Вестерос. Королевская Гавань. Турнирные поля. 272 год от З.Э.

Первый день турнира подошёл к завершению. В полуфиналы вышли сир Илин Пейн, сир Барристан Селми, сир Освелл Уэнт, а также сир Винс Морриган. Полуфиналы и финалы должны были пройти завтра. В замке уже приготовили пир для всех участников турнира и благородных зрителей.

Солнце почти ушло в закат, окрасив небо над Королевской Гаванью в неповторимый багровый цвет. Люди начали расходиться, по дороге обсуждая завтрашний финал и любимую всеми свалку. Большинство ставило на Белых плащей — всё говорило о том, что в обоих турнирах победят именно они. В свалке, кроме сира Барристана и сира Освелла, должны были участвовать несокрушимый лорд-командующий сир Герольд Хайтауэр и сир Гвейн Гонт. Это была серьёзная и грозная сила, победить которую не представлялось возможным. Не было никаких сомнений в том, что королевские гвардейцы объединятся и будут действовать совместно.

В подготовительном лагере царила усталая суета. Оруженосцы подготавливали коней и помогали рыцарям снимать доспехи, участники обсуждали прошедшие поединки. Кто-то весело перекрикивался, кто-то напротив злобно орал. Артур стоял у ограды и размытым взором смотрел вперёд, сквозь опустевшее ристалище. Здесь он впервые узнал, что такое справедливое, но оттого не менее горькое поражение. Завтра решится, кто станет чемпионом. Но его мысли были заняты не финалом. Его ждала свалка — и реванш, который он будет выгрызать, несмотря ни на что.

— Пора выдвигаться на пир, — к нему подошёл сир Джофри. — Завтра нам предстоит тяжёлая битва. Немного посидим, а после отправимся спать.

Артур секунду помолчал, рассматривая пыль и песок арены, после чего спросил:

— Ты вёл себя иначе в Живописном — был весел и расслаблен. Что изменилось здесь?

— Многое, я… — сир Джофри запнулся и нахмурился. — Это сложно понять. Я вырос тут. Когда был оруженосцем у сира Бэрри, то каждый день терпел насмешки по поводу своего происхождения…

— Всё это не имеет значения, — перебил его Артур, не давая закончить. — Имеет значение только ты, соперник и сшибка. Ты это знаешь. Я видел, как ты буквально летел в Живописном — там ты жаждал боя, здесь ты боишься поражения. Это довлеет над тобой и не даёт раскрыться полностью.

— А ты? — сир Джофри посмотрел в глаза Артуру. — Чего боишься ты? Ты тоже проиграл.

— Я не такой, как ты, — неохотно признал Артур. — Ты как будто родился в седле, ты прирождённый всадник и рыцарь. Я же просто пытаюсь действовать рационально. Вы с сиром Барристаном… у вас есть прирождённый турнирный талант. Просто не зажимай его страхом — и завтра у нас будет шанс победить.

— Завтра у нас нет шансов, — невесело отметил сир Джофри. — Можно, конечно, объединиться и договориться с парочкой рыцарей…

— Нет, — ледяные глаза Артура смотрели в спину удаляющихся Белых плащей, которые сопровождали королевский кортеж. — Мы будем драться втроём: я, ты и сир Алрик. Ваша задача — прикрыть мне фланги и спину. С остальным я разберусь.

Сир Джофри секунду посмотрел в глаза молодого лорда, после чего улыбнулся и кивнул:

— Как скажешь. Что с ними, что без них — итог всё равно один.

— Посмотрим. — Артур не стал тратить время на споры. Оседлав лошадей, они отправились в замок на пир.

Мероприятие проходило в Великом Чертоге, в том же зале где недавно состоялся суд. В нём уже подготовили сотни столов, с множеством изысканных и экзотических блюд. Менестрели, стоявшие по разным углам зала, почти синхронно пели лёгкие саги о приключениях рыцарей, лорды пили, слуги замка суетились вокруг столов. Артур со своими спутниками пробыл на пиру не долго, следующий день предстоял стать тяжёлым. Поужинав вкусной едой, слегка пригубив великолепное вино и пробыв на королевском пиру ровно столько, сколько требовал этикет, они отправились на ночлег в таверну.

На следующее утро, чуть ближе к обеду состоялись полуфиналы и финал. Сир Барристан с трудом, и только по сломаным копьям, одолел сира Освелла Уэнта — два Белых плаща сошлись в равном бою, и победитель определился лишь в третьем круге. Это был невероятно напряжённый и сложный поединок. Уровень подготовки Королевских Гвардейцев короля был на недосягаемой высоте, что не удивительно, в избранную семёрку попадали лучшие рыцари Семи Королевств.

Сир Илин Пейн на втором круге выбил из седла сира Винса Морригана — это было торжество чистой силы, без каких-либо хитростей. Капитан Алых плащей просто смял соперника, вложив в удар корпус, руку и мощь своего огромного коня. Глаза короля недобро блеснули. Лорд Десница сидел ровно, выпрямив спину, ни словом, ни жестом не показав, что прошедший поединок ему интересен. Только слегка дрогнувшие ресницы выдали его истинное удовлетворение.

Финал выдался коротким, но напряжённым. Едва прозвучал рог, символизирующий начало поединка, соперники пришпорили коней и яростно рванули друг на друга. Первое ожесточённое столкновение закончилось двумя сломанными копьями — на ристалище раздался громкий треск, щепки и пыль полетели в разные стороны. Оба соперника, похоже, были изначально настроены выбить друг друга из седла. Подхватив у оруженосцев новые копья, они вновь рванули в атаку. Второй заход вышел ещё более жёстким — казалось, рыцари даже ускорили лошадей.

На трибуне пальцы короля сжали подлокотники, вырезанные из изысканного дерева. Его красивые глаза напряжённо следили за приближающимися друг к другу соперниками. Хранитель Запада, напротив, ни одним движением не выдавал волнения — лишь слегка сузив веки, ледяной взгляд оставался неподвижен.

Рыцари наконец столкнулись. Сир Барристан слегка отвёл щит, но копьё соперника всё равно треснуло. Белый плащ же, перед самым столкновением выбросил навстречу сиру Илину своё оружие, в последний момент изменив направление атаки. Это был опасный приём, требующий от всадника ювелирного мастерства и крепости рук, — таким приёмом мало кто пользовался из-за его чрезвычайной травмоопасности.

Копьё сира Барристана угодило в цель именно в тот момент, когда сир Илин пытался наклонить щит в направлении атаки. Неожиданный удар чудовищной силы пришёлся точно в нагрудник — рыцаря буквально вынесло из седла. Проехав несколько метров, победитель остановил коня, отбросил сломанное копьё, развернул лошадь в сторону трибуны и вскинул руку, приветствуя своего монарха.

Король возбуждённо вскочил с кресла и громко зааплодировал. Через секунду его поддержала вся трибуна. Толпа простолюдинов тоже взревела от восторга. Лицо Десницы не шелохнулось, но Артуру показалось, что Тайвин облегчённо выдохнул, и лицо Хранителя Запада на секунду расслабилось. По крайней мере, сам молодой лорд на его месте точно испытал бы облегчение.

— Сир Барристан Отважный, победа! — перекрикивая зрителей, громко заревел герольд.

Турнир рыцарских конных столкновений закончился. Церемонию награждения отложили до окончания турнира — впереди ещё предстояла общая пешая свалка. Над турнирными полями начали сгущаться плотные чёрные тучи.

Перед королевской трибуной начали убирать перегородки. На арену один за другим выходили рыцари. Поле постепенно заполнялось уверенной и прямой осанкой участников. Сталь звенела, из-под шлемов доносились напряжённые металлические голоса. Элита Семи Королевств намеревалась выявить самого достойного и наиболее преуспевшего в воинском искусстве рыцаря.

Артур выбрал затупленный тренировочный двуручный меч. Сир Алрик и сир Джофри вооружились мечом и щитом — они должны были прикрывать фланги, оставив основную ударную силу на молодого лорда. Троица рыцарей заняла позиции около ограждения, застыв в боевом порядке.

— Пусть Семеро выявят сильнейшего из вас, а к остальным будут благосклонны. Начинайте! — громко прокричал герольд.

Толпа молчала, заворожённая открывшимся перед ними видом стали, силы и могущества. Прозвучал рог. Грянул гром. Свалка началась.

Рыцари не торопились нападать друг на друга — все участники объединились в небольшие команды и застыли, осторожно выбирая соперников. Только Белые плащи, не колеблясь ни секунды, двинулись в сторону Алых плащей Десницы. Все прочие спешили убраться с их дороги — никто не хотел вылетать раньше времени. Семёрка гвардейцев Тайвина во главе с сиром Илином приготовилась к бою, но в их готовности чувствовалась обречённость.

Лорд-командующий не колеблясь ворвался в строй Алых плащей. Его огромный полуторник с ходу снёс первого гвардейца вместе со щитом. Сир Герольд не зря носил своё прозвище — Белый бык. Под следующим его ударом, чуть менее размашистым, у второго гвардейца Тайвина треснул щит.

— К-р-а-к! — громкий звук разнёсся по арене.

Остальные Белые плащи атаковали не менее яростно. Сир Барристан ловким ударом по ногам опрокинул на землю ещё одного Алого плаща. Сир Гвейн на равных зарубился с сиром Илином — похоже, тот был единственным, кто мог противостоять элитным королевским гвардейцам. Оставшиеся гвардейцы Тайвина могли только падать и отступать под мощью рыцарей короля. Звенела сталь, ломалось дерево, над ареной полетели громкие крики. Небо гремело, на землю посыпались первые капли дождя.

В это же время, прочие рыцари наконец разобрали себе соперников. В сторону группы Артура выдвинулись шесть рыцарей, с которыми у него вышла стычка около кузницы мастера Вагго. Шестёрка двигалась уверенно, их вера в быструю победу подкреплялась двукратным перевесом. Насторожен был только один — старый рыцарь-миротворец.

— Я же обещал, что мы ещё встретимся… — подходивший к малочисленному отряду молодой рыцарь не успел договорить. Артур молниеносно обрушил на его шлем сокрушительный удар. Тот едва успел среагировать и слегка приподнял заблаговременно выставленный вперёд щит, что, впрочем, никак ему не помогло, — раздался оглушительный звон. Соперник обрушился на землю. Скорость и рефлексы наследника были разогнаны до предела. Сдерживать себя в свалке он не собирался.

Дождь усиливался, земля постепенно превращалась в месиво из грязи. Мир, на который Артур смотрел сквозь решётку забрала своего шлема, сузился и замедлился. Он полностью отключил чувства и эмоции — в крови бурлила ярость, предыдущее поражение больно ударило по самолюбию. Спину и фланги прикрывали верные товарищи. Молодой лорд полностью сосредоточился на стоявших перед ним соперниках. Гром продолжал греметь, со всех сторон звенела сталь, с неба сыпалась вода — небольшой дождь превращался в ливень.

Меч не успел опуститься, как Артур силой перенаправил тяжесть не вниз, а в сторону, что позволило сделать быстрый размах. В следующее мгновение на ещё одного молодого рыцаря обрушился удар сокрушительной силы. Щит треснул, закованного в сталь воина буквально снесло в сторону — послышался глухой звук падающих в грязь доспехов. Буквально за секунду вражеский отряд лишился двух бойцов. По условиям свалки те, кто падал, выбывали из турнира.

Оставшиеся рыцари в страхе попятились. Воспользовавшись ошеломлением противников, рыцари, прикрывавшие фланги Артура, выдвинулись вперёд, расширяя при этом фронт атаки, после чего немедленно ударили из-под щитов длинными мечами, заставив попятиться пару молодых рыцарей.

Этим немедленно воспользовался Артур, направив удар от плеча на рыцаря-миротворца, не успевшего синхронизироваться со своими напарниками и отступить вместе с ними. Тот успел выставить щит, но от удара покачнулся и потерял ориентацию. Щит треснул. Молодой лорд не стал терять времени — удар его кованого сапога врезался в нагрудник, повалив на землю самого опасного из вражеского отряда.

Сир Джофри тем временем тоже не терял времени. Ударом щита он опрокинул одного из соперников на землю, а второму отсушил руку несколькими мощнейшими ударами, через пару секунд тот плюхнулся в грязь пятой точкой. Последний оставшийся молодой рыцарь, рубившийся с осторожным сиром Алриком, увидев, что остался один, бросил меч, вскинул руку и сдаваясь припал на одно колено.

Вода заливала доспехи, видимость ухудшилась до предела, под ногами хлюпала грязь. Рыцари вновь сгруппировались около ограждения.

— Похоже, эти дамочки в доспехах сегодня получили должный урок, — расхохотался сир Джофри. Смех с металлическим привкусом разнёсся по ристалищу.

— Не отвлекаемся и внимательно смотрим по сторонам, — напряжённо прикрикнул сир Алрик. — В пекло этот проклятый дождь, ни хрена не видно.

Артур молчал, сохраняя предельную концентрацию. Его шлем ходил из стороны в сторону. Дождь ему почти не мешал, от силуэтов окружающих людей исходило тепло, и он его видел. Белые плащи тем временем полностью разгромили гвардейцев Тайвина. Последнего стоявшего на ногах сира Илина забили со всех сторон. Благородству в свалке не было места — только предельно реалистичная имитация войны.

Дождь продолжал барабанить по доспехам, отовсюду доносились крики ярости — бои не прекращались. Турнирное поле превращалось в грязевое болото, в котором, словно червяки, копошились поверженные рыцари. Через минуту к ним вновь направились несколько силуэтов. Трое рыцарей во главе с сиром Винсом.

Это уже были не молодые рыцари — походка уверенная, но настороженная. Двигались они практически синхронно, плечом к плечу, сохраняя строй в движении. Предстоящий бой обещал стать нелёгким. Сир Винс молчал, слова ему были не нужны — он шёл брать справедливый реванш за сомнительное поражение в Живописном.

Артур шагнул вперёд и обрушил на старого соперника мощный удар сверху вниз. Опытный рыцарь, несмотря на быстрые движения Артура, спокойно выставил добротный окованный треугольный щит. Тот выдержал удар, но под напором жалобно заскрежетал — державшая его рука ушла вниз, и щит врезался в шлем рыцаря. Ошеломлённому сиру Винсу пришлось отступить: в его движениях появилась неуверенность. Он попросту не ожидал от молодого лорда такой чудовищной силы.

Справа тоже завязался бой — на сира Джофри насело сразу двое соперников. Рыцарь пока держался, но его противники были уже не молодые рыцари: сильные, опытные, знающие, как загнать жертву, используя численное преимущество. Они били одновременно. Сир Джофри не мог атаковать — только защищался, используя клинок и щит. Один из соперников уже сместился чуть вправо, намереваясь зайти в тыл. Под ногами хлюпала грязь, кованые сапоги тонули в месиве, затрудняя манёвр и выигрывая драгоценное время.

Сир Алрик тоже схлестнулся со своим соперником в ожесточённой рубке. Может, он и проигрывал в мастерстве своему сопернику, но в стойкости и упорности не уступал. На каждый удар он отвечал своим, не отступая ни на шаг. Щиты трещали, мечи звенели. Бой продолжался.

Артур быстро повернул голову в обе стороны и в долю секунды оценил положение союзников. Затем усилил натиск — бил с плеча, с разворота, обрушивая на противника град тяжёлых и быстрых ударов. Сир Винс отступал, но не ломался. Его крепкий щит уже был весь покрыт вмятинами, рыцарь практически не мог контратаковать. Лишь когда Артур, уходя вбок, слегка застрял в раскисшей грязи и на мгновение приоткрыл корпус, сир Винс нанёс туда быстрый укол. Но молодой лорд едва его почувствовал, ответный же удар пришёлся точно в плечо — доспехи выдержали, но рука, державшая оружие, чуть опустилась вниз.

Заметив бедственное положение своего лидера, один из сражавшихся с сиром Джофри рыцарей развернулся и отправился к нему на помощь, предварительно что-то неразборчиво крикнув напарнику.

— Куда же вы, уважаемый? Мы только разогрелись, — ударом меча сир Джофри попытался зацепить шлёпающего по грязи рыцаря, но второй противник не дал ему этого сделать — рубящим ударом атаковал шлем сира Джофри. Тот успел выставить щит, но первый соперник уже оторвался и заходил к Артуру в спину.

Рыцарь ускорился, намереваясь влететь в спину молодого лорда, однако сырое месиво замедляло шаги. Артур, в очередной раз обрушив на сира Винса удар сверху вниз, а затем, внезапно немыслимым образом извернулся и направил следующий удар в голову не ожидавшего подобного маневра рыцаря, который уже заносил свой меч для удара. Двуручник едва не расколол шлем противника — над ареной раздался громкий звон стали, на мгновение перекрывший все прочие звуки. Сделав два шага назад, соперник, заходивший с тыла, рухнул на землю.

— Твоя очередь, — Артур вновь развернулся к сиру Винсу. Металлический голос, раздавшийся из-под шлема, внезапно вызвал в рыцаре чувство беспомощности. Казалось, каждый кусочек его тела болел от сокрушительных ударов этого молодого демона, а показательная расправа над союзником его окончательно деморализовала. Рядом раздался зловещий стальной хохот сира Джофри, и вместе с шумом дождя этот звук со стороны казался каким-то потусторонним.

После следующего удара сир Винс уже не устоял на ногах — впрочем, он и не пытался, только смягчил удар щитом и мягко упал на землю. Артур развернулся и направился на подмогу сиру Алрику. Сиру Джофри помощь была не нужна: воодушевлённый рыцарь вбивал удары в щит приунывшего соперника, который прекрасно видел расправу над своими союзниками. Бой закончился через несколько секунд. Не заметивший приближающегося Артура рыцарь, увлечённый рубкой с сиром Алриком, стоял спиной и не увидел опасности — он был повержен ударом в спину. Соперник сира Джофри через секунду тоже оказался на земле.

— Я бы и сам справился, — ворчливо сказал сир Алрик.

— Не сомневаюсь. Но нужно передохнуть, ничего ещё не закончилось, впереди главный бой, — ответил Артур.

Молодой лорд окинул взглядом турнирное поле. Дождь потихоньку стихал, с неба падали его последние капли. Свалка тоже выдыхалась и подходила к своему завершению. В центре застыли четверо Белых плащей — их спины были прямыми, осанка выглядела непоколебимой.

Оставшихся на ногах рыцарей было немного, и никто не смел бросить вызов королевским гвардейцам. Арена превратилась в смесь воды, грязи и копошащейся в ней стали. Полных групп осталось всего две: отряд Артура и Белые плащи. Лорд-командующий сир Герольд указал остриём своего полуторника на молодого лорда, после чего королевские гвардейцы, разбрасывая грязь коваными сапогами, выдвинулись в их сторону. Пора было заканчивать. Где-то в отдалении прогремел гром.

Артуру подумалось, что было бы даже забавно, если бы в турнирное поле прилетела молния, но, похоже, даже Семеро хотели посмотреть до конца эту свалку грязи, стали и ярости.

— Хороший был бой, — из-под шлема проскрежетал голос сира Джофри.

— И он не закончился, — звук голоса Артура внезапно стал безжизненным, это чувствовалось даже под металлом.

— Сир Алрик, на тебе противник слева. Задержи на столько, на сколько сможешь.

— Не недооценивай меня, мальчик, — ворчливый голос старого рыцаря внезапно стал спокойным. — Я справлюсь.

Артур кивнул — сиру Алрику он доверял. Тот прошёл войну и никогда не пустословил понапрасну, значит в его голове уже был план.

— Сир Джофри, — продолжил молодой лорд, — твой соперник справа.

— Сир Барристан… — глухо ответил рыцарь.

— Да, он. Сделай это. Лорда-командующего и сира Освелла я беру на себя. — Артур краем глаза наблюдал за поединками Белых плащей и считал из всех гвардейцев именно сира Герольда наиболее опасным в ближнем бою. Сильный, опытный и жестокий. Но в то же время уже немолодой, а затопившая доспехи вода и грязь под ногами не способствовали выносливости. Белый Бык двигался так, будто олицетворял силу и уверенность, но вооружённому взгляду бывшего паладина было видно, что походка его тяжеловата.

Между тем Белые плащи подходили всё ближе, в отдалении продолжал греметь гром. Полуторники в руках рыцарей короля мерно качались в такт движению. За мгновение до того, как гвардейцы достигли отряда, Артур внезапно вышел вперёд и обрушил сокрушительной силы удар на шедшего спереди лорда-командующего. Тот ответил тем же. Два тяжёлых клинка ударили друг о друга, высекая сноп искр. Сталь встретилась, над ареной разлетелся звон, символизируя начало последнего поединка.

Сир Герольд не сделал ни шагу назад, а молодой лорд, напротив, будто бы покачнулся после того, как их клинки скрестились. Лорд-командующий немедленно попытался развить успех: заметив, что Артур едва удержался на ногах, он перехватил меч левой рукой за лезвие над гардой полуторника и попытался сильным тычком опрокинуть соперника.

Внезапно Артур резко ударил по приближающемуся клинку лорда-командующего, отклонив его в сторону. Мнимая слабость после удара была лишь уловкой — молодой лорд рассчитывал, что уставший сир Герольд попытается быстро закончить поединок, и не прогадал. Отклонив тычок, он с силой ударил кованым сапогом прямиком в колено, под опорную ногу лидера Белых плащей. Послышался хруст — то ли стали, то ли костей.

— А-а-а! — через секунду взревел сир Герольд и, не удержав равновесия, рухнул на землю. Мокрый белый плащ смешался с грязью. Стало понятно: всё-таки хрустнуло колено.

Между тем сир Алрик схлестнулся с сиром Гвейном. Удары полуторника Белого плаща кромсали щит старого рыцаря, но тот продолжал стойко держаться и не падал — однако отчётливо было видно, что его поражение лишь вопрос времени. Внезапно, в промежутке между ударами, когда сир Гвейн размахнулся особенно широко, сир Алрик выпустил из рук оружие и щит, после чего ринулся королевскому гвардейцу в ноги, схватив их и повалив его вместе с собой в грязь.

— Да как так-то, блять! Слезь с меня! — из-под шлема Белого плаща послышался отчаянный мат.

— Извини, двигаться уже не могу, — посетовал на немощь сир Алрик. В этот рывок он вложил последние силы.

Между тем сир Джофри и сир Барристан отчаянно рубились друг с другом. На удивление, рыцарь не только держался — казалось, он даже ничем не уступал Белому плащу. На каждый удар прославленного королевского гвардейца он отвечал своим, пользовался преимуществом щита и сокращал дистанцию, не давая сиру Барристану пространства для того, чтобы достаточно размахнуться. Щит трескался, сталь звенела, соперники тяжело дышали и не собирались отступать.

Артур, покончив с лордом-командующим, сошёлся в бою с сиром Освеллом. Двуручник и полуторник не прекращая били друг о друга, искры летели. Толпа ревела — закончившийся дождь наконец позволял видеть поединки отчётливо. Благородные зрители на трибунах повскакивали со своих мест и не сводили глаз с происходившего перед ними зрелища. Король подался вперёд и что-то громко кричал. Даже Тайвин утратил невозмутимое выражение лица: контраст между разгромом его гвардии, которая к тому же была в большинстве, и тем, как троица рыцарей отчаянно сражалась в меньшинстве, против тех же Белых плащей, вызывал у него странное ощущение.

Сир Освелл, поначалу державшийся, начал понемногу отступать. Сокрушительные удары Артура пробивали блок, оставляя на доспехах глубокие вмятины. Белый плащ был истощён, а Артур, казалось, только увеличивал темп.

— Б-а-м! — двуручник молодого лорда снова продавил клинок Белого плаща и оставил на плече вмятину.

— Б-а-м! — следующий удар Артура, Белому плащу заблокировать уже не хватило сил. Меч с размаху опустился на нагрудник, отправив сира Освелла в грязь. Толпа заревела, трибуны напряжённо застыли в ожидании предстоящей развязки.

После того как Артур покончил с очередным противником, он не медля ни секунды отправился к последнему оставшемуся на ногах сопернику. Спина с мокрым белым плащом приближалась, секунды отсчитывали время, но лучший рыцарь королевства ещё не сказал своего последнего слова.

Внезапно сир Барристан ловким ударом подсёк ногу сильно подуставшему к тому времени сиру Джофри, и тот рухнул в грязь. Не теряя инерции, Белый плащ с разворота рубанул по подходящему со спины Артуру. Сталь зазвенела о сталь — двуручный клинок встретил полуторник. Молодой лорд ожидал, что лучший рыцарь королевства не сдастся просто так, и контролировал ситуацию, сохраняя предельную концентрацию. Наитие встретилось с холодным расчётом, звон мечей отозвался по всему турнирному полю. Отбросив меч соперника, Артур рубанул по находившемуся в полупозиции сиру Барристану, буквально вбив того в грязь, после чего выпрямился и окинул взглядом поле боя.

Сквозь тучи проступило солнце. На не в меру разгорячённом теле Артура быстро испарялась вода, от доспехов буквально валил пар, но осанка оставалась прямой и ровной, а двуручный клинок покоился на плече.

— Кто следующий? — Над турнирным полем раздался громкий, металлический голос.

Несколько разрозненных рыцарей, наблюдавших за поединком со стороны, всё ещё оставались на ногах. Через секунду их оружие полетело в грязь — это был не страх, это было уважение.

— Сир Артур Виль, Рыцарь Дыма, победа! — возбуждённым голосом проревел герольд.

Толпа взревела в восторге. Трибуны заревели вместе с ними. Глаза людей сверкали — они стали свидетелями поистине легендарной битвы, где пали королевские гвардейцы и которой в будущем дадут нелицеприятное название «Грязевое Побоище».

--

Приветствую, друзья! Благодарю всех, кто читал и поддерживал меня! Первая часть книги завершена. Немного задержал главу, так как плотно работаю с уже написанным текстом. В планах — немного отдохнуть, переписать пару глав без потери сюжета, после чего наработать побольше глав второй части.

Следующую часть продолжу здесь — дробить фанфик не вижу смысла, вместо трёх книг разделю одну на три части. Ещё раз благодарю всех, кто меня поддерживал, — благодаря вам книга точно будет написана полностью.

Если понравилась история и ждёте продолжения — оставляйте свои сердечки ♥️ на главной странице произведения. Это топливо для моего вдохновения, тогда паровоз творчества точно не забуксует.