На барона было жалко смотреть. Бедняга был весь красный как рак, дышал тяжело, одежда мятая и даже несколько пуговиц на рубахе не застегнул или застегнул, но перепутал местами. Слишком уж внезапно его вытащили из постели во время развлечений с любовницей у которой так-то есть муж.

Однако, когда твоего присутствия требует как Гвенир, так и представители могущественной семьи магов, тебе приходится в спешке собираться и бежать к казармам городской стражи.

— Прости за это, но нам нужна твоя помощь, Аркот, — сказал барону Гвенир.

— Ничего страшного, я всегда к вашим услугам, — буквально пропыхтел Аркот.

Был уже довольно поздний час, людей на улицах практически не было. Поэтому тут и не собралась толпа зевак поглазеть на готовящуюся дуэль. Даже стражников было немного так как началась ночная смена и большинство было в патрулях и дозорах. Лишь немногие отдыхающие или дежурившие вышли из здания казарм, даже не скрывая своего любопытства. Почему бы и не поглядеть на такое шоу с безопасного расстояния?

Моя дуэль с Тулием состоится здесь, на тренировочной площадке казарм городской стражи. Не на главной же площади нам биться, верно? Тут же достаточно места, стражники при необходимости прогонят всех лишних людей, а Гвенир сможет поставить защитный купол, чтобы мы с Тулием своей магии ничего не натворили. Хот в моём случае это было излишне — у меня не было дальнобойных атакующих заклинаний. Тем не менее правила есть правила, всё должно пройти безукоризненно дабы потом Толикходы не смогли ни к чему придраться и как-либо оспорить результаты дуэли.

Глянул на Тулия и Вирмера, что стояли от нас в нескольких метрах.

Пацан умыл лицо, ему вроде как выправили нос и, к моему удивлению, не только воткнули кусочки ваты в обе ноздри, но и прилепили нечто очень похожее на пластырь на нос. Вот тебе и средневековье! Надо бы узнать, как тут с медициной дело обстоит, местные определённо ушли далеко вперёд… А так Тулий аж горел от нетерпения и выглядел всё также самодовольно. Недавнее избиение не сделало его умнее, скорее я ему последние мозги отбил раз он решился на дуэль. Скоро ушлёпок поймёт, что сам подставился под очень злого меня.

А вот Вирмера было даже жаль. Ещё несколько минут назад он пытался отговорить своего молодого от этой дуэли, но тот стоял на своём. Идиот всерьёз считал, что задели его честь и гордость, которые он обязан отстоять лично и никак иначе. И помощник сдался, он никак не мог повлиять на этого придурка. Помощнику оставалось лишь со страхом в глазах ожидать начала дуэли.

Так, пока есть такая возможность стоит подготовиться к дуэли. Люмия! Ты ведь сканировала этого придурка и что-то там выяснила. Насколько он опасен в дуэли? Мне нужно знать какие у меня реальные шансы одолеть этого козла.

«Ты порвёшь его как Тузик грелку. Тулий знает несколько простейших нейтральных заклинаний, уровень владения ими не выше твоих попыток „Толчком“ убить муху. То есть почти нулевой. Единственная реальная опасность — заклинание школы магии огня. Как и любой молодой маг этой школы он в первую очередь научился создавать огненный шар, который может метать на расстояние до десяти метров. Точность хромает, на предельной дистанции развеивается сам собой и размеры у него не больше теннисного мячика. Весь риск заключается в ожогах, которые ты можешь получить. Их можно залечить, но волосы быстро не отрастишь. Да и попадание огненного шара в лицо или пах могут… крайне травматичны. Только этот дурачок не сможет мгновенно скастовать огненный шар. Минимум три секунды каста, а то и все пять.»

Чего? И он, имея в запасе лишь одно атакующее заклинание, которое требует такого долгого каста, решил устроить дуэль со мной? Быстрым шагом успею дойти до него и треснуть ублюдку по роже! Он вообще адекватный?

«Он просто страшный дурачок и только. Полагает, что на дуэли между магами ты тоже будешь использовать лишь магию. Вот готова поспорить на свой хвост — считает у тебя нет ни одного толкового атакующего заклинания и ему хватит пары огненных шаров, чтобы победить. И ничего у него в голове не щёлкнуло, когда ты его на кухне избил голыми руками. Если бы можно было поставить деньги на твою победу в этой дуэли, то я не поставила бы и жалкого медяка — смысл делать ставку на коэффициент один к одному?»

Меня к такому жизнь не готовила. Были у меня лёгкие опасения, что мне не удастся победить в дуэли легко и не получив хотя бы лёгкие травмы. А тут мне оказывается даже не придётся использовать «Стремительный побег» для победы. Забавно, дуэль между магами будет закончена применением физической силы.

И всё же вся эта ситуация так и воняет откровенной нелепостью. Тулий с самого начала вёл себя как полный идиот, буквально напрашивался на проблемы и срыв сделки. Да, может у него ужасный характер, воспитали его ужасно, крышу сорвало от важного поручения. Но всё равно какой-то бред и нелепость! Так бывает только в книжках, когда автор нарочно описывает нелепого противника, который должен стать очередной ступенькой для возвышения героя.

«Разочарую тебя, но правда в том, что такие люди встречаются и в реальности. В твоём мире есть золотая молодёжь, обнаглевшие чиновники и богатеи, оборотни в погонах… Кто-то слишком открыто и нагло пользуется своим положением плюя на закон, другие делают всё тихо и незаметно для окружающих, не привлекая к себе внимание. Вся разница в эпохе, общественном строе и используемых методах. Ты же сам почитывал новости как даже у всяких мэров небольших городов обнаруживались заначки в миллиарды рублей. У мэров, братиш! Так что даже у тебя на родине есть те, кто считает себя выше остальных, то есть бояре, и простые люди, которые иногда становятся жертвами бояр. Детали отличаются, суть одна.»

Загрузила ты меня Люмия. Ты, безусловно, права, однако я сейчас определённо не готов говорить на эту тему. А лучше вообще о ней не говорить. Вот стану старым брюзжащим стариком, тогда можно даже про политику поговорить. После чего поссоримся и как минимум несколько лет не будем общатсья друг с другом. Сейчас же лучше сосредоточимся на чём-то более продуктивном и важном. У меня тут как бы дуэль!

Итак, получается я определённо не зря согласился на проведение дуэли. И именно из-за того, что мне удалось на раз-два расколоть сучонка на кухне, я и решил, что так или иначе, но мне удастся победить в нашем поединке.

Очевидно, Тулий не готов драться по старинке, кулаками. Даже знаю почему — не аристократическое это дело кулаками махать! У него и физические данные так себе, выглядит как тростиночка. А я хотя бы дома тренировался на тренажёрах, не давал себе заплыть жиром. Также в армейке из меня выбили лишнюю мнительность и неуверенность. Как там говорится, люди делятся на тех, кто бьёт и кто убегает? В армии удалось выяснить, что я из числа первых. Поэтому без сомнений и промедления решил ударить Тулия немного ранее.

И готов повторить это уже во время дуэли.

— Вот как так, а? — Вопрошал стоящий рядом со мной Тиронс. Талия тоже была тут. — Я ведь знаком с главой этой семьи. Он мне даже руку однажды пожал! Достойнейший человек, мало чем уступает нашему мастеру Гвениру. Как у такого человека мог уродиться такой… сын? Тьфу! Насильники это одни из худших преступников! И не зря их остальные негодяи не любят!

Талия ничего не говорила, лишь прижималась ко мне. Ей очень не нравилось, что вся эта ситуация дошла до подобного. Может даже считала себя в некоторой степени виноватой. Поэтому у меня была ещё одна причина выиграть эту дуэль настолько безупречно. И поговорить потом с девушкой по душам, чтобы она не делала неправильных выводов.

Гвенир закончил разговор с бароном и подошёл ко мне.

— Ты точно уверен, что готов к дуэли? — Спросил он меня.

— Саш, может не надо? — Талия даже не постеснялась обратиться ко мне как к «Саше». — Это же опасно…

— За пару секунд сделают так, что Тулий превратиться в чучело для избиения, — уверенно заявил я. — Весь вопрос в том, насколько сильно я могу его отделать. Учитель, мне необходимо сдерживаться?

— Ни в коем случае! До полусмерти его не избивай, но пару костей по возможности сломай. Этот негодяй должен получить по заслугам. Всё, иди.

Я лишь молча кивнул, после чего направился к одной из границ тренировочной площадки. Тулий же встал напротив меня, теперь между нами было несколько метров. Мы начали сближаться пока барон не дал команду остановиться. Расстояние сократилось до каких-то семи метров.

— За то, что ты сделал, я тебя сожгу заживо! — Заявил Тулий глядя мне в лицо и с кровожадной улыбкой на лице. — Ты уйдёшь отсюда еле живым уродом! А ту девку, которую ты защитил, я трахну на твоих глазах! Никто не смеет оскорблять наследника семьи Толикход!

У меня просто не было слов, одни эмоции. И те исключительно матерные. Он ведь это сказал при свидетелях. И ладно угрозы в адрес меня, в горячке и из-за боли многое можно сказать в адрес своего обидчика. Но обещание изнасиловать Талию? В то время как Гвенир стоит неподалёку и всё это слышит? После такого старый маг сам может разобраться с этим идиотом и ему слова никто не скажет даже если Тулий в итоге во время его перевоспитания стариком.

Вирмер стоящий рядом с Гвениром и Талией уже не нервничал и не боялся. Нет, сейчас он выглядел как преступник, которого ведут на смертную казнь и который уже смирился с этим. Как бы не закончилась дуэль для делегации Толикходов это не просто абсолютный провал, а нечто куда более хуже. Сделка сорвана, пускай это ещё не было сказано вслух, важное поручение от главы семьи провалено, молодой господин менее чем за час создал для всех Толикходов просто прорву проблем. И не факт, что этот сопляк покинет город не то что целым и невредимым, а хотя бы живым.

Талия определённо нервничала. Она не знала моих способностей, поэтому и переживала за меня. Особенно после сказанного Тулием. Ничего, вскоре ей будет не о чем переживать. Кретин лишь подлил бензина в костёр моей злости.

Гвенир выглядел спокойно, был аки монолитная скала. Лицо тоже не выражало никаких особых эмоций. Зато в глазах… Там горел огонь, который я за прошедшую неделю не видел ни разу. Дурачок Тулий сумел что-то пробудить в старике. И не факт, что это «что-то» является лучшей и доброй частью моего учителя.

— Александр, небольшая поправка к моей недавней просьбе, — обратился ко мне Гвенир. — Можешь действовать как хочешь, главное, чтобы он ещё дышал, когда дуэль закончится.

— Всё будет сделано в лучшем виде, учитель, — сказал я.

— Вирмер, после дуэли у всей вашей делегации будет ровно пятнадцать минут, чтобы покинуть Дробридж, — это старик говорил уже пухляшу. — При этом мне будет плевать в каком состоянии будет Тулий после дуэли. Также до завтрашнего вечера вас не должно быть на землях нашего уважаемого барона Аркота. Также уведомите своего главу, что я направлю объёмную претензию к семье Толикход в Ложу Магов. Ваш наследник за этот вечер нанёс мне немало как прямых, так и косвенных оскорблений. Я буду требовать максимальной сатисфакции.

— Я вас понял, мастер Гвенир, — обречённым голосом сказал Вирмер, кивнув головой.

Тулий после всей этой сцены уже не выглядел столь самодовольно. На попорченном мною личике появились признаки активной мозговой деятельности. Парень не сумел сразу осознать, насколько глубокую яму вырыл для себя и своих родственников, но какие-то подозрения у него определённо начали появляться. К сожалению для Толикходов мозги у него заработали слишком поздно.

— Кхм-кхм, — попытался обратить на себя внимание барон. — Господа, перед тем как мы начнём, я должен спросить действительно ли вы хотите сразиться друг с другом? Возможно, вы сможете решить свой конфликт мирно?

— Примирение невозможно, — сказал я первым, что это даже вызвало лёгкое удивление и беспокойство у Тулия судя по взгляду.

Но снова у него ничего не щёлкнуло в мозгу.

— Дуэль должна состояться! — Сказал он.

— Так тому и быть. Тогда напомню, что дуэль ведётся пока одна из сторон сама не сдастся или я не решу, что один из вас не может продолжать бой. Пускай в поединке установится истина! Приготовьтесь.

Гвенир подошёл к барону, после чего ударил посохом по земле. Площадку для тренировок накрыло едва видимым куполом. Словно под стеклянным куполом оказался. Надо будет попросить учителя при первой же возможности обучить меня ставить защитные барьеры, они мне точно когда-нибудь пригодятся.

А сейчас сосредоточимся на том, чтобы проучить этого недоумка, стоящего напротив меня.

— Внимание! — Снова заговорил барон. — Бой!

Тулий тут же поднял обе руки и давай ими махать перед собой. Одновременно с этим вокруг него появились какие-то огоньки, словно светлячки, только они излучали красный цвет. Толикход начал каст своего заклинания, но я не собирался давать ему возможности закончить.

Как была дана команда к бою, сразу же побежал прямиком к Тулию. Тот же хоть и начал каст, но явно был ошеломлён моим поведением. Как итог даже перестал махать руками, все «светлячки» вокруг него тут же погасли. Ни я, ни Люмия не ошиблись в своих предположениях — недоносок абсолютно не был готов драться по-мужски и моментально растерялся.

— Что ты… — Начал он, но закончить так и не успел.

Использую инерцию и весь вес своего тела бью правым кулаком ему по лицу. И да, я целенаправленно целился именно в нос. Удар, Тулий заваливается с криком на землю и начинает орать как резанный. Неплохо я так приложился, он пускай всего на метр, но всё же отлетел от меня.

Из-за боли парень лишь орёт не предпринимая никаких действий, мне нельзя упускать момент. Тут же оказываюсь над ним, тут же придавливаю его к земле упёршись правым коленом ему в грудь, после чего начинаю бить по голове. Правой, левой, правой, левой… Тулий пытается закрыться от моих ударов руками, но я лишь начал бить ещё сильнее, травмируя ему конечности. Избиваемый орёт «Хватит!», «Остановись!» и всё в таком духе. Он настолько растерялся, что не только позабыл про свою магию, но и про «Сдаюсь». Всего одно слово и дуэль, а точнее избиение, сразу же закончилось.

Тулий плохо защищал голову, да и я менял направление своих ударов, так что все за минуту у него наверняка все руки покрылись синяками, может в локтевых и лучевых костях уже имелась пара трещин. Лицо было похоже на один сплошно синяк, глаза опухли, я также умудрился выбить несколько зубов. Нос… Да не было у парня уже носа, лишь смятый в ноль жалкий отросток мяса.

Правда я не только сбил себе все мясо с костяшек, но три из них умудрился выбить. Больно, даже очень. Однако мне хватило злости и стремления довести дело до конца. Необходимо чтобы Тулий выучил этот урок и сделал правильные выводы.

Неожиданно перестаю бить парня и лишь тяжело дышу, пытаясь восстановить ритм дыхания. Толикход просто лежит и скулит от боли, даже уже не прикрывает своё лицо.

Знаете, пожалуй, я удовлетворён. Уже и вся злость ушла, чувствую лишь внутреннее умиротворение. На хрен смирение, подставление второй щёки для удара и ожидание пока труп твоего врага проплывёт мимо тебя. Только разобравшись со своим обидчиком в полной мере любым способом ты можешь почувствовать удовольствие от сладкой-сладкой мести.

К большому сожалению для Тулия дуэль не закончится пока либо барон не отдаст соответствующую команду, либо пока Толикход не скажет «сдаюсь». А он сейчас вообще не в состоянии что-либо говорить. Глава города же стоял как статуя и с ужасом в глазах наблюдал за избиением парня. Как и Вирмер. Они точно не думали, что дуэль будет проходить… так.

А вот Гвенир и Тиронс смотрели на всё с улыбками на лицах и определённо поддерживали мой подход к проведению дуэлей. Талия, несмотря на то что я жестоко избил парня, без всякого ужаса или страха смотрела на меня как на героя. Девушки любят, когда обидевших их негодяев наказывают на их глазах. Главное совсем уж палку не перегибать.

Так вот, возвращаясь к условиям окончания дуэли. Давать Тулию шанс всё закончить столь легко я не хочу. Ждать пока барон придёт в себя тоже. Поэтому я сделаю так, что дуэль закончится автоматически из-за неспособности одного из нас продолжать бой.

Встаю с Тулия одновременно берясь за его левую руку, вытягивая её. А затем замахиваюсь ногой и бью со всей силы по локтю. Звучит жуткий хруст, а парнишка стонет настолько громко, насколько может. У засранца был теперь открытый перелом руки. Но это этого мало. Поэтому беру его вторую руку и проделываю с ней тоже самое. Тулий не оказывает никакого сопротивления, после второго перелома он и вовсе потерял сознание от боли. Теперь это точно конец.

— Со сломанными руками и без сознания Тулий не сможет продолжать бой, — говорю я, смотря на барона.

— А… Ну да… Дуэль закончена! Победил Александр!

После этих слов Вирмер очухался и сразу же подбежал к своему молодому господину пытаясь понять, насколько он травмирован. Я же разворачиваюсь и иду к своим. Для меня эта история закончена.

Ну, почти закончена. Ведь неожиданно перед глазами всплыло окошко Системы.

«Вы получаете опыт за победу в дуэли и медаль „Дуэлист“ первого ранга!»

«Не удивляйся,» сразу же я услышал голос Люмии. «Про опыт за победу в дуэли я тебе рассказывала, а медаль это что-то вроде достижения. Вот останешься один и я тебе расскажу, как посмотреть список полученных достижений. А также какие бонусы они дают. На многое только не рассчитывай.»

Приятный бонус к победе. Ещё медаль лишь первого ранга. Значит через несколько побед и она будет улучшена. Карьера дуэлиста меня не прельщает, но есть у меня подозрения, что без дуэлей в будущем не обойдётся.

Весь минус ситуации в том, что я не получу кучу золота за тушу медведя. А я ведь обещал стражникам выплаты семьям, которые потеряли кормильца в сражении с медведем. Попадос…