, убийственным выпадом атакую глумера, который собирался обойти нас со стороны.

Чистая физическая мощь инопланетянки… да, это, пожалуй, страшно. Не знаю, какую роль она там у себя в иерархии занимала, но перехватив шею твари двумя руками, и метнув корпус в воздухе, девушка чуть не оторвала её с позвоночником. Раздался сухой, сочный хруст ломающихся костей чудища, а наш противник не успел издать даже малейшего звука. Его длинное, темное тело, безжизненной плетью повалилось на металлический пола.

Один был готов!

— Потрясающе, просто потрясающе, мой ученик! Теперь осталось всего четыре противника, один из которых заходит к тебе снизу! — одновременно и похвалила и подсказала Вейла, транслируя направление прямо в мой мозг.

Я не стал уходить с линии атаки, вместо этого просто развернув ладонь и выставив её в направлении врага. Направленный выброс холодной пси, разошелся по полу, от чего на нем моментально начала формироваться толстая, непрозрачная корка льда. Из которой в свою очереди выстрелили сотни мелких шипов. Да-да, ублюдки, я отлично помню как вы неравнодушны ко льду и холоду в целом.

Второй глумер, попытавшийся подобраться ко мне со стороны спины, скрывая собственное присутствие, наткнулся на выпущенную ловушку. Мои иглы намертво прошили его конечности, примораживая к полу.

— Вот так-то, ушлепки, думали я не стал сильнее⁉ — прорычал я, довернув корпус, и взмахнув рукой, сформировал рядом пару обычных серпов энергии, зло всаживая их в туловище противника.

Пси, усиленная моей злостью и яростью, разделила эту падлу на несколько частей. Хотя, будь тут моя сестра, она точно могла спросить: «Ты из него салат сделать хочешь?». Жаль только, что со стороны груди выпал кристалл, с треском лопнувший едва коснувшись земли. Видимо и ему досталось.

Что ж, мы ведем с двумя очками, против нуля у наших соперников.

Но радоваться пока что было рано. Наша победа, пусть и маленькая, гораздо сильнее разъярила Псиарха, рассчитывающего на то, что с нами покончат его подчиненные при нехитрой поддержке со стороны.

* * *

У массивных створок, где некогда проходила эвакуация местного персонала, обстановка была по-своему критической. Нюхач, ведущий группу, судорожно пытался отодрать край панели с пульта, и, все что его сейчас реально радовало, что электричество было и тут, а не только в серверной.

Тем временем Коля на пару с Женей, прижавшись друг к другу, тихо скулили от ужаса и завываний подступающих чудовищ. Бывший лесник, посмотрев на это, решил, что обязательно задаст пару вопросов Алексу, с чего бы он решил взять с собой таких неженок. Хотя он и без того понимал, как так вышло…

Из боковых каналов, где ранее была вентиляция и ниши для доступа к ней персоналом, начали лезть мелкие гремлины. Скорее всего передовые группы, отправленных тем самым псиархом.

— Рита, они л-лезут! — вскрикнула Аня, взмахом руки материализуя рядом с ними тугие темные жгуты, и буквально разрывая на части тушки тех, кому не повезло первыми выпрыгнуть наружу. Вот только их было гораздо, гораздо больше, чем несколько штук.

— Не паниковать, всем держаться вместе. — жестко крикнула Рита, вскидывая собственное оружие, и выпуская несколько пуль по приближающимся врагам.

За шесть месяцев её движения стали выверенными и автоматическими, но все равно, в глубине души буквально стоял истошный крик и гомон от испытываемой боли. Тело, зараженное токсином, оставалось на пределе. Кроме того, ей все ещё не давала покоя ситуация с Алексом. Девушке не хотелось оставлять его там. Ей нельзя, нельзя было оставлять его одного.

— Нюхач, сколько ещё⁈ — крикнул Бизон, поддерживая Иглу, одновременно с тем пытаясь удержать пулемет свободной рукой. Но, все ж таки, это выходило не очень хорошо из-за движения как врага, так и их собственных.

— Не знаю, не знаю я! Что-то не дает запустить, заблокировано… — сквозь зубы выругался Нюхач, выдрав с мясом небольшой пучок перепутанных проводов. — Коля, Женя, может вы разберетесь? С помощью энергии сами сможете запустить?

Парочка техников, покачиваясь, быстро засеменили вперед, и прижали ладони к щитку под панелью. А один, так вообще, к контактам. Было видно, как их лица искажает напряжение, а сквозь ладони проходит огромное количество пси. Конечно, огромным оно было только для них, мелькнуло в голове Нюхача, одновременно припоминая, какими объемами мог управлять их командир.

Спустя двадцать секунд, с тяжелым и натужным гулом, массивные створки ворот начали неохотно расходиться в стороны, открывая путь к спасению для тех, кто хотел выжить любой ценой.

Рита мельком посмотрела на открывшийся проход, затем на бледнеющих пуще прежнего техников, на раненую Иглу и опять на проход. Они скоро будут в безопасности. Путь свободен. А значит, что её задача, как командира отряда, была относительно выполнена.

Она повернулась к Нюхачу, и твердым, как алмаз голосом, приказала.

— Нюхач, принимаешь командование на себя. Уходите, по возможности блокируйте двери с той стороны

— Рита, ты куда собралась⁈ — огромный штурмовик, не дожидаясь ответа со стороны лесника весь переменился в лице.

— Я иду назад, за Алексом. — коротко бросила она, и, чтобы не отвечать на лишние вопросы, сорвалась на бег в обратную сторону по коридору. — Нельзя его оставлять там одного… с инопланетянкой. Я ей не доверяю.

* * *

Псиарх издал такой чудовищный, высокочастотный рев, что у меня в глазах пару раз целиком померк свет. Тварь, все ещё получая энергию с другой стороны, соткала из плывущих энергетических нитей шар. Он бурлил, напоминая киношную плазму, вот только у нас все было по-настоящему.

Когда противник швырнул его в нас, все, что мог сейчас сделать, так это выставить перед собой руки, сформировав максимально толстый щит. Вот только давление было слишком велико, да и реакция подвела.

Взрыв, вместо обжигающего пламени, ментальным ударом разнес мою сосредоточенность и щит. Следом за этим пришла волна кинетического удара, упечатывающего меня в стену коридора. Да с такой силой, что я отчетливо услышал хруст собственных ребер под левой рукой. Грудь пронзила острая боль, а из легких в очередной раз выбило весь воздух, вынуждая меня кулем повалиться на пол, судорожно пытаясь сделать хотя бы один вдох.

Оставшаяся пара глумеров, почуяв слабость своих целей, одновременно прыгнули на меня с двух сторон, выставив свои хищные конечности.

— Уйди! — вымахнула из темноты Ирис.

Она перехватила одного из нападающих прямо в момент атаки, и приняла на блок его хлесткий удар. Было видно, как блеснула светящаяся жидкость из её руки, чем-то похожая на кровь, но другого цвета. Правда сама её обладательница даже не поморщилась, и использовала инерцию врага, с силой впечатала его головой в острый край выступа на стене. Черепушка глумера разлетелся с характерным влажным звуком.

Вот теперь мы были на три очка впереди.

Увы, четвертый глумер успел дотянуться до девушки. Его рука, скрутившись, выстрелила на короткой дистанции, и глубоко вошла ей в бедро, вынуждая наемницу осесть на пол глухо зарычав. Она попыталась контратаковать, но раненая нога подвела, и они оба покатились по полу в сторону, истекая телесным жидкостями.

Псиарх, решив что хватит ждать, медленно поплыл ко мне по воздуху. Его огромная, безликая маска, была повернута строго в мою сторону, как если бы тот пытался смотреть глаза в глаза. А небольшой разрез прямо посередине, в унисон с короной, начали разгораться все ярче и ярче, аккумулируя смертоносный заряд энергии, нацеленный выжечь мой мозг.

Я перекатился на бок, зажимая рукой сломанные ребра. Каждая новая попытка пошевелиться отзывалаась сильной вспышкой боли, но необходимо было двигаться.

— Алекс, соберись, ты ведь уже побеждал этих упырей! — в моей голове взволнованно прошептала Вейла. — Мы ведь с тобой уже столько прошли, вставай же!

— Не думал, что ты такая сентиментальная у меня. — прокашлявшись, наконец поднялся на ноги, формируя рядом пару игл, отправляя те в затылок глумеру. А под ладонями сделал два тугих огненных копья, чтобы было чем сражаться.

Противник уже заносил руку для своего удара, да и очередной шарик над ладонью достиг размеров бочки… но нам помешали.

Сильный, оглушительный треск порывов ветра, яростно разорвал пространство коридора со стороны, куда уходили наши ребята. Длинные, уплотненные серпы, со скрежетом ударилась прямо на Псиарха.

Одновременно с этим, четвертый глупер, который ранее пытался сожрать лицо Ирис, отлетел в сторону с пробитой черепушкой, и разодранной грудной клеткой.

Вот вам и четыре очка…

Псиарх же от неожиданности издал какой-то визг, что-то желая нам сказать, но дальше его пронзила боль. Если быть точным, сначала его пронзило выпущенное копье, а потом уже боль. Мы ещё побарахтаемся.

С трудом повернув голову в сторону коридора, заметил, как там, тяжело дыша и расставив ноги в стороны для устойчивости, стояла Рита. Почему она вернулась?

В её глазах, помимо волнения, горела такая бешеная, первобытная ярость, которой мне пока ещё видеть не приходилось. Она быстрым движениям рванула из подсумка те самые гранаты, и закинула их за спину врагу, рванув в нашу сторону.

— Сгори же в аду, ублюдок! — во весь голос закричала она, выжимая из собственной энергетической системы максимум, чтобы сдуть чудище обратно в разлом.

Псиарх, потеряв всю свою свиту, и получив тяжелые повреждения, судорожно заклокотал. А его фигура начала мелко дрожать, пока свечение рядом с короной постепенно тускнело. Кажется, что до него дошло, что момент был упущен, а баланс сил резко изменился.

Я же бросился в стремительную атаку. Надо было с этим покончить, и как можно быстрее.

— Ирис, Рита, давайте! — крикнул своим партнерам.