Луиза вернулась в их комнату.

– Я наконец добилась своего, – объявила она.

– Отлично! И чего ж именно? – спросила Ида.

– Меня исключили.

Был вечер понедельника. В последние пару дней они достигли некоторой разрядки напряженности, но Луиза сказала Иде, что собирается пойти в библиотеку, а не вылетать из школы к чертовой матери.

Ида лежала на кровати, но тут стремительно села:

– Что? Почему?

Луиза плюхнулась на свою кровать. Она была раздражающе невозмутима. Поизучав немного собственные ногти, она ответила наконец:

– Я пошла к мисс Кристи. Созналась во всем – в смысле, что устроила ядерную атаку. Даже смогла рассказать, как именно. – Она улыбнулась. – Я думала, меня никогда не исключат, но даже у терпения мисс Кристи есть предел. Похоже, у нее выдался нелегкий триместр. И выдержка несколько истощилась.

– Луиза, нет!

Ида не могла представить, зачем Луиза сделала это. Впрочем, та всегда отличалась непредсказуемостью.

Луиза махнула рукой и проговорила легким тоном:

– Я ведь сама этого хотела. Родители приедут за мной завтра. Они не очень-то довольны, судя по всему. Да еще так близко к концу триместра – могли бы и оставить меня еще на пару дней. Но мисс Кристи заявила, что глубоко шокирована моим поступком. Она много что думала про меня, но не представляла, что я могу быть такой жестокой. – Она взглянула на Иду. – Видимо, не так хорошо она меня знает.

Ида вскочила:

– Пойду и скажу ей, что это сделала я!

Луиза тоже вскочила и преградила Иде путь к двери.

– Ты делаешь это из чувства вины, – сказала Ида. – Но не надо.

Луиза издевательски рассмеялась, словно не могла поверить своим ушам.

– Из чувства вины? В смысле, меня замучила совесть, потому что я всем растрепала твой секрет? Я же говорила тебе: это не я. Кому бы я могла сказать? Я ни с кем, кроме тебя, не разговариваю.

– Так я и не виню тебя, – сказала Ида. – Просто сознайся, и все. Нет никакого другого объяснения…

И тут она осеклась. Твою мать, подумала она. Шарлотта.

Она нашла Эйприл в общей гостиной и взяла ее за плечо.

– Отвяжись от меня! – крикнула та, яростно пытаясь стряхнуть ее руку.

Но Ида не ослабила хватку.

– Моя сестра написала тебе письмо? – спросила она.

– Не знаю, – ответила Эйприл. Она перестала сопротивляться, и теперь ее лицо выражало удовлетворение. – Кто-то написал. Откуда я знаю кто. Оно было не подписано, а людей, которые тебя ненавидят, наверняка полным-полно.

– Это была моя сестра, – сказала Ида. – Никто другой не знал твоего имени.

Проклятая Шарлотта, подумала она снова. Но с другой стороны, разве она ее не бросила? Конечно, Шарлотта никогда ее особенно не любила, но, кроме Иды, у нее никого нет. А Ида все равно уехала. Неудивительно, что Шарлотта взбесилась.

Она подумывала сказать Эйприл, что Шарлотта сумасшедшая и находится в заведении для умалишенных, что она подвержена опасным маниям и Эйприл теперь следует быть начеку – Шарлотта ведь знает ее имя и адрес. Но потом решила – нет, она не будет запугивать Эйприл. Кажется, они теперь квиты.

Вместо этого она сказала:

– Я все еще очень сочувствую тебе из-за Дианы.

Ида увидела, как Эйприл изменилась в лице, но ушла, прежде чем та могла ответить.

Вернувшись в комнату, она сказала Луизе:

– Прости.

Луиза пожала плечами:

– Неважно.

– Я пойду к мисс Кристи и скажу ей правду.

– Нет, – ответила Луиза. Ее голос теперь звучал мягче. – Тебе нужна эта школа, а мне нет. Это твой шанс на свободу.

– А в чем твой шанс?

– Я всегда планировала найти другой способ.

– Но ты не можешь уехать.

– Могу. И уеду. – Она улыбнулась, иронически и почти тепло. – Я, по сути, у тебя в долгу, без тебя бы я не выбралась. Ты за один триместр добилась того, чего я не смогла добиться за пять лет.

Она помолчала, потом заговорила снова:

– Забавно, на самом деле. Ты когда приехала была такая тихая. Не ожидала от тебя такого разрушительного влияния.

– Видимо, во мне таятся бездны, – печально сказала Ида.