Потягивая крепкий кофе, Грейс посмотрел на часы, затем, как будто для подтверждения, взглянул на циферблат, висящий на стене конференц-зала. 9:01. Он обратился к Велвит Уайльд и Норману Поттингу:

– Вчера я дал вам поручение – найти и опросить пару с картиной Фрагонара на «Антикварном развале». Есть успехи?

– Да, сэр, – сказала Уайльд. – Мы связались с продюсером Робертом Мёрфи, который, как и следовало ожидать, не хотел называть ничьих имен. Но когда мы объяснили ситуацию и отправили ему сканы наших ордеров, он любезно согласился помочь и сообщил имена владельцев картины: мистер и миссис Киплинг. Он – строитель, она – замдиректора средней школы в Патчеме. Поэтому нам не составило труда найти их адрес на Мэки-Кресент в Патчеме – по совпадению, это предыдущее место жительства бывшего офицера полиции Суссекса Стива Карри и его жены Трейси.

Грейс улыбнулся.

– Мы с сержантом Поттингом вчера ближе к вечеру навестили миссис Киплинг, сэр, – продолжила Уайльд. – Она сказала, что ее муж уехал в Лондон на встречу с представителем аукционного дома. Пока мы с ней разговаривали, никаких известий от него не приходило. Она позвонила ему, пока мы были у нее, но не дозвонилась и оставила сообщение.

– Во сколько это было? – поинтересовался Грейс.

Она посмотрела в свои записи:

– В семнадцать тридцать пять, сэр.

– И с тех пор она ничего нового не сообщала?

– Нет, сэр.

– Что она рассказала вам о картине?

– Она сказала, что ее муж Гарри купил картину на автобарахолке несколько недель назад за двадцать фунтов. Тогда картина выглядела как обычный портрет пожилой дамы, который очень не понравился миссис Киплинг. Муж объяснил, что взял его, потому что ему приглянулась рама, и он подумывал вставить в нее что-нибудь получше. Дома супруги случайно оставили картину под лучами солнца, потому что совсем забыли о ней, – они покупают много всякой всячины на развалах, у них такое хобби. В общем, Киплинги заметили, что часть краски отслоилась, а под ней оказалась другая картина. Муж позвонил знатоку живописи Дэниелу Хегарти, для которого когда-то выполнял строительные работы, и попросил совета, как очистить поверхность от краски…

Поттинг перебил:

– Дэниел Хегарти – старый мошенник! Я ловил его много лет назад за подделку регистрационных документов на машины.

– С тех пор он прошел долгий путь, Норман, – сказал Люк Стэнстед. – Сейчас он считается состоявшимся художником.

Грейс нахмурился и сделал пометку в блокноте.

– Я тоже обращал на него внимание, но не могу вспомнить, когда именно. Спасибо, Люк. – Он кивнул Уайльд, чтобы та продолжала.

– По словам Фрейи Киплинг, они с мужем узнали, что в Суссексе будет проходить выездная передача «Антикварного развала», и решили отвезти туда свое приобретение. Картина, очищенная от верхнего слоя краски, показалась им довольно старой, и они желали уточнить, не представляет ли она какую-либо ценность.

– Вы верите ей? – Грейс взглянул по очереди на обоих детективов.

Поттинг кивнул:

– Да, шеф. Она приятная женщина, я не почувствовал никаких признаков преступной деятельности. Она соответствует надписи на упаковке.

– И какой у нее срок годности? – поинтересовалась Уайльд.