Слова Орислава никак не шли из моей головы. Что он имел в виду? Почему вообще позволил себе такие слова? И какое право он имел так себя вести со студенткой?

Тут же вспомнилось яркое представление на полу кабинета Соры Капюш. Уж если он со студентом в драку вступил, прекрасно понимая, что их силы неравны, то странное поведение по отношению ко мне и вовсе можно было счесть невинной шалостью.

— Раска! — громко прокричал Млад, в комнату к которому я завалилась с утра пораньше.

Вчера вечером я была слишком взбудоражена происшествием, а потому решила отложить на утро красочный рассказ о своей третьей попытке сдать диктант по заговорам.

— А? — нахмурилась я, выныривая из своих мыслей.

— Ты сегодня какая‑то странная, — прищурился друг, внимательно меня изучая. — Ты что‑то явно не договариваешь…

— Вот ещё! — фыркнула я, наигранно закатив глаза к потолку. Слова дознавателя, сказанные возле дверей ректорской, я предусмотрительно опустила. Не хватало мне ещё насмешек Млада, а в том, что они непременно будут, я ни капли не сомневалась. — Всё я тебе рассказала! Не выдумывай! Лучше придумай, как побольше об этом происшествии разузнать…

— Тут и думать нечего! — пожал тощими плечами парень. — Пойду с нашими ребятами побалакаю, уж от них‑то чего‑нибудь узнаю…

— Давай‑давай! — махнула я ему на выход, нагло развалившись поверх аккуратно заправленной кровати друга. — Я подожду! А ты поторопись!

Недовольно цокнув и покачав головой, Млад скрылся из своей обители, громко хлопнув обшарпанной дверью.

Я закрыла глаза, пытаясь хоть немного подремать, но навязчивые воспоминания о словах Орислава вновь перевернули моё нутро.

— Точно! — ошарашенно вскрикнула я, резво вскочив. — Я поняла! Он так пытается меня из колеи выбить, чтобы я не путалась у него под ногами! Видать, реальную угрозу во мне чует! Думает, коль девки от него без ума, так и я к ногам паду, разомлев от глубины синего взгляда да хрипоты манящего голоса. А там и про все его злодеяния позабуду, неустанно ища оправдания! Каков подлец! А я ведь и правда чуть было не повелась! Вот уж, господин дознаватель, даже не пытайтесь набрасывать на меня сеть своих чар — я не поведусь!

Довольная принятым решением, я плюхнулась назад на постель и громко засопела. Долгожданная дремота наконец окутала меня своим целебным одеялом.

***

Четыре дня минуло с того злополучного происшествия, а мой диктант так и не был сдан. Сора Капюш слегла с приступом нервного расстройства после увиденного представления и побороть свой недуг в ближайшее время, видимо, не планировала.

Я уже смирилась, что в новый год войду с этим "заговорщицким" хвостом. Дай Лихо, в следующем семестре проклятый диктант в конце концов будет написан.

Хоть я даже близко не была отличницей, но долгов не выносила. За все годы их в моём послужном списке можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Подробностей о драке Гасара и Орислава Млад, как ни пытался узнать, так и не смог. Ребята либо вообще ничего не знали, либо знали и того меньше, чем уже располагали мы с другом. Сам следопыт был отстранён от занятий и прохлаждался непонятно где, что также вызывало бесчисленное количество вопросов.

— Может, он из оборцев? — не далее чем вчера предположил друг, устав перебирать в голове сотни удивительных теорий.

— Не смеши! — фыркнула я насмешливо. — Я его, конечно, на дух не переношу, но не настолько же он кретин! Право слово, глупость сморозил!

Во всей этой неразберихе меня радовало только одно: наш фестиваль шёл по плану и с каждым днём радовал меня всё больше и больше.

Снежный лабиринт под руководством следопытов был практически завершён. Площадка для игры в Лебой была сооружена в рекордные сроки и требовала лишь финальных штрихов в виде яркой разметки. Кашеварки в поте лица готовили ярмарку, которая должна была состояться на днях. Деревянные навесы с прилавками уже были сооружены на заднем дворе академии.

Территория "ЛЕДОК" разительно преобразилась: разномастные фигуры каждый день вырастали словно из ниоткуда. Фантазия студентов оказалась донельзя безграничной. Чего только стоил огромный летающий ящер, ощеривший пасть! Он стоял напротив главного входа и был словно настоящий.

Красимирки тоже справно трудились, ежедневно погружая академию в настоящую волшебную сказку. Сотни невесомых снежинок, парящих под потолком, переливающиеся золотом звёзды над окнами… А уж об убранстве маленьких ёлочек, натыканных по всем углам академии, и говорить было нечего.

— Раска! — громко окликнула меня Глафира Фифть. Вот уж с кем‑кем, а с этой деятельной натурой я встречаться сейчас совсем не хотела.

— Да? — наигранно мило улыбнулась я ей, пытаясь придумать важную причину, чтобы поскорее слинять с её пути.

— Это по поводу конкурса «Царь и Царица академии»… — важно произнесла она, прищурившись. — Мероприятие состоится через три дня. Я просила тебя составить список жюри…

— Лихо! — едва слышно пробормотала я, напрочь забыв о приказе строгой «Дуняши». — Прости, Глаш! Я совсем забыла. Может, ты и сама справишься? — заискивающе уставилась я на неё, моля о пощаде.

— Как всегда… — недовольно поджала губы девушка и, не сказав больше ни слова, ушла прочь.

— Как всегда! — пискляво передразнила я её и двинулась дальше по коридору. - Будто мне заняться больше нечем!

У меня были дела поважнее, и я намерена была воплотить их в жизнь прямо сегодня.

Занятий с каждым днём становилось всё меньше. Дня через два они и вовсе закончатся, и тогда я уже не смогу незаметно пробраться в кабинет Соры Капюш и изучить ту многострадальную дыру в стене. Сейчас же у меня было прекрасное оправдание: всегда можно сослаться на очередную попытку сдать треклятый диктант по заговорам.

"Откуда же мне было знать, что преподаватель на больничном?!" — воочию представила я как с кристально-чистыми глазами оправдываюсь перед поймавшим меня дознавателем. Что это будет именно он отчего-то ни капли не сомневалась.

Остановившись возле двери, я вежливо постучалась и, выждав несколько секунд, дёрнула ручку. Кабинет оказался незапертым. Внимательно осмотревшись, я прошмыгнула внутрь и сразу же направилась к дубовому стеллажу, который ныне был вновь приставлен к стене.

— Лихо тебя побери! — попыталась я сдвинуть деревянного великана, но ничего не вышло. Он будто бы врос в пол этой аудитории. — Так и пуп развяжется! Ежели чего не пострашнее… — тяжело пропыхтела я, обессиленно привалившись к боковой стенке исполина.

Взгляд мой неожиданно зацепился за горшок со Шкурейником — растением с большими, жирными листьями. С одной стороны они нежные и сочные, а вот с обратной словно грубая шкура порося. За то в народе он и получил своё название.

— Прости! — пропищала я, отламывая два листа у лечебного растения. Узнай об этом Сора Капюш, она меня по головке явно не погладит.

Подоткнув листы под массивные ножки нежной стороной вниз, я вновь принялась толкать это дубовое чудо. Жирный сок цветка, нещадно выдавливаемый весом стеллажа, окрасил пол зелёным цветом. Наконец я почувствовала едва заметное шевеление дубового монстра. Обрадованная, я навалилась сильнее — и между стеной и шкафом образовалась небольшая щель.

— Прекрасно! — счастливо выдохнула я, примерившись, и, отчаянно втянув живот, втиснулась в проём. — Лихо ж тебя побери! — сбивчиво проворчала я, когда стена и стеллаж сжали меня с двух сторон словно тиски. Задёргавшись от испуга, словно дождевой червь, я наконец протиснулась дальше и смогла пробраться в тёмный лаз.

— Неужели! — облегчённо выдохнула я, осторожно ступая в темноту каменной кишки.

Призвав силу, я запалила небольшой огненный шар и, крадучись, двинулась вперёд.

Шла долго, но ничего приметного так и не встретила. Обычный пыльный коридор с редкими пустыми сундуками да запертыми дверьми по бокам. Ничего интересного!

Решив уже было возвращаться назад, я услышала странный звук за спиной. Обернувшись, я нервно осмотрелась. Всё было спокойно. Никакого проявления чьего‑либо присутствия не наблюдалось.

— У страха глаза велики… — стараясь подбодрить себя, тихо хмыкнула я и отвернулась.

В ту же секунду тяжёлая рука грубо зажала мне рот. Резкий рывок назад прижал меня к чьему‑то твёрдому телу. Мгновение, и моё извивающееся тело без всяких церемоний поволокли в неизвестном направлении.

Кажется, я попала…