— Вчера я получил приказ командования фронтом защищать Лепель до полной эвакуации военных складов. Направил на работы по погрузке один батальон курсантов, второй батальон приводит в порядок вооружение — завтра решил выдвигать его на возведение оборонительных рубежей на Эссе южнее Лепеля. На разгрузке складов задействован личный состав 87-го запасного кавалерийского полка, но вчера вечером подполковник Пучинский получил приказ выдвигаться к Ново-Борисову, и сегодня с полудня вышел с тремя эскадронами, четвертый с пулеметным пока здесь, готовятся к выходу из казарм. Есть 161 истребительный батальон из местных призывников, но он в распоряжении НКВД, как и взвод милиции. В военном городке в Боровках 3-й гаубичный дивизион 390-го артполка. Полностью развернута «мобячейка» 37-й стрелковой дивизии, но для бойцов нет обмундирования и вооружения. Больше войск в моем распоряжении не имеется, Василий Павлович, и как оборонять Лепель со всеми складами не представляю.

Начальник артиллерийско-минометного училища генерал-майор Терпиловский посмотрел на Евдокимова с отчаянной надеждой в покрасневших глазах. И там читался один только вопрос — «сними с меня ношу сию, не вытяну я ее, отвечать придется за чужие ошибки». И абсолютно правильно это немое обращение — так оно и будет — за то что со столь малыми силами не остановил две танковые дивизии, его возьмут за «жабры» и дадут полновесный срок, припомнив, что он и царский офицер, и «выдвиженец» маршала Тухачевского, «врага народа». Позже наскоро амнистируют несчастного генерала, и отправят в войска, но судьба уже будет капитально исковеркана. И решив не терзать начальника училища, тот и так сейчас весь на нервах, Василий Павлович отрывисто сказал:

— У меня дивизия, вполне боеспособная, с артиллерией — мы и будем сражаться за Лепель. У вас связь со штабом фронта в Могилеве есть?

— Имеется провод через коммутатор — он в училище подведен. Линия военная, пока действует. Сейчас прикажу соединить!

Борис Робертович за секунды переменился — землистая бледность с лица схлынула, ее заменил легкий румянец. И оно понятно, нет для военного слаще момента, когда с него снимают груз чудовищной ответственности, перекладывая «ношу» на другого. Сейчас такая ситуация, что собственными головами за чужие «косяки» расплачиваются. А тут целая дивизия подошла из Полоцка, причем специально подготовленная для укрепрайона, не разбитая, как большинство соединений Западного фронта, с командиром знаком накоротке. Как тут не обрадоваться — пришли те, кому и предстоит сражаться, так что распоряжение было сразу отдано, и не прошло и трех минут, как Терпиловский протянул ему телефонную трубку, коротко сказав:

— Сейчас на связи будет начальник штаба фронта.

Так оно и произошло, щелкнуло, и через шумы раздался знакомый голос, мало искаженный помехами:

— Генерал Климовских слушает.

— Командир 50-й стрелковой дивизии генерал-майор Евдокимов. Докладываю обстановку — я с дивизией вчера и сегодня вел бои под Молодечно и Вилейкой, отступил к Плещеницам под сильным давлением двух танковых и одной мотопехотной дивизий противника. Захвачены важные оперативные документы и карты, пленен офицер штаба 39-го моторизованного корпуса. Немцы прорвали линию укрепрайонов у Радошковичей, заняли Острошицкий городок и Логойск. Завтра будет штурм Минска — с юга подходит 47-й моторизованный корпус, у Ракова 12-я танковая дивизия 57-го корпуса. Одновременно 7-я танковая дивизия начнет наступление на Борисов, тем самым отсекая 2-й стрелковый корпус — на карте нанесены соответствующие стрелки. В документах указано, что после ликвидации нашей Минской группировки, а у немцев для этого семь «подвижных» дивизий, 3-я танковая группа генерала Гота пойдет одним корпусом на Лепель, вторым к Полоцку. После форсирования Западной Двины наступать с северо-запада на Витебск. А вот 2-я танковая группа Гудериана, всеми тремя корпусами выйдет на Березину от Борисова до Бобруйска, чтобы наступать дальше к Днепру, на Оршу и Могилев. Документы и карты отправил в штаб фронта с охраной.

Евдокимов говорил сейчас чистейшую правду, прекрасно зная, как будут действовать немцы — в документах, захваченных под Минском, как он точно знал, таких подробностей не было. А так как в портфеле оказался соответствующий карандаш, он только чуть подкорректировал трофейную карту. За такие «фокусы» отдают под трибунал, вот только вся штука в том, что противник именно так будет действовать, он только чуть забежал вперед, используя те несколько минут, когда пробыл с документами в одиночестве.

— Где твоя дивизия сейчас, в Плещеницах?

— Да, но только арьергард из двух полков, потихоньку отбиваемся от танков противника, сожгли пару. Главные силы сейчас стягиваю к Лепелю, тут склады фронта, немцы на них нацелились. Принимаю все меры по созданию оборонительного рубежа, резервов пока не прошу, ситуацию понимаю. Сами справимся, нужно только подчинить мне все части, действующие на северном фланге нашего фронта. Тогда отобьемся, город удержим, головой отвечаю — потери в дивизии незначительные, нужно не такое и большое усиление, а войск вполне хватает в Лепеле и округе. Настоятельно нужна только отправка «вторых эшелонов» управления 21-го корпуса с тяжелой артиллерией, а с ними частей 37-й стрелковой дивизии из Витебска, и моей 50-й дивизии из Полоцка, которые полностью закончили мобилизацию.

На конце провода раздались странные шумы, ощущение, будто кто-то хрюкнул. Евдокимов знал что говорил — только он один мог повлиять на исход грандиозного сражения, что может развернуться через десять дней, и никто другой. Потому и развернул перед Климовских всю картину неизбежного поражения советских войск, и никакое наступление мехкорпусов ситуации не изменит, если Лепель с его складами будет потерян.

К тому же он прекрасно знал, что начальник Генерального штаба генерал Жуков уже отдал указание командованию Западным фронтом обратить пристальное внимание именно на Лепельское направление, которое на самом деле прикрыть нечем, кроме имеющихся там войск, находящихся под командованием начальника минометного училища. Генералу армии Павлову взять резервы неоткуда — у него практически не осталось войск. А тут взялся «спасатель» по собственной инициативе взваливший на себя бремя, и ничего не требующий взамен. Поневоле схватишься за данное предложение, ведь нужно чем-нибудь обрадовать Москву.

— Немедленно принимайте все меры к строительству укрепрайона, раз вы знаете, что нужно делать, и ваша дивизия «уровская». Все требуемые войска будут немедленно отправлены в ваше распоряжение, а находящиеся в Лепеле с этого часа переходят под ваше командование. Приказ о создании Лепельской оперативной группы будет отдан незамедлительно, вы назначаетесь ее командующим. Василий Павлович, вы действительно рассчитываете удержать Лепель? И на какой срок?

Климовских перешел на «имя-отчество», и это добрый знак. Жаль генерала, его отстранят от должности через несколько дней, а там арест, трибунал и расстрел. И за дело — слишком много ошибок и разного рода непонятных решений он допустил, за такие вещи на войне по голове не гладят, при жестком руководстве под суд сразу отдают.

— Десять дней твердо гарантирую, Владимир Ефимович, если будет маршевое пополнение. Как только прибудет хотя бы одна полнокровная стрелковая дивизия и полсотни легких танков Т-26, то оборону можно держать три недели. Укрепрайон создадим достаточно быстро, полевого типа, мобилизуем на работы местное население.

Евдокимов понимал, о чем говорил — и его слова отнюдь не были пустым бахвальством. Дорог и проселков всего семь, глубиной от шестидесяти километров и больше, по таким топать и топать, причем под постоянными обстрелами и подрывами мостов. Засады и налеты будут проводить пограничники, есть взводы разведки в полках. Сама местность для «подвижных» дивизий панцерваффе тяжелейшая, вокруг густые чащи, речушки, болота, межозерные дефиле. И главное — если стянуть к выходам тяжелую артиллерию с неограниченным количеством боеприпасов, а их на складах как раз под такое требование, то генералу Готу поневоле придется сворачивать наступление и перебрасывать моторизованный корпус на другое направление. А пехотные дивизии быстро не подтянешь, как раз три недели и уйдут…

Лепель стал ключевым местом войны на западном направлении в первую декаду июля 1941 года — за него состоялось сражение, которое привело к потере двух последних полнокровных механизированных корпусов РККА…