Слова Риты пустили рябь сквозь душное напряжение, наполненное наэлектризованным беспокойством точно так, как тот самый «выстрел» по серверам, когда я подчищал информацию по деятельности нашей компании.

Все, кто стоял рядом, моментально обратили внимание на мою скромную персону. А на их усталых лицах отразилась непередаваемая гамма чувств. Там было все, от робкой тени надежды, до местами глубокого скепсиса, который испытывали в основном техники. И, почему-то, Игла. Коля же на пару с Женей, несколько испуганно переглядываясь перед заблокированным терминалом, замерли с открытыми ртами, видимо, не поверив в происходящее.

Я же лишь криво усмехнулся, ощущая, как внутри зашевелилось старое, почти забытое чувство азарта. В мире, где основная часть технологий сделала несколько шагов назад, к сожалению, мои способности хакера пока не могли раскрыться в полной мере. В прошлой жизни да, это действительно являлось моим главным ремеслом. Но сейчас, сейчас ситуация выглядела мягко говоря не стандартно.

Невольно запустив руку в боковой карман разгрузки, нащупал прочный пластиковый корпус смартфона, полученного ещё пару месяцев назад. За это время, конечно, в виде хобби удалось его несколько модифицировать. Так что теперь это и не совсем телефон. Однако, точно так же, внутри распространилось слабое чувство досады. Сюда бы сейчас моего старого «товарища». Тяжеленький, и кастомизированный ноутбук. На нем стояли три независимые операционные системы, с кучей аппаратных снифферов и моим уникальным набором утилит, которые я собирал годами. Это была цифровая крепость, способная вскрыть почти что угодно. Кроме, пожалуй, Форсуна.

Воспоминание о его гибели до сих пор отзывалось в глубинах души фантомной болью, распространяющейся куда-то в сторону ребер, и дальше. Тот проклятый белесый ублюдок, встреченный мной и Аней в самом начале. Он не просто зажал нас тогда в угол, но и прицельно вдарил по моему рюкзаку. Точнее бил то по мне, но я так удобно прикрылся рюкзаком.

Я не сразу обратил внимание на этот отвратительно сочный хруст ломающегося пластика, и разлетающихся на части полупроводников. Что уж тут говорить, если потом, спустя время, я вытряхивал мелкую крошку матрицы из самых глубоких карманов. Так и вышло, что от моей гордости и главного рабочего инструмента, осталась лишь плоская, искореженная пластиковая лепешка, смешанная с металлом и другим хламом. Такое даже на металлолом сдавать было стыдно.

Единственное, что могло хоть как-то смягчить боль от утраты, так это то, что было относительно свободное время после. И пока мы отдыхали, удалось написать несколько рабочих скриптов. Конечно, мобильный процессор, пусть и разогнанный до предела, это далеко не полноценная рабочая станция. Но даже так… кое-какие зубы, а точнее зубки, у моей цифровой ипостаси все ещё оставались.

— Ладно, эта идея действительно может сработать. — проговорил в слух, после чего обратился к команде. — Отойдите в сторону, дайте немного пространства. — дойдя до терминала, светящегося багровым огнем, отодвинул застывшего там Женю.

Выудив тот самый смартфон, пришлось ещё пару минут порыться, чтобы достать подходящий кабель с мульти-переходником, где был актуальный порт. И, присев на корточки перед коммутационной панелью, расположенной привычным образом в нижней части серверной стойки, окинул ту пристальным взглядом.

Здесь, под слоем въевшейся серой пыли, как раз и должен был скрываться стандартный разъем, защищенный тяжелой поворотной крышкой. Сдув с него налипшую грязь, я без всякого стеснения аккуратно воткнул штекер. Экран моего телефона тут же коротко мигнул, а корпус слабо завибрировал, показывая, что подключение установлено. Сделав несколько кликов, запустил мобильное окружение специализированной операционной системы и развернул кастомную консоль управления.

Что ж, даже сейчас, как черт из табакерки, выскочила моя привычка, размещенная на самой подкорке сознания. Она не один раз спасала мою задницу от потенциальных проблем. Поэтому, первым делом скользнул взглядом вдоль циферблата часов и мысленно запустил внутренний таймер для отсчета времени.

Десять минут.

У меня было всего десять минут на то, чтобы найти брешь внутри архитектуры этого мамонта. Иначе система локальной защиты поймет, что это атака, и, тем более, без труда прознает откуда она совершена. Хотя тут, пожалуй, и гадать то не стоило. Главное, чтобы не активировались протоколы уничтожения данных, остальное будет терпимо. Иначе мы точно останемся здесь без единого бита информации.

Пальцы быстро запорхали над экраном, и на чистой мышечной памяти пробежались по виртуальной клавиатуре смартфона, быстро вытягивая нужные библиотеки данных. На экране терминала, синхронно с этим, побежали первые строчки диагностических логов. Приходилось начинать с самого банального, а именно сканировать открытые порты, чтобы определить точную версию ядра местной операционной системы, управляющей этим железным монстром.

За моей спиной тут же началось негромкое движение. Ребята из отряда, уставшие от долгого сидения во мраке, сгрудились чуть поодаль, со всем возможным вниманием наблюдая за моими манипуляциями. Естественно, как и в любой работе, тут без комментариев обойтись не могло.

Будто мне не хватало Вейлы.

— Слышь, Жека. — вполголоса, но вполне отчетливо пробормотал Бизон, обращаясь к одному из техников, с которым он, видимо, сдружился. И опираясь рукой на соседнюю пустую стойку, отчего та жалобно звякнула, наклонился ближе. — Ты со своего профессионального взгляда, как думаешь, командир реально понимает, что делает? А то скорость, с которой он тыкает в этот мелкий экранчик, удивляет. — судя по звуку мужчина отодвинулся назад, потому что в этот раз стойка звякнула благодарственно, и продолжил. — Там ведь должна быть военная система шифрования, каких-то очень бородатых и стародавних времен. Разве можно что-то взломать с телефона? Серьезно?

— Да тише ты, не надо зудеть под ухом. А то не бизон, а пчела какая-то. — хмуро огрызнулся Женя, видимо, сам того не понимая. Хотя тот взгляд, который мне удалось уловить до этого, показывал глубокий скепсис. Кажется ему не очень нравилось, что я делаю. Но вмешиваться парень не стал, так как приказы командира не обсуждаются. — Взлом, конечно, взломом. Как и хакерство — хакерством, но тут, по идее, локальный контур был без прямого выхода в сеть. Так что если не знать корневой алгоритм хэндшейков… туда не пробиться. Скорее всего внутри должна стоять аппаратная заглушка на фазпинг. — продолжал говорить Женя, явно неплохо разбирающийся в теме. — Один неверный байт в буфере, командир, и контроллер выдаст команду на стирание памяти. Может мы не будем рисковать?

— У-учитель… он знает, что д-делает. — неожиданно громко, и не дав мне ответить, произнесла Аня.

Девушка сделала шаг вперед, и, судя по звукам, внутри ладоней она сжимала теплую чашку с чаем, откуда иногда делала небольшие глотки. После чего с максимальной строгостью посмотрела на притихших мужчин.

— Вы ничего не п-понимаете. Он… у-учитель профессионал. Он рассказывал, что з-занимался этим ещё до всего. Если учитель сказал, что попробует сделать, значит, у него есть п-план. Хватит сомневаться в нашем командире, лучше бы пошли и посмотрели за коридором. — закончила она вполне бодро свою мысль.

Такая рьяная защита со стороны ученицы вызвала едва заметную улыбку на моем лице. Но даже так я не торопился отрываться от экрана, где как раз сейчас завершался первичный анализ сети. Поддержка… поддержка была приятна, пусть реальность оказывалась куда как суровее, нежели её детская и слепая вера в мои безграничные возможности.

В этот момент я буквально кожей почувствовал на себе еще несколько взглядов. Один из которых был тяжелым, холодным и абсолютно чуждым. Слегка скосив глаза в сторону, обратил внимание, что это ощущение шло со стороны Ирис. Та по-прежнему продолжила сидеть в своем дальнем углу зала, подтянув колени к груди. В блеклом свете мониторов и ламп, её бледная, отливающая серебром кожа казалась почти призрачной, а абсолютно черные глазные яблоки с белоснежными точками зрачков неподвижно фиксировали каждое мое движение.

В её мыслях, если бы мне довелось их прочесть, наверняка сквозило глубоким и презрительным недоумением. Ведь мы же примитивы. Именно так и думают наши внеземные гости. Для нее, представительницы развитой цивилизации, наши железные шкафы, медные кабели, экраны с бегущими строчками текстового кода и мои отчаянные попытки взломать простейшую защиту выглядели как копошение дикарей, пытающихся с помощью кремниевого топора починить сломанный хронометр.

Девушка продолжала смотреть на человеческие технологии как на забавный, но бесконечно устаревший атавизм, совсем не понимая, зачем тратить столько усилий на то, что в её привычном мире решалось одним импульсом от имплантов. И, тем не менее, она не отводила взгляда, словно изучала повадки нового, странного вида разумных существ.

Черт, архитектура действительно монолитная. Все, что мне приходилось, так это выругаться, то и дело возвращаясь к коду. Никаких стандартных уязвимостей тут нет, собственно, а с чего бы им вообще тут быть? Как-никак, протокол авторизации зациклен на внутренний аппаратный генератор случайных чисел, привязанный к какому-то причудливому механизму. Так что стандартные попытки взлома, включая брутфорс — бесполезны. Благо удалось узнать об этом заранее, прежде чем совершил непоправимое. Ведь после третьего неверного символа система сожжет все данные.

Таймер внутри головы неумолимо продолжал отсчитывать время. Четыре минуты позади, а мой смартфон уже начал ощутимо нагреваться в ладони, процессор работал на пределе своих сил и возможностей, то и дело пытаясь симулировать ложные отклики контроллера. Но продвижения как не было, так и нет.

Система безопасности явно была создана параноиками для параноиков. Я уперся в глухую, непробиваемую стену алгоритма шифрования, который физически требовал слишком больших вычислительных мощностей для дешифровки хэндшейк-пакетов в реальном времени.

— Ну что, партнер, неужели ты застрял в трех соснах примитивного кода? — в моем сознании внезапно раздался звонкий и ироничный голос Вейлы. — А ведь мне казалось, что в этом ты должен быть как рыба в воде.

Её лазурный силуэт, судя по ощущениям, вальяжно потянулся, как если бы девушка только-только проснулась после долгой спячки и разминала косточки. Наставница весело что-то щебетала, продолжая комментировать тщетные попытки моего смартфона переварить тонны защитных слоев и прям напрашивалась на грубость или точно такую же иронию.

— Слушай, о, великая. — спародировал её тон. — Если у тебя есть какие-то дельные предложения, то сейчас самое время их озвучить. — мысленно ответил ей, так и не прерывая собственной работы и симуляции пакетов. — Этот кусок железа, буквально через пять минут превратит все необходимые нам данные в историю. А мне… мне не хватает мощности, чтобы перехватить управление локальным ядром. Ты можешь помочь? Или только шутки шутить можешь?

— Могу ли я помочь? — наставница искренне, заливисто рассмеялась, и этот смех эхом отозвался внутри моего сознания, заставляя буквально вздрогнуть. — Глупый, глупый ученик! Конечно же могу! Я вообще могу всё в этом мире, а так же далеко за его пределами. Тем более, если это касается обработки информации! — прямо передо мной, зависнув над телефоном, появилась небольшая фигура богоподобной девушки. — Для меня эта твоя военная система — не более, чем детская погремушка. Твои предки думали, что создают надежную защиту, но они даже не представляли, как легко взломать это, если подойти с нужной стороны силы.

В тот же самый момент сквозь мои руки, начиная от плеч и заканчивая кончиками пальцев, удерживающих смартфон, пробежала покалывающая и мощная волна чистой энергии. В привычном понимании, это была не та пси, к которой я привык. Скорее… скорее она походила на ментальную волю наставницы, ту самую, которой девушка пользовалась для перестройки моего организма и вовремя наших тренировок. Она пролетела сквозь мои нервные окончания, и с помощью мельчайших частиц соединялась с кабелем через прикосновения.

Мое визуальное восприятие стремительно проходило преобразование. Прямо перед глазами, перекрывая реальный вид терминала и вид телефона, рядом с которым зависла девушка, развернулось нечто похожее на голографический интерфейс. Миллиарды строчек кода, каких-то логических связей, шифровальных ключей и данных вдруг выстраивались в четкую матрицу.

Неужели именно так и выглядит работа с кодом там, наверху, в космосе?

— Да, мой ученик, да. — покивала головой маленькая фигурка, и начала хаотично махать головой из стороны в сторону. Вейла, как и было задумано, фактически заменила собой продвинутый компьютер. Или именно нейроинтерфейс, как их называют в кино. Правда она на такие обращения всегда огрызалась. А сейчас напрямую транслировала вычислительные способности своего колоссального разума в физический мир с помощью моего тела и энергии.

Вот только… я почему-то устаю.

Получалось, что она не просто взламывала систему, которая не поддавалась мне до этого. Вместо этого, по сути, переписывала логику на лету, секунда за секундой, подменяя адреса в оперативной памяти старого сервера.

— Ты невероятна… — мысленно прошептал я, выражая весь окутавший меня восторг, который испытывал. За всем процессом нельзя было наблюдать без эмоций. Особенно за тем, как багровые защитные блоки в трехмерной матрице один за другим окрашиваются в мирный, изумрудно-зеленый цвет. — Вейла, признавайся, как у тебя это получается? Каким образом ты умудряешься оперировать такими объемами данных без физического процессора? — слегка нахмурившись, спросил у неё. Потому что парочка догадок у меня была. — Скажи, какие ресурсы своего, или, точнее, моего разума, ты сейчас используешь для этих вычислений? Это же терафлопсы… терафлопсы данных, проходящих через мои синапсы!

Наставница, явно довольная похвалой, лишь загадочно и кпайне самодовольно улыбнулась. Фигура девушки грациозно поправила пряди своих сияющих волос и посмотрела на меня снизу вверх с легким, едва уловимым пренебрежительным превосходством.

— Слишком много вопросов, слишком много. — певуче отозвалась она, прорезая пространство ехидством и слабым оттенком грусти. — Ты ведь помнишь? Твой текущий уровень допуска и развития все ещё малы, и, боюсь, я все так же ничего не могу тебе сказать.

— Все как всегда. — недовольно скривился сжимая губы.

— Скажем так. — неожиданно решила она что-то добавить. — Просто наслаждайся результатом и не пытайся объять необъятное. По крайней мере, пока что.

Больше ничего ответить не успел, потому что перед лицом последний из блоков шифрования, с тихим, ментальным звоном, разлетелся на тысячи мелких осколков.

В тот же самый момент, в реальном мире, огромный экран терминала сервера мигнул. Зловещая кроваво-красная надпись «Access Denied» задергалась цифровой рябью и с тихим, сочным щелчком, сменилась на ровное, мягкое свечение.

А по центру монитора побежали длинные, стремительные полосы загрузки, сопровождаемые массивной и такой долгожданной строкой: «Welcome, Administrator. Full Access Granted. Archival Sectors Unlocked».

Глубоко в недрах что-то пару раз скрипнуло и повернулось, после чего вентиляторы заработали на повышенных оборотах, послушно охлаждая систему.

Взлом был успешно завершен, и я медленно выдохнув, отключил смартфон от панели, поднимаясь во весь рост под ошарашенными, безмолвными взглядами своей команды.

К тому же у меня ещё оставалось больше минуты.