— Антон, — я поймал его взгляд. — Ты должен кое-что пообещать.

— Что? — спросил он с лёгкой дрожью в голосе.

— Ты никому не расскажешь о том, что сейчас произойдёт. Понял? Забудь, что видел.

Парень судорожно кивнул, глядя на меня с беспокойством.

— Братишка, ты хочешь открыть проход в свой Осколок? — спросил Валера, подходя ближе.

— Ну да, а куда ещё, — усмехнулся я, подходя к телу Доцента. — Мы не можем оставить его здесь, и сами уйти уже не успеваем. А так, его просто не найдут. Как и нас. Если останемся, то у полиции возникнет слишком много ненужных нам вопросов. На чём-нибудь, да расколемся.

Саня подошёл к окну и выглянул наружу.

— Народ, они уже тут. Поднимутся через пару минут.

— Тогда времени у нас в обрез, — я открыл портал в Осколок. — Помогите мне с ним.

Валера без лишних слов схватил Доцента за ноги, я взял его за плечи. Вдвоём мы закинули тело в проход, и я сразу же закрыл его.

— Это как? — спросил Антон, глядя то на пустое место, где только что лежал труп, то на то место, где был портал.

— Уличная магия, — усмехнулся я, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. — Теперь надо замести следы. Антон, ты сможешь сжечь тут всё, что осталось?

Он оглядел комнату и неуверенно кивнул.

— Могу… а это точно надо?

— Точно-точно, — сказала Саня, подходя к нему и кладя руку на плечо. — Давай, братан! Поспеши, не тупи, а то нас загребут и всё.

Мы вышли в коридор, а пиромант сделал глубокий вдох, сосредоточился, и из его рук вырвался поток пламени. Огонь прошёлся по полу, стенам и потолку, выжигая следы крови и остатки ритуальных символов. Через несколько секунд комната выглядела так, словно здесь просто кто-то устроил неслабый пожар, но не более.

— Хорошая работа, — сказал я, глядя на обугленный бетон. — Теперь уходим.

Я снова открыл портал, в который мы запрыгнули один за другим. Я шёл последним и уже слышал шаги на лестнице. Вовремя мы успели ничего не скажешь.

— Ты, конечно, предупреждал, что придёшь, но я думал, что ты будешь один, — встретил меня голос Лома.

Сам он стоял в нескольких метрах, будучи облачённым в свою системную броню и держа наготове оружие. Рядом с ним валялся труп Доцента.

— Ну, я тебе звонил, чтобы предупредить, но ты трубку не взял, — пожал я плечами, закрывая портал.

— Очень смешно, — покачал головой Лом, с подозрением разглядывая Валеру и Антона. — А то ты не знаешь, что тут телефоны не ловят? Это кто такой? И что здесь делает он? — Лом по очереди ткнул рукой в ребят.

— А, точно, ты же не в курсе. Знакомься, это Валера. Мы с ним прошли через жесткое дерьмо. Антона ты знаешь, он нам помогал с поимкой Доцента.

— Не подходи ко мне! — Антон начал формировать огненный шар, но получил по рукам от Валеры. — Ты чего? Ты с ним заодно, да? — в его глазах загорелись отголоски огненной стихии.

— Да угомонись ты, пацан! Нас же сюда Коля привёл, а он тебя в обиду не даст, так что расслабься. А этого, — он кивнул в сторону Лома, — я первый раз вижу.

— Этого пацана неадекватного привлёк! Ну ты даешь, Коля, — нахмурился Лом, бросив в сторону Антона небрежный взгляд.

— Он сам захотел помочь. Кто я такой, чтобы мешать этому, как ты выразился, пацану становиться настоящим мужчиной? Ты сам то в его возрасте во всякую дичь не вписывался?

— Времена были другие. Впрочем, ты тут хозяин-барин. Чего не позвал? Я ждал и подготовился.

— Да… как-то так сложилось, что сами справились. Да и не до того было. Всё так резко закрутилось, что я просто… забыл, сорян.

— Переживу, — буркнул Лом, присаживаясь ан корточки перед телом Доцента. — Допрыгался, падла. Жаль, конечно, что не я его убил.

— Коля, а как мы теперь обратно? — Лена задала очень важный вопрос. — Или лучше сказать «когда»?

— Блин, это что, ждать, пока там всё рассосётся что ли? — со стоном протянул Саня. — У меня планы были ещё. Я торгануть хотел…

— Торганёшь, не переживай, — отмахнулся я, залезая в функционал Осколка. — Где же ты, где? Ага, нашёл!

Ещё когда я искал возможность поставить метки на Лома и Ар-Тал-Мора, я подметил ещё одну крутую штуку. Оказывается, я мог ставить своеобразные маяки. Они были нужны для того, чтобы в отмеченные места можно было открывать проходы из Осколка.

Крутая штука, если задуматься. Я так мог попробовать себя в качестве транспортной компании. Ну а что? Слетал в нужное место, оставил там метку, вернулся к себе, закупился товаром, скидал всё в Осколок и потом открыл проход в нужное место. Круто же?

Проблема была в ограниченном количестве таких маяков и долгой перезарядке, после «уничтожения» старого маяка, для того, чтобы поставить новый. Я единственный пока возможный маяк, в качестве эксперимента, поставил в своей квартире. Мне это показалось оптимальным вариантом.

Я прожал нужные пункты в появившейся менюшке и в воздухе возник портал, ведущий в мою квартиру.

— Сработало. Огонь! Ну, что? Прошу на выход, дама и господа.

— Воу-воу, погоди, Коль! А что делать с телом? — остановил меня Лом.

— Хм, даже не знаю, — честно ответил я. — Может, скину потом в каком-нибудь Разломе. Или просто закопаю здесь… Что скажешь? Ты же у нас тут главный по копанию в земле.

— Я агроном, а не могильщик, — Лом тяжело вздохнул и закатил глаза. — Но закапывать его я бы не стал. Ладно, оставь пока здесь. Я что-нибудь придумаю.

— Прям здесь?

— Ну, вообще-то, лучше отнести поближе к шахтам троглодитов, чтобы вонять не начал. Поможешь? — обратился он к Валере. — Тут недалеко, но одному неудобно тащить.

— Да не вопрос. Хватай. Мы быстро, братишка, дождись, да?

— Дождусь, — кивнул я.

— А я бы пошла, раз всё закончилось, — заявила Лена.

— А я… давай я провожу. Я же не нужен, Колян? Не, если что-то надо, то я готов, ты не подумай, что сливаюсь! Просто… ну, ты пойми, там надо…

— Да я помню, сделки, все дела. Не парься, Саня, главное мы сделали. Спасибо вам большое за помощь. Завтра, если что, созвонимся тогда.

— На здоровье, — кивнула Лена и нырнула в портал.

— Давай, братан, увидимся! — Саня пожал мне руку и поспешил за Леной.

— Дверь просто захлопните, — крикнул я ему в спину.

— Коля, что он тут делает? — с напряжением в голосе спросил меня Антон, когда мы остались с ним вдвоём.

— Кто? Лом? Отбывал наказание за плохое поведение вместе с Доцентом и Шнырём, пока я их не отпустил. Доцент решил его прирезать по-тихому, но Лена помогла его откачать. Пока восстанавливался — прятался тут от Доцента. А что, какие-то проблемы?

— Он же хотел меня убить! — Антон не сдержался и повысил голос.

— А, ты про это. Забудь. Считай, что он исправился.

— Да как⁈ Почему ты так спокойно об этом говоришь? Он. Хотел. Меня. Убить!

— Не убил же. Заканчивай давай. Говорю же, Лом изменился, проблем не будет.

— Я ему не верю! — мрачно произнёс Антон.

— А тебя никто и не просит ему доверять. Мне то ты веришь?

— Тебе — да, — выдавил из себя пиромант.

— Ну вот. А я тебе говорю, что ему на тебя плевать. Если сам не полезешь первым, то ты ему нафиг не сдался.

— Всё равно…

— Быстро вы, — махнул я возвращающимся ребятам, после чего обратился к Лому. — Что с лицом?

— Да… херня какая-то, Коль. Мы тело доцента уволокли туда же, где я тела тех двоих оставлял.

— Ну и?

— Да их там нет. Странно, куда могли деться?

— Потом разберёмся. Давайте быстрее, поддержание портала открытым ману оказывается жрёт. Лом, ты с нами?

— Да, — неожиданно кивнул тот. — Раз ты решил вопрос с Доцентом, то пора и мне выполнить свою часть сделки. Завтра с утра сразу же заявлю о том, что это он пытался меня убить, и что я жив.

— Спасибо, — поблагодарил я парня. — Давайте тогда, на выход!

Когда ребята ушли, я прошаркал в спальню, рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон без сновидений, даже не раздевшись и не умывшись.

Разбудил меня звонок телефона. Не открывая глаза, я в слепую нашёл его и автоматически сбросил вызов. Через пару секунд он зазвонил вновь. Я снова скинул. Снова звонок.

Я со стоном открыл глаза, чтобы посмотреть, кто там так настойчиво до меня дозванивается с самого утра.

Это была мама. Кто бы сомневался…

Я нажал ответить на вызов и прислонил трубку к уху.

— Да, мам, привет.

— Коля, сынок, ты что, ещё спишь?

— Похоже, уже нет. Что случилось?

— Я так переживаю! По телевизору показывают какие-то страшные новости про Игроков, про маньяков! Ты ведь не ввязываешься во всё это?

— Всё в порядке, мам, — устало ответил я. — Я нормально. Просто работаю.

— Ты ведь не ходишь в эти ужасные Разломы? — продолжала она. — У Галины Ивановны есть знакомая, у которой родственник там погиб! Он пошёл в какой-то там портал и не вернулся! Сыночек, брось ты это опасное занятие! У тебя ведь образование есть! Ты учёный!

— Мама, я не учёный, — напомнил я. — Диссер я так и не защитил, а из музея меня уволили, помнишь?

— Уволили? Ты же сказал, что сам ушёл!

— Одна фигня.

— Коляш, ну, ты же что-то другое можешь найти! Работу, не связанную с этими ужасами! Приезжай домой, поживи у нас недельку, мы с папой тебя уже столько времени не видели! Я хоть накормлю тебя нормальной едой. Ты ведь, наверное, совсем не нормально питаться перестал! Одни пельмени поди ешь?

В этот момент пиликнуло уведомление о пришедшем сообщении, я посмотрел на экран и прочитал: «Срочное уведомление: вызов в Дисциплинарный Совет в связи с новыми обстоятельствами Вашего дела. Явка обязательна. Сегодня, в 14:00».

— Мама, я приеду, — сказал я, снова прижимая трубку к уху. — Обязательно приеду. Как только появится свободное время. Обещаю.

— Когда? — не унималась она. — Ты уже почти полгода обещаешь!

— Ну не полгода, не надо! На следующей неделе, — выпалил я, чтобы хоть как-то её успокоить. — Если не будет ничего срочного, то точно приеду.

— Хорошо, сынок, мы будем ждать. И, Коля… Я люблю тебя. Береги себя.

— Я тоже, мам. До встречи.

Я сбросил звонок и уставился в потолок. На следующей неделе. Не факт, конечно, что у меня получится, учитывая, что на меня постоянно наваливается то одно, то другое, но и не пообещать я не мог. Хотя бы для того, чтобы она перестала волноваться.

Часы показывали 11.23. Вот это я поспал, так поспал! Неудивительно, что у меня желудок сводит от голода.

Два с половиной часа пролетели как-то слишком быстро, и вскоре я уже спешил на заседание.

Среди членов комиссии снова оказалась Ирина, причём выглядела она донельзя довольной. Ещё в зале присутствовал Лом, который не обманул и решил выступить свидетелем.

— Николай Андреевич, проходите, — сказал председатель комиссии, когда я вошёл в зал. — Как Вы наверное в курсе, по Вашему делу появились новые обстоятельства. Константин Валерьевич, который, как оказалось, жив и здоров, решил выступить в Вашу пользу.

Я сел на своё место и посмотрел на них, ожидая продолжения.

— Ещё, благодаря Ирине Александровне, стало известно, что убийства в городе совершал Игрок с псевдонимом Доцент, — продолжил председатель. — Тот же самый, который, по Вашим словам, был замешан в убийстве Александра Горелова по прозвищу Шнырь и попытке убийства Константина Петрова по прозвищу Лом.

— Всё так, — ответил я. — И ещё в ритуальных убийствах десятков людей и Игроков.

Лом встал и произнёс:

— Я могу подтвердить, что обвинения Николая в убийстве двух игроков были ложными. Как я уже вам рассказал, Доцент сперва попытался убить меня, а потом… сбежал вместе со Шнырём, оставив меня умирать. Если бы не помощь Коли… Николая, то меня бы уже не было. И Шныря убил тоже он, я в этом уверен.

— Не доказано, — влез со своим протестом Антон Юрьевич.

Зал загудел. Члены комиссии обменялись взглядами.

— Ирина Александровна, у Вас есть, что добавить? — председатель обратился к Ире.

— Да, — кивнула она. — Вы все ознакомились с видео, предоставленными группой Романа. Нам ясно видно, что Дмитрий Петрович Рыжий, он же Доцент, и есть тот самый кровавый маньяк, которого мы ловили всё это время. Учитывая его статус, я считаю, что обвинения с Николая Андреевича должны быть сняты. Тем более, что доказательств вины Николая Андреевича так и не были предоставлены.

— Спасибо, Ирина Александровна. У Вас всё? В таком случае, перелагаю проголосовать за снятие всех обвинений, — произнёс председатель.

Четыре руки поднялись за, одна против. Против, разумеется, был Антон Юрьевич, но его мнения оказалось недостаточно.

— Николай Андреевич, все обвинения с вас сняты, — объявил председатель, глядя на меня. — Можете быть свободны.

Я вышел из зала, чувствуя облегчение. Лом вышел следом и хлопнул по плечу:

— Я же говорил, что всё будет нормально.

— Спасибо, — я коротко улыбнулся.

— Да было бы за что. Это я тебе должен. Ладно, мне родителей надо проведать. Как вернусь — созвонимся. Я бы хотел вернуться обратно в Осколок — последнюю фразу он произнёс шёпотом, после чего подмигнул мне и пошёл к выходу.

Я хотел было тоже пойти к себе, но в коридоре меня перехватил Егор Алексеевич. Его лицо было недовольным, и он явно ждал меня.

— Николай, — сказал он без предисловий. — Я разочарован. Ты нарушил наши договорённости.

— Какие договорённости? — спросил я, чувствуя раздражение.

— Мы договорились, что ты будешь сотрудничать со мной, — он повысил голос. — А вместо этого ты действуешь самостоятельно, как тебе вздумается! Ещё и Ирину Александровну привлёк. Так дело не пойдёт.

— Я решал проблему, которая угрожала не только мне, но и городу, — ответил я. — Ирина единственная, кто откликнулся на мою просьбу о помощи. Если ты боишься за свои интересы, это твои проблемы.

Егор зло прищурился.

— Я предупреждал тебя, — сказал он, понижая голос. — Придётся мне идти на крайние меры.

Он развернулся и ушёл, оставив меня стоять в коридоре.

Я стоял у окна, глядя на суету города внизу и прикидывая, как решить вопрос с этим надоедливым Егором, когда мой телефон разразился громким и противным сигналом. Подобные звуки раздавались ещё с нескольких сторон. Я взглянул на экран и замер.

Это было оповещение от Гильдии. Как я понял, оно было адресовано всем Игрокам от серебряного ранга и выше, и от текста, который я прочитал, у меня по спине пробежали мурашки.

«Внимание! Открыт Разлом „C“ ранга. Состояние: Активный. До открытия 2 часа 52 минуты. Все игроки серебряного ранга и выше обязаны явиться на пункт распределения для отправления на его закрытие».

С ранг? Это же капец, какая проблема! Мы Дэшку то с трудом прошли, а тут аж Цэ! А активный статус говорит о том, что меньше, чем через три часа оттуда в наш мир хлынут монстры.

К сообщению прилагалась геолокация, пройдя по которой я застыл, судорожно сжимая телефон. Холод сковал меня изнутри. Я не обращал внимания на поднявшийся вокруг шум.

Метка появившегося Разлома указывала на место прямо рядом с домом родителей.