Глава 3

Шумно пыхтя, два курсанта с носилками промчались по дорожке, но уже через несколько шагов первый споткнулся и рухнул, носилки и «ранбольной» приземлились на него, а сверху с жалобным воплем грохнулся ведомый. Очередь на забег взорвалась хохотом, но уже через мгновение все резко заткнулись.

Гуля обвела курсантом ледяным взглядом, помедлила, подняла кулак и резко показала три пальца.

— Вы все тупые черепахи! — сухо и грозно перевела Боня. — Вы не способны даже помыть себе задницу, не то, чтобы спасать людей. Будете бежать, пока не сдохнете! Три круга, бегом марш! Еще раз уроните раненого, госпожа Лан сама разрежет вам живот и набьет его свиным пометом! Мне повторить?

Курсанты спешно схватили носилки, забросили туда «раненого» и помчались по стадиону галопом.

— Ох… — взволнованно ахнул один курсант из очереди. — Сестра господина Лана еще свирепей, чем ее великий брат! Смотрите на ее глаза! Ледяные и мертвые! У меня даже уши начали мерзнуть…

— Да-да, они из одного волчьего помета… — тихонько проскулил второй. — За что это нам все?

— Вы видели, как она управлялась с жирным Лю? — ошарашенно пробормотал третий. — Его вдвоем с места не сдвинешь, а она его одна тащила. Откуда в ней столько силы? Истинно говорю, она точно оборотень!

— Я ее боюсь… — пискнула миниатюрная девчонка из свежего пополнения, набранного на военно-санитарный факультет. — Отпустите меня домой, пожалуйста. Кажется я описялась…

Лекса стоял позади, все слышал и видел. Китай, кобыла его бы побрала. Народ эмоциональный, впечатлить китайцев просто, тем более, близкая связь с тем самым «злым маньчжуром» работает. Хотя, справедливости ради, Гуля и Боня на семинаре сами устроили настоящий террор, все в духе того же, великого полководца Лана. Гульнара даже палила над головами курсантов из своего браунинга, во время занятий по оказанию первой помощи на поле боя. И решительно пускала в ход свой стек, то есть кавалерийский хлыст. Да-да, дамы непонятно зачем обзавелись стеками, но с ними они смотрелись еще свирепей.

Причем обе выглядели просто великолепно. Военные френчи, бриджи, высокие кавалерийские сапоги, портупеи и фуражки, сидели на них как влитые. Вчерашний вечер, превращенный в одну сплошную примерку не прошел зря. Лекса сразу сбежал от этой суеты к Люсе на кухню, но сейчас даже почувствовал настоятельное желание прямо сейчас утащить «валькирий» в ближайшие кустики, а публика пришла в священный, наполненный страхом и ужасом восторг. Однако, почему-то, все считали, что госпожа Лан сестра Алексея, а не жена. Возможно потому, что она чем-то смахивала на самого «злого маньчжура» и была слишком смугленькой, а исходя из высоких китайских стандартов красоты — жена генерала Лана должна была обладать божественной белоснежной кожей. А может быть, дэзу запустила Машка, ради пущей конспирации.

Тем временем приуроченный к съезду Гоминьдана военно-спортивный праздник шел своим чередом. Все вокруг было завешано красочными плакатами, флагами и фонариками. Играло несколько оркестров, работали военно-полевые кухни, где гостям раздавали печеную свинину, на демонстрационных площадках курсанты показывали разного рода шоу на военную тематику. Даже выступал самодеятельный театр, с постановками на тему китайского героического эпоса. Словом, китайцы наглядно доказывали свое непревзойденное умение пускать пыль в глаза. Допущенная в академию публика просто заходилась в восторге. Все вокруг прямо намекало — ваша судьбы Гоминьдан!

Алексей тоже остался доволен, в основном тем, что почти все из новаторского обучения заменили банальным шоу, не имеющим ничего общего с реальным учебным процессом. А как иначе? На празднике в ассортименте присутствовали функционеры из иностранных дипломатических миссий, а значит, как говорил белорус комроты Недбайло из советских военспецов…

— Сала трэба перахаваць! — повторил вслух Лекса и улыбнулся. — Ибо не хрен буркалы пялить, куда не требуется, кобыльи дети.

— Генерал Лан? — позади раздался спокойный, бархатистый баритон.

Алексей неспешно обернулся и увидел высокого, стройного блондина в британской военной форме со знаками различия майора.

«Помяни черта… — мелькнуло у него в голове. — А он тут как тут. Вот же упырь…»

Он узнал офицера сразу, хотя встречаться им еще не приходилось — помогло подробное досье любезно предоставленное товарищем Чубаревой.

Это был майор Эдуард Сеймур-Конвей, военный атташе, резидент британской разведки и одновременно первый секретарь дипломатической миссии Великобритании в Китае. Представитель одной из старейших британских дворянских фамилий, кадровый боевой офицер, очень опытный дипломат, полиглот и разведчик, попортивший очень много крови молодому советскому государству, в том числе в Афганистане и Туркестане.

— Господин майор, — Лешка вежливо склонил голову.

Общаться с бриттом ему прямо претило, однако, сразу послать его в кобылье гузно, куда немногим ранее отправились французы, вздумавшие накоротке поболтать с генералом Ланом, Алексей слегка постеснялся, а точнее, оставил на потом, к тому времени, как клятый англ его окончательно достанет. Тем более, Машка рекомендовала никого никуда не посылать, а изображать изо всех сил дипломатические политесы.

— Майор Эдуард Сеймур-Конвей, представитель британской дипломатической миссии, — майор откозырял, по форме почтительно представился, но потом обаятельно улыбнулся и сразу перешел на отличный русский язык. — Впрочем, вы и сами прекрасно знаете кто я, Алексей Алексеевич, не так ли? Вы не против того, что мы пообщаемся на русском языке? Практика мне не помешает, увы.

— Отнюдь, не против, — коротко и сухо ответил Алексей. — Я найду для беседы несколько свободных минут.

Бритт ему сразу очень не понравился. Да, с виду образцовый офицер, холеный и лощеный, симпатичный, судя по всему, очень эрудированный, но очень опасный. Лешка чувствовал эту опасность прямо физически. Хотя внешне ее ничего не выдавало в майоре. Даже глаза: карие и веселые — были обычные. А внешне и манерой поведения он вообще смахивал на славянина. Никакой присущей островитянам чопорности — раскованный, юморной парень.

— Судя по вашему тону, — бритт картинно огорчился. — Вы не пылаете желанием со мной общаться?

— Отнюдь, — повторил Алексей. — Мои желания, уверяю, не имеют никакого значения. На них вам не стоит обращать внимание. Мне даже рекомендовали с вами поболтать. Но у меня очень мало времени. Так что поспешите…

Он не договорил, потому что прибежал запыхавшийся ординарец Чана и сходу, склонившись в поклоне, скороговоркой оттарабанил:

— Господин генерал Лан!!! Господин генерал Чан почтительно приглашает вас к себе! У него для вас есть важные известия…

Лекса жестом отослал мальчишку и повернулся к майору.

— Видите?

К Чану ему тоже не хотелось идти, Лешка только от него сбежал, но болтать с британцем улыбалось еще меньше.

— Я тоже собирался к нему! — не растерялся Сеймур. — Поболтаем по дороге. И знаете! — он радостно улыбнулся. — Предлагаю оформить нашу беседу в виде короткого интервью? Вы не против? Правда в газеты оно не попадет…

— А куда попадет? В мое личное дело в британской военной разведке? — криво усмехнулся Алексей.

— Ага! — майор снова расхохотался. — Право слово, соглашайтесь! А на досуге я вам отвечу тем же. Госпожа Чубарева вам бы настоятельно рекомендовала согласиться, уверяю.

— К делу, — сухо бросил Алексей и пошел по дорожке в направлении резиденции Чан Кайши.

— Каково это… — майор слегка запнулся. — Каково это быть, самым молодым комбригом и самым молодым кавалером четырех орденов Красного Знамени в Советской России? Тем более, таких кавалеров в России всего четверо? Быть народным героем, способным теоретиком военного дела, прославленным боевым командиром? Вам тяжело?

— Мне просто категорически не хватает времени, — недовольно буркнул Алексей.

— Как я вас понимаю, — искренне вздохнул Сеймур. — Мне тоже. Но речь не обо мне. К слову, мы заочно знакомы…

Алексей резко остановился и холодно посмотрел на британца.

— Туркестан?

— Туркестан, — спокойно подтвердил разведчик. — Ваши и так знают, что я там был, так что я не выдам никаких секретов. Я ушел из кишлака за час до того, как вы пришли туда за Ахмед-ханом и прочими. А мой коллега остался там навсегда. Тогда я еще не знал, что операцией руководили вы, Алексей Алексеевич, но сейчас уже знаю. Признаюсь, я впечатлен. Все прошло воистину блестяще. Вы разом покончили со всеми лидерами сопротивления. Сколько вам лет тогда было?

Алексей подивился осведомленности британцев и пожал плечами:

— Не с лидерами сопротивления, а с бандитами. По поводу возраста, увы, я не знаю даже сейчас, сколько мне точно лет. Увы, я беспризорник. Очень многое навсегда пропало из памяти. Около двадцати пяти, возможно немногим больше или меньше. Что касается Туркестана — увы, я не понимаю, о чем вы говорите. Я участвовал во многих операциях, как успешных, так и не очень.

— Мы поняли друг друга, товарищ Турчин, — Сеймур снова улыбнулся и галантно поприветствовал проходящую мимо закутанную в шелка дородную китаянку. — Так… следующий вопрос. Ряд блестящих операций: Туркестан, Польша, Бессарабия, теперь Китай! Чем вы руководствуетесь во время своих миссий? Что вас ведет? Вам самому нравится, чем вы занимаетесь?

— Приказ меня ведет… — недовольно выдавил из себя Лекса. — Приказ. Повторюсь, не имеет значения, что мне нравится или нет. При этом я полностью поддерживаю политику партии и правительства. А к упомянутым вами территориям я не имею никакого отношения. Так, понятно?

— Вполне! — искренне согласился Сеймур. — А вот я бунтарь! Как сказал мой дед, меня отравил либерализм еще с детства, когда я завел себе дружка — негритенка. Вы знаете, его секли розгами за меня, а я поклялся, что отомщу за него. И отомстил. Набил любимую трубку деда собачьими какашками. А вот, как раз, политику своего правительства я во многом не поддерживаю. Но, как и вы, предпочитаю исполнять приказы и люблю свою страну. Правительства и режим меняются, а страна остается. И да, передайте госпоже Чубаревой, что ловить меня на медовый пряник не стоит. Я не поддаюсь вербовке. Потому что давно и окончательно влюблен в свою жену. И боюсь ее немного. Вам это чувство знакомо, не так ли?

Он заразительно расхохотался. Лекса тоже невольно улыбнулся. К слову, общение с британским разведчиком даже получилось приятным. Да, он, в так называемом «интервью» пытался выведать довольно деликатные моменты, но не навязчиво, а Алексей без труда купировал эти попытки.

Уже когда подходили к месту, майор искренне заявил.

— Довольно странно такое говорить о своем идеологическом враге, но вы мне нравитесь, Алекс. Мы бы могли стать настоящими друзьями. Есть в вас эдакая природная харизма и надежность. На женщин такое действует убойно, но и меня зацепило. Сейчас самое время скрепить знакомство стаканчиком виски и сигарой, но я, как и вы, терпеть не могу спиртное и табак. А знаете, вместо этого, я хочу сделать вам своеобразный подарок — дам совет.

Британец весело, с налетом хулиганства, глянул на Алексея.

— Госпожа Чубарева его оценит. Я завтра возвращаюсь в метрополию, а меня уже сменил мой коллега майор Питер Хаббард, по прозвищу Бульдог. Его так назвали совсем не зря. Он моя полная противоположность и искренне ненавидит всех, кроме британцев. И не остановится ни перед чем, во имя приказа и оправдает своим псевдопатриотизмом любую мерзость. Будьте осторожней, Алекс. А я сейчас покину это великолепное мероприятие. Возможно, мы еще увидимся. Прощайте…

Он крепко пожал руку Лексе и ушел.

— Что это было? — растерянно пробормотал Алексей, смотря на удаляющегося британца. — Как-то все непонятно.

Впрочем, не стал ломать голову, решил написать подробный рапорт по встрече товарищу Чубаревой и отправился к генералу Чану.

А у него, в огромном павильоне происходило, пожалуй, главное действо.

Весь павильон был битком набит главными политическими функционерами Гоминьдана, высшими военными чинами и гостями из числа промышленников и торговцев. Чан восседал в первом ряду рядом с вдовой Сунь Ятсена, по правую сторону от него кресло пустовало, между ним и товарищем Чубаревой, а по левую сторону от вдовы скучал товарищ Хуергай.

Появление Лексы зал встретил восторженными, традиционными воплями:

— Тысяча лет, великому полководцу Лану. Вань суй, вань суй!

Следом все начали бурно рукоплескать.

Лекса тоже традиционно мысленно обматерил всех до единого, изобразил сдержанный, но полный скорби из-за опоздания поклон и занял свое место возле генерала.

— Где вас носит, мой добрый друг? — нарочито возмущенно прошипел Чан. — Мы вас тут ждем, ждем…

— Его, наверное, похитили местные красавицы, — манерно хихикнула вдова. — Простите нашего героя, господин генерал, это уважительная причина.

— Мое сердце полно скорби… — горько вздохнул Алексей. — Заставлять ждать столь мудрых и пресвященных друзей непростительно…

— Он китаец! — радостно воскликнул Чан, обращаясь к вдове. — Точно китаец! Я люблю его, как брата! Но хватит! Будем радоваться!

Он вальяжно хлопнул в ладони.

Занавес распахнулся, а за ним, по центру сцены, оказался непонятный объемный объект, размером с легкий танк, прикрытый шелковым покрывалом.

Следом к объекту выскочил маленький человечек, в традиционном китайском парадном костюме, несколько раз, манерно кривляясь, зачем-то прошелся туда и обратно, после чего резким движением сдернул покрывало.

А под ним…

Под ним оказался памятник, изображавший собой…

Сидящего на кресле товарища Сунь Ятсена. По правую сторону от него стоял генерал Чан Кайши, а по левую…

По левую — генерал Лан.

Всех персонажей изобразили почти с фотографической точностью, правда Лексу изваяли, изрядно добавив азиатских черт.

У Алексея даже челюсть отпала от удивления. Такого он точно не ожидал.

Павильон взорвался диким восторженным ревом.

— Не молчите… — Чан толкнул Лексу локтем.

— Это… — Лешка запнулся. — Это прекрасно, но…

Больше всего его сейчас заботило, как отреагирует начальство, на вот это самое увековечивание его при жизни.

— Ни слова больше, — Чан хохотнул. — Вы заслужили, мой храбрый друг. Деньги на этот памятник собрал китайский народ, а это дорогого стоит. Позже его отольют в бронзе и установят перед зданием управления академии. А копии в каждом городе Китая. Идемте, будем благодарить за доверие!

Пришлось идти.

А уже со сцены, Алексей увидел того самого майора Хаббарда. Невысокого крепкого мужичка, огненно-рыжего, с плоской, брылястой, «бульдожьей» мордой. И меленькими глазками, полными ненависти и презрения ко всему окружающему. И понял, что проблемы с ним обязательно возникнут.

После представления памятника наступил бенефис товарища Хуергая. Воистину, великолепный бенефис.

Есенин читал со сцены в русском переводе стихи культовых старинных китайских поэтов, потом свои стихи на китайском и заразил своей энергетикой весь зал. А в завершение, хор девочек исполнил на китайском песню на мотив его «Пожара голубого».

Зал просто взорвался, Есенина едва не разорвали, причислив к величайшим поэтам мира, наряду с Ли Бо и прочим китайским стихоплетам.

А уже к концу дня, у Лексы получилось поговорить с Марией о британских разведчиках.

— Что это было, мать? Ей богу, не соображу. Какой смысл?

Чубарева ненадолго задумалась и ответила:

— Конвей талантлив, стервец, признаю. В его исполнении это может быть все что угодно, вплоть до того, что он просто не ладит с Хаббардом и решил ему слегка насолить. А может это просто операция отвлечения. В любом случае, делай так, как я уже говорила. Не исключено, что будущий поход будут срывать. А вот как, увы, я пока не понимаю, но скоро пойму. И да, напиши мне официальный рапорт по произошедшему контакту.

Лекса написал, сразу после того, как попал домой. Все эти рапорты вполне могли ему спасти жизнь в будущем, когда начнут обвинять кого-ни попадя в работе на иностранные разведки.

А после того, вызвал на ковер Гулю и Боню. Девушки выглядели усталыми, но довольными и сразу же полезли к Лексе на колени, делится впечатлениями.

— Они меня боятся, реально! — удивлялась Гульнара. — Я что, такая страшная?

— Это все он, — хихикала Боня. — Запугал всех. Великий полководец Лан, оборотень, злой маньчжур! Я сама видела, как люди писались в штаны при виде нашего мужа. Правда, правда. А вы очень красивая, госпожа старшая жена!

Гуля ласково провела ладошкой по щечке Бони.

— Не подлизывайся, малыш…

Лешка посмотрел на всю эту милоту и сухо сообщил.

— С завтрашнего дня, ни шагу без сопровождения. А в академию вас будет возить машина с охраной.

— Но! — в один голос возмутились Боня и Гуля. — Но тебя же всегда нет!

Алексей тяжело вздохнул.

— Хорошо, я попрошу товарища Чубареву, чтобы она одалживала вам своего монгола. Но не часто. На этом разговор окончен. Устал как собака.

Собрался с духом и ляпнул:

— Кто сегодня со мной спит?

И сразу испугался, потому что ответ мог быть уж совсем непредсказуем. Вполне могло так случится, что спать пришлось бы одному. Долго.

Гуля с Боней лукаво переглянулись и застенчиво ответили:

— Мы…