Так же не может быть, что идешь, а потом резко оказываешься в другом месте? В голове где-то на заднем плане осознание того, что это все не по настоящему…

Я пытаюсь сосредоточиться на этом ощущении, но оно предательски ускользает. И вновь меня в создание приводит голос:

— Ну что вы там стоите! Не видите, девушка нуждается в помощи!

И я только понял, что от меня ждут каких-то действии. Потому что девушка отчаянно машет мне рукой, подзывая к себе.

— Как же мне повезло, что вы появились тут! — воскликнула она, улыбаясь мне.

Я стряхнул с себя наваждение и огляделся вокруг, пытаясь выявить опасность. Пытаюсь нащупать винтовку, но её нет! Где я мог оставить? А где я только что был? Насколько помню, я прогуливался вдоль берега, точно! Как только я наконец это вспомнил, то сразу все встало на свои места. Шум в голове пропал и реальность вернулась на свои места.

— А что, собственно, случилось? — обратился я к девушке, которая нетерпеливо пыталась занять моё внимание.

— Слава, императору! А я грешным делом подумала, что вы глухонемой! — выдохнула девушка, глядя на меня и вдруг насторожилась. — А вы ведь не бандит?

— Ну, во-первых, даже если я бандит, то я бы всячески отрицал это и точно не сознался. Во-вторых, нет, я не бандит. Но верить вы мне не обязаны, вспоминаем пункт первый.

Девушка, поставила ручки на талию и внимательно посмотрела на меня, оценивая:

— Так есть шанс, что вы меня тут поджидали?

— Такой шанс конечно существует. По правде говоря, я вообще не понимаю где нахожусь и куда направляюсь. — признался я осматривая окрестности. — И это немного напрягает…

— Это очень важно понимать, куда и зачем. — вдруг как-то тихо согласилась она. — Особенно, когда ты и не знаешь, откуда ты пришел. Но вы выглядите, как тот, кто точно найдет свой путь.

Девушка в легком голубом платье, теребила в руках платок.

— Так о чем была просьба? — отвлекся от разглядывания я. — По голосу было что-то важное. Если это в моих силах, то я могу помочь.

Она в раз посерьёзнела, внимательно вглядываясь в меня. Темные, с золотой радужкой, глаза впились в меня, не моргая. Мне даже стало неловко, от смены настроения дамы, и в голове что-то защекотало… предвещая беду.

— Есть один вопрос, который надо решить. — тихим голосом произнесла она, опустив глаза в пол.

— Я весь во внимании.

— Я… вам нравлюсь? — робко произнесла она, поднимая на меня взгляд.

— … Несколько неожиданный вопрос. — удивился я, такому варианту событий. — Вы несомненно очаровательная девушка, и, думаю с этим согласится весь мужской род человечества.

Девушка и в прям, как я этого сразу не заметил, была очень красива. Элегантное небольшое платье выгодно подчеркивали изгибы молодого тела…

Чем больше я всматривался в нее, тем больше понимал, что совершенство может быть. И чем больше я находился рядом с ней, тем больше понимал, что с головой утопаю в этих глазах. Сердце забилось сильнее, дыхание начало сбиваться, словно пробежал марафон.

Отвел я взгляд от нее и выдохнул, махнув головой.

— Так я не про остальных мужчин, а конкретно про вас. — она демонстративно махнула рукой на "остальных мужчин". — Сейчас тут только я и вы. Ни одной живой души, может быть вы шли именно сюда, ко мне…

— И рыбы.

— Что? — томный взгляд, сменился на удивление.

— Рыбы говорю еще.

— Какие рыбы?

— Александр, бросьте, какие рыбы. — её ресницы дрогнули, — Зачем Вам говорить, про какие-то рыбы, когда есть я.

— Пожалуй, я вынужден покинуть, вас. — сказал я, чувствуя, что меня засасывает её персона.

— Не так быстро, дорогой!

Хотел уже развернуться, кожей чувствуя, что-то за спиной. Она в мгновение оказалась вплотную со мной, и обеими руками обхватила мою руку, прижимаясь всем телом. Я почувствовал горячее дыхание у себя на щеке, от которого в груди стало тесно. Уловил аромат, который смешал все мысли. Голова кишит эмоциями и желаниями, самая приличная из которых "приобнять в нужных местах".

— Ты когда-нибудь думал, что можно умереть за любовь? — почти вплотную прошептала она, проведя пальцем по моей груди, что проняло меня, словно разрядом тока.

Я не мог пошевелиться, тело отчаянно просило не сопротивляться и принять эту игру. Захватить в объятия эту черноглазую красотку. Вот только разумом я понимал, что тут явно дело не в моих желаниях. И теперь самое главное, понять, как этому сопротивляться.

— Вы очень даже ничего, если констатировать факты. — зажмурился я, так ощущения влечения было слабее, и явно соврал, сказав: — Но вот только не в моем вкусе. Думаю у нас ничего не получится, а мне уже надо бежать, магазины закрываются…

— Ничего?! Да я идеал твоих мечтаний, Саша! — воскликнула она, отходя на полшага назад, но не отпуская меня. — Ты не можешь сам себя обмануть, милый. Посмотри на меня, дай волю своей фантазии.

Вот этого делать точно не надо, надо держать себя в руках! Заклинание? Наваждение? Или может просто гормоны, мне все таки семнадцать лет. Не, до этого же как то справлялся… Опыт прожитых лет бил набатом, что надо бежать подальше от нее.

— У меня есть просьба к тебе. — промурлыкала она, и направилась к пирсу. — Ты ведь не сможешь мне отказать?

И я действительно, не мог отказать, чарующий голос просто крушил голову, заставляя идти за ней словно на поводке. Покачивая бедрами, она продефилировала к настилу у края пирса.

— Отказать видимо, не могу. — признался я. — Хотя очень хочется.

— Вот и отлично, ты уже понял, что наша связь сильнее, чем ты думаешь! — радостно воскликнула девушка, радуясь как ребенок. — Мы с тобой вместе проживем последние минуты твоей жизни… Это так романтично!

— Обычно говориться немного по другому. — открывая глаза сказал я, пытаясь хоть как то взаимодействовать со своим телом.

Словно марионетка, я как вкопанный остановился у края пирса. Глядя на мертвенно спокойную водную гладь, у меня почему-то появились нехорошие предчувствия.

— А вас случайно не Сереной зовут? — спросил я, поглядывая на тени, которые удлинялись от заходящего солнца.

— Не сравнивай с полурыбами меня! — резко отреагировала девушка, что белки глаз совсем пропали, заливаясь темнотой. — Я совсем другого ранга!

На мгновение даже показалось, что контуры её тела смазались. Но она быстро взяла себя в руки.

— Возьми это… — она кивком указала на кинжал, который лежал на краю деревянного настила.

Единственное, что мне было доступно для контроля, это пальцы рук, видимо, их контролировать было сложнее всего.

— Теперь, чтобы наша любовь никогда не закончилась, и прошла сквозь века… Убей себя. — холодно произнесла моя "ненаглядная".

— А может, все таки с родителями познакомился? А то вдруг они против будут, а я без согласия ни-ни. — лихорадочно соображая проговорил я. — Или давай махнем в санатории, на "Марциальные Воды". А лучше вообще любовь на расстоянии.

— Это еще как? — внезапно заинтересовалась она.

— Ну на расстоянии. Скажем, я — дома, а ты — в геенне огненной.

— Заткнись! Видимо, ты не заслужил умереть с любовью. — девушка развернула меня к себе. — Проткни своё сердце, и я съем его без остатка, чтобы смыть боль от разлуки.

Длинные тени от уходящего солнца покрыли пирс, подсвечивая на диком, но безумно красивом лице девушки зловещий оскал.

Пальцы рук плохо слушаясь, обхватили кинжал, острием внутрь. Поднимая руки над головой, я смотрел в сторону, бегая взглядом по деревянному покрытию. Где-то здесь…

— Сейчас! — в экстазе крикнула девушка, а девушка ли вообще?

Руки напряглись от сопротивления, отделяя миг от смерти. Но умирать я не собираюсь! По крайней мере сейчас уж точно.

Плохо слушающимися пальцами нащупываю "безымянный" и с мерзким хрустом ломаю его. Огненная боль пронзает сперва руку и мгновенно растекается по всему телу. Кровь в ушах стучит, как заправский барабанщик, выбивая сердечный ритм. Да, это жутко неприятно!

— Аргх! — вырвалось у меня.

Пелена боли перезагружается все мои чувства, и на несколько секунд я возвращаю контроль над своим телом — что, надо сказать, безумно приятно! Резко разворачиваюсь и не целясь замахиваюсь кинжалом в то место, где я рассчитываю будет моя цель.

Кинжал натыкается на плоть, и как по маслу, пробивает себе путь по рукоятку. Удар оказался довольно сильным, что по инерции повалило на бок существо. А это было точно существо. Маленькое и уродливое, похожее на статуэтку какого-то божка из Африки. Только теперь с кинжалом в голове, в качестве подношения.

— Это ты без макияжа? — не удержался я.

Так вот кто всё это время тёрся у меня за спиной… Меня инстинктивно передёрнуло. Я ощутил его с самого первого шага из леса, вот только никак не мог понять что это было. Меня словно отваживало, от того, чтобы заглянуть себе за спину. Взгляд перескакивал с пространства, где был это существо. Позже я уже не сомневался, что именно за спиной мой настоящий враг, тени от солнца явно указывали на него.

Маленькая тень, которая следом шла за мной, вот только тело мне уже не подчинялось. Мне несказанно повезло, что контролировать пальцы видимо сложно для этой твари, которая сама имеет три недоразвитых отростка. Единственный шанс был, это "отрезвить" себя болью. Откусывать язык был запасной план, а вот палец заживет.

А почему он перестал болеть? Я конечно, этому рад, но точно не естественно.

— Думаю на сегодня хватит. — внезапно прозвучал в голове знакомый голос. — Александр, возвращайтесь.

Открыл глаза, и всё встало на свои места. Я все так же сижу напротив Геннадия Савельевича, который о чем то переговаривался с Карамазовым. Тот все так же сидел за свои столом.

— Как прошло? — первым делом спросил я.

— Это надо спросить у тебя, как ты себя чувствуешь? — ответил менталист. — Для тебя это первый подобный опыт, обычно он дается не просто.

— Да вроде бы ничего. — начал вспоминать я, что произошло.

— Вроде бы ничего… — повторил маг, смотря на полковника. — Очень интересно. Расскажи подробнее.

— Было несколько необычно, понимать, что много условностей просто исчезли из моей головы. — начала подбирать я слова. — Потому что в обычной жизни, я бы просто не смог смириться с пробелами в окружении. Это как понимать, что ты в кино, но при этом ощущать, что всё реально.

— Ты ощутил, что был в иллюзии?

— Не совсем, для меня было вполне натурально, вот только… сейчас понял, я не ощущал настоящей угрозы. Да, было страшно, но где-то в глубине понимал, что это не конец. А раз не будет конца, надо просто пытаться.

Полковник, который до этого слушал, вступил в разговор:

— Значит, что-то пошло не так, но всё равно считаю опыт успешным. — прогудел он. — Особенно вспоминая опыт других курсантов… на сегодня свободен. Завтра к этому же времени.

— Уже? Вы говорили, что тут я до ночи, каждый день. — удивился я.

— Так уже почти полночь, Александр. — ответил за него Геннадий Савельевич. — Ты был почти восемь часов в симуляции.

— Сколько?! — воскликнул я. — Но по ощущениям, всего прошло ничего.

— Ты помнишь, только часть симуляции, это нормальная реакция. — ответил он. — Теперь нужен отдых.

В подтверждении проведенных неподвижно часов, мой мочевой пузырь дал о себе знать. Восемь часов, что я провел в симулякре, лично для меня прошли намного быстрее. Еще я помню только часть из симуляции. Интересно, что было в тех сценариях, которые я не запомнил…

Я собрал вещи и направился к себе, с одной мыслью, завалиться спать.

* * *

— Что ты думаешь?

Полковник сидел в своем любимом кресле и наблюдал за огоньками, которые то и дело вспыхивали на мониторе.

— Да, скорость возникновения явно увеличивается, кажется, будет новый коллапс. — ответил Геннадий Савельевич, который сидел с закрытыми глазами в углу кабинета, потягивая что-то из прозрачного стакана. — Я сделал запрос японцам, возможно смогут помочь. Правда у них, у самих какая-то беда с триадой.

— Да не про это я, тут к бабке не ходи — дело дрянь. — ответил Карамазов. — Я про пацана.

— Ааа..

— Вот тебе и ааа. — передразнил его полковник. — Я не смог его прочитать, сперва кажется, обычный болван, который вообще не понимает, во что ввязывается. Потом болван, который что-то да умеет, а потом…

— Вовсе не болван. — продолжил за него менталист. — Парень явно не прост. Я запросил имеющуюся информацию.

— Дай угадаю, ничего?

— Ну не совсем… Катя, пожалуйста, передай вон ту папку отцу. — не отрывая глаза указал он на тумбочку.

Девушка, всё это время не издававшая ни звука, чтобы её лишний раз не заметили, быстро исполнила просьбу. И снова села в дальнее кресло, делая вид, что увлечена работой в планшете.

— Не обязательно меня ждать, я могу и задержаться. — недовольно пробурчал полковник дочери.

Он за несколько минут пробежался по тексту в папке.

— А почему в личном деле это не указано? — обратился он к менталисту.

— Дело не простое, было на контроле у самого императора. — ответил тот, выдержав паузу. — Хвосты подчищены, сдано в архив.

— Ой, Гена, ну не начинай.

— Да, ничего не начинаю. — деланно обиделся маг. — Но у меня есть, знакомый в архиве… Если коротко, его родители погибли в автокатастрофе, когда пацану было десять лет. Причем оба были ценными специалистами, в области изучения разломов. Императорский исследовательский центр, до сих пор использует патенты на некоторые вещи, придуманные ими.

— И почему этим заинтересовалось Его Величество?

— Планировалась международная конференция, на которой планировалось впервые рассказать о новом изобретении. Что хотели открыть миру, не знаю, но точно важное. — продолжил Геннадий Савельевич.

— Нападение?

— Камеры подчистили, свидетели больше не говорят.

Каждый обдумывал своё, перекладывая на свой опыт. Таких дел много, корпорации или клановые войны…

— А вот их сынишка, ничем не выделялся все эти годы. Его как будто и не существовало. Сидел тише воды, и вот оказался на пороге Академии на днях, с активным даром. — нарушил тишину в кабинете менталист. — И если бы не то, что я сегодня увидел — я бы подумал, что это совпадение.

— Парень, действительно, способный. — задумался полковник. — Как будто не знает, как брать в руки автомат, но через двадцать минут стреляет не хуже парней в армии, а может и лучше. Меня не обманешь, я насмотрелся стрелков.

— И его защита, в первый раз моей попытки. — менталист открыл глаза, и указательным пальцем ткнул себе в висок. — Это очень похоже было на грубую попытку противостоять магии ментала.

— Ты сказал такое бывает даже у новичков.

— Бывает… — медленно кивнул он. — Но вот чтобы было дальше.

— Ты мне не про всё рассказал про симуляцию. А то, что рассказал, больше похоже на блокбастер в кино, а не на симулякр семнадцатилетнего пацана.

— В точку! Это не реакция только вышедшего в мир сироты. — Геннадий Савельевич посмотрел на полковника. — Хладнокровный и расчетливый.

— Сцена с казнью, интересная. Для чего она вообще? Если там нет шансов избежать смерти?

— Как раз таки для того, чтобы солдат понял, что смерть не так уже и страшна. Бывают вещи и похуже смерти.

— Развлекается ваш брат конечно…

— Не скрою, среди менталистов, есть кто от этого может получать удовольствие. Но обычно они в тюрьме… либо при дворе.

— Наговоришь сейчас себе. — прохрипел полковник, наливая и себе в стакан из графина.

— А как он избавился от наручников, на это не каждому хватит духу. — не обращая внимания на замечания продолжил менталист. — Или как кукумбру ликвидировал.

— Черная?

— Она самая. Можешь ли ты ожидать от парня, такой выдержки, какую проявил он?

— Не поддался? Не может быть. — фыркнул полковник.

— Поддался, но взял себя в руки. — пояснил Геннадий Савельевич. — Пацан, должен был слюной известись, увидев свой идеал женщины, который к тому же отвечает взаимностью. Молодой и здоровенный парень, полный гормонов. Он должен бы эту дамочку, там же на берегу…

— Кхм! — выразительно посмотрел на него полковник.

Он молча, кивнув на девушку, делавшую вид, что не слушает. Вот только пунцовые уши говорили об обратном.

— Прощу прощения, хотел сказать, что он не только сопротивлялся, но и убил тварь! — исправился он. — И так почти в каждом сценарии, находил слабые места и заканчивал победой. Почти во всех. Такого я не видел уже… да никогда не видел.

— Это больше похоже на результата шпиона-диверсанта. — горько усмехнулся полковник.

— Но самое интересное было на "свободном плавании".

— Самый глупый сценарии как по мне. Нету у курсантов жизненного опыта, чтобы самим формировать себе задачи.

— А вот тут не соглашусь, иногда это приносит плоды. Позволяет раскрыть солдата с неожиданных сторон. — возразил Геннадий Савельевич. — И этот как раз такой случай.

— Так все-таки опыт подглядывания за бабками в женской бане? — довольный своей же шутке хохотнул полковник.

— Сережа, ты несколько повернут на бабках, в женских банях. — уязвил его менталист.

— Но но! Сергей Данилович вообще-то при сотрудниках.

— Так вот слушай, Сергей Данилович, — продолжил он. — Там была такая каша из событий, что я, честно, потерялся.

— Что значит "каша"? — отвлекся от монитора полковник.

— События так стремительно сменялись, что я не смог полностью все запомнить, а у меня отличная память. — и, как будто подтверждая, свои слова, постучал указательным пальцем по лбу. — Правда у меня были какие-то проблемы с интерпретацией увиденного, иногда это был откровенный бред… типа войны с жукоподобной расой и т. д.

— Парень фантазер, что тут скажешь. — пожал плечами полковник.

— Скорее всего… — нехотя, но согласился менталист. — За ним надо приглядеть, не дай Император, окажется что мы что-то прошляпили.

Сергей Данилович встал и прошелся, под молчаливыми взглядами, по кабинету. Полная луна висела за окном, будто наблюдая, почему он всё ещё на работе.

— Найдешь что-то еще, дашь знать. А на сегодня всё.