— Кушайте, гости дорогие! — оставалось только позавидовать широте улыбки вождя племени Леопардов. — Праздничный пилав с рисом! И пейте вволю, мы с моим родичем Русой Еркатом, сыном Ломоносовым угощаем. Всем известно, что самые вкусные и необычные вина и настойки — у него!
Да уж, родич нашёлся! При прошлой встрече я согласился стать вторым отцом и предстоятелем перед богами для его младшей сестры. Нет, не той малолетки, что он мне сватал, а для другой, семнадцатилетней вдовы. Разумеется, как и обещал, я помог выгодно выдать её замуж. Достойного человека нашёл, Гибли, несмотря на свою молодость уже дослужился до полутысячника Патруля, и не собирается на этом останавливаться. К тому же происходит из ливийцев, новой родне проще будет его принять.
— Набирайтесь сил перед новой великой войной, дорогие! — продолжал вождь.
Почему спрашивается «перед»? От частых набегов на окраины земель Карфагена мы уже перешли к сражениям. Расходы возросли, разумеется, но пока что вождям всё нравится. Плачу я воинам много, проблем с фуражом и провиантом у них нет, к тому же добыча только выросла… так, пора и мне тост сказать.
— Уважаемые вожди! Великие и храбрые воины! Я рад и горд, что сегодняшний пир посетили не только ливийцы, но и нубийцы, а также воины Патруля!
А как же иначе? Жених-то из патрульных, разве мог он сослуживцев не позвать⁈ И нубийцы теперь тоже воюют против Карфагена в одном строю, поэтому и их не могли не пригласить.
— Ваша храбрость приближает нашу общую победу в войне против Нового Города и его союзников. Да, общую! Я тоже мщу за своего деда!
Меня прервал одобрительный гул гостей и отдельные выкрики.
— Мы бьём их на море, бьём на земле далёкой Сицилии, теперь им достаётся и здесь, на африканской земле!
Число сицилийских городов, отбитых Синдикатом, выросло до девяти. Больше того, недавно в Тавромении произошло восстание, горожане при поддержке окрестных сикулов частично перебили, а частично изгнали гарнизон пунийцев и объявили о том, что переходят на сторону Синдиката.
После пары морских сражений наши корабли взяли пролив под контроль, и теперь Библиофил с Волком спорили, стоит ли основать новый город на северном берегу пролива или захватить Тингис, стоящий на южном.
Они попытались сделать меня арбитром в своём споре, но моё решение их озадачило. «Нужно и то, и другое!» — ответил я. И Тингис возьмём, и на северном берегу новый город построим. Просто — позже! Ресурсы не бесконечны, а вы пока и Мастию не используете, как следует.
— Но ведя войну, мудрый человек всегда думает о мире! Знаете, чем поразило меня племя Леопардов, кроме своей смелости? Они попросили привезти им саженцы финиковых пальм! И будут орошать их водой, которую мы извлекли из-под земли. Эти деревья начинают плодоносить только через полтора десятка лет, а хороший урожай дают лет через двадцать. Получается, они сажают их не для себя, а для своих ещё не рождённых детей, внуков и правнуков. Для очень далеких потомков, потому что живут такие деревья по полтора-два века!
Ну, если честно, мысль эту свежеиспечённому родственнику я сам и подсказал. Хороший символ, который я хотел показать остальным вождям. «Продуманность и планирование вознаграждаются!»
— Думать о будущем мире — это важно! И поэтому я решил удвоить скорость освоения новых источников воды!
Тут не принято аплодировать, бурное одобрение слушатели высказали громкими криками и диким топотом ног.
— На следующий день вожди опохмелились и начали подходить ко мне с разными просьбами…
— И большинство хотело породниться, просило ускорить добычу воды, дать денег и оружия! — совершенно точно угадала Софочка. — А неожиданные просьбы были?
— Некоторые просили подарить им понадобившийся сорт выпивки… — скривился я. — Или хотя бы продать. Некоторые просили привезти им экзотических женщин и животных. Больше половины просили финиковые саженцы. Идиоты! Зачем им саженцы, пока воды нет?
Люди склонны подражать тем, кто успешен! — философски сказала Саба. — А в их глазах вождь Леопардов сейчас всего в шаге от вершины.
— Именно поэтому его скоро зарежут! Или отравят… — Дрипетида как всегда была в своём репертуаре.
— Но наиболее умные из гостей беседовали со мной о том, что делать со свалившимся на их голову богатством! Добыча, жалование воинам, но главное — увеличились объёмы торговли. С началом войны нам потребовалось больше мяса, животных, кож и шерсти, многие племена по их меркам становятся неприлично богатыми.
— Погоди! — не понял Микаэль. — Они что, не знают, что делать с деньгами?
— Именно! — вздохнул я. — Сначала они просто увеличивали закупки зерна и гороха, потом — сухофруктов, специй, выпивки и сладостей… Но возможности человеческие ограничены…
— Сейчас они гораздо больше тратят на оружие и доспехи! — заметил Арам Оружейник.
— Тратят, — согласился я. — Но хотят производить сами.
К моему удивлению, некоторые вожди действительно задумались об импортозамещении. Или им очень понравился принцип «Деньги должны делать деньги!»
Но они просили не модные вещи, а краску и резину. Не красивую посуду, а порошки, с помощью которых можно наносить глазурь. Качественное железо и инструменты. Многие просили принять их детишек в нашу Школу, а один вообще попросил помочь найти учителей для школы в их оазисе.
— Или я не очень много знал о ливийцах, или они меняются, — пробормотал я.
— Я думаю, верно и то, и другое, Руса! — громко ответил настоятель Храма Предков.
— И это повлечёт для нас целый клубок проблем, — грустно заключил я. — Что смотрите удивленно? В ближайшие годы им потребуется намного больше железа, резины, удобрений и красок. Но уже лет через пятнадцать они начнут задумываться о том, что отобрать проще, чем купить. И потому нам потребуются большая армия и огромное ополчение.
— Потребуется, значит, сделаем! — уверенно бухнул Маугли.
— Нет, братец Лягушонок, не так это просто. И начинать нам нужно немедленно. А мы и так в войне с Карфагеном увязли.
— Не грусти, Руса Еркат! — особым голосом сказал Ашот. — Маугли прав, мы справимся. Не позволяй себе сомневаться в этом, потому что предки надеются на нас.
А я вдруг всей душой ощутил, насколько мне не хватает дедушки.
Тем же вечером я засел почитать труд под заковыристым названием «Двенадцать способов отделения главного от второстепенного и неважного»[1]. Число двенадцать, напомню, считалось божественным и совершенным, а сознание моих нынешних современников, и тем более — их предков, было не рациональным, а мистическим. Только недавно Ксенофонт, Платон и Аристотель начали выделять объективные законы экономики[2]. А вот среди обнаруженных табличек древнего царства Урарту поучения о том, как управлять хозяйством и даже экономикой крупных образований имелись, но они совершенно не отделялись от советов типа «принеси жертвы богам таким-то в благоприятный для этого период, попроси в молитве о помощи и…»
[1] На всякий случай уточняю: конкретно этот труд придуман автором, но вообще жители Междуречья в древности умели очень многое, немало переняли и соседние с ними народы. К сожалению, многие знания были позднее утеряны человечеством.
[2] Экономика (от др.-греч. οἶκος «дом, хозяйство» + νόμος «правило, закон»; т.е. дословно — «правила ведения домашнего хозяйства») — хозяйственная деятельность, а также совокупность общественных отношений, которые складываются в системе производства, распределения, обмена и потребления товаров и услуг. В результате этой деятельности непрерывно воспроизводятся блага, обеспечивающие жизнедеятельность людей.
То же, кстати, касалось и медицины, она вся была проникнута магическими приёмами и обращением к богам за помощью. Но, если уметь выделять суть, там было немало полезных советов и сведений.
Труд советовал сначала выписать все цели, которые я поставил перед собой, а потом — выделить главную из них. Я сначала хохотнул было, потому что ко всем этим «миссиям организации» относился весьма негативно ещё в прошлой жизни, а потом, призадумался. А действительно, что для меня самое важное? После получаса борьбы с собой и парочки порций коньячку под «николашку», всё же определился.
Важнее всего для меня, чтобы привнесённые нами знания и технологии не пропали. Именно нами, то есть и моими соратниками и учениками, а не только мной лично. Это для меня куда более значимо, чем благополучие моих потомков, рода Еркатов, друзей или учеников.
Да, я старался разбогатеть, обеспечить личную и государственную безопасность, но это всё — лишь средство для достижения этого.
Но как этого добиться? Библиотеки? Увы, я прекрасно знал, что великолепную Александрийскую библиотеку в реальной истории сожгли. Да и негорючие таблички — не выход. В нашей долине ими облицевали потолок, а отыскать получилось лишь благодаря случаю. Да и вавилонские знания исчезли на многие века, и к моменту, когда их снова обнаружили, они представляли интерес лишь для историков и археологов. Знания и технологии сохранятся только в том случае, когда они активно используются.
Хорошо, но обеспечит ли эту цель процветание Первого Порога, Хураздана, Вавилона, Александрии Египетской или Царства Армянского? Хочется верить, что да. Но практика показывает, что одинокий «светильник разума» легко могут задуть. Деградация правящей верхушки, климатические изменения или «наплыв» варварских народов много раз в истории губили центры, опережавшие остальной мир в развитии. Египет, Междуречье, Китай, Рим и Византия — примеров хватало. Я не историк, но даже моих знаний хватает, чтобы осознать: не исчезают лишь широко распространившиеся навыки. Так сказать, «ушедшие в народ».
Я довольно усмехнулся, внезапно осознав, что таких уже хватает. Та же упряжь для лошадей и верблюдов сильно изменила сельское хозяйство и логистику, причём её можно встретить не только от Карфагена до Китая и Кореи, такие же используют у кельтов, сарматов и савроматов, да и жители Чёрного континента потихоньку внедряют даже там, куда наши торговцы не добираются.
То же касается и стремян. Да и «норфолкская система» с её четырехпольем и синергией между выращиванием растений и скота — тоже начала потихоньку «утекать» к соседям.
От меня уже отделились и «ушли в свободное плавание» массовое производство качественного стекла, чёрного пороха и бумаги. Постепенно осваивают непрерывную выплавку чугуна с последующим переделом. Пусть конвертеры сейчас есть только у нас, но пудлинговку уже знают в Индии, Карфагене, Западной Иберии и Китае. Вряд ли эти знания угаснут повсюду.
Что ещё? Навигация, новинки кораблестроения и карты. Морская торговля — двигатель торговли и промышленности. Если успею, мы ещё и Америку откроем. А это — картошка, фасоль, кукуруза, помидоры, какао и натуральный каучук.
То есть, даже если мою химию забудут начисто, жить будут сытнее, питаться разнообразнее, а ещё будут иметь отличный изолирующий материал.
Превосходно, превосходно! Я даже начал мурлыкать и вдруг похолодел от неожиданной мысли. А ведь моя новая цель устроит только меня. Мои ближайшие сподвижники как раз категорически не хотят утери монополии. Да и не только они, любой управленец среднего звена, обычный рабочий и даже раб прекрасно понимают, что качество их жизни снижается с появлением нового конкурента.
Да и великий царь Александр уже дважды высказывал претензии, когда военные технологии «уплывали» к врагам или даже потенциальным противникам. Если я начну распространять их сознательно, меня не поймёт никто, ни власти, ни сподвижники.
Да уж, засада, ведь в одиночку поставленную цель мне не исполнить. Что же делать?
Говорят, нет худа без добра. За девять месяцев, истекших с момента смерти дедушки, я настолько уставал, что обычно засыпал, едва щека касалась подушки. И дрых без задних ног, пока под утро меня не будила одна из жён. Далеко не всегда за этим следовал интим, чаще тихие утренние часы использовались для того, чтобы подумать или просто пообщаться с семьёй за завтраком.
Но в этот раз я вскочил посреди ночи, и виной тому была нечистая совесть. Во сне я продолжал искать решение проблемы, и тут мне приснился дедушка, который распекал меня, как бестолкового мальчишку. Как я смею даже думать о том, чтобы действовать против интересов Рода и своих соратников⁈ Он прямо в глаза называл это подлостью и предательством.
Проснулся я от ощущения жгучего стыда. «Докатился ты, внучек! А эти люди, между тем, рассчитывают на тебя и жизни готовы отдать за Русу Ерката, сын Ломоносова! Как ты будешь им теперь глаза смотреть⁈» — слышался мне голос Тиграна-старшего.
Кажется, заснуть теперь не получится, так что я решил использовать время хоть с какой-то пользой. Затребовал кофе и что-нибудь пожевать, перекусил и решил подняться в Башню Звездочётов, недавно сооруженную в полутора стадиях от моего жилища. Посмотрю на астрономов за работой, заодно гляну и на звёзды, а между делом подумаю и над этической проблемой.
Кстати, об астрономах. Я-то раньше думал, что телескоп и подзорная труба — одно и то же. Оказалось, что не совсем. Конечно, звёзды можно и в подзорную трубу наблюдать, поначалу наши звездочёты были довольны и этим, но довольно быстро начали требовать прочной опоры, тонкой регулировки наведения, более узкого поля зрения… Список требований нарастал, поэтому два года назад пришлось выделить средства на строительство специальной башни для наблюдений.
Времена меняются, теперь моя охрана не отпустила меня без усиленного сопровождения даже ночью и на несколько минут ходьбы по тихому и безопасному Асуану.
Впрочем, в башню я поднимался в сопровождении одного лишь Панкрата. Ещё одного охранника он направил вперёд, убедиться, что наверху меня не поджидают убийцы. Я вздохнул, но протестовать не стал, потому что понимаю, что сейчас это не паранойя, а обеспечение безопасности. В общих интересах.
И тут меня осенило! Я даже остановился, и чуть было не бросился назад… Общие интересы — вот краеугольный камень, по которому я буду сверяться, не допуская конфликта интересов между главной целью и интересами нашего сообщества.
Возвратившись домой, я начал систематизировать пришедшие мысли. Ведь по сути, возникшее противоречие — кажущееся! Для решения главной задачи мне нужны ресурсы и безопасность, так что усиление «своих» — это один из способов её решения!
Так, записали, идём дальше. Время от времени перед нами возникают стратегические развилки. Например, можно сосредоточить все производства на Первом Пороге, а можно создавать филиалы по всему миру, развивая механику в Сиракузах, производство красок в Александрии Маргаритской, отличной стали — в Западной Иберии и Индии.
То же касается и науки. До сих пор я развивал только нашу Школу, но решения главной задачи полезнее создавать её филиалы в Вавилоне, Бактрии, Херсонесе и в Сиракузах. А возможно, что со временем и в Карфагене.
Так-так-так… Ещё что? Нужно специально заманивать сюда будущих преподавателей для филиалов. Ли приехал по своей инициативе и за свой счёт. Но если обучить ещё хотя бы пять-шесть «профессоров», то филиал Высокой Школы возникнет на Юге Китая почти сам по себе.
М-м-м… ощущение было такое, будто идея вот-вот родится, но я никак не мог её ухватить. Встал, несколько раз пробежался по комнате. Не помогло! Взял деревянный тренировочный меч, проделал комплекс упражнений. Вот! Есть!
В рамках главной задачи мне даже полезно, чтобы технологии и знания потихоньку «утекали». Но чаще всего это происходит с самыми простыми из них, так сказать, «уровня античности и Средневековья». Тот же сахар в этом году принёс немало денег, но через несколько лет, думаю, идею позаимствуют. Как уже слямзили чёрный порох, зажигательные смеси, косой парус и идею начинать строительство корабля с усиленного силового набора.
А вот корабельный руль и литьё пушек смогли перенять только самые развитые. Как и непрерывную выплавку чугуна в домнах кроме нас осилили только индусы и китайцы, причём самые «продвинутые». Зато намеренно сварить чугун в железоделательной печи смогут многие. Идею пудлинговки тоже понять не так уж и трудно. Предварительный подогрев воздуха? Не сразу и не все, разумеется, но справятся многие. Сложнее будет разжиться огнеупорными материалами. А если я стану торговать шамотовыми кирпичами и динасом? Хм… Прибыли от этого не так уж и много, но на главную задачу это работает, придётся заняться!
И разумеется, нужно уделить самое пристальное внимание строительству крупных кораблей. Всё же нынешний вариант моторной шхуны — тупиковое направление. Ресурс моих аккумуляторов не превышает тысячи циклов перезарядки, а обычно он ещё меньше. Поэтому раз в несколько лет аккумуляторы придётся заменять. Это дорого и неудобно. Освоим ли мы в ближайшее время пароходы? Не уверен!
Зато длинный корабль потребует третью мачту, а там, гладишь, и переход к многоярусному парусному вооружению. Сам я буду развивать парусники, использующие паровые машины лишь время от времени: в сражениях, во время штиля или для захода в порт. А там посмотрим! Если человечеству повезёт, то двигатели не исчезнут.
Сейчас же надо развивать торговлю и развивать новые маршруты: в обе Америки, вокруг Африки и в Европе. Сейчас пунийцы плавают только до Гвинейского залива и Альбиона. Почему не до Балтики? Да и европейские реки могут существенно раздвинуть рынок. До выхода в Атлантику Синдикату остаётся последний шаг, пора его сделать!
С прошлой главы статы статы не изменились