— Ну как ты отражаешь удары? — Сказал Тиронс. — Не можешь блокировать удары, так ставь свой меч так, чтобы оружие противника скользило по лезвию и уходило в сторону! Либо уклоняйся лучше!

— Я. Тебя. Ненавижу. Ай, сука!

Мне в очередной раз прилетело по правой руке, стражник ударил деревянным мечом по предплечью. Спасибо, что бил умело и не в полную силу, так что будет просто очередной синяк. Но больно же, мать вашу!

— Всё, хватит на сегодня, — сказал Тиронс подходя к нам ближе. А затем обратился к моему спарринг-партнёру. — До конца дня свободен.

— Спасибо! — Обрадовался стражник.

Он ушёл с круга для тренировочных боёв в весёлом настроении. Я же тупо уселся на песок. Снова дыхалку сбил, ещё руки с ногами болели. И не только потому, что по ним прилетало деревянным оружием. Махать даже тренировочным мечом из дерева, да постоянно кружить по арене было сложно и крайне выматывало как физически, так и морально. Не каждый долго выдержит то, что он как полный неуч вынужден получать учебные тумаки даже от рядового стражника. Я с этим справлялся с помощью ругательств и старого-доброго мата.

— Могу порадовать тебя тем, что ты уже менее бездушно машешь мечом и научился блокировать хотя бы часть ударов, — начал говорить Тиронс. — От некоторых даже уклоняешься умело, реакция у тебя неплохая. Но даже так результат пока почти никакой. Тебе ещё учиться и учиться владеть клинком.

— Да что ты говоришь! — Не скрывая сарказма сказал я. — Пять дней уже отрабатываю удары и учусь защищаться в тренировочных боях, а мастером боя так и не стал! То ли я совсем никакой ученик, то ли ты плохой учитель.

Ага, шёл пятый день после того вечера, когда я уделал Тулия и вся делегация его семьи была вынуждена покинуть Дробридж в большой спешке.

Тиронс и так собирался начать эти тренировки из-за нашей с ним договорённости. Но то, как именно я отделал зарвавшегося парня, поразило его. По слова стражника у меня есть дух самого настоящего воина, поэтому за меня надо взяться всерьёз. Гвенир не был против и даже подстроил наши занятия под новые тренировки, которые занимали у меня по три, а то и четыре часа времени в день. Сначала теория и обучение магии, после небольшой перерыв и наконец-то тренировки с мечом.

Честно? Я малость взвыл в первые два дня. Сейчас уже всё было не так плохо, однако и приятного было маловато. Держался только на силе воли, упёртости, поддержке Люмии и Талии, а также понимании необходимости научиться сражаться ради собственной безопасности. Магия всемогуща, но мне до этого могущества ещё очень и очень далеко. Поэтому чем больше у меня будет козырей, тем выше мои шансы остаться в живых.

В первую очередь Тиронс заставлял меня бить деревянным мечом по чучелу. Два дня бил его бездумно и без какой-либо техники просто привыкая наносить удары и весу тренировочного оружия. Это не металлический клинок, но уже кое-что и в будущем быстрее привыкну к нормальному оружию. С третьего дня стражник заставлял бить чучело определённым способом, началась отработка самых базовых приёмов. Пока всё ограничивалось несколькими колющими и рубящими ударами, однако Тиронс обещал в скором времени расширить этот список.

Ну и тренировочные бои с другими стражниками. Пока я лишь пытался отражать и блокировать удары, на большее у меня не хватало сил и способностей. А ещё таким способом меня заставляли привыкать сражаться против людей, ломали психологический барьер, который мог мне помешать в бою. Полученные мною тумаки злят, я начинаю привыкать к болевым ощущениям. Всё, чтобы почти полностью выбить из меня излишнюю мягкотелость, которая может помешать мне уверенно наносить удары оружием по другому человеку.

Последнее кстати было несколько излишне, меня ведь в армии обучили бою на ножах. Так что у меня должно хватить духу, чтобы ударить холодным оружием по человеку. Однако мне никогда в жизни не приходилось это делать, да и те тренировки были достаточно давно. Поэтому я не отказывался от этой части моих тренировок.

— Я от тебя не прошу невозможного, — сказал Тиронс. — Даже самые лучшие мечники в начале пути учились и тренировались годами! Ты, кстати, уверен, что тебе стоит в первую очередь учиться владеть мечом? Копьё более простое оружие и требует меньше времени для тренировок. Немалая часть стражников и почти всё ополчение используют именно этот вид оружия.

— Копьём я тоже обязательно научусь сражаться, но меч в приоритет, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Клинок это оружие аристократии и дворянства, подавляющее большинство не магических дуэлей проходят с использованием мечей. По словам Гвенира во время обучения Академии мне точно придётся не раз и не два поучаствовать в дуэлях, в некоторых случаях их инициатором выступлю я сам. Да, там всё будет не столь жёстко как в случае с Тулием, лишь бои до первой крови и даже просто ради интереса. Но мне необходимо быть готовым к ним дабы не оплошать и не выставить себя как неумёху. Поэтому сначала меч, а затем уже копьё. Если честно, хочу ещё наловчиться стрелять из арбалета. Для лука мне вроде как поздно уже начинать обучение, да?

— Ха, да тебе для уверенной и точной стрельбы из лука надо было учиться этому с десяти лет! — Хохотнул Тиронс. — В идеале начать стоило вовсе в семь, а то и пять лет. Вон, наши охотники своих детей к охоте приручают чуть ли не с пелёнок.

Всё как я и думал. От разбирающихся в этом коллег я и узнал, что лучнику требовались годы обучения и тренировок, чтобы к тем же двадцати годам стать хотя бы начинающим стрелком. И я говорю про нормальную стрельбу на большие расстояния для участия в бою. Для охоты тренироваться нужно меньше, да и там нужны также иные знания. А вот боевой лучник товар штучный и ценный. Вот соберёшь сотню таких, вооружишь нормальными луками и стрелами, тогда и будет тебе шквал стрел как в кино, который будет косить вражескую армию волну за волной.

Поэтому только арбалеты! Да и то скорее ради собственного любопытства, да желания. В дальнем бою я всё же предпочту использовать лишь магию. Это будет определённо быстрее, точнее и эффективнее.

— Всё, пойду я, — говорю я, возвращая тренировочный меч в специальную стойку для оружия. — Слушай, а долго ещё будут болеть руки и ноги?

— За месяца два, может три твоё тело окончательно привыкнет к таким нагрузкам, — ответил стражник. — К этому же времени уже научишься лучше блокировать и отражать удары. Как минимум вдвое меньше ударов будешь пропускать.

— Всё равно многовато буду пропускать…

— Я, в отличии от тебя, не маг и творить чудеса не могу. К моменту твоего отъезда в Академию ситуация будет существенно лучше, но нам с тобой потребуется хотя бы полтора года для того, чтобы сделать из тебя начинающего мечника. Да и то с массой условностей. Моя задача научить тебя хотя бы самым основам. А там в Академии найдёшь толкового учителя, он продолжит делать из тебя мечника. Ты это, главное не ввязывайся в смертельные дуэль без использования магии и тогда всё будет хорошо. Твоё заклинание усиления тела сильный козырь, поможет одолеть в бою почти любого. Продолжай учиться, становись сильнее как маг и тогда тебе не будет равных!

— Слишком уж ты веришь в мои силы, — улыбнулся я. — Но я тебя понял. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как говорил один великий человек.

— О, а что это за человек был?

— Да ты его всё равно не знаешь…

«Братиш, ты бы следил за тем, что говоришь. Про Ленина в этом точно никто ничего не слышал.»

Да-да, сглупил. Но от старых привычек и прочего тяжело избавиться. Ничего, вскоре после поступления в Академию смогу отмазываться, что вычитал что-то в какой-то книге. А как стану сильным магом лишних вопросов мне никто задавать не будет. Осталось дожить до этого чудного момента…

Попрощавшись с Тиронсом, я отправился домой. Уже смеркалось. Теперь у меня только по вечерам было свободное время. Но пока особо не жалуюсь. Всё это мой вклад в будущее. Даже если не смогу в скором времени стать нормальным мечников, то как минимум стану сильнее и выносливее. К боли, опять же, привыкну. Это едва ли не самое важное. Болевой порог у меня не очень, будем повышать его тумаками, полученными от стражников в ходе тренировочных боёв.

Подходя к дому Гвенира, здороваюсь со стражником, который заступил на смену.

— Доброго вечера, молодой господин, — кивнул он. — Мастер Гвенир попросил передать вам, что ждёт вас у себя в кабинете.

— Хорошо, спасибо.

Со стражей у меня сейчас всё было ровно. Удалось даже организовать обещанные выплаты семьям стражников, которые погибли в сражении с медведем. У меня ведь было двадцать золотых, которые и было решено поделить на всех извинившись, что золота в итоге меньше, чем я обещал. Впрочем, про делегацию Толикходов и мою дуэль с наследником главы этой семьи все слышали, в Дробридже до сих пор обсуждали эти события. Все осознавали, что сделка сорвалась и я не получил свою долю. Поэтому несмотря на меньшее количество золота, выплаченное семьям, стража лишь сильнее зауважала меня. Ведь я из собственных средств заплатил!

А я эти двадцать золотых отобью в скором времени. Гвенир обещал, что не позже, чем за полтора месяца всё же продаст тушу медведя целиком или по частям. Поэтому деньги будут, пускай даже на треть или сорок процентов меньше, чем обещали Толикходы. Эта двадцатка ещё вернётся ко мне с дополнительным золотом.

Захожу в дом и слышу возню на кухне. Кухарка и служанки готовили ужин. Хотелось хотя бы мельком встретиться с Талией и перекинуться парой слов. Однако раз Гвенир хочет со мной встретиться, то я лучше сразу пойду к нему в кабинет. Интересно, что случилось?

Поднимаюсь на второй этаж, подхожу к нужной двери и стучусь в неё.

— Да-да, открыто.

Захожу внутрь и застаю старика за чтением. Старик устроился в кресле и с комфортом занимался любимым делом.

— А вот и мой ученик, — сказал Гвенир, откладывая книгу. — Присаживайся, Александр. У меня для тебя сразу две новости.

— Надеюсь обе хорошие, — говорю я, садясь в кресло рядом с учителем.

— Сегодня как раз тот случай, когда действительно нет плохих новостей, лишь хорошие. Для начала хочу сообщить, что через пару недель, может быть три, мы с тобой в составе отряда из стражи и охотников отправимся в одно место неподалёку. Поучаствуем в охоте на магических существ.

— Ого! — Удивился я. — Учитель, а мне не слишком рано участвовать в этом? Боевой магии у меня не прибавилось, а тренировки с Тиронсом пока не дали ощутимого результата. Я ведь буду балластом.

— Не стоит принижать свои способности, — улыбнулся старый маг. — Наши тренировки и все последние события наглядно показали, что ты неплохо управляешься с заклинаниями школ огня и усиления тела. Тебе будет чем защититься или на крайний случай сбежишь в безопасное место. И не забывай, что я буду рядом. Вместе с опытными стражниками и охотниками, которые не раз охотились на различных мутантов и магических существ.

Ну да, что-то я туплю. При таком сопровождении чего-то бояться глупо. И да, в случае чего я сразу же сбегу подальше от опасности. Можете называть это трусостью, мне плевать.

— К тому же, есть две причины по которым я хочу, чтобы ты пошёл с нами, — продолжил Гвенир. — Во-первых, тебе будет полезно увидеть, как охотятся на таких существ и какова роль мага во время такой охоты. Тебе рано или поздно придётся заниматься этим по самым разным причинам. Во-вторых, нужные нам существа живут в особенном лесу. В нём полно магии, она буквально витает в воздухе. Посещение такого места положительно скажется на развитии твоего магического дара. Если говорить откровенно, то даже мне будет полезно посетить этот лес.

— Лес является одним из тех особых мест, про которые вы мне уже рассказывали? — Спросил я.

— Да. Никто не знает почему там собирается столь много магической энергии, но это не так уж важно. Главное она полезна для магов и привлекает существ, которые являются источником ценных ингредиентов для алхимиков, целителей и ритуалистов. Может быть, нам повезёт, и мы встретим тварь, чьи части тела окажутся полезны мне или тебе.

— Да, это было бы очень хорошо. С первой новостью разобрались Буду просить Тиронса объяснить, что меня ждёт в этом лесу и как мне лучше подготовиться к этому походу. А что за вторая новость?

— Завтра с утра с помощью телепортации в город прибудет новая делегация Толикходов, — ошарашил меня учитель. — Возглавлять её будет лично глава семьи, а сопровождать его будет старшая дочь.

— Неожиданно, — сказал я. — Будут просить прощения? Их настолько испугала отправленная вами претензия в Ложу Магов, что они готовы забыть про избиение Тулия?

Ложа Магов это надгосударственная структура, которая есть в каждом королевстве. Более того, есть Высшая Ложа Магов, в которой состоят маги из каждой страны.

Ложи рассматривают вопросы, касающиеся конфликтов между магами. У неё есть ещё некоторые функции, но нам важно именно то, что я уже озвучил. Это одновременно как досудебный орган власти для магов, так и сам суд. Есть какой-то вопрос или конфликт, который невозможно решить мирно? Одна из сторон может обратиться в Ложу и тогда маги, состоящие в ней, примутся решать вопрос своими силами. Их решение абсолютно и не подлежит сомнению. Все маги подчиняются Ложе, её всячески поддерживают королевства. Решишь против Ложи и на тебя обрушится мощь множества сильнейших магов мира.

А вот Высшая Ложа Магов занимается исключительно вопросами международного характера. И такие вопросы возникают постоянно. Благодаря этой Ложе в мире происходит куда меньше войн, чем могло бы.

— Претензия в Ложу Магов, разумеется, сыграла свою роль, — не стал отрицать Гвенир. — Но мы с Долором провели уже несколько бесед. Он долго извинялся передо мной и просил о шансе всё исправить. Я решил дать ему такой шанс. Понимаю, что именно тебе пришлось провести дуэль с Тулием и защитить мою честь, поэтому ты можешь не одобрять моё решение, но…

— Всё хорошо, учитель, — поспешил я его успокоить. — Вы и даже Тиронс говорили, что Толикходы семья достойнейших. Но даже среди таких людей могут родиться… недостойные. И ничего не поделать с тем, что этим недостойным оказался именно старший сын господина Долора. Меня никак не задевает, что вы решили помириться с Толикходами. Это даже к лучшему, нечего плодить конфликты и врагов без особой на то нужды.

— Я рад, что ты так к этому относишься. Это признак зрелости и ума. Но думаю тебе будет приятно, что одним из условием прощения этой семьи были извинения не только передо мной, но и перед тобой. И это справедливо. Также не беспокойся насчёт того, что Долор может питать злобу на тебя из-за того, как ты поступил с Тулием. Он искренне считает, что сын заслужил столь жестокой трёпки. Тулия определённо ждут непростые времена и потеря статуса наследника.

Допрыгался гадёныш! Злорадствовать нехорошо, однако думаю в данном случае мне будет простительно. Тулий абсолютно заслужил всё, что с ним произошло.

— Кроме извинений Толикходы заплатят нам компенсацию за всё, что натворил Тулий. Будет символическая сумма золота, а так главной компенсацией станет практически любая услуга с их стороны как для меня, так и для тебя. Запросить этот долг можно в любое время и в любой ситуации. Полагаю ты понимаешь, насколько такая услуга ценна. Также, пускай мы обсудили это лишь поверхностно, но тушу медведя мы им всё же продадим. По очень высокой цене и практически без попыток сбросить цену с их стороны. Поэтому вскоре у тебя будет не только гора золота, но и заимеешь в должниках самих Толикходов. Как и я впрочем, хе-хе.

Нехило, однако! Деньги это хорошо, а чем их больше, тем лучше! Но услуга со стороны Толикходов куда ценнее обычного золота. В любое время, чтобы я не захотел, они это сделают. Мне точно однажды понадобиться услуга с их стороны, тут даже гадать нечего. Идеальный спасательный круг в критической ситуации.

«А ещё само наличие такого долга крайне престижно,» сказала Люмия. «Стоит пустить в Академии слушок, что Толикходы обязаны выполнить любую твою просьбу, как к тебе станут относиться со всем уважением. Вряд ли найдутся идиоты, которые рискнут с тобой конфликтовать из-за возможного ответа со стороны такой семьи.»

Тебе про Тулия напомнить?

«Уел. Но всё равно ситуация складывается крайне хорошо. Везёт же тебе!»

Везёт. Интересно только это конкретно моя удачливость или же до сих пор реализуются заготовки создателей Системы?

От автора: Я хочу заказать чибик, чтобы выдавать всем, кто оплатил награду к этой книге. Вот вам хочется чибик с мемом про рояли в кустах или же с кем-то из персонажей книги? А если второй вариант, то с кем? Или лучше какую-нибудь сценку из книги взять? Высказывайте свои мнения! Ну и не забываем про прожатые сердечки — мы даже до половины книги не дошли, ещё столько возможностей получить бонусные главы! К тому же после первого рубежа для бонуса следующие уже будут менее требовательными — по 50–70 сердечек за новую бонусную главу. Всё в ваших руках, дерзайте!