Магистр перевел снисходительный взгляд с призрака на Дастина и спросил уже без насмешки:

— Итак, Дастин, ты когда-нибудь обучался некромантии до того, как столкнулся с книгой?

— Нет, — мальчик отчаянно замотал головой.

— А что ты знал о призраках? — вкрадчиво поинтересовался магистр.

Дастин неуверенно ответил:

— Что они обитают в заброшенных домах. И что призраком могут стать только те, кто сильно привязан к чему-то на земле.

— Ладно, расскажи, как ты нашел книгу, и что произошло дальше, — велел магистр.

— Это я нашел мальчика, — высокомерно вставил призрак. — Позвал его и рассказал о непревзойденных трудах моей жизни. Я пообещал ему самую великую ценность — знания!

Магистр широко улыбнулся. Я пропустила бахвальства призрака, стараясь успеть отразить в записях хотя бы суть.

— Впервые вижу такого щедрого призрака, — насмешливо польстил дель Моро. — И какие именно знания вы хотели найти? И зачем вам это?

Призрак смерил магистра оценивающим взглядом.

— Это и тебе может быть интересно. Я исследовал вопросы бессмертия. Но это ничтожество оказалось не в силах оценить мою щедрость и гениальность, — прозрачный старик кивнул на Дастина. — Но ты тоже сильный некромант и можешь вместе со мной отправиться на поиски графа Велейского. Этот… негодяй убил всю мою семью и украл мои труды!

Магистр дель Моро задумчиво кивнул.

— Теперь нам нужно услышать версию Дастина.

Призрак оскорблено поджал тонкие серые губы и отвернулся.

Дастин посмотрел в лицо магистра, набираясь смелости, и начал свой рассказ:

— Я нашел гримуар в разрытой могиле. Он был под слоем земли, прямо на костях.

— То есть, ты тоже раскапывал могилу? — строго уточнил капитан.

— Там все выглядело, как раскопанная пустая могила, — сказал Дастин тише. — Но я чувствовал зов из-под земли. Я помню только, как посмотрел на дно ямы, а в следующий момент я уже был весь в земле и держал в руках завернутый во что-то истлевшее гримуар. Кажется, он был завернут в кусок кожи.

— Провалы в памяти свойственны для контактов с сильными духами, — прокомментировал магистр. — Скорее всего, кожа была драконова, раз так хорошо сохранилась.

— Допустим, — строго сказал капитан. — Что было дальше?

— Гримуар научил меня нескольким фокусам с магией, — сказал Дастин неуверенно. — Например, как призывать силу, и как равномерно ее использовать.

— И что ты делал с этой силой? — спросил магистр.

Дастин тяжело вздохнул и опустил глаза.

— Гримуар сказал, что в нем только очень сложные знания. Мне необходим учебник попроще. А он готов быть моим учителем. Для начала он велел поднять труп старого прислужника графа Велейского. Он сам его нашел. А мне объяснил, как призвать его. Но тот вел себя… странно. Я тогда его упокоил. И мы пошли к тетушке графа.

— Упырь вел себе странно, — с усмешкой повторил магистр. — Тебе нужно еще поучиться правильно упокаивать. Судя по всему, ты просто отозвал свою силу, но этого недостаточно. Упырь все равно поднабрался эманаций смерти на кладбище и встал. Что случилось у тетушки?

— Тетушкой оказалось приведение в заброшенном доме. С ней не получилось поговорить, — опустил голову Дастин. — Она только орала. А еще там было очень холодно. Я просто сбежал.

— Логично, что было холодно, она здорово от тебя подкормилась. Я ее потом еле упокоил, — кивнул магистр. — Но на этом вы не остановились?

Дастин кивнул своим ботинкам, осознав, сколько натворил. Дальше он рассказывал, немного заикаясь:

— Я б-больше не соглашался искать знакомых графа. Они, оч-чевидно, умерли уже. Гримуар д-долго уговаривал меня найти последнего и главного приспешника графа. Он меня убедил, что ничего не надо б-б-будет делать, только забрать у него книги, и все.

Призрак демонстративно смотрел в сторону, будто его это не касалось.

— И как вы его нашли? — спросил магистр.

— Гримуар научил меня заклинанию поиска, — ответил Дастин.

— Потом покажешь, — заинтересованно проговорил магистр. — И что вы нашли?

— Мы нашли старое захоронение, — тихо сказал Дастин. — Я отказывался раскапывать могилу. Тогда гримуар посоветовал просто влить в нее силу.

Один из магов фыркнул, но никак комментировать это не стал.

— Я влил совсем немного, — тихо сказал Дастин, — Но из могилы вылез скелет. Я сразу же отозвал свою магию, чтобы его упокоить, но скелет меня ударил каким-то заклинанием… Было так больно… из раны на животе потекла кровь. И я убежал. Сначала на эмоциях смог уйти довольно далеко, потом стало хуже, но я решил дойти хоть до какой-то деревни. Я чувствовал, что один точно не выживу. И я брел, пока не потерял сознание. Дальше очнулся с вами.

— Хороша сказочка! — сказал тот самый вредный Киран. — Меня заставили, я совсем чуть-чуть, я не знал… А в результате поднято все кладбище Карнаса и окрестных шахт! И это, не говоря уже об упыре и привидении!

Дастин испуганно посмотрел на того мага.

— Я никого больше не поднимал!

— Ну конечно, бедная испуганная деточка! — зло выплюнул Киран.

— Позвольте мне продолжить допрос, — стальным голосом сказал магистр.

— И так все понятно, — буркнул Киран. — Незнание законов не освобождает от ответственности! А этот малолетний преступник занимался магией без соответствующего обучения и разрешения!

— С этим разберется королевский суд, — строго сказал капитан отряда магов.

Киран плюнул на земле, со злостью рассматривая магистра. Но того было ничем не смутить.

— А теперь вы, уважаемый, — обратился магистр к призраку. — Расскажите, что вы хотели найти на кладбище Карнаса? И на что вы настраивали поиск? Человека по нему не найти, мертвое тело так и подавно.

Прозрачный старик презрительно посмотрел на магистра.

— Я знаю, какой магией занимался Артур дель Кадар. Он изучал сохранение магии и сознания в посмертии. И преуспел, судя по тому, что мы увидели, мне нужно было только настроить поиск на филактерию.

— Не активированную, — кивнул дель Моро. — Раз он восстал только сейчас, силы ему не хватило. А тут вы появились очень кстати.

Призрак скривился.

— Ладно, — сказал магистр, хлопнув в ладоши, — Теперь немного истории. Ты, Дастин, не местный, поэтому не знаешь кто такой граф Велейский, как его звали при жизни, и чем он так знаменит, но наши уважаемые маги, скорее всего, знают, хотя, может, и не все.

— А как это относится к делу? — снова влез Киран.

— Погоди, — остановил его капитан. — В принципе, все здесь логично. Но расскажите лучше вы, магистр дель Моро.

Магистр кивнул.

— Итак, граф Велейский, бывший одним из основоположников науки некромантии, погиб сто лет назад в результате магического эксперимента. Взрывом уничтожило половину его замка и практически всю семью упомянутого магистра. После произошедшего было разбирательство. Графа похоронили под Велейском на кладбище для преступников, а его титул перешел к младшей ветви рода, Снуденам. Его личного мага и верного друга, некроманта Артура дель Кадара, осудили за бесчеловечные эксперименты и исследование запрещенных разделов магии. Его дар заблокировали, а самого Кадара отправили на рудники близ Карнаса. Но там он, похоже, не оставил своих экспериментов и даже добился какого-то успеха. Магии только не хватило, ввиду заблокированного дара. Но тут Дастин помог, напитал филактерию силой.

Дастин опустил голову, а призрак заинтересованно подался вперед.

— А теперь самое забавное, — сказал магистр с улыбкой. — Призраки всегда стремятся к тому, кто их убил. Вам никогда не нужны были книги или знания, вы искали только мести.

Призрак оскалился.

— Дастин, скажи, какое имя было написано на обложке гримуара?

Дастин задумался.

— Орчик Красный? — спросил мальчик.

Магистр кивнул.

— Я тоже это сразу заметил. Но самое интересное, что графа Велейского звали Оруэлл, а прозвище он носил «Красный» за очень яркий цвет волос.

— Это не может быть правдой! — отчаянно закричал заметавшийся внутри круга призрак. — Граф Велейский — негодяй! Он убил меня и всю мою семью!

Магистр кивнул и сказал:

— То, что ты легко смог разыскать бывшего слугу графа, очень показательно. Раньше личных слуг некроманты награждали своей печатью. И даже смерть не помешала тебе его разыскать. Все погибли из-за тебя, Орчик, граф Велейский.

Гримуар распахнулся и зашелестел страницами, призрак замер. Его губы подрагивали, а взгляд остекленел.

— Ложись! — внезапно крикнул магистр.

Алан тут же схватил меня в охапку и повалил на землю, придавив собой. Поляну сотряс ужасный гром, мои волосы шевельнулись от резкого порыва ветра, даже земля, казалось, дрогнула.

В голове противно звенело, а уши болели, их сильно заложило. Я приподняла голову. Алан сполз с меня, но вставать не торопился, сел рядом и потряс головой, зажимая уши руками. Я смогла рассмотреть темные волосы магистра, и зажатого под ним Дастина. В защитном круге дымилась образовавшаяся от взрыва яма, а в воздухе медленно кружили кусочки бумаги. Гримуар уничтожил сам себя…

Вокруг послышались стоны магов, перемежающиеся ругательствами. Правда, звучали они глухо, будто сквозь толщу воды. Я потрясла головой и начала вставать, Алан сразу же оказался на ногах и поддержал меня под руку. Я пошла к магистру с мальчиком. Они оказались ближе всего к взрыву. Но с ними было все в порядке. Магистр успел накрыться щитом.

Дастин сел и удивленно хлопнул глазами.

— А чего это он? — приглушенно спросил мальчик.

— Граф немного шокировался и решил уничтожить собственную книгу. Там прилично магии скопилось, вот и произошел взрыв, — пробормотал магистр, прикладывая руки к ушам.

— А призрак? — спросил Дастин. — Он улетел?

Магистр покачал головой.

— Призрак упокоился, потому что уничтожил место своей привязки, — дель Моро достал из своей сумки несколько листов специальной бумаги для документов. — Элла, запиши все в приличном виде, господа маги подпишут, и поедем в столицу разбираться.

Я кивнула и пошла обратно, к своему брошенному блокноту. Потребовалось немного времени и подсказки магистра, чтобы восстановиться ход событий двух последних ночей, а после и допроса. Маги безропотно подписали, а капитан предложил магистру вступить в их отряд.

— У нас здесь нет ни одного некроманта, — жаловался капитан. — А мы только сжечь нечисть можем, тонких энергий не видим, призраки вообще никак нам неподвластны.

— Это да, — согласился магистр. — Но пока не могу ответить. Может, только на некоторые выезды. Я напишу вам, как вернусь.

У меня в запасе оставалась еще неделя для подачи документов, поэтому мы решили не затягивать и сразу выезжать. Но были нюансы. Сначала нас ждала дорога обратно в Вирсен, домой к магистру. Оттуда уехать дилижансом можно было лишь на следующее утро, но зато сразу до Велейска, где мы переночевали в гостинице, а после сели на утренний поезд до столицы.

Кэтрин с пониманием отнеслась к появлению у магистра ученика и к тому, что дель Моро решил лично поехать в столицу на рассмотрение этого дела. Дастин, казалось, все еще не верил, что его взял в ученики настоящий магистр некромантии. Мальчик явно ожидал, что ничего хорошего его не ждет в столице.

— Тебе четырнадцать, — сказал магистр, укладываясь на нижней полке полностью занятого нами купе, — И ты ничему не обучался. Это будет смягчающим обстоятельством.

Дастин кивнул, хотя не было заметно, что его это сильно утешило. Ему с Аланом достались верхние полки, но во время обеда они спустились. Магистр как раз дочитывал свою почту.

— Появилось еще одно дело, — сказал дель Моро задумчиво. — Нужно будет выйти по пути в Инаре. Ты как, Элла, не против задержаться на пару часов? Как раз тогда поедем на вечернем поезде и утром будем в столице.

Я равнодушно кивнула. Так даже лучше, потому что наш поезд должен был приехать в столицу посреди ночи, что выходило не очень-то удобно. Мисс Коркинс, хозяйка доходного дома, где я снимала комнату, закрывала входную дверь с полуночи до шести утра, блюла честь своего заведения.

Внезапно через застежку моего саквояжа тоже начало пробиваться свечение почтовой шкатулки. Алан, в этот момент достававший из сумки взятые в дорогу продукты, подал саквояж.

Я достала оттуда сначала справочник по нечисти и нежити, передала его Алану, все равно надо было вернуть, а после взялась за почту.

В шкатулке было даже два письма, от мамы и от третьего брата, Брендана, он единственный жил еще с родителями. Что же там такое случилось?

Начать я решила с маминого письма. Она всегда пишет по делу. Брендан наверняка просто решил вставить свои насмешливые замечания.

«Дорогая Корнуэлла! Расскажи, что нового у тебя в жизни! Как работа? Я слышала, что ты сейчас отдыхаешь на юге. Только не поняла, с каким именно из твоих старших братьев. Я им написала, но они молчат, — я с досадой закусила губу, начиная понимать, кто именно мог рассказать моей матери о путешествии на юге с «братом». — У нас все замечательно. Брендана повысили. Твой отец недавно выиграл на скачках пять золотых и тут же их проиграл. Но Брендон очень ограничил его в средствах. А еще на этих выходных к нам приехал очень представительный молодой человек. Он представился Арманом дель Адванси, целителем из столицы. Мистер дель Адванси просил твоей руки. Я так рада, что ты наконец-то нашла свое счастье! Мы с отцом, конечно же, дали свое благословение. Поздравляю, дочь! Скорее возвращайся домой, будем готовиться к свадьбе! С любовью, твоя мама».

Я замерла, шокировано сжимая в руках письмо. Вот знала, что нельзя доверять мужчинам! Адванси решил, раз со мной так просто не вышло, обратиться напрямую к родителям.

Магистр с интересом наблюдал за сменой эмоций на моем лице.

— Давай, я угадаю, — сказал он с легкой насмешкой, — Тот целитель поехал к твоим родителям?

Я бросила на дель Моро убийственный взгляд, и он проницательно спросил:

— Благословили?

Я кивнула. Алан резко встал и вышел из купе. Явно выдумал себе невесть что. У меня же есть приставка «дель». Мои родители не смогут меня заставить выйти замуж. Хотя могут попытаться. Магистр с интересом поднял брови, ожидая моих действий.

Я выскочила вслед за Аланом. Сколько можно уже откладывать разговор?