Новости, конечно, просто «замечательные». Я уже даже начал забывать про Тулия, а моё отношение к Толикходам после знакомства с Долором и Илимой стало сугубо положительным. И по итогу неприятная ситуация с Тулием закончилась немалой выгодой для меня — я получил золото и влиятельная семья магов-аристократов теперь у меня в долгу. Можно порадоваться за себя, да заняться куда более важными вещами. Хэппи энд!

Но тут, совершенно внезапно, маленький ублюдок сбегает от семьи перед тем, как его отправят куда подальше. А с ним его матушка, несколько воинов и магов. Вся эта компашка даже не побоялась ограбить собственную родню. Просто пиздец.

Гвенир, конечно, чуть более подробно рассказал о случившемся, мотивации матери Тулия, а также об ещё нескольких интересных деталях.

Первая причина была озвучена сразу — Тулий был у мамочки любимчиком, которого баловали и позволяли делать всё, что ему угодно. И вот, сыночек пострадал от моих рук, едва живой вернулся домой, а глава семейства вместо мести за Тулия принёс нам с Гвениром извинения и даже выплатил компенсацию. Сыночка же после излечения и недолгих раздумий было решено отправить с глаз долой из сердца вон. Вот и не выдержало материнское сердце!

Вторая причина произошедшего заключается в том, что некоторые члены семьи Толикходов, их слуг и компаньонов надеялись на то, что именно Тулий займёт место своего отца.

Всем ведь было видно, что из него в итоге вырастет — слишком большое эго, серьёзные проблемы с моральными ориентирами, Тулий считал, что ему всё дозволено так как он один из Толикходов, ну и всё в таком роде. Таким можно легко управлять, а ещё он определённо не сильно будет заниматься бумажной работой и другими «скучными» делами семьи. А значит его окружение и «близкие друзья» смогут проворачивать за его спиной свои делишки. Уверен, что некоторые вовсе будут вешать парню лапшу на уши, чтобы в открытую и с одобрения нового главы семьи проворачивать различные махинации. Толикходы станут игрушкой в чужих руках.

И вот, Тулия лишили титула наследника, теперь в будущем семью возглавит Илима. А она умненькая, имеет характер и силу воли. За то время, что Долор ещё будет оставаться на месте главы семьи, девушка научиться многим вещам и закалит характер. Даже наша неудавшаяся охота в итоге окажет на неё положительное влияние — в этом мире тебе надо привыкнуть к тому, что иногда нужно убивать. Илима станет достойным главой семьи, я в этом уверен.

Разумеется, это не устраивает тех, кто ставил на Тулия и, вероятнее всего, уже не только наплодил кучу планов на своё светлое будущее, но и даже начал вкладываться в молодого наследника, чтобы подлизаться к нему. В лучшем случае они остались ни с чем и что-то потеряли. В худшем Илима припомнит им поддержку её брата, поэтому такие люди могли потерять всё своё влияние и особый статус среди Толикходов. А это уже было недопустимо для них.

Гвенир предположил, что эти люди некоторое время обсуждали как им быть, а затем присели на уши жене главы семьи. Мол нельзя, чтобы Тулия отправили куда подальше ведь она тогда точно никогда не станет наследником семьи. Надо бороться за него, показать всем, что он на многое способен и всё в таком духе. И вот часть семьи сбежала и теперь будут…

А хрен его знает, что они будут делать. Мы с учителем быстро пришли к единому мнению, что Тулий и его матушка отныне просто шахматные фигуры, которыми будут управлять другие люди. Наверняка будут попытки дискредитировать нынешнего главу семьи, попытки показать, что он отстранил от титула наследника «достойного этого сына», будут происходить различные провокации и всё в таком духе. Тут либо кто-то всё будет вести к попытке взять под контроль семью Толикходов, либо всё будет направлено на уничтожение их авторитета и влияния.

И как бы даже начхать на это всё. Гвенир, если захочет, поможет другу, а мне, вроде как, побоку всё происходящее. Но вообще все понимали, что Тулий и его мамочка точно не забудут благодаря кому у них всё пошло наперекосяк. А значит мне будут мстить. Те, кто стоит за этим побегом, не побояться помочь Тулию прикончить меня лишь бы ещё сильнее втереться ему в доверие. В ближайшие несколько недель вряд ли стоит ждать удара — пока я в Дробридже и под защитой Гвенира меня трогать опасно. Тогда вся эта ситуация из семейного конфликта быстро выйдет на более масштабный уровень и тут непонятно чем оно всё закончится. Пока Толикходы разбираются между собой и в конфликте замешан ещё только один я, молодой маг без титула и семьи за спиной, королевство не будет влезать во всё это. А вот если будут затронуты Гвенир и местный барон, без вмешательства Ложи уже не обойтись.

Тем не менее, несмотря на это обстоятельство, до отправления в Академию меня могут попробовать достать чужими руками. А Тулий с матерью потом скажут: «Это не мы, кто-то другой его прикончил». Самое горькое, что даже есть на кого свалить вину — синдикат «Владыки». Я лично им насолили, ещё и не дал вернуть Дромара. Учитель меня предупредил, что в Академии стоит быть осторожнее так как хотя один-два раза они попробуют достать меня пока я ещё относительно слаб. И лишь после того, как я стану гораздо сильнее, меня уже побояться тронуть — абсолютно никому не хочется иметь в личных врагов могущественного мага.

Однако тот же Тулий может скооперироваться с «Владыками» или банально использовать их имя, чтобы устранить меня. Рано или поздно у него кончится терпение и он попробует разобраться со мной лично. Но пока мать и стоящие за ними люди смогут его сдержать. Уболтают его, пообещают, что я сдохну страшной смертью, ну и всё в таком духе.

Разумеется «Владыки» вряд ли обрадуются, что-то кто пользуется их именем. Пускай даже для того, чтобы устранить меня, человека, который им подгадил. Поэтому фракция Тулия может заиметь себе ещё одного врага. Но всё это случится не сразу, это затянется минимум на несколько месяцев начиная с того момента, как меня попытаются убить от имени синдиката.

А пока у меня ещё есть несколько недель пока не начнётся трэш. Плакали мои надежды на спокойные времена.

Утешало лишь то, что Гвенир решил не допустить самого худшего и пообещал во всём разобраться. Долор и прочие Толикходы уже пытаются справиться с этим бунтом своих родственников. Но глава семьи через своего друга передал мне обещание, что они не позволят никому мне навредить. Ведь для них это будет позором если со мной что-то случиться, уже не говоря про то, что Гвенир им не простит этого. Поэтому меня будут прикрывать пока я в Дробридже и даже в Академии найдутся люди, которые помогут в случае чего. Это реально успокаивало.

Но учитель решил, что его опеки и прикрытия со стороны Толикходов недостаточно. Нужно нечто такое, что заставит как «Владык», так и фракцию Тулия подумать десять раз, прежде чем организовать покушение на меня.

Поэтому мы с Гвениром под опекой отряда стражи стояли за воротами города в чистом поле. Старик чертил на земле узоры и руны, готовя нашу с ним телепортацию.

— Я уже подготовил для этого почву, когда во время нашего с Ложей расследования то тут, то там говорил о своём новом ученике, — говорил Гвенир, продолжая заниматься своим делом. — Но нужно официально заявить о твоём потенциале. Любое королевство будет в восторге если у него появится гарантированный будущий Архимаг. Ложа и правители королевства тут же примутся всячески помогать такому магу как можно быстрее достичь своего пика.

— Но раньше вы не предлагали показать мне свой потенциал перед Ложей, — подметил я. — Да, ситуация поменялась и поэтому мы сейчас делаем это. Однако, что мешало это сделать раньше?

— В этом не было необходимости так как вскоре после начала учёбы в Академии это и так произошло бы, — ответил старик. — После демонстрации твоих возможностей и первых успехов преподавательский состав обо всём доложил бы Ложе Магов. Они в свою очередь связались бы со мной для подтверждения, а затем всё закрутилось бы само собой. Тот же результат, но несколько иные обстоятельства.

— Не мы просим, а они сами предлагают, — кивнул я, понимая, что к чему.

— Верно. Ничего, даже если мы сейчас сами обратимся к ним, Ложа Магов предоставит тебе всё необходимую, в том числе защиту. Ведь если не считать твоё обучение у меня, тебя ничто не связывает с этим королевством. Ты свободен действовать так, как тебе угодно и ты можешь выбрать любое королевство в качестве своего дома. Поэтому наша Ложа будет вынуждена заинтересовать тебя в том, чтобы ты остался здесь и по итогу либо примкнул к здешнему правителю, либо даже стал частью Ложи. Архимаги мало и каждый из них очень ценен. А в наши непростые времена их ценность и вовсе возрастает до небес.

Ничего неожиданного я не услышал. Сильные маги это залог порядка. А во время войны Архимаги это ультимативное оружие. Так что местная Ложа Магов действительно должна вцепиться в меня всеми конечностями и предложить всё, что у них есть дабы я решил обосноваться в этой стране на постоянной основе. Мне же нужно воспользоваться данной ситуацией в своих интересах.

— Хорошо, — говорю я. — Значит, мы отправляемся к Ложе Магов, там я демонстрирую свои способности и после этого мне не только оказывают всяческую поддержку, но и защитят как от «Владык», так и от Тулия с его приспешниками. Вроде ничего не упустил.

— На абсолютную защиту не рассчитывай, — предостерёг меня старик. — По тебе могут совершить точечный удар. Или враги продумают идеальный хитроумный план. «Владыки» скорее всего не станут рисковать, хотя тут всё зависит от того насколько сильно им нужен Дромар. А вот Тулий… Под его нажимом на тебя всё же могут напасть. Или мальчик сам не удержится и решит убить тебя собственными руками. Мы просто сводим все риски до минимума.

— Понятно.

Не на это я, конечно, рассчитывал. Однако от меня сейчас уже мало что зависит. Остаётся только предпринимать различные шаги, которые позволять избежать совсем уж больших проблем. К тому же, если Ложа Магов уже сейчас начнёт помогать мне, то ранг Подмастерья уже не за горами и в Академии я действительно буду самым талантливым и многообещающим студентом. Нет худа без добра.

И вот Гвенир наконец-то закончил чертить символы. Они тут же засветились ярким синим цветом. Круг телепортации был готов.

«Давай, братиш, я всего с тобой.»

Я знаю. Это лишь начало очень долгого пути…