Поговорив с Ю На, я не спешил возвращаться за стол. Гости ещё не все сели, и у меня было время этот разговор обдумать.

О шоу я, само собой, услышал только недавно, но в Корее таких программ было полно. Взять те же реалити, в которых я поучаствовал, даже не соглашаясь. Их действительно было много в Корее. Но по тому, как о нём говорила Ю На, конкретно это чем-то выделялось… А вот чем — мне предстояло ещё выяснить.

Но даже так я начинал понимать, что просто так эта история не закончится.

Vortex, по планам агентства, должна была получить буквально новое рождение с ребрендингом и всем прочем.

И сейчас повышенное внимание к нашей группе грозило в равной степени как помочь, так и навредить.

Не сказать, что я прям таки опечалюсь, если у нас ничего не выйдет, но… Какого черта?

Я уже сам себя настроил, что приму участие в этом бардаке и даже спокойно ходил на тренировки по танцам, никак их не саботируя.

А тот идиотизм, который на них иногда творился, я действительно мирно терпел.

Однако сейчас, по словам Ю На, шоу дало толчок к большому обсуждению в среде К-попа сразу двух тем. Сравнение двух песен и автокатастрофы, где погиб предыдущий участник группы.

«И…» — я остановил себя на мысли. — «Какая здесь вообще связь?»

Если со сравнением плюс-минус все понятно: люди сравнивали то, что я притащил со своего прошлого мира с тем, что наколхозили здесь. То причём здесь смерть участника, мне было совершенно не ясно.

«Но, это — корейские фанаты…» — мысленно подметил я.

Ещё в прошлой жизни поработав в Корее, я понял, что там и чёрт ногу сломит, прежде чем разберется что у них на уме.

К-поп здесь был не музыкой, а скорее культурным явлением, где айдолы находились в вечном сериале, который длился 24 на 7 в реальном времени и без декораций.

Их сценические образы вместе с реальной жизнью и были тем продуктом, который продавался, а песни, в отличии от всего остального мира, использовались только чтобы об этом «продукте» в очередной раз напомнить.

«Ладно, сейчас я точно ничего не придумаю».

Не придя к какому-то конкретному выводу и решив, что пока информации мало, я обернулся к столу и обнаружил, что кроме бывшего ухажера Джан Ди, меня сверлит взглядом ещё один знакомый мне пацик.

Найдя взглядом сестру, я направился к ней.

Она старшая, вот пусть и защищает от разных дурных мужиков своего братика.

[Интерлюдия — некоторое время назад]

Пока Ним Сок, стоя у микрофона и произносил свою торжественную, поздравительную речь, женщина лет шестидесяти на вид, с толстой косой, повязанной лентой дэнги, стояла в окружение трёх своих родственников и сделала глоток шампанского.

Она внимательно смотрела на мужчину на сцене.

— Что-то я не вижу нашего Чон Мина, — тихо заметила она, чтобы никто кроме рядом стоящих с ней людей не слышал.

— Он опаздывает, — ответила ей другая. Она была моложе на вид и одета в облегающее чёрное платье-русалку, подол которого едва не касался пола.

— Опаздывает? — женщина с косой недовольно фыркнула и сморщила нос. — Этот негодник и так постоянно пропускает званые вечера нашей семьи, так ещё и опаздывает.

— Не бурчи, — осёк её пожилой мужчина, стоящий рядом. — Он и без того работает дни напролёт. Так что, опоздание скорее показывает его с хорошей стороны.

Хмыкнув для вида и показав своё возмущение, она всё же промолчала, послушавшись мужа, и снова перевела взгляд на сцену.

— А у Ним Сока с каждым годом всё больше морщин, — заметил он, взглянув на своего брата.

— На свой возраст он всё равно выглядит довольно неплохо, — повёл плечами более молодой собеседник, волосы которого были приглажены специальным гелем. — Если бы он ещё хмурился меньше…

— Мне кажется это всё из-за его постоянно недовольного вида, — вклинилась в разговор обладательница черного платья.

— Не удивительно, — хмыкнул старший из них. — Я бы и сам был не особо доволен таким стечением обстоятельств.

— Ты говоришь о магазинах его жены? — уточнил его сын.

Он размеренно кивнул:

— Наверное трудно сдерживать недовольство, когда главный поставщик отворачивается от тебя.

— Диор, да? — задумчиво произнёс собеседник. — Слышал, что в последнее время Сиа Групп совсем урезали им поддержку.

— Не без вмешательства посторонних, — обвел он многозначительным взглядом зал. — Если тенденция сохранится, несколько их точек придется закрыть. Возможно, Ним Сок и сможет как-то выпутаться, но финансовые потери будут существенными.

— Такова жизнь в большом бизнесе, — пожал плечами второй. — Как бы банально это не звучало.

— Если бы проблема была только в этом, — ухмыльнулся он. — У него же ещё и дети, ведут себя как… Дети.

— А с детьми что? — удивлённо вскинула бровь женщина в платье, посмотрев на своего свёкра. — Слышала, что Со Ён довольно востребованная актриса, — она задумчиво сделала паузу. — Пусть после вынужденного отпуска играет на второстепенных ролях.

— С дочерью и внучкой и так всё понятно, они уже давно не ставят ни во что статус своей семьи. Я не только о них, — отмахнулся глава. — Не им потом наследовать нашу младшую ветвь.

— Говоришь о Су Джине? — второй мужчина наклонил голову чуть вбок.

— Да, его внук. Пусть он пока школьник, но то в каком направлении он движется, говорит лишь о том, что он явно не воспринимает всю ответственность всерьёз.

— Ветер в голове, — небрежно ответил он и ухмыльнулся. — Он всё ещё мелкий подросток.

Седовласый мужчина с презрением посмотрел в сторону своего сына, отчего тот с немым вопросом приподнял бровь.

— То, что он подросток, ничего не значит. Вместо того, чтобы тратить больше времени и усилий на учёбу, он решил гримасничать для толпы, — старик снова посмотрел на сцену. — Это уже многое о нём говорит.

— Точно, — поддержала своего свёкра женщина. — Су Джин же теперь айдол, насколько я знаю.

— Айдол? — в голосе её мужа прозвучало удивление. — Разве Со Ён на новогоднем банкете не говорила, что он всего лишь трейни?

— Был. Не знаю, что точно произошло, но недавно узнала, что его взяли в одну из кей-поп групп.

Старик, услышав это, не сдержал усмешки.

— А как же офис? — продолжил удивлённо интересоваться младший из двух. — Разве он недавно не пошёл на стажировку в Сиа Групп вместе со всеми?

— Пошёл, — подтвердил его слова глава их семьи. — Но толку от этого? На его месте я бы лучше вообще не позорился и не участвовал в этом всем. В выпускном классе лучше сосредоточиться на поступлении. В его возрасте он мало того, что не сможет никак себя проявить, так ещё и время потеряет, — снова вздох. — Не говоря уже, что он будет совмещать не только школу с работу, а ещё и своё глупое хобби. Такое чувство, что к своему будущему он относится, как к какой-то шутке.

— М-да, — задумчиво вздохнул его сын и перевёл взгляд на сцену. — Думаю, Ним Соку стоило больше уделять времени на воспитание своего единственного наследника… Хорошо, что хоть нашего мы вовремя приструнили и больше не стоит беспокоиться, что он пойдёт по наклонной.

Две женщины, услышав слова мужа и сына, довольно закивали.

— Ним Соку, — сделав несколько глотков из своего бокала, продолжил говорить седой мужчина, смотря на брата. — Стоило реже идти наперекор словам нашего отца и чаще его слушать. Возможно, для него сложилось бы всё иначе, — он сделал паузу. — Вся его жизнь сложилась бы иначе. Но он слишком упёртый. И пусть это часто положительное качество, для него оно сыграло в обратную сторону.

— Печально слышать такое.

— Разделить нашу семью ради женщины, а потом ещё и окончательно угробить все наши старания, вот что печально… — со злостью, которая звучала как та, что давно утихла, произнёс старик и от бессилия пожал плечами.

Он многозначительно замолчал.

— Кстати, насчёт Су Джина, — вклинилась в разговор его жена, чтобы сменить неприятную тему и кивнула в сторону сцены. — Вот и он. Вместе со своей сестрой.

Внимание всей четвёрки тут же сконцентрировалось на парне и девушке, которые вышли к Со Дам, чтобы поздравить её с праздником.

Только вот если молодая девушка, поднимаясь на сцену, во всю улыбалась, то её брат почему-то постоянно с неловкостью косился на большую коробку, которую держал перед собой в руках.

— А мальчик возмужал, — женщина в чёрном платье одобрительно кивнула. — Ещё и стал таким статным. Да и сестра растет красавицей.

— Гены семьи Ли, — усмехнулась вторая. — Они явно взяли это от своей матери.

— Но вот плечи у него точно от отца… — одними губами добавила младшая, так что её никто даже не услышал и, задумчиво наклонив голову, спросила уже громче: — Когда мы с ним виделись в последний раз? Год назад? Может, полтора? Кажется, он нечасто появляется на таких мероприятиях.

— Угу, — кивнула пожилая женщина и покосилась на молодую. — Возможно это тоже гены семьи Ли. Все молодые юноши не особо любят семейные посиделки.

— Омма, — приняв это за личный упрёк, она обиженно обернулась на свою свекровь. — Отец же объяснил…

— Да знаю, знаю, — отмахнулась та. — Просто шучу.

— Кстати, а сколько лет Су Джину?

— Кажется, скоро восемнадцать, — ответил ей её муж.

— Хм, — задумалась. — Значит, скоро Со Ён нужно будет выбирать себе невестку.

— Даже интересно, кто первый начнёт подбивать клинья, — ухмыльнулась пожилая женщина. — Чтобы поправить за счёт наших родственников свой статус?

— Не знаю, кто будет первым, но я уже заметила, что на него тут облизывались даже те, у кого и со статусом всё в порядке.

— Ты о Ха Он? — её свекровь бросила взгляд в сторону молодой девушки, что стояла в окружении своего отца и матери поодаль от них.

— Скорее о её маме, — ухмыльнулась собеседница. — Её взглядам, бросаемым ему вслед, не помешал даже муж, который стоял рядом.

— Я думаю Ним Сок будет рассматривать семьи инвесторов или акционеров, а среди гостей их здесь немного, — сдержанно произнёс младший из двух мужчин, не давая теме разговора стать слишком фривольной.

Обе женщины задумались, но без слов и не сговариваясь, пришли к одному и тому же выводу, продолжив обсуждение тех кандидаток, которые уже были в зале.

Так было интересней.

— Может тогда, семья Ку? — с хитринкой на лице спросила младшая из женской пары. — Их дочь весь вечер рядом с ним ошивается.

— Очень сомневаюсь, что старик Ку отдаст её им без боя.

— Судя по трепетному взгляду, которым она на него смотрит, возможно, у деда и шанса подраться не будет.

— Вообще, претенденток тут хватает. Со Юн из семьи Пён, Ха Джин из семьи Мок…

— Это да… — задумчиво заключила собеседница. — Если бы не Ю Ни и его сестра, которые постоянно находятся с ним рядом, парню здесь точно было бы весело.

Неожиданно их диалог прервал голос, что приблизился ко всей четвёрке из-за спины:

— Добрый вечер. Прошу прощения за опоздание. Я ничего не пропустил?

Все тут же обернулись в сторону новоприбывшего молодого мужчины.

— Мог бы и не опаздывать, — произнесла с недовольством его мама, но тут же улыбнулась. — Твоя бабушка очень волновалась за тебя.

— Скорее не верила, что ты вообще придёшь, — фыркнула та.

— Прошу прощения, — он поклонился. — Дела.

— Ничего страшного, милый, — его мама пригладила ему воротник, убирая оттуда невидимую соринку. — Всё хорошо. Ты как раз вовремя, — она указала в сторону сцены. — Скоро наша очередь поздравлять, так что…

Чон Мин поднял взгляд на сцену, и когда его взгляд неожиданно зацепился за Су Джина, он, перебив женщину, тут же недоумевающе воскликнул:

— Что за чёрт⁈

Он застыл на месте. Его лицо тут же вытянулось от удивления. На нём отразилась растерянность. Впрочем, как и у остальной четвёрки, которая непонимающе посмотрела на Чон Мина после его внезапного возгласа.

— Чон Мин? — с удивлением обратился к застывшему Чон Мину его отец. — С тобой всё в порядке? Ты не мог бы вести себя…

— Какого чёрта.? — Чон Мин перевёл на него взгляд и ткнул указательным пальцем в сторону сцены. — Что этот щенок здесь делает⁈

— О чём ты? — вскинула бровь на этот раз его мать. — Ты говоришь о Су Джине? — она провела взгляд от его пальца в сторону, куда он указывал, чтобы подтвердить свои догадки, а затем снова посмотрела на Чон Мина. — Ну так он же внук Ним Сока и Со Дам. Неудивительно, что он здесь. Что не так?

— Он. Кто⁈ — голос юноши стал растерянным, но в громкости не убавил, отчего несколько гостей поблизости даже покосились в его сторону.

— Ты не узнал своего троюродного брата? — женщина несколько раз сморгнула, а после, осмотревшись по сторонам, шикнула: — И вообще, не мог бы ты говорить чуть тише?

— Но этот мелкий убл…

— Чон Мин, — грубо прервал его старик. — Я не понимаю причины твоей реакции и возможно мы сами не восторге от наших родственников, но чтобы так оскорблять…

— Да нет же, дедушка, — продолжал возмущаться Чон Мин. — Он…!

— Замолчи! — властно, но негромко произнесла женщина с седыми волосами, заплетёнными в толстую косу. — Что бы у тебя там не случилось, здесь неуместно так себя вести. Не позорь нас своими выходками. И успокойтесь все, — обвела она строгим взглядом остальную часть семьи. — Скоро наша очередь поздравлять. Так что просто стойте тихо, — шикнула и бросила ещё один недовольный взгляд на младшее поколение. — Ведите себя достойно!

— Но…

— Ш-ш-ш, — женщина втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

— Да, хальмони…

Пусть Чон Мин и замолчал, но в его взгляде всё ещё оставалась та же искорка ярости при взгляде на Су Джина.

[Спустя время]

Вся пятерка родственников семьи Ли двинулись в сторону центральных столов, где должны были сидеть обе ветви Ли, а по бокам — столы с рассадкой гостей в порядке значимости и личной близости с семьей именинницы.

Идя позади всех, мать Чон Мина одернула своего сына за рукав, и пара остановилась.

— Что это только что было? — наконец не выдержала женщина в чёрном. — Что не так с внуком Ним Сока? Так на него взъелся, будто он…

— Это тот парень, который был с Джан Ди, — перебив свою мать, буркнул Чон Мин.

— Что? — она недоумённо сморгнула несколько раз. — Что это значит? Причём тут Джан Ди?

— Притом, — цыкнул недовольно юноша, казалось поглощенный в свои мысли. — Это тот придурок из её офиса, о котором я говорил недавно… Типа её новый парень.

От этих слов женщина аж слегка мотнула головой.

— Ничего не понимаю, — она сделала вздох. — Давай ты перестанешь истерить и объяснишь внятно.

[Спустя ещё пять минут]

— Так что это из-за него Джан Ди не подпускает меня к себе, — злобно заключил Чон Мин своей матери, озвучивая свою собственную интерпретацию событий.

По крайней мере так, как он её понимал.

Женщина же, выслушав рассказ своего сына, казалась сначала ошеломлённой, а затем задумчивой.

— Я поняла тебя, — медленно кивнув, наконец произнесла она. — Я поговорю об этом с твоим отцом и дедом. Но нам нужно лучше проверить эту информацию. И уж точно не устраивать здесь сцен. Пока что…

Она проверила, где её муж и глава семьи.

— Пока что, веди себя как будто ничего не произошло. Если всё так, как ты говоришь, то наши родственнички сами должны будут поднять эту тему. Всё-таки это дело касается, не просто какой-то влюбленной парочки, а бизнеса и всех наших планов. — она снова перевела свой внимательный взгляд на сына. — Ты понял меня? Держи лицо и веди себя так, как будто вы видитесь вообще впервые… Хотя это и так не особо далеко от истины.

— Хорошо, омма, — буркнул он.

Увидев реакцию сына, женщина кивнула и, развернувшись, быстрым шагом отправилась к своему мужу и свёкру.

Перед встречей с родственниками ей обязательно нужно было с ними поговорить.

///

— Ми Ён, Су Джин, поздоровайтесь…

Бабушку за стол усадили первой.

Ей вообще сегодня была противопоказана любая активность. Традиции требовали от неё ленности в поведении и избегании какой-либо суеты.

А вот для меня такого счастья не предвиделось. Так что, добравшись до ожидавшей меня сестры и найдя в зале мать, мы все вместе направились к столам, где меня ожидало знакомство с ещё одними родственниками.

И одного из них я уже знал лично. Хотя судя по его недовольному взгляду исподлобья, меня он тоже признал после наших недавних встреч в офисе.

— Какие дети, — с улыбкой произнесла пожилая женщина, когда мы с Ми Ён поклонились.

Матриарха старшей ветви семьи Ли звали Чхэ Ён.

И, по рассказам сестры, женщина любила одеваться в традиционные корейские наряды, всеми помыкать и томатное мороженое. Не любила она, когда кто-то упоминал её возраст.

«Стандартный набор и почти клише…» — признал я тогда в уме, убрав за скобки странный десерт.

Сестре было поручено за неделю проштудировать со своим ушибленным на голову братом всю родословную и добиться хотя бы результатов, чтобы я по фотографиям запомнил их имена. Но сестре показалось забавным дать мне гораздо больше информации, так что о некоторых их привычках и вкусах я также был уже в курсе.

— За время, пока я вас не видела, вы успели так подрасти, — с улыбкой, которой смотрят на совсем мелких детей, продолжила женщина.

— Ну что вы, хальмони, мы с вами виделись совсем недавно, — скромно улыбнулась сестра, как и требовала вежливость.

Я тоже старался быть вежливым, так что стоял рядом и очень надеюсь, что мило улыбался. Стараясь говорить, как можно меньше. А если повезет, то и вообще избежать такой участи.

— Вы слишком с ними добры, госпожа Ли, — произнесла наша мать и погладила сначала сестру, а затем и меня по плечу.

— У тебя такие красивые дети, — с хитринкой во взгляде произнесла женщина, что стояла рядом.

Это была жена её сына, Син Хё. О её вкусах сестра особо не знала и ограничилась только парой фраз: о любви к деньгам и параноидальной заботой о сыне с дочерью.

Последняя, к слову, сие мероприятие не посетила, и из-за её плеча на меня зыркал только один из её отпрысков.

— Наверное, уже и жених с невестой на примете имеются.? — договорив, она поочередно посмотрела на всех присутствующих. Деда с бабушкой, которые молча наблюдали за нашим разговором, сидя за столом, а затем и на нас троих.

Под конец она остановилась почему-то на мне.

— О, нет, госпожа Син Хё, — отмахнулась тут же Ми Ён. В этот раз её улыбка была действительно искренней. — Что вы? Сначала образование и карьера, а потом уже, когда-нибудь, — сестра демонстративно увела взгляд и неопределённо повела рукой.

— Это правильно, — поддержала её госпожа Чхэ Ён. — В наше время девушкам в первую очередь нужно думать о своём благополучии. Не факт, что брак принесёт финансовую стабильность. Поэтому нужно позаботится о своей карьере, — она покосилась в сторону хальмони. — Верно, Со Дам?

— Да. Конечно, — отрывисто ответила бабушка так, словно изо всех сил пыталась удержаться и не послать к чертям свою родственницу. Во всяком случае, её прищуренный взгляд говорил именно об этом.

— Ну а ты, Су Джин? — резко переключилась на меня госпожа Син Хё. — Что скажешь? У тебя есть… — она сделала небольшую паузу. — Кто-то?

— Нет, госпожа Син Хё. В этом отношении я полностью солидарен со своей се…

— Ну как же так, Ним Сок? — всплеснув руками, перебила она меня, не дослушав, и тут же обернулась к деду, словно мой ответ её особо и не интересовал. — Су Джину уже скоро восемнадцать, а ты так и не прикинул, с кем ему будет лучше на пути жизни?

Ним Сок удивлённо вскинул брови и вместо ответа посмотрел на стоящих за ней мужчин.

И даже моих скудных знаний в тонкостях местного этикета, в которых я вечно плавал и допускал ошибки, хватило чтобы понять: родственница сейчас вела себя, если и на грани вежливости, то едва.

Начать стоило с того, что она была, очевидно… Женщиной.

И статус позволял ей с такими вопросами лезть максимум к детям, ну или маме с бабушкой, что могло бы навскидку сойти за простые сплетни.

Но никак не к главе другой семьи. Который была ещё и намного её старше.

Другими словами, не по статусу ей было вообще начинать с Ним Соком говорить, пока рядом стояли те кто статусом выше из её семьи.

А закончить можно тем, что Ним Сок вполне был в праве её послать, ответив, что это вообще не её дело.

Какой-то другой ответ подразумевал бы не сплетни, а его официальную позицию о планах его детей, о замужестве и женитьбе.

Не будь кровных связей из этого действительно мог бы выйти скандал.

— Пока что они ни с кем меня не знакомили, — расслабленно ответил он в затянувшейся паузе. — Но я не планирую навязывать им пару.

— Моя жена не это имела в виду, — с миролюбивой улыбкой произнёс её муж.

Мужчину звали Со Ун. Любимый спорт — бейсбол. И болеет он за команду японцев, чем несказанно раздражает своего отца. Не любит, когда на его голову проливают шампанское.

И за такую странную фобию, по рассказу сестры, нужно было поблагодарить нашу мать.

Мужчина на одном из праздников, где собрались обе ветви Ли, мало что допустил, но ещё и озвучил мысль, что Су Ен не плохо было бы найти нового мужа и даже предложил познакомить с одним из своих друзей.

— Син Хё просто давно не видела твоего внука и ей интересно как у него дела, — продолжил, всё также улыбаясь, он. — Ты же надеюсь не против, что мы интересуемся делами своего двоюродного племянника?

— Но Су Джину на самом деле скоро восемнадцать, может так получиться, что если не выберет он, так выберут его, — усмехнулся брат Ним Сока.

Звали его Чхё Ен. И он был родным братом нашего деда. По словам сестры… «Мудак он». Ладно слов было много, но свести их можно было всего к одной фразе. Сестра его не любила, потому что именно он настаивал на том, чтобы мать осталась с отцом, когда тот привел в дом любовницу с ребенком.

«И ещё кошку забрали…» — ещё одна цитата сестры, которая была совсем без контекста и смысла для меня. Но даже так, за кошку стало сразу обидно.

— Ну так пусть выбирают, — хмыкнул дед и кивнул на меня. — А ваш племянник — вот он. Если интересно расспрашивайте, может и сам что новое узнаю.

Ну а это уже камень в мой огород, и намёк, что разговор о моей стажировке нам ещё предстоит.

— Женщина может быть в поисках себя сколько угодно, — с тоном мудрого даоса вступила в разговор старшая из двух женщин, Чхэ Ён. — Всё-таки ей не нужно сильно задумываться о благополучии семьи. В отличии от будущего главы семейства.

Их общая настойчивость стала удивлять не только меня, но и Со Ён с Со Дам, которые на секунду вскинули брови при взгляде на женщину.

— Или я не права? — смягчила она свою напористость вопросом, а затем попыталась найти поддержку у присутствующих.

— В каком-то смысле, — повёл плечами её сын — отец Чон Мина. — Мужчины, действительно, должны более ответственнее подходить к созданию семьи и выбору невесты.

— Именно так, — мерно покивала женщина. — Вот например у Чон Мина, — она обернулась к внуку. — Уже есть кое-кто на примете. И думаю, скоро у нас точно будет пополнение.

— Правда? — удивилась Со Ён. — Что ж, тогда мои поздравления, — она посмотрела на кузена. — Чон Мин.

— Угу, — буркнул тот.

«А может быть такое, что он им уже всё рассказал обо мне и Джан Ди?» — задумался я.

Тогда для Чон Мина весь этот разговор должен звучать как издевка.

Но он же не дурак? Джан Ди явно давала ему понять, что ничего ему не светит в ближайшее время. Рассчитывать на ухаживание? Ну, допустить можно. Но чтобы говорить о пополнении в семье.?

Здесь они говорят либо о другой девушке, что, как ни посмотри, звучит странно, либо версия Чон Мина для семьи круто так расходится с действительным положением дел, даже если не брать в расчёт моё недавнее участие.

Судя по его лицу и недовольно поджатым губам, в этой истории были какие-то свои недомолвки. Но мне были совершенно безразличны личные переживания этого парня.

— Кстати, — радостно воскликнула снова госпожа Син Хё. — Видела, как Су Джин довольно гармонично смотрелся с внучкой господина Ку. Кажется, они нравятся друг другу, — она посмотрела на мою маму. — Не думаете рассмотреть её как вариант будущей невесты для своего сына?

— Вы тоже это заметили? — действительно проявив энтузиазм, переспросила Со Ён. — Они оба такие милые, когда вместе, — она перевела на меня взгляд и шутливо прищурилась. — Пусть мы и не будем давить на Су Джина, но дома я обязательно расспрошу, что он думает о нашей соседке…

«Единственное, что я думаю о своей подчинённой, это что с детьми спать нельзя», — пронеслось у меня в мыслях, но такой ответ я оставил при себе.

Но воспринимал я её действительно, как ребенка. Тут даже не в возрасте было дело, а в её поведении.

— Зачем ждать? — пожал я плечами. — Она очень милая и воспитанная девочка.

— Подозреваю, что внучку Ку твой ответ сильно бы расстроил, — криво улыбнувшись, поделилась своими мыслями Син Хё.

— Может, мы наконец-то сядем за стол? — даже не пытаясь скрыть своё недовольство, произнесла Со Дам, царственным взглядом обведя всех присутствующих.

///

[Время спустя]

— Су Джин, — обратилась ко мне сестра под конец ужина. — А почему эти двое…? — её голос затих, и она неопределенно указала на двух парней, словно не зная, как описать, что делают двое молодых мужчин.

А брат Джан Ди, который также присутствовал тут от семьи Пак, и мой кузен, не сговариваясь, то и дело отвлекались от беседы с людьми за столом и постоянно прищуренно на меня смотрели. Пусть и эта придушенность несла в себе разные подтексты: один недоволен, другой подозрителен.

— Да черт их знает… — пожал я плечами и сам посмотрел сначала на одного, а затем и на другого пацика, которые были лет на десять меня старше.

И в этот момент с братом Джан Ди наши взгляды встретились.

Мужчина что-то сказал своему соседу, с которым до этого общался и поднялся из-за стола.

«Чтобы этот вечер остался до конца последователен в своём сценарии, он как минимум должен признаться, что тоже мой родственник», — индифферентно подумал я, ожидая, чем ещё меня обрадуют.

— Су Джин, давно не виделись, — подойдя, поздоровался он со мной тоном будто мы действительно с ним неплохо знакомы. — Можно, я украду тебя у твоих спутниц на несколько минут?

Он многозначительно обвёл взглядом наш «детский» стол, где в окружение внуков и внучек семей основателей и других гостей, сидел я с сестрой и Ю Ни справа и слева от себя.