Ида и Луиза в последний раз сидели вдвоем в своей комнате. Луиза уже давно закончила паковаться. Теперь, когда ее отъезд был так близко, девочки не знали, что сказать друг другу.

– Странно здесь будет без тебя, – сказала Ида наконец.

– Не так уж и странно. У тебя останутся Софи и остальные дурынды. – Ида нахмурилась, и Луиза добавила: – Милые дурынды, конечно, но все равно.

– Я теперь опозорена. Они, может, и не захотят со мной водиться.

– Ничего, переживешь, если захочешь, – ответила Луиза. – Триместр-другой, и все забудется. И потом, это же выпускной класс, а не первый. Не пропадешь.

Она выглянула в окно, на подъездную дорожку, и сказала:

– Отец приехал.

Ида встала рядом с ней у окна. В ворота школы въехала темно-зеленая машина. Она остановилась прямо посредине дорожки, вместо того чтобы припарковаться у входа, как будто не хотела вступать ни с кем в общение.

– Кстати, – сказала Луиза, – я оставила тебе свои книги. Я уже их все перечитала по сто раз. А тебе будет полезно – ты же хотела образования. Они вон там. – И она указала на люк в потолке.

Отлично, подумала Ида. Полный чердак страшных книжек.

– Спасибо.

– Мой адрес на титульном листе одной из них. Можешь писать мне, если захочешь. Но не звони, ты только нарвешься на родителей или на кого-нибудь из моих ужасных братцев.

Ида кивнула:

– Я напишу.

Луиза молча смотрела на нее некоторое время. Потом наконец произнесла:

– Не думала я, что встречу кого-то вроде тебя. Особенно здесь.

– Я тоже, – сказала Ида.

Она подумала, что никого вроде Луизы просто не существует в природе. Но, кажется, она и сама с собой не была знакома до того, как приехала сюда, – видимо, присутствие Луизы вызвало к жизни новую Иду, в ответ на какой-то загадочный стимул, который только Луиза и могла произвести.

Луиза закинула сумку на плечо и подняла чемодан.

– Увидимся, Ида, – сказала она со своей кривой усмешкой. А потом двинулась к двери и вышла из комнаты.

Ида подошла к окну и стала смотреть на подъездную дорожку. Через несколько минут внизу появилась маленькая фигурка Луизы, она спустилась по ступенькам – сумка на плече, чемодан в руке. Зашагала по дорожке к машине. Отец не вылез из автомобиля, чтобы ее встретить. Ида прижала ладонь к стеклу, наблюдая, как Луиза запихивает в багажник свои вещи, хотя Луиза и не смотрела на нее. А даже если бы смотрела, то ничего бы не увидела при таком ярком солнце в темной комнате за стеклом.

Вот она открывает пассажирскую дверцу. В последний момент Луиза помедлила и повернулась, глядя прямо на их окно. Вскинула руку в прощальном жесте. Ида по-прежнему прижимала ладонь к стеклу. Она видела, как Луиза села в машину.

А потом машина тронулась, выехала за ворота школы, становясь все меньше, и исчезла из виду.

Д-р Джеймс Холливелл

д-ру Джорджу Фишеру

20 декабря 1984, четверг

Факс

Дорогой Джордж,

Ну ладно, сдаюсь, приеду к тебе в Лондон. Пока я отработаю тут свое, найди нам сносное обиталище. Свою квартиру я пересдам Леману – соседей, конечно, жалко.

Собственно, мне морской воздух никогда особо не нравился.