И вот мы снова в пути, последний рывок. Но теперь нас стало больше. Герк и Гера, которые подсели к нам вчера, крепко прилипли к нашему конвою. И теперь с нами следовало шестеро всадников, двое из которых были братом и сестрой.

Не, так-то они не были какими-то назойливыми мухами. Акронты, а такая былая фамилия у парочки, знали рамки приличия и не слишком совали нос в наши дела. Но всё же явно пытались завязать полноценные отношения со мной. Оно и понятно, кто откажется от возможности подружиться с будущим Архимагом? Которого к тому же признала Ложа Магов. Поэтому любой человек на месте этой парочки попробовал хотя бы завести знакомство с таким человеком как я.

К тому же Акронты были достаточно молодой семьёй магов-аристократов. Они получили соответствующий статус и положение в обществе всего меньше двух веков назад. Сущая ерунда по меркам местных магов. Земли у них было совсем чуток, авторитета и связей тоже кот наплакал. Поэтому знакомство с молодым Архимагом королевства будет выгодно всей семье.

И это не я до всего своим умом дошёл или кто-то из моих товарищей пояснил всё на пальцах. Нет, Герк сам чуть ли не в открытую всё это сказал. Я подобную честность оценил, как и то, что парочка не сильно слишком уж навязывались. Поэтому решил их пока потерпеть и посмотреть, как оно будет дальше. Может и вправду станем хотя бы хорошими приятелями или даже друзьями.

А вот если они перестанут придерживаться рамок приличия или за мой счёт попробуют решать какие-то свои проблемы, вот тогда я их пошлю очень далеко. Не хрен пытаться въехать в рай на чужом горбу.

— Значит, вы в третьей линии наследия? — Спросил я у близнецов, сидя на краю повозки лицом к своим новым знакомым.

И да, брат с сестрой были близнецами, отсюда и такая схожесть.

— Ага, — кивнул Герк. — Наш отец самый младший из трёх братьев, которые родились у основателя нашей семьи. И пускай мы не самые младшие среди двоюродных братьев и сестёр, однако правила наследования загоняют нас в самый конец очереди.

— Но жаловаться не на что, — сказала Гера. — Минимум ответственности, от нас слишком многого не требуют. Хотя вряд ли мы можем рассчитывать на избыток ресурсов, чтобы преодолеть свой естественный предел магического дара. Скакнуть выше ранга Мага мы сможем только если сами постараемся собрать ресурсы и знания для этого.

— Не вижу в этом ничего невозможного или непосильного, — говорю я. — Да и ранг Мага это очень даже престижно. Для молодой аристократической семьи и вовсе просто прекрасно.

— Это да, но старшее поколение желает всего и побольше, — на лице парня появилась слабая улыбка. — Личные амбиции, проснувшийся вкус к хорошей жизни, желание пробиться в ряды тех, кто считается элитой — причины разные, но цель одна. С другой стороны, в семье царит взаимопонимание все действуют заодно, никто пока не тянет слишком сильно одеяло на себя. Среди старых семей нередко даже люди из первой или второй линии наследования начинают творить всякое, чтобы побыстрее взять власть в свои руки. Да и самомнение у людей из таких семей огромное.

— Мне можешь не говорить об этом, — улыбнулся я. — У меня несколько месяцев назад случилась стычка с бывшим наследником семьи Толикход. Вёл он себя полная скотина, а затем и вовсе… перешёл все рамки доступного. В итоге у нас состоялась дуэль, во время которой я его всерьёз травмировал и унизил.

— А что же он всё же сделал? — Поинтересовалась Гера.

— Попытался изнасиловать меня, — огорошила близнецов Талия.

— Вот же мразь! — В сердцах сказал Герк. — Всякое, конечно, творят аристократы и дворяне, что потом пытаются тихо уладить. Но подобное осуждается даже среди тех семей, у которых не самая лучшая репутация. Ведь подобное… отвратительно!

Его сестра помалкивала пока, но по лицу вижу, что её эта информация привела в не самое лучшее расположение духа. Всё же она тоже молодая девушка и для неё тема сексуального насилия над женщинами слишком близка к сердцу.

— Ты молодец Ал! — Сказал парень. И да, он называл меня Ал так как ему тяжело было называть меня по полному имени. — Нельзя такое никому спускать с рук! Но, наверное, у тебя были проблемы после такого, да?

— Были, но не те, что ты подумал, — киваю головой. — Тулий, а так звали этого мерзавца, оскорбил своими действиями моего учителя, который является другом главы семьи Толикхода и у которого они хотели купить тушу особенного зверя-мутанта. Случился скандал, перед нами потом извинялись и даже компенсировали случившееся. А сестра Тулия, с которой я позже познакомился, стала новой наследницей семьи. Девушка она умная и талантливая, Толикходов с нею ждёт успех. И вроде всё было хорошо, но у этой семьи есть неспокойные соседи, которые подговорили Тулия с его матерью и некоторыми слугами сбежать, чтобы устроить бучу среди Толикходов. И всё бы у них было хорошо, но обиженный парнишка требовал, чтобы я «получил по заслугам». По мою душу наняли наёмников, которых пришлось ловить в засаду и уничтожать.

И снова близнецы в шоке. Ну да, они явно жили почти в тепличных условиях, такие приключения им и не снились. А я ведь, как они уже знают, пускай и признан Ложей Магов, но являюсь пока ещё простолюдином. Но уже сумел влезть в разборки с уважаемым и достаточно сильным аристократическим родом. Эх, а ведь они ещё не знают про наши тёрки с «Владыками».

Мзуфт решил этот недочёт исправить.

— Наш будущий Архимаг вообще влипать во всякие приключения, — сказал эльф. — Нам с Дромаром он вообще спас из плена работорговцев! Потом вовсе спас небольшую деревню от других работорговцев! Трое опытных и хорошо обученных магов погибли благодаря ему.

— И от убийц он меня спас ещё позже, — закивал головой дворф. — Мы ему очень многим обязаны.

Я лишь вопросительно глянул на эту парочку. Вот удивляет меня то, что иногда эта парочка готова перегрызть друг другу глотки, а иногда демонстрируют удивительное единение, прямо как сейчас. И обычно в такие моменты уже я им хочу глотки перегрызть. Вот так и живём!

Герк с Герой уже вообще выпали в осадок после услышанного, да и их телохранители слушали нас, не скрывая своего интереса. Не каждый день удаётся послушать такие байки.

— Мои друзья опустили такие незначительные детали, что в каждом из перечисленных случаев я хоть и отличился, но мне всегда помогали другие люди, — сказал я. — Мой вклад в очередную победу зачастую был не так уж и большой.

— Всё равно даже так никто из поступающих в Академию не может похвастаться даже половиной твоих приключений! — С восхищением сказал Герк. — Думаю даже те, кто учится далеко не первый год и успел побывать в паре экспедиций, тоже будут откровенно завидовать тебе!

— Или просто не поверят в рассказанное, — подметила Гера. — Или просто кто-то из завистников или неприятелей скажет, что это всё басни и ложь.

— Верно, поэтому прошу не распространять услышанное в стенах Академии, — говорю я. — Вот если заработаю соответствующую репутацию и авторитет, благодаря которым моим словам сразу поверят, а всяким завистникам не дадут злословить на меня, тогда можно и рассказать парочку историй. Хотя что вы будете рассказывать если не знаете всех самых сочных подробностей?

— А ты расскажи, мы и запомним! — Улыбнулся Герк.

Делать было нечего, пришлось рассказывать. Что-то я специально упустил, вроде упоминания «Владык» и взаимосвязи между некоторыми событиями. Не стоит кому-либо знать такие подробности. Синдикат прижат к ногтю, больше эта преступная организация не будет донимать нас. Но если слухи о том, как мы им очень больно щёлкнули по носу и остались безнаказанными… Кто-то может и решиться отомстить нам ради восстановления репутации синдиката. И плевать на то, что потом на «Владык» снова обрушится куча проблем. Это они с трудом, но переживут. А вот с уничтоженной репутацией дела у них пойдут совсем худо.

Судя по тому с каким восхищением не только Герк с Герой, но и их телохранители слушали меня, у меня в Академии уже появилось два фаната. Это, наверное, даже хорошо. Акронты пока находятся на низшей ступени местной аристократии. И они будут рады скооперироваться с молодым баром, который через несколько лет получит титул и земли в непростом месте. Так я смогу ещё меньше зависеть от Толикходов и не дать им воспользоваться мною в своих интригах против двух других семей.

Акронты же поднимут свой авторитет за счёт участия в этой истории, покажут, что уже кое-что могут и с ними стоит считаться. Так что все будут в выигрыше. Близнецы же получат признание в семье за счёт того, что подружились с молодым Архимагом и тот помог всей их семье получит немалую выгоду. Правда их могут оттеснить и попытаться впихнуть мне в друзья кого-то из числа главных наследников. Но хрен им! Я всё сделаю так, что Герк с Герой станут единственными с кем я буду иметь дело из числа Акронтов. Если же мы с ними сойдёмся, опять же.

Надо признать, что с этой парочкой последний день нашего путешествия прошёл как-то веселее. За предыдущие три дня наша компания не только наговорилась на всевозможные темы, но и насмотрелись друг на друга. Поэтому появление новых лиц стало для нас небольшой разрядкой позволил без особого напряжения.

Однако потихоньку наступал вечер. И мы неожиданно столкнулись с небольшим затором на дороге. Большой караван из нескольких повозок встал и больше пяти человек возились с одной из них. Мы подъехали поближе и остановились в паре десятков метров на всякий случай. К нам тут же подбежал один из участников каравана.

— Вы нас простите, милсдари, — сказал он, даже пропустив приветствие. — У нас колесо одной из повозок треснуло, пришлось менять. Дайте нам буквально минут, потом все поедем дальше.

— Всё нормально, это бойцы армии королевства, — сказал один из наших стражников. — Вон, я даже вижу пару офицеров. Видимо перебрасывают часть людей в новое место или везут рекрутов куда-нибудь. Поедем вслед за ними, так остаток пути точно пройдёт без проблем.

— Ну раз так, то подождём, — пожал я плечами.

— Выйду, хоть ноги разомну, — сказал дворф.

Я пропустил его и наш коротконогий друг выбрался из повозки, И буквально секунд через тридцать позвал меня.

— Александр, выгляни из повозки, тут такое… — Сказал Дромар.

Меня заинтересовали слова дворфа. Выглядываю из повозки и вижу… Тулия. Да вы сука издеваетесь! А этот хреносос откуда здесь?

Выглядел бывший наследник Толикходов так себе. Бледноват, стал куда худощавее, да и одет был не в богатые одежды, а в этакую безликую униформу. Но это был тот самый засранец, который создал мне немало проблем. И мы с ним встретились взглядами, отчего Тулий побледнел ещё сильнее, стал белый как мел.

— Ой, да ну на хрен, — говорю я, выскакивая из повозки. Не, раз уж такое дело, то пора закрывать вопрос с этим парнем раз и навсегда. — Тикай с городу, Тулий, тоби пи…

p.s. А вот так выглядят Акронты.