Ну что вам сказать… Пять месяцев и десять дней прошло с момента моей высадки на Ауру, и я закончил первый этап. Все поселки, включая мой под условным названием «Командорский», были завершены.

Ура!

Дронам велел забить того съедобного динозавра, вкусовые качества которого уже оценил. Эду и Мишке-2 велел устроить мне снова вечеринку с барбекю. Имею право!

Право слово, устал я морально. Как вообще люди могут жить в полной изоляции и при этом получать от этого удовольствие? Похоже, я всё-таки существо сугубо социальное. Мне нужна Мария рядом, и нужен живой, настоящий друг, а не его цифровая копия, пусть даже идеально смоделированная.

Биороботы в это время развернули бурную деятельность, командуя младшими системами и роботами-сборщиками. Тушу притащили быстро, разделали по всем правилам, срезав самые «вкусные» части, которые тут же отправили в холодильные модули жилых домов поселка «Командорский». Пусть потом колонисты порадуются.

В пищевой преобразователь ушло всё остальное — кости, шкура, внутренности и прочие малосимпатичные части, которые с точки зрения технологии тоже представляли ценность.

Я вкушал удивительно вкусный «шашлык» и слушал заученные шутки Мишки-2. И наконец я отдал команду бортовому компьютеру корабля. Тот мгновенно отправил запрос на орбиту. Ответ пришёл почти сразу. Транспортник подтвердил приём команды на снижение. Процесс пошёл.

— Эд, статус транспортника? — спросил я, не отрывая взгляда от неба.

— Орбитальный корабль начал манёвр схода с орбиты. Время входа в атмосферу — ориентировочно два часа семнадцать минут. Коррекция траектории стабильная.

Где-то там, высоко над планетой, сейчас разворачивалась самая важная часть всего моего плана.

— Ми-2, — добавил я. — Проверь ещё раз все системы жизнеобеспечения в жилых блоках.

— Уже проверяю, командор, — бодро ответил биоробот. — И да… если всё пойдёт хорошо, через три часа у нас начнётся заселение планеты. Сделать отметку в календаре?

Пожалуй, он прав. Действительно, настоящий этап истории Ауры начинается именно сейчас. Возможно, в будущем мы начнём отмечать этот день как праздничный.

Время тянулось мучительно медленно. Слушая отчёты, сверяя данные, я нервничал, хотя объективных причин для этого не было. Выдохнул с облегчением, когда пришло сообщение, что транспортник приземлился и начал штатную проверку систем. Эд уже отправил туда припланетный катер. Скоро капсулы с моими родными окажутся здесь, со мной.

Две капсулы.

Глеб и Ольга всё время были со мной на корабле, и будить их я не спешил. Ольгу я по-прежнему не отделял от общей массы колонистов. Решение по ней оставалось открытым. Окончательно всё решу не я один. Пусть и Мария скажет своё слово. Если она посчитает, что я не прав, приму её точку зрения. Главное — чтобы она сейчас была рядом.

— Эдвард Францевич, — раздался голос биоробота, вырывая меня из мыслей, — я подключился к системам жизнеобеспечения выделенных вами людей. Отклонений нет. Всё штатно.

— Сколько до выгрузки капсул? — спросил я.

— Двенадцать минут, — ответил Эд. — Катер уже на финальной траектории захода.

Впервые за всё время на этой планете мне не хотелось командовать, считать или анализировать. Хотелось просто увидеть моих близких людей. И когда на горизонте появилась первая отметка приближающегося катера, я понял, что всё остальное в этот момент перестало иметь значение.

Сам не понял, когда именно на щеках появилась влага. С недоумением посмотрел на мокрую ладонь, которой провёл по глазам. Слёзы? Ну надо же… настоящие слёзы счастья!

— Эд, капсулы сразу в мой дом, — повторил я распоряжение, которое уже отдавал ранее.

Вдруг биоробот забыл. Хотя это маловероятно, но всё же.

Целый час я ещё ждал, пока капсулы доставят, внесут в дом, подключат и синхронизируют системы. Наконец нейросеть сообщила, что активность мозга выбранных мною двух индивидов достигла ста процентов.

Ну что… поговорим?

— О, брат, я верил, что ты почти такой же умный, как и я, — произнёс Мишка первую фразу после пробуждения. — Всё-таки украл нас и заменил.

Я же просто глупо улыбался, не зная, с чего начать разговор.

— Эдвард Францевич, я могу взять на себя первичное знакомство с обстановкой, — тут же вклинился мой помощник.

— Отставить. Я сам, — отказался я от услуг нейросети.

Быстро и вкратце ввёл Марию и Мишку в курс дел. Они удивились, но восприняли всё спокойно, почти буднично — и тут же засыпали меня вопросами.

Отвечать я пытался на всё сразу, пока медицинский блок, подключённый к капсулам, не прервал разговор. Он сообщил, что время первичной активной фазы завершено, и прибывшим необходимо перейти в режим восстановительного сна. Следующая беседа — через двенадцать часов местного времени.

Всего на полную и наиболее рациональную реабилитацию медицинская система отвела месяц. Это же касалось всех колонизаторов. Их уже начали развозить по жилым боксам. Пока они будут просто привыкать к гравитации и продолжать спать. Через месяц их выпустят из капсул и добавят десять дней для полной адаптации. Дальше начнётся настоящая жизнь колонизатора на планете.

Полноценно поговорить с женой и Михаилом получилось только через пять дней. Они по-прежнему лежали в медицинских капсулах, привыкая к силе тяжести Ауры, но это не мешало обсуждать накопившиеся вопросы.

— Ну ты и наворотил дел! — восхищённо покачал головой друг. — Жизнь прямо-таки заиграла новыми красками.

Мария по поводу дочери однозначного решения так и не приняла. Точнее, сначала попыталась самостоятельно придумать наиболее разумный вариант воспитательного воздействия, а потом посоветовалась с нейросетью. Та безжалостно раскритиковала почти все её предложения. Зато мою идею с проживанием Ольги среди колонистов одобрила полностью, добавив лишь несколько уточнений.

Никто из прибывших на Ауру людей не знает, что находится на другой планете. Все будут уверены, что прилетели на Гемму и проходят своеобразный исправительный курс. Разумеется, они начнут общаться между собой, обсуждать происходящее и постепенно строить собственные догадки. Ольга достаточно умна, чтобы быстро понять, что оказалась среди осуждённых.

Однако она прекрасно помнит, что из дома тёти её забрал родной отец. Именно этот момент нейросеть предложила использовать. После пробуждения личный браслет-помощник должен зачитать ей обвинительный акт. И, если быть честным, предъявить там действительно есть что. По сути дочь оклеветала собственных родителей ради личной выгоды. Пусть вдохновителем выступала Катерина, но это не снимает с Ольги ответственности за её поступки.

При этом браслет не станет сообщать срок наказания. Пусть немного подумает над своим поведением и почувствует последствия собственных решений. С самими браслетами, правда, возникли сложности. Дистанционно взломать их систему и изменить настройки у меня не получилось. Я рассчитывал, что Михаил поможет.

— Зачем? — удивился он. — Срежем старые и поставим новые. Так гораздо проще.

— Действительно, — согласился я.

— Ты мне лучше того электронного двойника покажи. Хочу оценить качество подделки.

Следующие минут пять Михаил придирчиво разглядывал биоробота, выискивая малейшие отличия.

— У меня не такая оттопыренная нижняя губа, — наконец заявил он.

— Она у тебя не оттопыренная. Просто ты часто ходишь с таким выражением лица. Он же запрограммирован копировать твою мимику и манеру поведения, — пояснил я.

О том, что свою наглость биоробот тоже успешно перенял у оригинала, предпочёл промолчать.

— Кому-то одному из нас придётся бороться с этой привычкой, — неожиданно выдал Ми-2.

Мы с Михаилом переглянулись и дружно рассмеялись.

— Похож! — признал друг сквозь смех. — Очень похож.

Мария, узнав, что существует и её собственная копия, немедленно потребовала «распаковать помощницу для мелких поручений». Именно так она и выразилась.

Я не возражал. За последние месяцы настолько привык к постоянному присутствию своего дублёра, что уже воспринимал его как часть повседневной жизни. К тому же мы находились на чужой планете, и лишняя осторожность точно не повредит. За всё время моего пребывания на Ауре ничего опасного не произошло, но дополнительный телохранитель не помешает.

Последующие дни Мария и Михаил внимательно изучали списки колонистов и моё распределение людей по поселениям. Конечно, все варианты предварительно проверяла нейросеть, но даже она не могла учесть абсолютно всё. Сухие строки тестов, медицинских карт и кратких биографий далеко не всегда позволяют предсказать поведение человека в реальной жизни.

В результате пришлось провести ещё несколько перестановок. Причём задача оказалась совсем не такой простой. Большинство капсул уже доставили в назначенные поселения, и теперь роботам приходилось менять будущих колонистов местами. Тем не менее, лучше потратить лишние сутки на подготовку, чем потом годами разгребать последствия неудачного распределения.

— Хоромы ты им, конечно, отстроил шикарные, — оценивал Михаил жилые боксы колонистов.

— Что есть, то есть. Материалов не жалел, — не без гордости ответил я.

Двухэтажные жилые блоки выполняли сразу несколько функций. Прежде всего они служили естественной защитой поселения. Боксы устанавливались вплотную друг к другу, образуя замкнутый прямоугольник с внутренним двором. Снаружи получалась сплошная стена высотой около пяти метров. По крышам можно было свободно передвигаться, наблюдать за окрестностями или при необходимости обороняться от опасных животных.

Сейчас никакой угрозы рядом с поселками не наблюдалось. Всех крупных хищников в окрестностях давно уничтожили дроны, а их останки отправились в пищевые преобразователи. Однако я прекрасно понимал, что природа быстро восстанавливает утраченное. Освободившиеся территории рано или поздно займут другие животные.

После заселения колонистов вспомогательных роботов я собирался отозвать. Люди должны учиться жить самостоятельно, а не рассчитывать на постоянную помощь техники. Именно поэтому меня всё сильнее беспокоил вопрос оружия.

На Земле подобные вещи были запрещены больше века назад. Последние поколения выросли в мире, где личная безопасность обеспечивалась автоматизированными системами. Большинство колонистов никогда не держали в руках ни оружия, ни даже обычного охотничьего ножа. Некоторые наверняка и костёр самостоятельно разжигать не умели.

— Думаешь, справятся? — спросил Михаил.

— Придётся, — пожал плечами я. — Другого выбора у них нет.

Для будущих поселенцев уже подготовили подробные справочники по местной флоре и фауне. Разумеется, далеко не всю собранную информацию. Зачем людям знать об обитателях другого полушария или редких видах, встречающихся за тысячи километров отсюда? Тем не менее животных, проживающих возле их поселков, каждый обязан знать наизусть.

Особенно важно было донести до людей простую мысль: на Ауре оружие — не средство нападения, а инструмент выживания.

Сам я пришёл к этому пониманию далеко не сразу. Несколько раз возвращался к вопросу, перебирал различные варианты и в итоге согласился с расчётами нейросети, оставив в качестве оружия арбалет. Он был достаточно надёжен, прост в освоении и позволял охотиться даже человеку без специальной подготовки.

— И всё равно кто-нибудь обязательно прострелит себе ногу, — философски заметил Михаил.

— Надеюсь, только ногу, — вздохнул я.

— Оптимист. Тиры и тренировочные площадки пусть сами строят, — усмехнулся Михаил.

Следующей темой наших обсуждений стала система поощрений, распределение профессий и общие правила жизни будущих поселений. Здесь особенно активно подключилась Мария. Причём первые же её замечания заставили меня пересмотреть часть уже готовых вариантов.

Больше всего критики досталось двум посёлкам с названиями «Рудокоп-1» и «Рудокоп-2». По моей первоначальной задумке добывать руду могли те, кто хотел.

Мария внимательно изучила расчёты и только покачала головой. После этого она выдала несколько таблиц и схем распределения труда, а нейросеть, выполнив дополнительные расчёты, неожиданно встала на её сторону.

Как ни крути, а добыча руды кирками и лопатами — работа тяжёлая. В первую очередь мужская. Женщины тоже найдут себе занятие. Прежде всего — сбор любой растительной и биологической массы для загрузки в пищевые преобразователи. Под биологической массой я подразумевал не только местные водоросли и растения, но и разнообразных беспозвоночных, которых на Ауре оказалось предостаточно.

Особенно меня заинтересовали местные черви. Некоторые виды достигали метра в длину и толщиной были с хорошую земную змею. К счастью, все исследованные разновидности считались совершенно безобидными. Глаз у них не было, зубов тоже. Жили они под землёй, медленно прокладывая ходы среди корней растений и перерабатывая органику. На поверхность выбирались редко, обычно после дождей или ночью, когда воздух становился более влажным.

Зато по содержанию белка эти создания оказались настоящей находкой. Пищевые преобразователи принимали их без каких-либо ограничений, а выход полезных веществ получался даже выше, чем у многих местных животных. Так что без работы никто из колонистов не останется. Кто-то будет добывать руду, кто-то собирать растения, а кто-то отправится на охоту за этими подземными обитателями.

Профессию охранника в этих двух посёлках решили сделать привилегированной. Получить её смогут только те, кто обзаведётся собственным оружием, пройдёт подготовку и выполнит определённые нормативы.

— Пусть будет здоровая конкуренция среди самцов, — безапелляционно заявила Мария.

— Ты сейчас это как биолог сказала или как женщина? — поинтересовался Михаил.

— И так, и так.

Друг только хмыкнул и спорить не стал.

Отдельно обсуждали вопрос мотивации. Поначалу я рассчитывал обеспечить людей достаточным запасом баллов для комфортной жизни. Однако и Мария, и нейросеть практически одновременно пришли к выводу, что такой подход быстро приведёт к безделью.

— Они же только что пережили арест, перелёт и принудительное переселение, — объясняла жена. — Большинство первое время вообще не захочет выходить за пределы посёлка. Если дать им возможность сидеть без дела, они именно этим и займутся.

— А так посидят три-четыре дня внутри стен и одумаются, — поддержал её Михаил.

В итоге прожиточный минимум пришлось пересмотреть. Каждый колонист ежедневно будет получать пять базовых баллов. Этого хватало на скромное питание, но без излишеств. При этом никто не рисковал умереть от голода. Просто жить на таком пайке долго никому не захочется. Зато тот, кто будет работать, мог позволить себе гораздо больше.

— Два балла за завтрак, три за обед, — предложила Мария. — Ужин придётся заработать.

Звучало жёстко, но логика в этом была. Любая полезная деятельность приносила дополнительные баллы. Охота, рыбалка, сбор растений, доставка древесины, добыча руды, разведка новых территорий — всё имело свою цену.

Руду, древесину, органические материалы, водоросли, кости животных жители посёлков будет загружать в молекулярные преобразователи. После переработки система начислит баллы на личный браслет колониста. Затем человек уже сам решал, на что их потратить: на улучшенное питание, инструменты, одежду, оружие, бытовые предметы или какие-нибудь приятные мелочи. По сути мы создавали небольшую экономику с собственной валютой.