Вечером Оля влетает в квартиру как стихийное бедствие. Ее всю трясет от эмоций и поначалу я пугаюсь.

— Крис! — кричит она с порога. — Ты сидишь?! А ну садись! Нет, стой! Лучше стоять! Нет, садись!

Она сама не понимает, что говорит, но ее глаза сияют, а я как обычно сначала начинаю переживать что случилось что-то плохое. Наученная горьким опытом, что поделать…

— Оля… — начинаю осторожно. — Ты выпила?

Подруга выдыхает, прижимает к груди объемную папку, как драгоценность.

— Пожалуй надо бы, но я не успела. Это такое чудо, дорогая! Волшебство! И как раз под новый год!

— Ты меня пугаешь, — улыбаюсь. — До нового года еще месяц и неделя. Что случилось?

Оля хватается за мою руку.

— Наша фирма, дорогая моя подруга! Она снова наша! Вересаев все подписал! Жаль что не посадят гада скорее всего, но уж хоть так…

Я замираю. Не могу выдохнуть и кажется что меня надувает как воздушный шар. Нет, моя подруга так не может шутить. Все слишком серьезно…

— Разве это возможно? — шепчу. — А как же наши подписи? Он все очень по-хитрому сделал…

— Ну да, но и его нашлось чем прижать. Все отдал, как миленький! Нашлись такие ребята, которые умеют делать невозможное. Юристы, аудиторы, криминалисты — все копнули. Вересаев подделывал подписи, не в нашем случае, история давняя, он думал что никто до нее не докопается. Вообще, очень хочется чтобы его посадили! Но Амир сказал с этим сложнее. Твой Юсупов просто мега-мужик!

У меня рушится мир. Но впервые — к лучшему.

Я падаю на диван.

— Амир?!

— Да! — торжествует Оля. — Разобрался с этим мерзавцем! Делал все без шума и пыли, постепенно. Какой молодец! Конечно, я понимаю, как у вас все сложно… Но ты все же будь к нему помягче пожалуйста?

Мир снова делает круг. Сердце тихо-тихо стонет внутри.

— Амир? — повторяю вымученно.

— Амир, — снова кивает Оля. — Он нанял юристов, все оплатил, экспертов. Раскрутил это дело.

Зажимаю рот ладонью. Слезы подступают как горячий пар.

— Мужчина просто влюблен по уши, что удивительного. Слушай, я уже со всеми созвонилась. Наш коллектив возвращается в полном составе. И мы решили, что новую жизнь с чистого листа надо начать с вечеринки. Его тоже нужно позвать, как считаешь? Марина и Света уже вовсю занимаются организацией.

— Ну вы даете, — моргаю. — Просто молниеносная скорость.

— А как ты хотела, дорогая? — смеется в ответ Оля. — Все в восторге от новостей. Радость требует выхода. Мы празднуем! Это наша победа! Я очень надеюсь, что вы с Амиром помиритесь на этом вечере! Кстати, я Игоря позвала тоже. Ты не против?

— Ильинского? Почему я должна быть против?

— Ну мало ли. Два твоих кавалера в одном пространстве.

— Оля… не надо, умоляю. Какие еще кавалеры? — злюсь. — Игорь просто помогает нам, по делам отца.

— Ну да, да, — ощущение что настроение подруги внезапно падает. Но она тут же улыбается снова.

— Нам надо выбрать наряды! Особенно тебе!

Смотрит на меня с таким видом, будто спорить бесполезно.

И я вдруг киваю.

— Хорошо. Ты права, это событие, которое надо отметить.

Гирлянды сияют теплым золотым светом, музыка переливается то мягкой волной, то взрывом радости. Много гостей, коллег из других фирм по соседству, друзей и постоянных клиентов. Праздник получился с размахом и мы все этому рады. Команда пляшет вокруг Оли, как вокруг новогодней елки. Макс разносит бокалы, Ирина перекрикивает музыку:

— Все позади! Хорошо-то как!

Все смеются. Никто не скрывает эмоций. Это не просто праздник — это свежее дыхание после долгого удушья.

Тимура я оставила у родителей впервые. И мне очень радостно, что не чувствую тревоги. Рассталась спокойно. Мой сын в надежных руках, бабушка и дедушка — счастливы. Им нужны эти положительные эмоции после недавних тяжелых событий.

Мама с папой буквально расцвели, когда я привезла им сына. Папа, еще слабый, но уже совсем другой, сиял таким гордым светом, от которого у меня внутри все таяло.

Он держал Тимура так бережно, смотрел на малыша с любовью. Я уехала от родителей в прекрасном настроении.

Сегодня замечательный день. Я среди коллег, друзей. Все подходят, поздравляют, обнимают, желают сил.

Марина и Света — как обычно, вдвоем, как маленький ураган.

— Кристина Владими-ро-вна! — поет Света, выделяя каждую букву. — Когда вы выходите на работу? У нас столько идей! Не терпится с вами поделиться! Марина такое придумала!

— Ага, — подхватывает Марина. — Но давайте сегодня без трудовых будней. Гулять и веселиться.

Она протягивает мне бокал шампанского.

— Спасибо но я пока могу лишь для антуража пригубить. Кормлю сына.

— Да, простите, конечно!

— А я выпью, — к нам подходит Оля. — И много. До сих пор колотит как вспомню этого гада Вересаева…

Света фыркает:

— Да чтоб он там… Хотя ладно, даже воспоминаний не стоит!

Поворачивается ко мне:

— Ой… простите… это профессиональное. Мы сами в шоке, что он оказался такой… ну… козлина!

— Это мягко сказано, — бурчит Макс, проходя мимо. — Я б ему сам рога подпилил.

Я смеюсь, впервые легко, без напряжения.

Оля хлопает в ладоши:

— Все, хватит про мерзавцев! Сегодня мы празднуем! Новую жизнь! Новые проекты!

Минут через двадцать появляется Игорь — с букетом белых гербер. Он улыбается — мягко, искренне, чуть смущенно.

— Добрый вечер. Здесь так весело.

— О да, все в настроении.

— Ты сегодня такая красивая, — говорит он тихо. — Просто потрясающе.

На мне длинное графитово-серое вечернее платье из мягкого атласа, обнимающее фигуру, но не делающее ее вызывающей. Глубокое декольте, тонкие бретели, драпированный лиф. Я в нем — как будто другая. Легче. Женственнее. Увереннее.

И что уж греха таить — сама себе нравлюсь.

Подошедшая как раз на этих словах Оля тут же взрывается:

— Как будто обычно она серая мышь!

— Нет, я этого не говорил, — смеется Игорь и наклоняет голову. — Привет, Олечка. Ты тоже очень красивая.

— Оу… и до меня очередь дошла? Спасибо большое, Игорь, — она смущается так, что это сложно не заметить.

Я благодарю за цветы, мы перекидываемся еще парой слов, потом меня отвлекает Ира. Мы общаемся, а я поглядываю на беседующих Игоря и Олю. Подружка выглядит такой смущенной. Он что-то говорит, она — краснеет. Теребит мочку уха. Поправляет волосы.

Улыбается его шуткам.

Сердце сжимается от умиления. Они на самом деле красивая пара. Позади кто-то выкрикивает:

— Давайте выпьем за то, что мы свободны! И за то, что всякие Версаевы — там, где им и место!

— В пыли! — добавляет Макс.

— В тени! — кричит Ирина.

— В заднице мира! — уточняет Света.

Все смеются.

Я тоже. Пока не появляется еще один приглашенный. Мой смех сразу обрывается.

Я не думала, что Амир появится здесь.

Комната наполняется напряжением — острым, почти осязаемым. Наши взгляды встречаются.

Я выдыхаю — едва слышно, потому что в груди ком застрял.

Юсупов направляется сразу ко мне.

— Привет, Кристина, — голос низкий, хрипловатый.

— Привет… — выдыхаю. И быстро отвожу взгляд, чтобы не утонуть в его глазах.