Дверь мне открыли почти сразу же. Выглядели мама с папой взволнованными, и я поспешил их успокоить:

— Всё в порядке. У нас получилось отбить. Вы готовы? — я посмотрел на три сумки. — Это всё?

— Ты же сам сказал, брать вещи на неделю, — ответил отец. — Взяли самое необходимое и ценное.

— Отлично! Давай, помогу, — я схватил две сумки и пошёл вниз.

— Сын, погоди. Раз вы справились, может нет смысла никуда ехать?

— Есть, — покачал я головой. — Мы выбили лишь отсрочку. Всего три часа, а это, считай, ничто.

— И что будет дальше? Ну, как оно обычно происходит?

— Дальше? Дальше мы дождёмся ещё ребят и пойдём туда. Часть людей останется… на всякий случай. Будут помогать раненым, укрепят периметр.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем укреплять периметр, сын? — взгляд отца был требовательным. Было видно, что он понял, к чему я веду, но хотел услышать это от меня.

— Если мы не справимся, и твари хлынут наружу.

— Такое уже бывало? — его голос слегка дрогнул.

— Когда группы не справлялись с закрытием Разлома и не возвращались? Да. Но со мной нет, — уточнил я, глядя на его хмурое лицо.

— Знаешь, я много про всё это читал в Интернете, но до сегодняшнего дня не воспринимал всерьёз. Точнее, не мог до конца осознать, наверное. Я видел, как ты сражался, пулялся всякими штуками из рук, бил этих монстров, словно какой-то джедай.

— Хах, — я не сдержал смешок, от приведённого отцом сравнения.

— Это было круто, сын. Я верю, что вы справитесь. Главное, не подставляйся.

— Не переживай, — я закинул сумки в багажник. — Видишь вот эту штуку? — я продемонстрировал в приложении свой серебряный ранг.

— Какая-то награда?

— Этой мой ранг в Гильдии. Я вхожу в топ сто города, на секундочку. Чтобы его получить, мне пришлось закрыть немало Разломов. Да, вначале было страшно и непонятно, но это всё в прошлом. Я не боюсь туда идти, пап. Я уверен, что смогу выжить сам и помочь другим, своим знакомым и друзьям. Тому же Валере, это вон тот здоровяк с дубиной, видишь?

— Как он вообще этой дурой машет? — покачал головой отец. — Я видел, что от его ударов монстры разлетались в разные стороны. Точнее, то, что от них осталось.

— Игроки намного сильнее обычных людей. Если хочешь, то я потом тебе расскажу.

— Ловлю на слове, сын.

— Вот ключи, вот номер Сани. Он в курсе и ждет звонка. Всё, мне надо бежать!

— Сынок… — мама крепко меня обняла. — Может всё же…

— Поехали уже, — перебил её папа. — Вырос твой Коляшка! Удачи.

Родители сели в машину и уехали.

Одной заботой меньше. Дальше я позвал Валеру, и мы по-быстрому смотались в ближайший магазин, где закупились водой, крупами, специями и консервами. Я не знал, насколько затянется наш вояж, но решил подготовиться получше. Часть продуктов я планировал оставить в инвентаре и сумках, а большую скинуть в Осколок. Заодно решил порадовать троглодитов и прихватил побольше сосисок, колбас и охлаждённых кур.

Оставив немало денег, мы выкатили на улицу по паре забитых тележек и зашли с ними за угол. Убедившись, что рядом нет любопытных глаз, я открыл проход к Ар-Тал-Мору. Три тележки остались в Осколке, плюс я попросил его передать «гостинцы» Грыму.

Содержимое четвёртой тележки мы с Валерой разделили и поспешили к нашим. Там как раз должны были подвезти ещё ребят.

Дальше началась суета, формирование групп и прочая организаторская работа. Из-за ограничений Разлома, сработанные группы пришлось дробить и формировать новые. Хуже всего было то, что отвалилась большая часть лекарей.

В итоге, через пару часов, в Разлом зашла первая группа разведчиков, в число которых Ворон включил и меня.

Оказались мы в огромном зале. За нашими спинами находились два широких и высоких столба, между которых и сформировалась пробоина в наш мир.

Я ждал полчищ монстров, но нас встретила всего сотня уродцев, которые и передвигались то с трудом, не говоря уже о сражении. Видимо, неудачная партия химер, которых мы довольно быстро перебили.

Разбившись на тройки, мы отправились исследовать зал. Я выбрал направление, где виднелись какие-то символы. Через десять минут отряд вновь собирался вместе около меня.

— Есть что-то интересное? — спросил меня Юра, которого Ворон назначил командиром разведывательного отряда.

— Ну, кое-что есть, — ответил я, чиркаясь в блокноте. — Это башня, десять этажей. Мы на первом, тут находится Отстойник.

— Что значит?

— Видели же тех уродцев — это неудачные эксперименты. Вроде как слабые, но из много, и они могут неприятно удивить.

— Да вообще изи было, — поддакнул кто-то.

— Цыц, — шикнул на болтуна Юра. — Что ещё?

— Дальше будут идти Сборочный Цех, Инкубатор, Костяной Лес, какое-то Око или Глаз, не смог перевести, Кузня плоти, Алхимический Реактор, Зал Страданий, Зал Эволюции и, собственно, Сердце Башни.

— Звучит не очень, — передёрнула плечами единственная девушка нашего отряда.

— Ещё что-то есть? — задал вопрос Юра.

— Пока нет.

— Тогда, Алёна, Валя — возвращаетесь к Ворону, обрисовываете обстановку. Мы пока проверим найденные проходы. Их тут всего два, так что делимся пополам. Давайте бегом.

Парень с девушкой скрылись в пелене портала, а мы отправились дальше на разведку. Один из проходов оказался тупиковой комнатой, в которых находились десятки клеток с монстрами-уродцами. Там же мы встретили гуманоида, который явно прошёл через руки хиеролога. Клешня вместо левой руки, семь пальцев на правой, ноги, как у кузнечика, лицо словно сшитое из трёх разных кусков.

Увидев нас, он шустро поскакал к дальней стене, где виднелся рычаг. Серп догнал его на половине пути. Удар перебил этому существу позвоночник, бросив на пол. Подлетевший к нему Юра добил уродца ударом короткого меча в голову.

— Что с этими? Убиваем? — спросил мужик с полутораметровым копьём.

— Да, валим всех, нам не нужны сюрпризы.

Колоть и рубить через прутья было неудобно, поэтому мы решили всё же открыть клетки. Просто не все разом, а по одной. Благо, конструкция была не слишком сложной, и я быстро разобрался.

Перебив всех монстров, мы направились ко второму проходу. И тут мы застряли. Стены были словно из переработанной биомассы, повсюду липкая слизь, которая стекала по стенам и капала с потолка, который к тому же был очень низким. А ещё из всех щелей, которые появлялись просто в любой момент, лезли монстры. В основном это были неудачные «поделки» хозяина этого места, но их было просто чудовищно много.

Мы продвинулись всего-то метров на пятнадцать, после чего Юра дал команду на отступление.

— Бесполезно. Тут нужны маги, чтобы выжечь эту мерзость к хренам собачьим! — ругался он, с брезгливым выражением лица вытирая запачканную слизью руку о штанину.

Да, монстры были слабые, но слизь, которую они выделяли, была ядовитой. Не сильно, но, чем дольше она соприкасалась с кожей, тем сильнее становился эффект. Из плюсов — она быстро застывала, после чего напоминала мутное стекло. Словно эпоксидка или что-то типа того. Правда, была хрупкой.

В зале, когда мы вернулись, было порядка семидесяти человек. Все, кто смог пройти через портал.

Пока Юра докладывал Ворону о результатах разведки, я подошёл к Валере.

— А ты что здесь делаешь? — я удивился, увидев рядом с ним Иру.

— А что не так? — она вопросительно подняла бровь. — У меня вообще-то тоже серебряный ранг, ты забыл?

— Нет, но… это же опасно.

— Как и любой другой рейд.

— Это не любой другой, это Цэ ранг.

— Коль, я же не просто так сюда пришла. У меня есть свои причины.

— Ну, ладно. Дело твоё.

— Мы, кстати, в одной группе. Прям ностальгия, да, братишка? Ты, кстати, за командира. Это тебе Ворон просил передать. Ты рад? — Валера широко улыбнулся.

— Да вообще, слов нет, чтобы передать всё то счастье, которое меня переполняет, — ответил я, глядя на Игроков, которые столпились около Валеры и, как я понял, на этот рейд являлись моей группой.

После доклада Юры, Ворон отправил десять человек в проход со слизью. Ещё через пять минут, туда отправились все остальные.

Ворон в очередной раз доказал, что он занимает место рейд лида по праву. Вместо того, чтобы всё выжечь, он велел магам… заморозить всю слизь! Правда, тем, кто шёл в хвосте, всё равно приходилось несладко.

Замороженная слизь постепенно превращалась в кашу, но это в любом случае было лучше, чем дышать ядовитыми испарениями. Плюс, монстры из стен почти не вылезали. Только самые сильные. Но с ними мы разбирались походя.

Коридор вывел нас в помещение, в котором копошились уродливые химеры. Мелкие твари, размером не больше кролика. Аоешные заклинания выкосили почти половину, но потом пришлось поработать руками. По итогу, чистыми остались только маги и Ворон. Остальные были заляпаны останками разломных тварей с ног до головы.

Следом был ещё один коридор и снова помещение, в конце которого было видно лестницу, ведущую на следующий этаж. Только, чтобы попасть туда, нам пришлось убить мини-босса этажа — непонятную хрень размером с внедорожник, состоящую из десятков различных тел.

Расправились мы с ней довольно быстро, хотя у твари оказался премерзкий навык. Каждый раз, когда здоровье босса падало ниже половины, он начинал кататься по залу, втягивая в себя живых и мёртвых химер. Из-за этого у него отрастали или появлялись новые конечности, взамен отрубленным, зарастали раны и восстанавливалась шкала здоровья.

Однако, когда маги сожгли всю мелочь, включая летающих тварюшек, которых тут оказалось довольно много, дело пошло на лад, и вскоре мы уже поднимались по лестнице на следующий этаж, а время до прорыва увеличилось аж на двенадцать часов.

Сборочный цех оказался… сборочным цехом. Гуманоидного вида монстры, похожие на того, которого мы с Юрой убили на первом этаже, занимались тем, что сращивали части разнообразных монстров.

«Материал» они брали из контейнеров, заполненных какой-то жидкостью, которые, в свою очередь, стояли на конвейерных линиях. Не понравившиеся куски тел «Сборщики» просто выбрасывали, из-за чего весь пол был усеян шевелящимися кусками тел. Выглядело это настолько отвратительно, что некоторые Игроки не удержались и принялись прочищать желудки.

Нас быстро обнаружили, и по этажу прокатился тревожный крик, после которого сборщики побросали свои «конструкторы» и набросились на нас. К ним тут же присоединились «Незаконченные» — химеры, у которых не хватало частей тел.

Как по мне, так отсутствие части конечностей не особо им мешало. Твари были крупными, агрессивными и довольно живучими. Вдобавок, у большей части из них были ещё и навыки, которые они не стеснялись использовать.

Замес вышел знатным. Усугублялось всё тем, что валяющиеся на полу «забракованные» части тел пытались вцепиться в ноги. Своеобразные живые ловушки. Появились первые раненые и даже убитый. Мужик с кастетами и классом Берсеркер, слишком сильно врубился в ряды монстров. Химеры навалились на него со всех сторон, сковав движения, а один из сборщиков набросился на него и воткнул в него выросший из его груди шип.

Берсеркер пытался сопротивляться, но вскоре осел на пол, погребённый Незаконченными.

Самое ужасное, что сборщик на этом не остановился. Он отрезал от ещё живого Игрока куски и бросал их на ближайший конвейер. Там их подхватывали другие Сборщики и за секунды сшивали с телами монстров.

Мы пытались к нему пробиться, но монстры просто озверели. Они удвоили натиск. При этом, как я заметил, они старались не столько убивать, сколько «взять в плен». Это понял не только я, но и другие командиры. Посыпались команды, мы принялись постепенно отступать.

Вообще, командовать оказалось сложно. Приходилось следить за членами отряда, учитывать их навыки, состояние и кучу других вещей. Та же Ира постоянно рвалась вперёд и злилась, когда я её одёргивал. Видимо, считала, что я слишком бережно к ней отношусь.

Берсеркер, к слову, был из моей команды. У нас с ним сразу же как-то не задались отношения. Он мне прямо сказал, что не собирается слушать какого-то там незнакомого «умника». Да и с Валерой они чуть не подрались. Он и на прорыв то бросился считая, что я слишком осторожничаю.

Зато я отчасти понял чувства Ворона, когда в той Дэшки члены его отряда гибли из-за собственной глупости. Какая-то смесь ужаса, вины и… облегчения. За последнее было немного стыдно, но я быстро убедил себя в том, что он сам виноват. Отдай я приказ вытаскивать его — и положил бы половину группы.

И теперь его тело, посаженное на корпус огроменного скорпиона, маячило в задних рядах монстров, дизмораля остальных участников рейда. Пришлось выпустить четыре серпа, чтобы достать его и привести в «нерабочее» состояние.

После того, как мы перебили всех монстров, Ворон отправил пять отрядов, в том числе и наш, на зачистку этажа. На первый взгляд странное решение разделиться, имело под собой смысл. Так мы могли быстрее зачистить этаж, что, в свою очередь, ещё больше отсрочит время до прорыва, дав нам шанс отдохнуть, восстановить силы и привести себя и снаряжение в порядок.

С мини-боссом, которого обнаружила одна из групп, решили разобраться в самом конце, после зачистки этажа от остальных монстров. Мы с ребятами буром пёрли в указанном нам направлении, уничтожая всех попадающихся на пути тварей. Так продолжалось до тех пор, пока в какой-то комнате, больше похожей на смесь лаборатории и операционной, мы не наткнулись на странного гуманоида.

— Не убивайте меня, чистые. Я могу вам пригодиться, — произнёс…произнесла… произнесло это существо, заставив нас замереть в шоке.

Следующая книга цикла: https://author.today/reader/618782