Гардериан

Штаб-квартира отряда «Армаеры Астерии»

Главное здание

Эта троица не вызывала у Гарана Альварена раздражения. Уже нет. Сначала да, они воспринимались, как морозы, как осенние дожди. Раздражает, сильно, но ничего сделать нельзя. Проверка, что тут поделать.

А вот теперь Альварен чётко понял. Накрионы прислали своего человека, чтобы убрать его, Альварена. И когда Гаран это понял, он… успокоился. Значит, Дэльван Накрион прибыл сюда, чтобы возглавить отряд? Ну-ну. Пристраивают великовозрастного отпрыска в тёплое местечко? С точки зрения масштабов Астерии — гардерианский отряд и вправду, так, мелкое побочное дело. Сюда и откинули не самых умных, чтобы, скорее всего, просто не мешали. Не путались под ногами.

— Господин Альварен, — говорил, как раз, Дэльван Накрион.

Молодой, тридцати нет. Холёный, с длинными ухоженными волосами. И ещё двое. Один небольшого роста, пухловатый, его зовут Косан. Второй тощий, среднего роста. И тоже, с длинными волосами, убранными в хвост. Его имени Гаран не запомнил.

Они сидели в главном здании, в кабинете, собственно, начальника отряда. Перед рабочим столом, на диванах. Гаран Альварен на одном диване, а троица на диване напротив, через низкий столик.

— Мы приехали сюда, чтобы выяснить, почему уменьшился приток кристаллов, — продолжал Дэльван.

— И что же вы выяснили, позвольте полюбопытствовать? — равнодушно спросил Гаран.

— Господин Альварен, — лязгнул Дэльван. — Напоминаю, вы тут лишь назначенный. Ваш отряд — это часть общего дела рода Накрион.

— Я понимаю, да, — со скукой ответил Гаран.

Модно одетые. В эти укороченные сюртуки. Хорошо пахнут, руки белые, нежные. Эти мальчики, взращённые в богатстве и неге, жившие в действительно красивых, даже праздничных секторах Великих родов, разумеется, никогда не ходили в андоны. Или ходили, но так, издалека посмотреть.

Но не надо думать, что они милые и пушистые. Как раз строго наоборот. Им остро необходимо выслужиться. Показать свою полезность. При этом вообще нет страха. Вряд ли они когда-нибудь ходили под мечом. Говоря прямо — не чувствуют пределов дозволенного.

— Господин Альварен. Мы увидели, например, вы привлекаете слишком много местных. Если вам не хватает людей, почему вы сообщили об этом?

— Потому что мне и нужны были местные, — ответил Гаран. — Которые с детства знают, что такое Хэблранво.

И да, то, что они тут нихрена не понимают, только усугубляет ситуацию. Они даже не попытались разобраться. То есть, совершенно не понимают, что можно тут делать, а что смертельно опасно.

— Мне кажется, что вы настроены…. Несколько враждебно, господин Альварен, — холодно произнёс Накрион. — Мне это кажется?

— Вы зачем Пертарена убить пытались? — спросил Гаран.

По лицу Дэльвана промелькнуло выражение злобы.

— А вы не понимаете, что происходит? — сухо спросил он.

— Понимаю. Вы хотите сделать то же самое, что и в Астерии.

— Тогда зачем эти вопросы?

— У меня нет вопросов. Я же говорю, я всё понимаю.

Дэльван поиграл желваками.

— Господин Альварен…

— Господа, я не пытаюсь вам мешать, — спокойно произнёс Гаран. — Но должен предупредить. Это не Гаргес. Здесь нужны другие методики. Мергин Пертарен — очень серьёзный боец. Я бы рекомендовал принести ему извинения.

Накрион чуть приподнял подбородок. Ну, понятно. Они слова-то такого не знают: «извинения».

— По результатам проверки, господин Альварен, — процедил Дэльван Накрион. — Я сделал вывод, что вы не совсем понимаете, что от вас требуется.

Гаран вздохнул. Ему сейчас очень хотелось поставить этих сосунков на место…

— Господа, мы взрослые люди, — ровно произнёс Альварен. — Давайте сразу к делу. Мне необходимо сдать дела?

— Вам необходимо отчитаться, господин Альварен, — произнёс пухлый, сидящий по правую руку от Накриона. — Особенно по бухгалтерии.

Гаран посмотрел на парня. Интересно… Попробовал бы кто-то из его армаеров рот открыть в такой ситуации. Альварен посмотрел на Накриона. И тот ответил высокомерным взглядом. Ну, понятно. Типа, вот твой уровень? Но тогда Накрион вообще не должен был говорить. Детишки… Элементарного не понимают.

— Мои счетоводы в вашем распоряжении, — ответил Альварен. — Полагаю, мне пока нужно находиться дома?

— Верно полагаете, господин Альварен, — холодно произнёс Дэльван Накрион. — Когда вы потребуетесь, я за вами пришлю.

— Конечно, — ответил Гаран. — Я могу идти?

Накрион сделал разрешающий жест. Альварен молча поднялся и пошёл к двери.

— Не вздумай сбежать! — догнал его снисходительный голос Накриона.

Альварен, не проронив ни слова, вышел из комнаты.

— Извинения принести, — произнёс Фальк Кламон. — Тут что, вообще дела вести разучились?

— Фальк, у Альварена не так много людей, — заметил Накрион.

— Тогда почему он не попросил ещё? — возразил Косан Биреон.

— Потому что он человек главы, Косан, — спокойно произнёс Дэльван. — Старики всегда хотят тишины. Не хотят обострять, договориться. Но их время прошло. И Альварена придётся убирать.

— В смысле, совсем? — негромко спросил Фальк.

— Пока он есть, — ответил Дэльван. — Его люди все равно будут смотреть на него. И он же не простой армаер. Он слишком много знает. А если захочет переметнуться? Нет, его нужно убирать…

* * *

Дом команды «Хорум»

— То есть мы занимались уборкой, чтобы размяться? — спросила Аниса.

— Удобно. И уборка, и разминка, — ответил Артур. — Но раз нас теперь трое, нам не хватает.

— Верно, ученик! — из дома на задний двор вышла Танатрия. — Что же, мальчики и девочка! Вам нужно стать сильнее и выносливее! А что главное для воина?

Двое новичков молчали.

— Ноги, — ответил Артур.

— И ты прав, ученик, клянусь своим тилглисом! Поэтому, ты берёшь камень, сам подбери по весу, а вы пока так. И приседаем. Пока не упадёте. Я в уборную.

И эри ушла к нужному строению. Артур же развернулся и пошёл на поляну.

— И что, начинать? — недоумённо спросила Аниса.

— Видимо, да, — ответил Валин…

… Валин встал, как учили. Чуть согнувшись, держа «меч» так, чтобы он перечёркивал силуэт противника. Ноги, правда, дрожали, после «разминки».

А дальше всё произошло быстро и непонятно. Артур просто подошёл и ударил своим шестом по вооружённой руке. Причём, он это сделал без ускорения. Но очень быстро.

— О, — произнесла Танатрия. — Аниса, у тебя такой же уровень?

— Да, — с досадой ответила девушка. — Извините.

— Я-то извиню. С монстрами договориться вряд ли получится, — заметила эри. — Артур! Возьми-ка палку. Тебе полезно сменить оружие.

— Да, наставница, — ответил парень и пошёл к стене здания зала.

Возле которой были прислонено «оружие». Поставив шест, Артур взял палку-меч и вернулся.

— Аниса.

Девушка, стиснув зубы, вышла вместо суженого. Который потирал руку. Артур кивнул, когда девушка встала в стойку.

— Ага, — произнесла Танатрия, после того, как Артур и с этим противником разделался быстро…

И так же. Ударом по руке. И девушка успела атаковать, просто Артур развернул тело и колющий прошёл мимо него. А он, выходит, эту атакующую руку и отрубил.

— Что же, начнём с самого начала, — произнесла Танатрия. — Артур. Мне тут пока делать нечего. Ставь им стойку.

— Да, наставница, — спокойно ответил парень.

Эри хмыкнула и ушла в дом.

— Артур, — заговорил Валин. — А ты сколько уже тренируешься?

— М-м. Пять декад.

— В смысле? — удивилась Аниса, морщась, растирая место удара.

— Анис, если по-настоящему тренироваться, думаю, это нормальный срок, — с мрачным лицом заметил Валин. — Артур. Ты нас не щади. От этого же наши жизни зависят.

— Я и не собирался, — пожал плечами Артур. — Первая стойка. Универсальная. У тебя, Валин, она уже почти получилась. Встань, покажу недостатки.

— Хорошо, — кивнул Валин…

… Танатрия, стоя в комнате, окна которой выходили во двор, наблюдала за молодёжью.

— Вижу, идёт нормальный процесс обучения? — раздался голос Мергина.

Танатрия покосилась через плечо. А мужчина подошёл, встал рядом.

— Закрепление через обучение других? — произнёс Пертарен. — И как Артур? Справляется?

— Даже заминки не произошло, — ответила Танатрия. — И мне это не очень нравится.

— Хм. Может у Артура просто есть к этому предрасположенность? Учить других?

— Мне не нравится, что он не может отвлечься, — ответила эри. — Заканчивая одно дело, он тут же берёт следующее.

— Идеальный ученик. Понимаю, — произнёс Мергин. — Может споткнуться, когда нечего будет делать.

— Отдыхать тоже нужно уметь, — произнесла Танатрия. — Без отдыха нет прогресса.

— Или учитель слишком волнуется за ученика, — с иронией заметил мужчина.

Танатрия подумала.

— Да, возможно, — ровно произнесла она. — В любом случае, пока это работает на Артура.

— А как новички? — спросил Мергин.

— Парень получше, — ответила эри. — Аниса почти ноль. Она слишком боится.

Они помолчали, смотря на тренирующихся.

— Наставник по магии для Артура завтра приезжает, — произнёс Мергин. — Они уже в Дарине.

— Это хорошо, — откликнулась Танатрия.

— Есть ещё одно дело. Хотел с тобой обсудить. Это касается того, зачем мы собираем команду.

— Я так понимаю, у вас есть какой-то андон на примете? — спросила Танатрия.

— Да. Верно, — кивнул мужчина. — И я бы хотел туда сходить. Показать. Вдвоём пойдём?

— Я не для того искала мага, чтобы ходить без него, — ответила Танатрия.

— Завтра?

— Да, с утра, — ответила эри.

— Кстати, могут возникнуть проблемы… скажем так, с конкурентами, — заметил Мергин. — У астерийцев какая-то суета началась. Приехало начальство из Астерии и начинает наводить привычные им порядки.

— Учтём, — спокойно произнесла Танатрия.

* * *

После обеда. По пути в клинику

— Скажи, Артур, — насмешливо произнесла Танатрия. — А ты зачем женщинам двери открываешь?

Только что парень таким образом выпустил наставницу со двора.

— Ну-у… Мне хочется так делать. Приятно, — ответил Артур. — Не надо?

— Почему же, делай, — усмехнулась эри. — Лично меня это… даже некоторым образом радует. Думаю, что и другие тебе ничего не говорят по этой же причине.

Артур усмехнулся.

— Как тебе соседи? Не храпят? — спросила Танатрия.

— Не знаю, — ответил парень. — Я ночью сплю.

— Здоровый сон — признак чистой совести, — хмыкнула эри. — Завтра в андон пойдём. Предупреди Ханнарен.

— Хорошо, — кивнул Артур.

— И вот что ещё. Время расслабленности закончилось.

— В каком смысле?

— Помнишь, что случилось в андоне? Теперь это и нас коснулось. Так что могут захотеть оторваться на тебе, как на видимом слабом звене. Поэтому я и сказала Валину с Анисой дома сидеть.

— И что может произойти? — спросил Артур. — Меня убить захотят?

— Кто знает, — ответила Танатрия. — Так-то на этом берегу астерийцы совсем уж наглеть не должны. Если, конечно, не хотят нарваться на конфликт с тремя отрядами. Но бывают времена, когда могут ошалеть в атаке. Поэтому, смотри по сторонам. И оценивай заранее, избегай малолюдных мест и так далее. И полагайся на скорость, а не на силу. Если придут целенаправленно за тобой, то делать это будут не по одному.

Артур покивал.

— Ещё один момент. Нашу задумку с маяками помнишь?

— Да.

— Так вот. Наши новые сокомандники… Мы ещё их не до конца знаем. Банально, кто-то из них может нас продать, понимаешь? Поэтому, когда мы будем заходить в андон, ты будешь оставаться, как бы на охране. Типа, у нас тактика такая, что ты некоторое время остаёшься около маяка.

— Ага, и в это время я прячу второй маяк.

— Абсолютно верно, — усмехнулась Танатрия. — Да, может я, конечно, излишне перестраховываюсь…

— Я полностью с этим согласен, — заметил Артур. — Доверяй, но проверяй. Тогда нам бы свой маяк купить.

— За ним и иду, Артур, — сделала хитрое лицо эри. — Схожу на другой берег. Пока ещё не все знают, что мы с Гаехтаром работаем, куплю маяк. Такой, чтобы в рюкзак влезал. Есть такие, раскладные. Они немного дороже и слабее, к ним даже не привязать тлокис. То есть бесполезны, если надо застолбить портал. Но нам же надо лишь удержать его на месте.

— А его не найдут? Тлокисы же реагируют, даже если не привязаны.

— Смотри, если соберутся забрать маяк, то будут думать, что тлокис на него реагирует, верно? А пока от портала не отойдёшь, он не исчезнет. Вытащат маяк и посчитают, что дело сделано. Конечно, могут потом проверить… Но мы уже будем знать, что маяк вытащили.

— Ну, за нас никто не подумает, — заметил Артур. — Я бы, если честно, и третий маяк воткнул.

Танатрия подумала.

— Знаешь, а это мысль, — произнесла она. — Да, так и сделаем. Если ещё один найду, куплю.

— Почему так раньше никто не делал? — спросил Артур. — Решение-то напрашивается.

— Ну, смотри, — сощурилась Танатрия. — Никто здесь не ходит долгое время вдвоём. Очень быстро, либо команду сбивают, либо в чью-то заходят. А в этом случае маяк охраняют. Берут с собой таких, как Валин с Анисой. Пока разбираются с монстрами, они возле маяка стоят. Причём, с обеих сторон портала. А потом опытные отдыхают, а молодёжь таскает. Другой вариант — возле маяка оставляют пару опытных бойцов. Или берут тех, кто в андоны не заходит. В общем, так или иначе, но маяк охраняют. Так что не делают потому, что это не нужно.

— Привычка. Понял.

— Такая же привычка, как и то, что маленькая команда — это лишь временно, — заметила Танатрия. — Тех, кто всё-таки что-то может, очень быстро приберёт какой-нибудь отряд. Потому что одиночек быстро прижимают. Отряды просто между собой договариваются и всё. Ты добычу попросту не продашь. Понимаешь, почему я согласилась на предложение?

— Нам нужен свой торговец.

— Именно. Поэтому же и Мергин будет с нами ходить. Чтобы засветить, что они с нами. Ну, или мы с ними, порядок не важен.

— Но сейчас выходит так, что это на них наехали, — заметил парень.

— И тут же Мергин презентует мне какой-то андон, — произнесла эри. — Видимо, они на него надеются. У них есть план. И с нашим появлением они решили начать его реализовывать.

— Они хотят свой отряд сделать?

— Думаю, по итогу, да, — ответила Танатрия. — У них наверняка уже есть и каналы сбыта, и с каким-то отрядом они договорились. Мы с тобой — это необходимая им сила, которая была ничья. Похоже, мы влетели прямо в местный передел власти. У меня, видимо, судьба в таких вещах участвовать. А ты что думаешь?

— Насчёт чего?

— Что суеты будет много. И крови, думаю, тоже немало.

— За стратегию, как мне казалось, ты отвечаешь, — равнодушно ответил Артур. — Моя задача получать знания и навыки.

Танатрия некоторое время шла молча. Они прошли мимо трактира.

— Интересно, — произнесла, наконец, эри. — Не вижу… причин, чтобы этого не делать. Видимо, я должна… Хм. Интересно, куда это всё приведёт. Я вижу, что будет делёжка влияния. А наша команда выступит этаким приложением, которая будет примыкать к тому отряду, где больше выгоды. И, думаю, таким образом, станет одной из сил.

— Иметь силу и деньги — это неплохо, — заметил Артур. — Другой вопрос, что я бы не хотел… Ну, знаешь, чтобы только про деньги. Мне Путь Листа нравится.

— А знаешь, Артур, это хорошая основа. Для отряда. Видимо, Путь и кинул мне именно такой вызов.

«Сможешь ли ты, такая правильная, доказать, как надо всё делать, — подумала Танатрия. — Ты же хотела упрекнуть Владык? Что же, побудь на их месте. Докажи».

— Да, неплохо, неплохо, — произнесла Танатрия. — Попробуем.

* * *

Клиника Циры Ханнарен

Интересно, зачем наставница его позвала? Артур, войдя к кабинет Ханнарен, увидел двух пацанов, лет восьми и десяти.

Наставница, когда Артур зашёл, сделала подзывающий жест.

— Значит, говорите, те армаеры пошли на правый берег? — спросила Ханнарен. — Как вы поняли, что это армаеры?

— Ну, так оружие с кристаллами, — произнёс паренёк постарше. — Ну, и они… Словно не видят никого.

— Сколько их было? — спросила целительница.

— Пять и четыре, — парень поднял руки, показывая пальцы. — Один был в балахоне и с посохом. Остальные просто с оружием.

— Самострелы у них не видели? — спросила Ханнарен.

— Нет, этого не видели.

— Артур, вот, Фоба глянь, — произнесла целительница. — На кушетку идите.

Ханнарен кивком показала на пацана помладше. Тот, глянув большими глазами на Артура, показал вздувшуюся левую кисть. Как перчатку боксёрскую надел.

— Идём, — с теплом произнёс Артур. — Ты как это так?

— Стукнул, — смущённо произнёс пацан. — А оно вот.

— Сейчас посмотрим.

Артур довёл парня до кушетки.

— Ещё это, армаеры нашенские, — второй парень шмыгнул носом. — Которые с астерийцами робили. Они в таверне гутарили, что вроде как придётся работу искать.

Артур посмотрел кисть Фоба.

— Это у тебя гной, — произнёс он. — Выйти не может. Сейчас всё сделаем.

— А это будет не больно? — распахнул глазёнки паренёк.

— Со мной не больно, — улыбнулся Артур. — Да нам и надо-то, вот тут проткнуть. Даже и так был бы один укол и всё. И ещё вот палец. Сразу надо было идти. Видать, грязь в ранку занёс, вот и вздуло. Пара дней и всё пройдёт.

— Что там, Артур? — спросила Ханнарен.

— Гнойный затёк, — ответил парень. — Прочистим и будет, как новый.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Благодарю, Ирин.

— Так я же для вас, тёть Цира, завсегда, — расплылся в улыбке парень.

— Ну, а чего Фоба сразу не привёл? — строго спросила целительница.

— Дык это… Он не сразу показал. В следующий раз сразу!

— Я Фоба заберу, — произнёс Артур и парню. — Идём со мной…

… Дело было нехитрое. Выпустить гной, прочистить. Даже перевязывать не надо, Артур рану затянул.

— Фоб, — произнёс Артур, закончив процедуры. — У вас часто бывают такие вещи?

Он кивнул на руку парня.

— Иногда, — простодушно ответил паренёк. — Крючок ежели зацепиться, к примеру.

— А что посерьёзнее? Травмы, переломы?

— Ну, быват, да, — кивнул парень.

— Ты там скажи у своих, — произнёс Артур. — Ежели такое произойдёт, могут до меня дойти. Не бесплатно, конечно. Но недорого. К тому же, могу рыбой взять, дровами, работой. Ну, или что-то интересное увидите, я бы послушал.

На лице пацана отразилась работа мысли.

— Это как к тёть Цире что ль? — спросил он.

— Мы с ней в одной команде, так-то, — усмехнулся Артур. — Просто я-то пониже, попроще. Не бежать к Ханнарен с порезом? А ко мне можно.

— А-а! Понял! — покивал Фоб и тут же тихо. — Дядь…

— Какой я дядя? Артуром зови, — усмехнулся парень.

— Агась. Это, так что, можно уже просить?

— А чё за дело? — Артур сел на кушетку рядом.

— Батя у меня со спиной мается, — выложил паренёк. — Несколько декад уж. А к целителю же не пойдёшь, откуда деньги?

— Ну, вот и договорились, — кивнул Артур. — Чем у тебя отец занимается?

— Так рыбаки мы, — ответил Фоб.

— Замечательно. А мне рыба нравится. Договор?

Он подал руку. Фоб, просветлев, пожал её.

— Как лучше то, мне прийти или вы ко мне? — спросил Артур.

— Нам на эту улицу…

— Понятно, ты тогда вечером подбеги. Дом мой по правую руку, если от Тумана. Забор высокий.

— Это который под команду?

— Ага. Как смеркаться начнёт, жду. Сходим, полечим твоего отца.

* * *

Вечер. Дом команды «Хорум»

Само собой, пришлось пояснять наставнице, куда это он, на ночь глядя, собрался.

— О, как, — произнесла Танатрия. — Это ты сам догадался?

— Увидел, как пацаны Ханнарен рассказывают, — ответил Артур. — И подумалось, а почему бы и мне в курсе не быть? Пару часов, даже если каждый день, я вполне могу потратить. И для души, и делу польза.

— Делу польза, — согласилась эри. — С тобой пойду.

— Зачем? — удивился Артур.

— Во-первых, мне так спокойнее, — усмехнулась Танатрия. — Во-вторых, чтобы и меня видели. На всякий случай. К тому же, может тебе помочь нужно будет. Перевернуть там, успокоить. Выгоду вижу, Артур.

— Я не против, как ты понимаешь, — улыбнулся парень.

В этот момент раздался стук в дверь.

— А вот и Фоб.

— Пару минут подождите, — Танатрия поднялась из-за стола и ушла к себе.

Артур же дошёл до двери, распахнул её.

— Подожди чуть-чуть, — произнёс он. — Сейчас нужное возьму.

Паренёк кивнул. И остался стоять у двери. На крыльце…

… Рослой эри Фоб был чуть не пояс. И паренёк поначалу явно струхнул, когда Танатрия вышла на крыльцо во всём своём великолепии (да-да, есть такое дело, восхищение наставницей. Так есть за что). Эри же не постеснялась, накинула доспешную куртку. И свой тилглис тоже взяла, благо он у неё складной и не сильно выделяется.

А потом Танатрия показала мастер-класс, как людей правильно на разговор нужно настраивать. Слово за слово и они уже беседуют про цены на рыбу, потом про семью, в контексте, как жить в таком бардаке. А между тем, наставница, получается, пробила сколько нужно за работу брать. Да, ещё учиться и учиться, как связи правильные налаживать.

Ближе к первой улице, Танатрия и Фоб шли рядом, а Артур чуть позади. И только брови задирал. Паренёк свободно рассказывал, где и кто живёт, чем живёт. Они периодически хихикали. Воистину, из наставницы получился бы отличный шпион.

Дом семьи Фоба располагался почти у рынка. Тут были дома на семью, такие же неказистые, как и трущобы позади. Серые стены, никак не облагороженный камень, черные заборы. Во дворе того дома, к которому они подошли, женщина лет сорока на вид с измученным лицом развешивала бельё. Изрядно поношенные штаны и рубашки.

— Мам! Вот! — крикнул Фоб с гордостью в голосе.

Женщина глянула. Увидела Танатрию… Изменилась в лице и чуть ли не в поклоне подлетела.

— Госпожа! Простите моего сына! Фоб!

— За что простить? — недоумённо спросила Танатрия. — Мы пришли поработать. Артур.

— Да, наставница, — парень вышел из-за эри. — Здравствуйте. Я целитель. Фоб сказал, что вашему мужу нужна помощь.

Вот только женщину это совершенно не успокоило.

— Господин!

— Так, — прервал её Артур. — Во-первых, никаких господинов. Во-вторых, я пришёл работать. Давайте пройдём.

— Но…

— Всё-всё, мы с вашим сыном обо всём договорились, работа оплачена, — уверенно произнёс Артур.

— Митра! Кто там?

Из дома выглянул мужчина. В скособоченном каком-то состоянии.

— Так, пациента вижу, — произнёс Артур. — Давно у вас так?

— Что? Кто вы?

— Целитель, — терпеливо ответил Артур. — Пройдёмте в дом, мне нужно вас осмотреть…

… Артур убрал руки, снял перчатки и убрал их в сумку.

— Это почки были, — произнёс он. — Спина тут совершенно ни при чём. Видимо, застудили где-то.

Мужчина, лежащий на кровати на животе, кряхтя, сел. Покрутил торсом.

— Хо. Я уж и забыл, что такое просто сидеть.

— Следить надо за здоровьем, — заметил Артур. — У нас нет роскоши им пренебрегать.

— Господин…

Артур скрипнул зубами.

— Я очень не люблю, когда меня так называют, — произнёс он. — Точнее, вообще не люблю. Не надо, хорошо? Итак, работа сделана. Фоб говорил, что вы рыбу сушите.

Мужик покивал.

— Вот и сочтёмся, — произнёс Артур. — Я сушёную рыбу весьма уважаю.

— Так это, гос…

— Артур, — напомнил парень. — И на ты.

— Что, прямо так? — удивился мужик.

— А что, я настолько плохо выгляжу, что надо стариком уже называть? — усмехнулся Артур.

— Ну… Нет, конечно. М-м, Артур. Вопросов никаких. Вижу, дело знаешь крепко.

— Наставница Ханнарен учит на совесть, — ответил парень.

— А-а, ну, тогда да, конечно, — покивал мужчина.

— Поясню, — произнёс Артур. — Тут нет никакой жалости и прочей ерунды. Я просто захотел расширить круг клиентов. Вы за сколько рыбу продаёте? Наверняка же накидываете треть, а то и половину?

«Спасибо наставнице за информацию».

— Ну, а я экономлю, — продолжил парень. — И всем выгодно. У меня продукты, дрова, уголь подешевле будут. У вас целитель по приемлемой цене.

— У вас? — теперь у мужчины на лице хитринка появилась.

— Само собой, у всех вас, — кивнул Артур. — Я могу часа два-три вечером поработать. Многого не обещаю, я же ещё ученик. Но кое-какую помощь могу оказать. Или хотя бы сказать, нужна ли более серьёзная.

— Так это, Артур, — мужчина наклонился к парню. — А чё, мясо не нужно?

— Мясо всегда нужно, — улыбнулся Артур.