Чтобы не показать, что меня беспокоят настырные взгляды других пассажиров, я посильнее выпрямила спину и придала лицу надменное выражение.

Бросила ледяной взгляд на мужчину средних лет в соседнем ряду, пристальней всех глазевшего на меня. В ответ мужчина осклабился в улыбке, демонстрируя крупные желтоватые зубы, и подмигнул мне.

Мои щёки вспыхнули: что за наглость! Ну и манеры у мужчин в этом королевстве! В нашем Агере никто бы не посмел так повести себя с женщиной, даже если она скромно одета и путешествует в одиночестве. А здесь, похоже, мужчины имеют слабое представление о приличиях.

Впрочем, я была наслышана про нравы, царящие в Белунге благодаря наследнику. Принц Корнель отличался редкостной распущенностью и друзья у него были такие же. А другие мужчины в этом королевстве, судя по всему, брали пример со своего будущего короля, не утруждая себя приличиями. Святое небо, что, если младший принц такой же порочный и ведёт себя как его старший брат, или еще хуже⁈

От этой мысли у меня в животе похолодело и неприятно заныло в груди — как тогда с ним договариваться о покупке артефакта? Вдруг он потребует что-нибудь неприличное вместо денег?

Чтобы не думать об этом, я перевела взгляд на часовой артефакт и облегчённо выдохнула — к счастью, до отправления оставалось всего тридцать минут. Скоро прибудет рейс из столицы и когда его пассажиры покинут портал, можно будет проходить на посадку. А в портале уже никаких неприятных взглядов не будет…

В этот момент закрыли кассу, объявив, что все билеты на сегодня и завтра закончились. Поднялся страшный шум, станцию наполнили недовольные крики и возгласы возмущения. Какая-то женщина даже заплакала от огорчения, потому что не успевала на важную встречу в столице.

Я отогнула манжет рукава, под который спрятала свой билет, чтобы не потерять. Убедилась, что плотный прямоугольник из кристаллизованной ткани на месте, и снова похвалила себя за предусмотрительность и раннее прибытие на станцию.

— Сколько желающих попасть в нашу столицу, ужас! Лезут и лезут, словно сиропом им там намазано, — прозвучал рядом со мной недовольный женский голос.

— Я же тебе говорила, мама, надо было раньше возвращаться домой, — ответил ей другой, более молодой, но такой же недовольный.

— Да, мама! Я ведь объясняла тебе, что из-за приближающегося юбилея Его Величества в королевство со всех королевств поедут гости. И что все порталы, ведущие в столицу, будут переполнены, — присоединилась к разговору третья женщина.

Я повернула голову — справа от меня сидели три дамы, по виду мама и две дочери примерно моего возраста. Обе девушки были блондинки, очень красивые и изысканные, одетые в дорогие элегантные платья. Явно высокие аристократки с очень высокомерным выражением на лицах. Чуть в сторонке от них громоздилась целая гора баулов, возле которых стояла крепенькая служанка с усталым лицом — охраняла багаж хозяев.

— Девочки, не смейте высказывать мне претензии! — строго одёрнула дочерей женщина. — Вы прекрасно знаете, почему мы задержались в Агере: королевский бал, на который у нас были приглашения!

— Королевский бал! — фыркнула та девушка, что выглядела помладше и была красивее. — У них ни одного неженатого принца не осталось, то там делать⁈ Лучше бы мы посвятили это время подготовке к тем праздникам, что скоро будут проводиться у нас. Парочку новых платьев заказали, новые причёски придумали, чтобы блистать на балах.

— Согласна! — поддержала сестру старшая. — Тем более, — я это точно знаю, — на них будет присутствовать не только наследник, но и младший принц!