Багажник машины с глухим стуком захлопнулся, приняв на борт изрядную часть ассортимента местного гастронома. Игорь и впрямь закупался так, будто собрался кормить всех отдыхающих.

— Теперь за одёжкой для тебя, Лиз, — объявил Игорь, усаживаясь за руль.

Я лишь молча кивнула, глядя в окно на проплывающие мимо идеальные аллеи. Спорить не было ни сил, ни желания. Да и смысла я не видела — если уж мы здесь оказались на какое-то время, то нужно было подобрать что-то для гардероба. Вчерашняя поспешная сборка дала о себе знать: сегодня утром я с трудом составила себе более-менее приличный комплект из того, что можно здесь надеть.

Бутик оказался таким же исключительным, как и всё здесь. Пространство было наполнено тихой музыкой. Консультантка, улыбчивая и ненавязчивая, тут же предложила свою помощь, но я, привыкшая к самостоятельности, вежливо отказалась. Мне было проще самой всё быстро найти.

Я двигалась по залу целеустремлённо, не тратя время на долгие раздумья. Рука сама тянулась к тому, что было приятно на ощупь и радовало глаз. Я быстро собрала в руку на вешалках лёгкое льняное платье песочного цвета, пару шорт из мягкого хлопка, несколько футболок классического кроя и изящную шелковистую тунику. Не забыла и о практичных вещах — на случай прохладного вечера прихватила тонкий кашемировый кардиган, а в отделе для активного отдыха сразу же обратила внимание на удобные брендовые штаны из технологичной ткани, идеально подходящие для прогулок по лесу.

С нижним бельём и купальниками было так же просто. Я сразу отмела всё лишнее и сложное, выбрав у стойки два проверенных варианта: практичный чёрный слитный купальник и лёгкое бикини с неброским цветочным принтом.

Когда я подошла к кассе, консультантка с трудом справлялась с внушительной стопкой вещей.

— Да ты быстрая, даже как-то непривычно, — произнёс Игорь, наблюдая за происходящим с нескрываемым удивлением. Он явно ожидал более долгого и вдумчивого шопинга.

— Ну, я привыкла быстро, — пожала я плечами, пока девушка пробивала очередную вещь.

— А что так? — удивился свёкор. — Вы же, женщины, любите примерить, повыбирать, да и мужику продемонстрировать.

Я потупила взгляд, перебирая край собственной сумки. Признаваться ему в этом было неприятно, но ложь казалась еще бессмысленнее.

— Женя как раз не любит такие походы по магазинам. И потому очень редко ходил со мной. А когда всё-таки ходил, приходилось всё делать очень быстро, пока он не распсиховался от скуки и ожидания.

Игорь покачал головой.

— Ну, я не Женя, так что могла не торопиться? Мы же на отдыхе. — Он сделал театральную паузу, его взгляд скользнул по стопке покупок. — Да и от демонстрации я бы не отказался.

Мне почудилось, что он сказал это нарочито громко, хотя, возможно, это было лишь моим обострившимся чувством стыда. Щёки предательски вспыхнули, и я мысленно надеялась, что консультантка не услышала этот двусмысленный комментарий. Игорь, заметив моё смущение, лишь едва заметно ухмыльнулся. Я же, чтобы скрыть замешательство, резко отвернулась, делая вид, что разглядываю витрину с аксессуарами.

Когда мы выходили из бутика, я только сейчас заметила, что у Игоря в руках тоже были пара брендовых пакетов. «Может, и себе что-то приобрёл?»

Он закинул все наши покупки на заднее сиденье, и мы вскоре уже были дома. Вернее, в этом огромном коттедже, который теперь на время стал нашим пристанищем. Игорю пришлось сделать несколько ходок к машине, чтобы занести всё внутрь — закупились мы действительно с размахом.

Когда последний пакет был занесён, он обернулся ко мне.

— Так, — коротко бросил он. — Переодевайся во что-то лёгкое и удобное. Отдых продолжается. Не затягивай.

В его тоне сквозила такая настойчивость, что это не оставляло пространства для дискуссий. Кивнув, я схватила один из пакетов с одеждой и направилась в свою комнату.

Мы вышли из дома, и меня сразу окутал свежий, напоенный ароматами хвои и воды воздух. Солнце уже стояло высоко, припекая кожу, но жара смягчалась прохладой, идущей от озера. Мы двинулись по деревянному настилу, который вёл от нашего коттеджа вдоль берега. Доски под ногами приятно пружинили. Справа плескалась изумрудная вода, слева подступал лес, где в траве поблёскивали шарики земляники.

Игорь шёл уверенным, неспешным шагом, и я, подстраиваясь под его ритм, чувствовала, как остатки скованности понемногу тают в этом умиротворяющем пейзаже.

— Как ты относишься к активному отдыху? — нарушил он молчание.

— Не знаю, я обычно всегда проводила отдых спокойно. Читала, загорала, плавала... Всё больше пассивно.

Он коротко хмыкнул.

— Ну, тогда сейчас узнаешь.

Во мне разыгралось любопытство.

— А что именно?

В ответ он лишь указал рукой вперёд. Тропа вывела нас к небольшой, ухоженной бухте, где на пирсе покачивались на воде гидроциклы. Их яркие корпуса — алые, сапфировые, лимонные — кричаще выделялись на фоне природной идиллии.

— Вот именно это, — заключил Игорь, подходя к одному из аппаратов.

Пока он решал какие-то формальности с дежурным инструктором, я стояла в нерешительности, глядя на эти мощные машины. Рёв моторов, брызги, скорость — всё это было так далеко от моего представления об отдыхе.

Вскоре мы уже были облачены в спасательные жилеты. Игорь оседлал один из гидроциклов.

— Садись сзади, — скомандовал он, перегнувшись через борт.

Я послушно забралась за ним, устроившись на мягком сиденье. Места было мало и мне пришлось вплотную прижаться к его спине.

— Держись крепче, — предупредил он и я обхватила его за талию, почувствовав под ладонями упругие мышцы пресса.

Сначала он вёл гидроцикл аккуратно, позволяя мне привыкнуть к скольжению по воде. Ветер бил в лицо, мелкие брызги щекотали кожу. Это было потрясающе — ощущение свободы и скорости, слияния со стихией. Я невольно рассмеялась от восторга, прижавшись лбом к его спине.

— Нравится? — крикнул он.

Я кивнула.

— Тогда держись ещё крепче!

Он прибавил газу. Гидроцикл рыкнул и рванул вперёд с такой силой, что меня откинуло назад. Я вцепилась в него изо всех сил, чувствуя, как мышцы его тела напрягаются в борьбе с управлением. Корпус подскакивал на мелкой ряби, отчего захватывало дух, а за кормой кипел и пенился белоснежный шлейф, контрастируя с изумрудной глубиной. Адреналин ударил в голову, заставляя сердце бешено колотиться. Это был не отдых, это было чистое безумие, и оно было восхитительным.

Гидроцикл, послушный мощной руке Игоря, ревел, рассекая водную гладь. Я забыла обо всём. Остались только скорость, рёв мотора и спина Игоря, к которой я прижималась в поисках опоры.

Я смеялась, и смех этот был чистым, идущим из самой глубины души, которую я уже считала навсегда помрачневшей. Адреналин пьянил сильнее любого вина.

Игорь, словно уловив мой порыв, резко вильнул, заставив гидроцикл опасно накрениться. Моё тело инстинктивно рванулось вперёд, чтобы сохранить равновесие. Рука, вцепившаяся в него в поисках опоры, в этой неуклюжей, панической попытке ухватиться за что угодно, соскользнула с его талии и сжала то, что оказалось пониже. Через мокрую ткань шорт я ощутила твёрдый, упругий бугор, сквозь который пульсировало напряжение.

Он резко, почти судорожно, вдохнул. И замер. Его возбуждение было очевидным, физически осязаемым фактом. Адреналин от скорости мгновенно преобразился в иное, густое и сладкое опьянение. Волна жаркого стыда и любопытства накатила на меня. Я не пыталась одёрнуть руку — она будто прилипла к нему, парализованная этим шокирующим открытием и его молчаливым разрешением. Он не отстранился, не убрал мою руку. Его спина, к которой я прижималась, была напряжена до каменной твердости, дыхание стало глубже и реже. Казалось, сам воздух вокруг нас сгустился и наэлектризовался от этого неподвижного, но красноречивого контакта.

— Увлёкся, — его низкий голос пророкотал с хриплой усмешкой, в которой не было и тени смущения, лишь тёплое, одобряющее напряжение. — Адреналин. Держись крепче.

Он не стал сразу прибавлять скорость, а повёл гидроцикл плавно, почти нежно, по направлению к главному пирсу, где уже начинала кипеть курортная жизнь. Приблизившись, он мастерски причалил, и мотор смолк.

Я поспешно спрыгнула, стараясь не смотреть на него. Ноги ватные, внутри всё дрожало от пережитого всплеска эмоций. Он же, не спеша, закрепил аппарат и подошёл ко мне.

— Ну что, впечатляет? — спросил он, и в его глазах читалось не только удовлетворение от скорости, но и понимание того, что произошло между нами секунду назад.

— Да, — выдохнула я. — Это... невероятно.

— Хорошо, — кивнул он. — Теперь надо остыть. Идём, позавтракаем.

Мы направились к уютной площадке с шезлонгами и зонтиками, где уже работало небольшое кафе. Пахло свежесваренным кофе и круассанами. Игорь заказал на двоих, и вскоре мы сидели за столиком у самой воды, перед нами стояли дымящиеся чашки и тарелки со свежей выпечкой.

Я молчала, смотря на играющие в воде солнечные зайчики. Внутри всё ещё бушевала буря противоречивых чувств.

— Спасибо, — тихо сказала я, наконец поднимая на него взгляд. — Не думала, что скорость может... очищать.

— Всё, что вырывает из привычной колеи, — очищает, — отозвался он, отпивая кофе. — Страх, злость, обида — всё это остаётся где-то там, позади, в кипящем следе. Главное — не оглядываться.

В его словах не было пафоса, лишь простая, суровая правда. И в этот момент он не был ни грозным свёкром, ни загадочным мужчиной, соблазнившим меня на рискованную поездку. Он был просто человеком, который дал мне глоток той самой свободы, в которой я так отчаянно нуждалась. И этот момент, тихий и простой, без всяких двусмысленностей и намёков, сделал нас чуточку ближе.