Над рекой появилось табло:

«Бой с крокодилами завершён. Поздравляем с выживанием.

Гур. Не свалился в воду. Ловкость +3. Сила + 4. Выносливость +2.

Зафиксировано использование бонуса корсет-невидимка.

Малой. Попал крокодилу по морде. Меткость +3. Ловкость +2. Выносливость +2.

Эль. Попытка заморозить — это сильно. Магия +4. Ловкость +2. Выносливость +1.

Зафиксировано использование бонуса скрывающий кокон.

Стас_Всех_Порву. Реагировал быстро. Ловкость +3. Сила +3. Выносливость +2.

Смотрящий. Уже всё начислено».

Стас пробежался быстро по цифрам, читая вслух, остальные даже не повернулись в ту сторону.

— А ведь и правда спина у меня не болела, — удивился Гур. — Зато сейчас…

Малой, Гур и Стас лежали на мокром песке возле реки. Тяжело дыша, они посматривали туда, где вода уже сходилась, скрывая брод, и не верили, что всё позади. Эль сидела рядом и проводила руками над их ранами — те быстро затягивались под её теплом. На прорехи в мантии внимания не обращала — не до того.

Иногда посматривала на Захара — тот сидел в стороне, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку. Его трясло.

Эль подошла к нему, опустилась рядом.

— Ты как?

Он посмотрел на неё с сожалением. В волосах Эль запутались засохшие кровавые крошки, а на щеке ещё была видна размазанная красная дорожка.

— Не знаю, — сказал он тихо. — Я помню всё. Но как будто не я это делал. Как будто кто-то другой управлял моим телом. Прости, я не хотел.

— Ничего, я понимаю, — Эль присела рядом. — Мы могли… пострадать. Если бы не ты.

Эль тронула его за плечо — Захар дёрнулся в сторону, зрачки расширились, он шумно вдохнул.

— Эль, отойди. Мне нужно время, — выдавил он сквозь стиснутые зубы.

— Да нет у нас его, — Стас уже поднялся, отряхивая грязь с кроссовок. — Идти надо, пока эти опять не поналезли.

Крокодилов не было видно, но ощущение тревоги не покидало. Малой то и дело хватался за лук при любом шорохе, а Гур так и не убрал меч в ножны.

Стас подошёл ближе к Захару и покачал головой:

— Видок у тебя, конечно. Идти дальше в таком виде… А вдруг за воротами новый квест.

Малой с Гуром уже стояли у тропинки, готовые продолжать путь, но Стас их остановил:

— Захара успокоить сначала надо. А то влипнем мы с ним.

Отряд задумался — оказалось, что опасность ещё была рядом.

Эль уже пыталась посылать Захару мысленные сигналы, говорить с ним вслух, но того била мелкая дрожь, а краснота в глазах никак не хотела проходить.

— Придумал, — оживился Стас. — Мы сейчас все сядем в круг и будем медитировать.

— Чего? — Малой округлил глаза.

— Медитировать. Передавать Захару позитивную энергию. Чтобы его гнев не зашкаливал. Мы в игре тоже так делаем, если кто зарывается. Не медитируем, но типа того.

— Как в секте, что ли? — проворчал Гур.

— Как у психолога, — Стас проигнорировал недовольство Гура. — У Эль ведь получалось до этого. Теперь попробуем все вместе.

— И как это делать? — спросил Гур скептически.

— Сядете, закроете глаза, положите руки на Захара и будете думать о хорошем. О чём-то добром, светлом, тёплом.

— О пирожных? — спросил Малой.

— О чём угодно. Главное, чтобы позитивно и о добром.

Они сели в круг. Захар сидел в центре, чувствуя себя полным идиотом. Но унять неприятную дрожь хотелось любым способом. Остальные сели вокруг, положив руки ему на плечи, голову, спину.

— Закрыли глаза, — скомандовал Стас. — Дышим ровно. Думаем о хорошем.

— Я про жену думаю, — сказал Гур, закрывая глаза. — Она борщ варит. Со свёклой. Так вкусно, что пальчики оближешь.

— А я про пельмени, — сказал Стас. — Не, не то. Про победу на турнире. Как мы выиграли финал. Это было круто.

— А я… — Малой замялся. — Я про девушку одну. Она улыбнулась мне недавно.

— Дочь старосты? — спросила Эль.

— Ага, — Малой покраснел. — Она так улыбается… душевно. Как раз то, что нужно.

— Не отвлекаемся, — сказал Стас. — Эль, ты чего молчишь?

— А я уже, — тихо сказала Эль, — просто не говорю.

Она сидела с закрытыми глазами, положив ладони на затылок Захара, и представляла своё детство в старом бабушкином доме. Они сидели на кухне и ели тёплые пирожки, запивая их чаем с травами.

Тепло потекло от неё и от остальных к Захару.

«Смотрящий. Гнев -3. Эмпатия +4. Уровень гнева всё ещё критический».

— О, — сказал Стас. — Система среагировала. Чуток гнев убавила. Работает наша медитация. Мы друг друга чувствуем.

— Я чувствую только, что спина затекла, — проворчал Гур, но руки не убрал.

Они сидели так минут десять. Кто-то сопел, кто-то вздыхал.

Захар чувствовал их всех. Тепло Гура — тяжёлое, надёжное, как печка в деревенском доме. Задор Стаса — как искры от костра. Искренность Малого — как тёплый летний дождь. И Эль — её тепло было особенным, материнским, всё принимающим.

Не хватало только Като. Он и не думал, что будет так по ней скучать.

«Смотрящий. Гнев -3. Эмпатия +3».

— Всё, — сказал Захар, поднимаясь с песка. — Отпустило. Теперь главное — не расслабляться.

Он посмотрел на отряд:

— Пойдёмте, а то Като там одна, — взгляд его смягчился. — И… спасибо.

— Не за что, — ответил Гур, растирая затёкшую поясницу. — Но больше так не делай. Я старый уже для таких экспериментов.

Они поднялись. Отряхнулись. Посмотрели на реку — крокодилы не показывались.

— Сколько у нас времени? — спросила Эль.

Стас открыл карту.

— Ну, если под концом дня имеется ввиду полночь, то времени вагон. Точка выхода примерно в километре отсюда. Но неизвестно, сколько ещё контрольных точек.

— Тогда поспешаем, — сказал Гур.

Они пошли к воротам. Захар шёл последним — решил пока держаться в стороне от остальных.

Рука снова потянулась к груди — за тапком. Пусто.

Малой заметил этот жест, подождал Захара:

— Держи, — он достал из кармана зажигалку. — Вместо тапка. Вдруг поможет?

Захар посмотрел на него с благодарностью, помедлил пару секунду, но зажигалку взял.

— Спасибо, Влад, — вдруг назвал его по имени, — я верну потом.

Малой помялся, обнял Захара, улыбнулся счастливо и побежал догонять отряд.

* * *

— С ума сошли, какие крокодилы? — «костюм» покраснел от ярости и был страшен почти также, как Захар несколько минут назад. Он смотрел на «кучерявого». — Ты же говорил, что никакого экстрима больше?

— Да опять ИскИн сценарий переписал, — мямлил тот, попутно пытаясь жать на клавиши. — Ему логической концовки не хватает.

— Разберитесь вы со своим ИскИном наконец. И давайте уже заканчивать.

Он нервно пошарил в кармане, достал пачку сигарет и выскочил в коридор.

«Кучерявый» посмотрел на экран, где отряд шёл через джунгли и думал, что же будет на последней контрольной точке. В их сценарии её не было.