Для первого сражения это было даже неплохо. Я дважды оказался полезен, пускай даже и не вступил лично в бой. И когда всё кончилось, а адреналин рассосался в крови, меня трясло не так сильно, как после побега от того треклятого медведя. Но от вида мёртвых тел меня всё же слегка мутило. Жизнь меня к подобному не готовила, придётся как-то самостоятельно привыкать к… этому.

Весь наш отряд вскоре воссоединился. Часть охотников разошлась по округе дабы убедиться, что ни лютоволки, ни какие-либо другие твари не будут нас больше беспокоить. Остальные принялись помогать пленникам, которые ещё не освободились от цепей и кандалов. Стражники принялись проверять мертвецов и расчищали территорию лагеря, чтобы не спотыкаться обо всё подряд. Также они собирали трофеи и всяческие ценности.

А Гвенир подошёл ко мне и похлопал по плечу.

— Молодец, хорошо справился, — сказал он. — Мои указания выполнил, помог пробиться в лагерь, спас как минимум одного стражника. И никаких ляпов или ошибок. Молодец, Александр!

— Стараюсь, — только и сказал я, продолжая бороться с тошнотой.

Илима тоже тут была. Ей вид разгромленного лагеря, где повсюду валяются человеческие и волчьи тела, также был не очень приятен. С ней также была её служанка, которая всячески помогала своей молодой госпоже и не позволяла ей увидеть самые жуткие вещи. Лютоволки не особо цацкались с работорговцами и буквально рвали их на мелкие кусочки. Зрелище действительно малоприятное, мягко говоря.

— Пока остальные разбираются с пленниками и осматривают лагерь мне стоит поговорить с пленными работорговцами, — сказал Гвенир. — Необходимо выяснить как они сюда попали, какие конкретно у них были цели и что они планировали делать дальше.

— Не нужно вам их допрашивать, — послышался грубый голос позади нас. — Я вам всё и так расскажу.

Мы с учителем обернулись и увидели того самого дворфа в компании эльфа-музыканта. Или всё же лучше называть его бардом? Они же своими песнями в играх и настолках дают всяческие баффы.

— Можно узнать с кем мы говорим? — Спросил старик.

— Я Дромар, один из хранителей Великой Рощи, — представился дворф. А затем кивнул головой в сторону эльфа, стоящего рядом с ним. — А этого рифмоплёта зовут Мзуфт.

— Эй, я не рифмоплёт, а достаточно известный бард! — Возмутился эльф. — Кто же виноват, что ты, лесной отшельник, не разбираешься в песнях и вообще в музыке! Я пел в лучших амфитеатрах моей родине! И даже в людских королевствах мои…

— Ой, утихни, — поморщился дворф. — Видят боги, только цена, которую за тебя дал тот извращенец, спасла тебя от смерти! Ты настолько достал этих негодяев, что ещё сутки и ничто не спасло бы тебя не спасло от жуткой смерти от рук этих работорговцев.

Эльф надулся и не стал продолжать разговор. Однако кое-что сказанное дворфом меня заинтересовало.

— Что за извращенец? — Поинтересовался я.

— Какой-то богатенький дворянин из северных королевств, — махнул рукой Дромар. — Извращенец он потому, что вместо покупки эльфийских красавец для утех в постели, человек приобрёл вот этого болтуна. Причём именно для тех самых утех. Вот такие дела.

— Он просто оценил мой талант! — Мзуфт тут же попытался вывернуть ситуацию под нужным ему углом.

— Да жопу он твою оценил, а не талант, ахахахаха!

Если честно, то я сам чуть не засмеялся. Коротышка явно был крайне прямолинеен и остр на язык. Впрочем, остроухий тоже не лыком шит.

— Всегда знал, что у вас, треклятых дворфов, нет чести! Нет уважения! И пьёте вы всякое дерьмо, а не нормальное пиво и вино!

Дворф молча ухмыльнулся. А затем снял с пояса бурдюк, открыл его и протянул эльфу. Тот с сомнением в глазах секунды две смотрел на этот бурдюк, но затем всё же взял его в руки и принюхался к горлышку. Тогда на его лице появилось удивление.

— Тусийское полусладкое? — Спросил он дворфа.

— Оно самое, — кивнул тот.

— Ладно, среди твоего народа хотя бы ты разбираешься в алкоголе.

И затем эльф буквально присосался к этому бурдюку начав медленно пить. Он что, собирается его в один присест опустошить его? Это вроде как раз дворфы у нас обычно запойные алкоголики, которые жить не могу без пива и крепкого алкоголя. Насколько же необычный этот мир! Привычные каноны начинают рушиться прямо на глазах.

— Меня зовут Гвенир, я присматриваю за землями местного барона и этим лесом, — представился старик. — А это мой ученик Александр. Дромар, откуда у тебя такая уверенность, что сможешь рассказать о работорговцах абсолютно всё интересующее меня?

— Просто с меня это всё началось, — сказал дворф и резко погрустнел. — Я уже сказал, что являюсь одним из хранителей Вечной Рощи, которая окружает Священную гору дворфов под которой находится наша столица. Благодаря моим… особенностям я был одним из лучших. И поэтому привлёк к себе внимание негодяев, которые выкрали меня из Священной Рощи.

— Выкрали? — Удивился я. — Это как?

— Ух!!! — Выдохнул Мзуфт, который всё же опустошил бурдюк. — Да работорговцы прикинулись торговцами в беде, а когда этот увалень пошёл им помогать, то его тюкнули по голове и вырубили. Дальше были цепи и антимагическое зелье.

— Увы, но примерно так оно всё и было, — Дромар недовольно глянул на эльфа. — Очнулся я уже в неизвестном месте и с этого момента от меня пытались допиться повиновения. Работорговцы возжелали проложить новый маршрут для своих караванов, который был бы для них безопасен. И так уж получилось, что отрезок этого маршрута проходил через этот лес. Людям надо было придумать способ пройти через него незамеченными заклинаниями, которые есть по всей границе этого леса. Для этого им понадобился сильный маг природы.

— Получается, ты маг природы? — А теперь удивился Гвенир. — Интересно. Маги дворфов обычно владеют силами земли или металла, встречаются и маги огня. Но никогда не слышал про дворфов владеющих силой природой. Полагаю ты поэтому был одним из лучших хранителей Рощи?

— Да. Единство с природой позволяло мне создать связь со Священной Рощей. Должен признать, что я возгордился, уважение со стороны других хранителей льстило мне. А потом сородичи начали рассказывать всем и вся про могучего хранителя. Мне стоило быть скромнее, тогда бы про меня не прознали негодяи.

— Кажется, я осознал, что же произошло, — заговорил старик. — В конце концов ты был вынужден согласиться помочь работорговцам и когда вы добрались до этого места тебе удалось создать связь с этим лесом, чтобы он и все мои заклинания начали считать вас друзьями, которым всегда открыт сюда проход. Так ведь?

— Это было не так сложно сделать после того, что я делал в Священной Роще, — кивнул головой коротышка. — Они продолжали опаивать меня тем проклятым зельем, ведь связь я мог создать даже с подавленным даром. Ни я, ни остальные пленники ничего не могли сделать. К счастью для нас они встали лагерем, чтобы провести тут несколько дней.

— Как они и эльфы смогли продержаться в лесу несколько дней? — Спросил я. — Это место должно было убить их всех за такой срок.

— Парень, вообще-то все эльфы обладают магическим даром! — Поучительным томом сказал мне Мзуфт. — Правда не считая меня все остальные оказались слабаками не выше ранга Подмастерье. Небольшие дозы антимагического зелья сделали из них полных слабаков. И пускай зелье не лишила меня моего прекрасного голоса, но мой дар оказался также подавлен. Сами людишки тоже хлебали зелье по несколько раз на дню. Уж не знаю, как они это выяснили, но любой человек без дара, который пьёт это зелье, сможет продержаться достаточно долго в этом лесу. Правда из-за этого они буквально засрали тут всё — зелье крайне плохо усваивается с любой пищей.

Кстати, в лагере реально малость пованивало. Значит проблема связана с плохим пищеварением и постоянным применением особого зелья. И да, оказывается есть зелье, которое может блокировать магию. Люмия, а на меня это зелье подействует? Заклинания и способности Системы могут быть заблокированы этой бурдой?

«Обрадую тебя — это зелье не сможет заблокировать твой дар. Даже выученные тобою самостоятельно заклинания регистрируются в Системе. А она является независимой программой. Хоть упейся этой гадость, но всё равно сможешь колдовать.»

Удобно. Если меня когда-нибудь попробуют опоить этим зельем, то я смогу устроить своим неприятелем неприятный сюрприз.

— Интересное применение зелье антимагии, — сказал Гвенир начав поглаживать свою бороду. — Многое прояснилось. Работорговцы знали, что мы лишь несколько раз в году ходим в этот лес, а значит они могут спокойно проложить свой маршрут через него не сталкиваясь с нами. Нашли мага, который может помочь пройти через мои заклинания, а также наготовили множество зелий антимагии дабы магия этого места не навредила самим работорговцам. Но мне непонятно зачем они становились тут на несколько дней? А ещё эти люди… Не выгладят они так, словно смогли бы всё это придумать, организовать, провернуть и ещё создать или купить большое количество зелий антимагии. Оно стоит очень дорого, как и ингредиенты, которые нужны для его создания.

— Мы были пробной партией, — сказал эльф, сморщив лицо. — С нами отправили тех, кого не жалко потерять. Вдруг дворф не смог бы обмануть ваши заклинания или зелья не подействовали бы как им надо. Те, кто у работорговец считаются лидерами, не хотели терять надёжных и опытных людей. Поэтому послали этих идиотов.

«А нехило,» сказала Люмия. «У работорговцев есть целая организация, во главе которой сидят отнюдь не глупые люди. Всё бы прошло хорошо, но кто-то из пленников натравил на них волков, а тут и мы подоспели. Только как они смогли позвать на помощь зверей если их тоже пичкали зельем?»

— Как вы смогли заручиться помощью лютоволков если зелье блокировало ваш дар? — Переадресовал я этой странной парочке вопрос Люмии.

— Лес помог, — начал отвечать на вопрос Дромар. — Пришлось очень постараться и усилить связь с этим лесом, но в конце концов он помог нам. На это ушло три дня, только поэтому мы не сбежали отсюда сразу.

— Я смогу получить ответы на все свои вопросы, — сказал Гвенир. — Произошедшее на многое открыло мне глаза. Необходимо переработать защиту леса. А также сообщить Ложе Магов, что рабовладельцы совсем потеряли страх раз готовы разозлить магов этого королевства. Необходимо провести тщательное расследование, а затем наказать всех причастных к этой истории. Придётся отменить охоту и вернуться в Дробридж. Всех эльфов и уважаемого дворфа возьмём с собой, свяжемся с их сородичами и поможем вернуться домой.

— Прекрасно, я давно хотел дать пару концертов в Дробридже! — Обрадовался эльф.

— А мне, боюсь, путь домой заказан, — посмурнел дворф.

Есть у меня ощущение, что быстро избавиться от этой странной парочки не получится…

От автора: А вот арты новых героев!

Дромар

Мзуфт