Когда я просыпаюсь в постели Конора, кажется почти сюрреалистичным, насколько сильно изменилась моя жизнь за какие-то двадцать четыре часа. Я прошла путь от сна за мусорным баком до теплой кровати, а после сегодняшнего дня я буду замужем.

Я час исписываю свой дневник, думая, что если каким-то образом увижу свои мысли на бумаге, это поможет мне почувствовать себя лучше. Но это не помогает. Не в этот раз.

Когда я наконец собираюсь с духом, чтобы начать день, я нахожу Конора сидящим за кухонным столом с двумя свежими стаканчиками кофе из «Данкинс» и новой порцией пончиков. Он не шутил, когда говорил, что это их обычный рацион.

— Доброе утро. — Я сажусь напротив него.

Его внимание переключается с телефона на меня, и я задаюсь вопросом, осознает ли он вообще, что его взгляд снова блуждает по моему телу. С того самого момента, как он впервые открыл рот, я была абсолютно уверена, что не привлекаю его. Более того, он несколько раз подчеркнуто давал мне это понять. Если не считать легкой досады от его слов, меня это устраивало. После Муэрто я не могла себе представить, что когда-нибудь снова захочу мужского внимания.

Но сейчас, под взглядом Конора, всё ощущается иначе. В животе порхают бабочки, щеки кажутся слишком горячими, и возможно, какой-то маленькой части меня, это нравится. Может, даже есть крошечная часть, которая этого хочет, как бы безумно это ни звучало. А это безумно. Настолько безумно, что мне нужно вытравить эти мысли из головы, пока они не оставили след.

— Доброе, — бурчит он. — Я организовал тебе завтрак. В той сумке есть пара сэндвичей, если не хочешь ещё один пончик.

— Спасибо. — Я беру кофе и ещё один пончик, а он возвращается к телефону, что-то печатая. Когда я молча заканчиваю завтрак, Конор указывает на диван, даже не глядя на меня.

— Там ещё и одежда. По крайней мере, теплые вещи на первое время. Позже мы устроим тебе нормальный шопинг.

Я бросаю взгляд на стопку пакетов на диване, и тело цепенеет. Этот жест совершенно неожиданный, и я сразу начинаю гадать, в чём подвох. У меня нет привычки принимать подачки, особенно если за ними что-то стоит.

Конор поглядывает на меня и качает головой.

— Я ничего не жду взамен, Айви. Это просто одежда.

Я чувствую себя идиоткой, что вообще подумала об обратном. Особенно учитывая, что вчера вечером я пыталась броситься ему на шею, предлагая всё, что могла, лишь бы защитить Арчера. Тогда он это не принял, не понимаю, почему я решила, что он должен был ожидать чего-то сейчас.

Я подхожу к дивану и рассматриваю то, что он купил. Там зимнее пальто и несколько легких курток. В другом пакете я нахожу всё самое необходимое для холодной погоды: шарфы, шапки, перчатки, джинсы, сапоги, свитера. И набор хлопкового белья, вместе с двумя бюстгальтерами.

— Откуда ты знал, какой размер брать?

Румянец заливает лицо Конора, он ерзает на стуле.

— Я просмотрел твою сумку.

Жар колет шею, и мне хочется злиться на него за вторжение в мою частную жизнь, но как я могу? Это был хороший жест, по крайней мере, так кажется. Даже если это немного унизительно, что ему пришлось покупать мне одежду, не похоже, что он хотел меня задеть.

— Есть проблема? — спрашивает он.

— Нет. — Я прочищаю горло. — Я просто… это всё очень хорошие вещи. Спасибо.

— Не я их выбирал, — говорит он. — Так что не стоит приписывать все заслуги мне. Жена Кроу всё купила.

— Тогда мне, наверное, стоит поблагодарить и её тоже. — Я уже собираюсь выбрать, что надеть на сегодня, прежде чем Конор останавливает меня.

— В ванной есть платье.

— Платье?

— Ага, — бурчит он. — Для церемонии.

Точно. Мы сегодня женимся. И он купил мне платье. Сердце бьется так сильно, что кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Где мы это делаем?

Вопрос звучит как-то глупо, и мои щеки вспыхивают, когда Конор поворачивается ко мне с ухмылкой.

— Обменяемся клятвами в мэрии. Ничего особенного. Но платье у тебя всё же должно быть.

Я смотрю на свои пальцы ног.

— Ты уверен, что хочешь этого? Ты мог бы просто отослать меня, знаешь ли. Мы с Арчером могли бы исчезнуть, и я не была бы помехой в твоей жизни. Тебе бы не пришлось ничего менять.

Мускул на его челюсти напрягается, а глаза темнеют.

— Не выйдет. Ты видела дерьмо, которое не должна была видеть, и это единственный способ обеспечить безопасность тебе и моей команде.

Смысла спорить нет. Конор всё решил, и я это не изменю. Но я всё равно не могу, не задаваться вопросом, понимает ли он на самом деле, во что ввязывается?

— Значит, мы будем только вдвоем? — спрашиваю я, лишь бы нарушить неловкое молчание, повисшее между нами, пока мы ждем в холле.

Конор дергает галстук, словно тот его душит.

— Скажу Кроу потом.

При этой мысли его лицо выглядит таким же больным, каким я себя сейчас чувствую. Сердце колотится так сильно и быстро, что звук отдается в ушах, словно гул товарного поезда. Голова кружится, меня тошнит, и я не могу перестать поглядывать на выход, гадая, смогу ли я на самом деле сбежать. Но тут, неожиданно, Конор берет меня за руку, чтобы она перестала дрожать.

— Всё будет хорошо. Нет смысла так себя изводить.

Он звучит так уверенно, но как он может быть в этом уверен? Я ищу ответ в его глазах, и, как бы он ни был напряжен, всё, что я нахожу там, это спокойствие. Такое глубокое спокойствие. Не понимаю, как он может быть так спокоен. Отписывая свою жизнь человеку, которого едва знает. Но, с другой стороны, полагаю, в мафии всё работает не так. Если я ему наскучу, он может просто избавиться от меня. Сомневаюсь, что у меня есть такой же вариант. Но я буду его женой. Роль, которая, я уверена, сопряжена с определенными ожиданиями. Этого достаточно, чтобы любой здравомыслящий человек сошёл с ума. Но когда я смотрю на Конора, стойкого, сильного и бесстрашного, я вынуждена верить, что всё будет в порядке. А какой у меня выбор? Я уже в этом замешана. По крайней мере, на данный момент.

Я изучаю черты его лица. Длинные ресницы, угловатая челюсть и эти глубокие зелёные глаза. Он красив той красотой, которую замечаешь сразу, но в нём столько тонкостей, которые мне ещё предстоит открыть. Когда наши взгляды встречаются, мне приходит в голову, что я хочу их изучить. Как, например, тот шрам над бровью, как он его получил? Или мозоли на руках… что сделало его таким жестким? Я хочу знать его секреты. Вещи, которые причинили ему боль. То, что сформировало его как личность. Это опасные мысли. Я не должна проявлять интерес, и я пытаюсь напоминать себе об этом, когда он сжимает мою руку и нас вызывают.

Мы идем следом за клерком в небольшую комнату с несколькими стульями, где нас уже ждет регистратор. Путь до кафедры кажется слишком коротким, и я до сих пор не уверена, справлюсь ли. Но тут я замечаю наше отражение в зеркале на стене перед нами. Конор в белой рубашке на пуговицах и черном жилете, и я в белом кружевном платье, которое он для меня выбрал.

Это вовсе не традиционная свадьба, но по нашему виду этого не скажешь. Со стороны мы выглядим, как любые другие жених и невеста, готовые сделать этот шаг. Немного нервничаем, лица пылают. Но есть одна вещь в этой картине, которую я не могу отрицать.

Конор не отрывает от меня глаз. И когда зачитывают клятвы, он повторяет их слово в слово, будто они действительно что-то для него значат. Это пугает меня даже больше, чем мысль о том, что они ничего не будут значить. Тем не менее, я ловлю себя на том, что погружаюсь в этот момент, повторяя их следом.

Церемония короткая, простая и по делу. Всё заканчивается раньше, чем я успеваю осознать, что натворила. А затем регистратор объявляет нас мужем и женой.

Мистер и миссис О’Каллахан.

Она говорит Конору, что он может поцеловать меня, и нервный смешок подкатывает к горлу, но застревает там, не успев вырваться. Он смотрит на меня так, будто не задумывался об этой части. Я пытаюсь придумать, что сказать, но Конор удивляет меня, когда делает шаг вперед и кладет руку мне на затылок.

— Самый простой, — шепчет он. А затем склоняет голову к моей, и горячие губы касаются моего рта, который сейчас кажется пустыней.

Я слишком ошеломлена, чтобы думать. Я не понимаю, что происходит, когда Конор издает тихий стон, и я начинаю отвечать на поцелуй. Мои губы приоткрываются, его язык вторгается в мой рот, а его хватка на мне усиливается. Голова идет кругом, я чувствую, что теряю равновесие, почти опьянённая, когда таю в его объятиях. Он так плох для меня, но ничто никогда не ощущалось так хорошо.

Он пахнет виски, мятой и опасностью. Такой огромной опасностью. Конечно, мне следовало бы помнить об этом. Но я не могу думать ни о чем другом, когда мои пальцы впиваются в его жилет, притягивая его ближе, пока наш простой поцелуй превращается практически в шоу «для взрослых» на глазах у регистратора.

Конор первым отстраняется, запыхавшийся и ошеломленный. Его брови сдвинуты к переносице, он изучает меня так, будто сам не понимает, что сейчас произошло. Никто из нас не комментирует это, пока мы приводим себя в порядок и смотрим куда угодно, только не друг на друга.

По просьбе Конора клерк делает несколько формальных фотографий, и затем мы свободны. Или, как они говорят, свободны начать нашу жизнь в супружеском блаженстве.