«Поздравляем! Благодаря интенсивным тренировкам вы получили второй уровень способности „Владение огнём“. Сила ваших огненных заклинаний повышена. Так как Система Прогрессорства обнаружила, что вы самостоятельно изучили несколько заклинаний школы огня, то вы получаете „Родство с огнём“, новую пассивную способность.»

«Родство с огнём дарует вам единение с огненной стихией. Вы можете не только контролировать, но и призывать эту стихию. Чем сильнее вы как маг, тем сильнее будет это родство.»

Сообщения от Системы меня приятно удивили. Я как раз тренировался на площадке у казарм стражи создавать более длинную огненную плеть. Сейчас она могла ненадолго удлиниться до трёх метров во время нанесения удара, но затем сужалась до двух. В целом добротно, самое то, чтобы использовать это заклинание, когда я в одиночку сражаюсь с одним-тремя противниками. Чувствую себя Индианой Джонсом, когда орудую ею. Впрочем, мастерства ещё не хватает, я легко могу задеть своих. Поэтому практикуюсь и стараюсь улучшить владением данным заклинанием.

А тут такой приятный сюрприз. Я думал, что «Владение огнём» вряд ли удастся развить в скором времени. Для такого необходима была либо соответствующая награда от Системы, либо сильный толчок в огненный магии с помощью специального артефакта или иным схожим способом. Но, видимо, хватило и моих тренировок за последние месяцы.

«Ты изучил два заклинания школы магии огня, освоил их в должной мере, а также часто применял их», подсказала мне что к чему Люмия. «А ещё ты взял два новых ранга и стал полноценным Подмастерьем. Больше силы, больше контроля над ней и вот твой магический дар получил соответствующее усиление. Поверь, родство со стихией достаточно редкая вещь. Его обычно получают те, кто практически полностью сосредотачивается на овладение одной конкретной стихией. Тебе повезло, что очень удачно сложилось несколько факторов, которые помогли тебе получить родство с огнём. Хотя Система, выдав тебе с самого начала „Владение огнём“, поспособствовало этому.»

Повезло так повезло, я рад любому усилению вне зависимости от того, как именно я его получил. Скажи, а проблем с освоением стихии воды не будет из-за родства с огнём? У меня всё же были определённые планы на развитие школы магии воды в дальнейшем.

«Процесс освоения стихии воды будет замедлен примерно на одну пятую, да и не овладеть тебе истинным мастерством в ней. Но развить школу магии воды до приемлемого уровня ты сможешь. С землёй ничего не поменялось, а вот школу магии ветра ты сможешь освоить куда быстрее — огонь и ветер симбиозные стихии.»

Понятненько. Ну, раз магию стихии воды я всё же смогу развивать, то не вижу никаких проблем. Она считается достаточно универсальной, поэтому у меня и есть желание взять за неё всерьёз в скором будущем. Огонь это про атакующие заклинания, а остальные «освоенные» мною школы магии сложно развивать без должного обучения и учителя. Гвенир хоть и был хорош, однако с той же магией усиления тела мне вообще никак не мог помочь.

Что же касается стихии воздуха, которую я теперь могу освоить быстро и с куда меньшим трудом, то даже не знаю нужна ли она мне. Люмия, что скажешь на сей счёт?

«Чем дальше, тем меньше шансы, что Система будет предлагать тебе в качестве награды заклинания неосвоенных тобою школ магии. При этом даже если и выпадет способность или заклинание новой школы, то оно с вероятностью почти в сто процентов будет из числа… обычных школ. Более редкие вроде магии природы или металла тебе уже с помощью Системы вряд ли удастся получить. Поэтому на столь жирные и шикарные подарки можешь уже ен рассчитывать. Если есть шанс самому освоить новую школу магии, то следует им воспользоваться. В твоей ситуации чем больше у тебя возможностей, тем лучше. Ветер к тому же серьёзно усилит твои огненные заклинания. Тебе это очень сильно поможет на любом этапе твоей жизни тут.»

Окей, аргументы весомые, будем осваивать новую стихию. Правда совсем непонятно, когда я смогу взять за её освоение. Гвенир всё ещё где-то пропадал, поэтому он мне вряд ли с этим поможет. Да и на освоение новой школы магии уйдёт немало времени, придётся забить болт на остальное своё развитие. Мне сейчас это не выгодно от слова совсем. В Академии же меня тоже сразу возьмут в оборот наставники по уже освоенным школам магии, которых пришлёт Ложа Магов.

Как регулярно говорит Гвенир мне стоит сосредоточится на освоение и развития того, что у меня уже есть. Освоение новой школы магии следует отложить минимум на пару-тройку лет.

— Всё в порядке? — Спросил меня подошедший Тиронс. — А то ты резко остановился и замер как статуя.

— Всё хорошо, — ответил я. — Просто почувствовал лёгкий прилив сил. Странное ощущение, тут бы посоветоваться с учителем, но его нет.

— К вашему отъезду из Дробриджа он обязательно появится, — заверил меня стражник. — Со всего королевства доходит информация о рейдах стражи, которым помогают маги. Рейды крайне масштабные, убили и арестовали сотни людей. И в несколько раз больше освободили из рабства: синдикат не только продавал рабов в других странах, но также заставлял многих несчастных работать на организацию против их воли. Сейчас во многих городах лёгкая неразбериха и хаос. Я это к тому, что с «Владыками» разбираются и скоро всё закончится.

— Это хорошо… Я, кстати, удивлён, что в Дробридже синдикат вообще ничего не имел. Имелись только наблюдатели и информаторы.

— Мастер Гвенир постарался, чтобы преступности в городе практически не было. Да, город является достаточно важным торговым узлом в королевстве, но если говорить откровенно Дробридж едва ли можно назвать средним по меркам королевства городом. К тому же он расположен в краю, где в основном выращивают разные пищу, разводят скот и всё в таком духе. На многие мили вокруг лишь деревни, поля и леса. Вот попадёшь в город, который находится при академии, узнаешь, что такое действительно крупный и многонаселённый город.

Хм… А мне казалось, что Дробридж очень даже большой город. Надо признать, что пока мой кругозор крайне узок. Не считая этого города, я был в одной деревне, посетил магический лес и… всё. Даши-путешественницы из меня пока не получилось, ага. И хотя вскоре придётся отправиться в путь, в Академии я застряну надолго. В первый год определённо будет не до путешествий и приключений в составе нашего маленького отряда. И не факт, что время на это появится на втором или даже третьем году обучения. Сначала нужно обосноваться на новом месте, пристроить товарищей, организовать бизнес в городе, ну и самому стать сильнее.

— То есть хочешь сказать, что раз Дробридж небольшой город, то учителю было проще навести в нём порядок? — Спросил я Тиронса.

— Именно, — кивнул стражник. — Весь криминал он буквально выжег, теперь у нас в городе только если кто по пьяни устроит драку, кое-кто занимается мелкой контрабандой и только. И лишь очень изредка кто-то попробует что-то украсть или совершит иное тяжкое преступление. Однако даже так, как ты верно подметил, синдикат держал в городе наблюдателей и информаторов, которые торговали информацией и отслеживали всякое для своей организации. Пускай мы от них избавились, но уверен, что рано или поздно Владыки пришлют сюда новых людей дабы они продолжили дело своих погибших коллег.

— Это понятно, они захотят со временем восстановить утраченные позиции. Хотя останется ли что-то от синдиката в этом королевстве после того, как Ложа закончит с ним?

— Как бы не хотелось увидеть полное уничтожение «Владык», вряд ли это произойдёт, — поморщился Тиронс. — Это ведь необходимо, чтобы эту организацию атаковали разом во всех королевствах. А с нею связано слишком много высокопоставленных личностей в каждом из государств. Северные королевства и вовсе позволяют «Владыкам» вести свою деятельность официально. В таких условиях уничтожить подобную организацию полностью невозможно.

Я лишь молча кивал, соглашаясь со словами стражника. «Владыки», конечно, зря полезли в тот магический лес отчего получили от магов. Но их точно не собирались уничтожать за это, лишь проучили за наглость. А то, что синдикат послал отряд убийц в дом Гвенира, так это касается лишь конкретно этого государства. Вряд ли другие страны захотят всерьёз напрягаться из-за мага чужого королевства.

Поэтому даже если в теории изгнать «Владык» из данной страны, то их активы, убежища и прочее останутся в других. И со временем, когда всё уляжется, синдикат вернётся сюда. Да, преступникам придётся действовать осторожно, им потребуется несколько чтобы вернуть хотя бы треть былых доходов и влияния. Тем не менее однажды это обязательно случится, «Владыки» вернут практически всё, что потеряли и, может быть, даже станут богаче чем до всех этих событий, произошедших за последние месяцы.

Проблема ли это для меня? Не знаю. Пожалуй, синдикат не имеет серьёзных тёрок лично со мной или Гвениром. Мы бы и вовсе разошлись как в море корабли, но они почему-то прицепились к Дромару. Было бы неплохо сумей учитель узнать причину, по которой синдикат прицепился к дворфу и сумел убедить их отстать от него, но… Не думаю, что нам настолько повезёт.

А поэтому стоит держать в уме то, что рано или поздно мы с синдикатом ещё столкнёмся лбами. То, что «Владык» столь сильно прижали хотя бы в этом королевстве, выиграет нам несколько месяцев или даже лет спокойной жизни. Возможно, про Дромара вовсе забудут, тогда нам и вовсе не придётся беспокоиться по этому поводу. Однако, как я уже говорил, вряд ли нам настолько повезёт.

Ещё есть опасность того, что кто-то ещё захочет использовать Дромара и его неизвестную особенность в своих целях. У нас отсутствует критически важная информация, поэтому нет никакой уверенности в том, что про планы синдиката насчёт дворфа никто не прознал и не захочет самостоятельно реализовать задумку «Владык». Слишком много неясностей, которые откровенно бесят.

— Скажи, а у тебя есть какие-нибудь связи с наёмниками? — Спросил я Тиронса. — Не с отдельными личностями, а небольшими группами. И чтобы репутация у них была нормальная.

— А тебе зачем? — Ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Да вот думаю стоит нанять охрану для Дромара. Когда мы отправимся в Академию нас будет сопровождать стража Дробриджа. Но когда окажемся на месте будем практически сами по себе. Мне ничего не будет так как я буду почти постоянно торчать в Академии. Талия будет со мной, а Мзуфта никто трогать не собирался. Дромара же могут попытаться снова достать. Будут это «Владыки» или ещё кто я не знаю, но риск имеется. Поэтому я предпочту перестраховаться. Деньги на небольшую группу наёмников у меня есть, для меня это не станет обременением. К тому же, ты сам говорил, что нам надо расширять свой отряд. Если с нами будет отряд наёмников, то мы сможем отправляться в различные путешествия, когда появится такая возможность. Это неплохая альтернатива пока мы не соберём полноценный и постоянный отряд из тех, кто нам необходим.

— Не скажу, что у меня есть серьёзные связи среди наёмников, но парочку интересных личностей я знаю, — сказал задумавшийся стражник. — Могу передать информацию, что ты ищешь отряд для охраны и путешествий. Полагаю тебе сгодится отряд из пяти-восьми человек, причём чтобы один или даже два наёмника были магами, пускай даже относительно слабыми. Не сразу, но найдётся несколько вариантов на выбор. Это будет немного дорого, но зато не надо будет беспокоиться за нашего дворфа. Дай мне время и до вашего отъезда я сделаю всё, что смогу.

Я снова молча кивнул.

Если удастся нанять толковый отряд наёмников, то это решит сразу две проблемы. А главное мы успеем хоть кое-как сработаться с этими ребятами. И тогда, если какая-то нужда погонит меня в путь-дорогу, на которой мы столкнёмся с каким-либо противником, мы сможем дать достойный отпор. Я даже не отрицаю, что этот отряд может стать частью моей постоянной команды. Тут, конечно, всё зависит от того, как мы сработаемся, как покажут себя эти ребята и будут ли среди них нужные нам таланты. Если же всё сложится как надо, то предложу им постоянный оклад и долю от добычи взамен на многолетний контракт.

Да уж. В самом начале у меня было ничего кроме непутёвой сумки и меча. А теперь у меня много что есть, я обзавёлся товарищами и даже готовлюсь нанять наёмников для решения сразу нескольких задач. Мне даже интересно что будет со мной ещё через полгодика…