— Сходил? — встретил меня Андрей вопросом, стоило мне только войти в пещеру. И пещера никуда не делась, несмотря на мои опасения, и даже вроде бы не изменилась. Пусть я и отправился на возрождение, тут все осталось так же, похоже, локация не перезагружается или делает это как-то частично, непонятно пока.

— Сходил, — отвечаю ему, оглядываясь по сторонам. И на первый взгляд, тут все в самом деле так же, как и было, когда я ушел отсюда.

— Посмотрел?

— Посмотрел.

— Умер?

— Умер, — говорю, печально вздохнув, и, дойдя до кресла, сажусь в него.

— Что думаешь делать дальше? Пойдешь в следующее ущелье?

— Нет.

— Выяснил что-нибудь полезное?

Неопределенно машу рукой.

— Тогда что ты собираешься делать? — повторил он свой вопрос, так и не дождавшись от меня ответа на него.

— Думать, — кратко отвечаю и замолкаю, погружаясь в свои мысли.

Недолго посверлив взглядом, Андрей пожал плечами и оставил меня в покое, уставившись на весело трещащие палки в костре и, похоже, погрузившись в свои мысли. Что-то еще спрашивать он не стал, дав мне время обдумать все.

Можно ли сказать, что разведка прошла успешно? Ну-у, полным провалом ее ведь точно не назвать, какой-то результат есть же — я выяснил, что нужно найти способ защититься от дальнобойных атак. Или превентивно уничтожать все, что высовывается на стены ущелья, но это мне кажется менее реальным.

Будет ли так же во втором ущелье? Думаю, скорее да, чем нет. В любом случае там, вероятнее всего, должен быть кто-то тоже дальнобойный, и защита от подобных атак тоже не помешает, если идти по нему. Что использовать в качестве такой защиты? А вот этим вопросом я сейчас и займусь — пора разгрести накопленное в инвентаре.

Пока не снаряжусь нормально, смысла что-то предпринимать не вижу, только впустую потрачу еще одно возрождение, толком ничего не добившись. Да, скорее всего, что-то я узнаю, но вот только у меня не бесконечное число возрождений, чтобы так по капле собирать информацию. Хватит, что один раз уже так сходил.

Вынырнув из мыслей, бросаю взгляд на Андрея. Он замер в кресле и, судя по всему, лазит в игровом интерфейсе. Следую его примеру и тоже открываю его. Но не успел я заглянуть в инвентарь, как обзор перекрыло игровое сообщение:

Игрок, сформирована награда за выполнение задания и ваш вклад в массовую инициацию игроков.

Все поставленные задачи успешно выполнены.

Погибших игроков — 0.

Вы получаете:

Уровень +7.

Сила +5.

Ловкость +2.

Выносливость +4.

Дух +10.

Разум +1.

Интеллект +1.

Комплект кожаной брони (для определения точных параметров требуется идентификация).

Комплект латной брони (требуется идентификация).

Комплект гибридной брони (требуется идентификация).

Легкий одноручный меч (требуется идентификация).

…

Пролистываю до конца весь немаленький список того, что Игра причислила к награде. И кроме уровня и параметров, ничего нового там не вижу, все остальное я нагреб себе во время прохождения. Список получился внушительный, глаз радуется, смотря на него.

Правда, меня немного смущает приписка «требуется идентификация» почти на всем более-менее интересном, и не важно, броня это или оружие. И раньше я что-то не помню, чтобы с таким сталкивался. Что это значит? Эти предметы какие-то особенные? Может, я даже в этот раз увижу их какое-то описание? Может, у них есть еще и статы, как в играх?

Если так, то, с одной стороны, это хорошо, проще будет ориентироваться, что лучше, а что хуже. А с другой, добавит кучу гемора — нельзя будет просто использовать то, что понравилось, придется долго и упорно выбирать, взвешивать все.

Но ладно, надеюсь, разберусь. Нужное умение у меня есть, главное, чтобы его уровня хватило, а то оно же у меня только первого уровня. В целом же награда выглядит очень даже вкусно. Уровней и параметров Игра отсыпала щедро, я даже и не ожидал, что будет столько. Особенно параметров.

Плюс десять к духу? За что столько? Что такого я сделал? Пытаюсь вспомнить, и как-то ничего на ум не приходит. Разве что забег с тем гигантом? Или бойня с ордой монстров? Если вспомнить ее, начинает уже казаться, что Игра даже пожмотничала и могла бы больше выдать.

Впрочем, глупо жаловаться, спасибо, что это выдала, и чем больше, тем лучше, и не так уж важно, за что именно. И как же хорошо, что Игра сделала это сейчас, а не когда-нибудь потом, например, после того, как выбрался бы из этой локации. Если выбрался бы. А сейчас награда в самый раз.

Еще раз прочитав все, что Игра написала мне, и убедившись, что ничего не пропустил, закрываю ее сообщение. Что ж, изучение содержимого моего инвентаря немного откладывается, вначале надо раскидать полученные очки и прокачать умения.

Открываю свои параметры и сразу вижу уже знакомое сообщение.

Внимание, вы повысили свой уровень на 7! Текущий уровень — 14.

Вам доступно 31 очко параметров.

Вам доступно 7 очков умений.

Вам доступно 3 новых умения.

Вам необходимо распределить бонусы за полученный уровень.

Чего? Пробежавшись взглядом по высветившимся строкам и уже почти убрав их, замираю, еще раз внимательно вчитываясь в них. Какого хрена? Мне дали меньше очков параметров, чем раньше, и меньше очков новых умений. Причем последних серьезно так меньше, должно было быть тоже семь ведь. А вот с очками умений, за которые они просто прокачиваются, вроде бы все нормально, как и должно быть. Почему так?

— Игра, какого хрена⁈ — возмущенно спрашиваю вслух, не выдержав. Не, ну что это за грабеж? И с чего бы? Какие-то штрафы? Я где-то накосячил? Но где и когда⁈

После десятого уровня начисление очков изменяется.

Очки параметров:

До 50 уровня — по 4 за уровень.

50–100 — по 3 за уровень.

100–200 — по 2 за уровень.

200+ — по 1 за уровень.

При этом значимость каждого вложенного очка параметров возрастает.

Начисление очков умений остается неизменным.

После десятого уровня очки новых умений даются раз в пять уровней. Выбирай с умом новые умения.

А-а-а! Так и хочется вскочить и начать кричать. Но на меня и так Андрей удивленно смотрит после моего крика души.

— Игра сюрприз подкинула, — говорю ему, выделяя «сюрприз» голосом и показывая свое отношение к нему.

Не думал, что Игра мне ответит, удивлен. Блин, вот во мне сейчас смешалось приятное удивление от того, что Игра со мной заговорила, и неприятное — от новостей про очки. В итоге хочется и радоваться, и ругаться матом, и все это одновременно.

Зато теперь стало понятнее, почему в этот раз так странно с этими очками. Никакой ошибки или штрафа. Только совсем не легче от этого, чувствую себя ограбленным, только успел привыкнуть к одному, как вдруг нате вам. И что значит — значимость каждого очка параметров будет возрастать? Сейчас их пусть и много, но дают они меньше, чем в будущем? И тогда одно вложенное очко условно будет равно десяти сейчас? Оно вроде бы и понятно, есть интуитивная догадка, осознание, но одновременно с этим и непонятно.

Тихо шепотом спрашиваю Игру, что это значит. Но в ответ тишина. То ли она меня не услышала. То ли в этот раз проигнорировала. Может, не посчитала мой вопрос таким уж важным? Спрашивать же громче не хочу, Андрей и так после моего предыдущего вопроса к Игре периодически бросает на меня подозрительные взгляды.

Печально вздохнув, убираю все висящие сообщения и смотрю на свои параметры. Все равно сделать ничего не могу с этим, остается только с умом распорядиться тем, что Игра отсыпала мне, и постараться не запороть свою прокачку. А то в свете новой информации исправить косяки еще вполне возможно на нынешнем этапе, но уже не настолько просто. А если я вдруг дальше, на более высоких уровнях, что-то не так сделаю, будет вообще задница.

Итак, что мне прокачать?

Сила — 20.

Ловкость — 12.

Выносливость — 20.

Дух — 23.

Интеллект — 11.

Разум — 11.

Вопрос хороший. Смотрю на свои параметры, и ни одной мысли по этому поводу. Новость про изменение начисления очков сильно выбила из колеи. Встряхиваю головой, пытаясь собраться с мыслями. Если вспомнить последние события, то мне нужно прокачать… все еще не знаю, что именно. В последней локации не хватало всего.

Продолжить развиваться как физовик, не забывая про магию? Магия классная штука, и я уже сполна ощутил это. Но, к сожалению, развиваться во всем одновременно не выйдет. И игра этим урезанием очков прямо на это намекнула, нужно уже выбрать лидирующее направление и в основном его прокачивать. Если буду пытаться тянуть все — скорее всего, получится в итоге ни на что не способная херня. Эх, а как бы круто было бы…

Грустно вздохнув, начинаю распределять очки по параметрам. Пока их дается довольно много, буду все же продолжать придерживаться изначального плана развития. Угу, словно у меня этот план был. Но магия все-таки слишком хороша, чтобы совсем уж задвигать ее в дальний угол. Я вкусил ее и отказаться уже вряд ли смогу.

Раскидав очки, еще раз смотрю, что у меня получилось в итоге:

Сила — 30 (+10).

Ловкость — 20 (+8).

Выносливость — 25 (+5).

Дух — 23.

Интеллект — 15 (+4).

Разум — 15(+4).

Сильный, выносливый, а в остальном… Хоть не совсем по нулям. Решил заметно качнуть ловкость, в последней локации мне ее ощутимо не хватало. Может, и стоило бы больше прокачать параметры, связанные с магией, но… я все же скорее физовик, чем маг, нужно не забывать про это.

Или, может, пока не поздно, переквалифицироваться в чистого мага? Буду себе с расстояния спокойно осыпать противников заклинаниями, никакого ближнего боя, сражений, когда промедление в долю секунды чревато смертью или получением раны. И все же, хоть и выглядит крайне заманчиво, но не мое это, не лежит у меня душа именно к такому развитию, да и минусы ведь тоже есть, а не одни лишь плюсы. Так что все, выбор сделан, буду придерживаться его.

Вынырнув из размышлений, возвращаюсь к своим параметрам, получилось вроде бы неплохо. Еще раз пробежавшись взглядом по ним, принимаю внесенные изменения и переключаюсь на свои умения. И что тут у меня?

Умения:

Пассивные:

Владение легким холодным оружием — 4.

Владение двуручным холодным оружием — 2.

Ношение тяжелой брони — 1.

Стойкость — 6.

Атлетика — 6.

Восстановление маны — 5.

Внимательность — 3.

Приготовление пищи — 1.

Идентификация — 1.

Сопротивление ментальной магии — 1.

Активные:

Подкат — 1.

Подлый удар — 1.

Пожирание — 5.

Лечение — 6.

Мощный огненный шар — 5.

Рывок (маг.) — 6.

Чтоб я еще точно помнил, сколько чего у меня было. Похоже, пора начинать выписывать свои умения и их уровни. А то, в отличие же от параметров, Игра почему-то не указывает, на сколько они прокачались. Кстати, это как-то странно, почему там она отмечает изменения, а про умения полнейшая тишина?

Смотрю на список умений, пытаясь вспомнить, что там было раньше. Ну, нового точно ничего не появилось. А по уровням… Если не ошибаюсь, владение холодным оружием качнулось на два уровня, атлетика тоже на два и лечение на два. Стойкость, восстановление маны и огненный шар — на три уровня. Рывок — на четыре, рекордсмен прям, хотя, если вспомнить, сколько мне им пришлось пользоваться… И внимательность подросла на один уровень, наверно, за то, когда шарахался по подземелью с ловушками и пытался определять их, больше просто не за что.

Вроде бы на этом все, ничего не пропустил, остальные умения остались неизменными. Очень и очень неплохо. Хотя нужно не забывать, что и использовать все это мне пришлось немало. Изменения выглядят логичными. Чем больше всего пользовался, то и сильнее прокачалось. И как же хорошо, что умения прокачиваются в том числе и от использования, а не только путем вкладывания в них специальных очков.

Изменения оценил, теперь пора заняться имеющимися очками. И вначале очки новых умений. Три штуки. Негусто. Открываю список доступных умений и первым делом перехожу к разделу улучшенных версий уже имеющихся умений.

А там же, раз я получил десятый уровень, список обновился. Теперь он каждые десять уровней будет обновляться. Изучаю доступные улучшения. Вижу среди них прокачку пожирания. Брать? Конечно брать, это же мое профильное умение. Беру его, надеюсь, пригодится. И после улучшения пожирание превратилось в поглощение.

Осталось два очка. И как же это мало. Улучшений в обновленном списке много, а ведь есть еще же и новые умения. Мне мало трех очков! А ведь дальше будут давать только по одному за каждые пять уровней. Кошмар! Возмутительно! Я же буду часами решать, на что его потратить.

Еще одно очко трачу на улучшенную версию рывка. Это умение доказало свою полезность и не счесть, сколько раз в последней локации спасало мне жизнь. Чем оно прокачанней, тем лучше для меня. А вот на что потратить оставшееся?..

Хочется взять и улучшенное лечение или огненный шар, они тоже есть в списке. Или взять восстановление маны. Все полезное и нужное, но… но не в этот раз. Собрав все мужество, закрываю список доступных улучшений и перехожу к вообще новым умениям. Мне нужно кое-что. И взять это кое-что стоит сейчас.

Мне надо что-то защитное. С атакой у меня более-менее. Рывок для перемещения тоже есть. Лечение имеется. А вот с защитой задница, причем полнейшая, у меня вообще ничего же нет такого. Поэтому выставляю нужные фильтры в списке доступных умений и смотрю, что там предлагает мне Игра.

И предлагает она немало всего. Есть физические умения, влияющие на мое тело. Пассивные, активные — разные. И выглядят они интересно, но все же, наверно, не то. Хотя идея взять что-то не завязанное на ману, учитывая, что у меня уже немало всего магического, — тоже звучит неплохо.

А есть и магические, как же без них. И вот они уже поинтереснее. Все же физические — немного не то, не лежит у меня к предлагаемым вариантам душа. А вот магические… Их много видов, хотя именно пассивных всего несколько штук и все в виде укрепления тела за счет магической энергии. Активных же гораздо больше как по количеству, так и по разнообразию.

Есть магические щиты, сферы, доспехи, еще что-то. Смотришь на весь список, и глаза разбегаются. Действуют недолго, действуют длительное время, способны выдержать разное количество урона, закрывают с одного направления, с разных, со всех… И среди всего этого многообразия мне надо выбрать только что-то одно.

Долго я изучал этот список, но все же в конце концов свой выбор сделал. И нет, это не магическая сфера, способная выдержать большой урон, но только в течение малого промежутка времени, буквально в течение нескольких секунд.

Выглядит такое заклинание заманчиво, и, скорее всего, время действия потом прокачается, но мне-то ведь нужно здесь и сейчас. И сейчас оно не совсем мне подходит. Мало того что жрет кучу энергии на активацию, так еще и нужно идеально подгадать момент использования. Ошибка в секунду-другую, и все. И что-то я не уверен в том, что смогу быстро наловчиться правильно использовать такое заклинание. Так что хоть и крайне интересный вариант, но нет.

Перебрав не по одному разу все предлагаемые заклинания, остановился на банальном магическом доспехе. Были там и каменные доспехи, и ледяные, и огненные — каких только не было. Но все они, в отличие от выбранного мной, завязаны на определенную стихию. И это дает им как определенные плюсы, так и минусы.

А вот магический доспех этого лишен. На фоне остальных, честно говоря, он выглядит весьма блекло, слабоват, но он… универсален. Он не завязан на какую-то стихию. Только чистая магическая энергия. Ему без разницы, чем и как его атакуют, никаких серьезных уязвимостей, как у того же огненного перед водными или ледяными атаками. Долго я все взвешивал, думал, пока все же не остановился на нем.

Для своей активации требует немного энергии, потом висит в пассивном режиме, входящий же урон поглощает за счет магической энергии. При прокачке коэффициент размена энергии на урон меняется. Изначально он один к одному.

Можно доспех напрямую подвязать к своей энергии, которую он будет расходовать по необходимости, а можно при создании выделить под него какой-то определенный объем, после исчерпания которого доспех отключится. Но энергию под себя он отжирает постоянно, нет такого, что бухнул в него условно двадцать единиц маны, и все на этом, энергия потом восстановилась и ты ходишь счастливый. Как понял, он резервирует под себя какой-то объем. Это может быть несколько единиц, а может и больше. И эта энергия уходит на его функционирование. Если, конечно, я правильно понял описание.

Взяв этот магический доспех и закончив на этом муки выбора, облегченно выдыхаю. Это было выматывающе. Но с этим разобрался, остался финальный рывок — раскидать очки по умениям. У меня семь очков, и нужно постараться с умом их использовать. Понимать бы еще, как это.

Недолго подумав и не став сильно ломать голову, все же с очками умений попроще дело обстоит, раскидал их следующим образом: два очка в новое заклинание магического доспеха, одно в восстановление маны и в пожирание, которое теперь поглощение, два в лечение и еще одно в рывок.

Раскидав очки, пробегаюсь еще раз взглядом по списку умений. Вроде бы все верно. Была мысль качнуть ношение брони или идентификацию, но решил, что попробую пока прокачать их своими силами, за счет использования. Убедившись, что все верно, принимаю внесенные изменения.

Ну вот и все, с этим закончил. Осталось освоить новое заклинание и разгрести содержимое инвентаря. Что сначала? Пожалуй, заклинание. И первая же попытка его использования закончилась успешно — повторяя очертания моего тела, возникла слегка мерцающая полупрозрачная дымка. На доспех пока явно не тянет, но все равно неплохо.

Однако, делаю успехи. Или мне просто повезло? Убираю заклинание и снова его активирую. Получилось, никаких проблем.

— Кинь в меня чем-нибудь, — прошу Андрея, еще немного поотрабатывав активацию магического доспеха.

— А? — удивленно посмотрел он на меня, вынырнув из интерфейса игры и явно пропустив мимо ушей все, что я сказал.

— Кинь в меня чем-нибудь, — повторяю свою просьбу.

Мгновение, и в меня полетел небольшой камень, шустро подобранный с пола пещеры. Преодолев разделявшее нас расстояние, он врезался в меня. Вернее, в магический доспех, который принял весь удар на себя. Небольшая вспышка, и камень упал на пол. Момент удара я ощутил, легкий толчок, но не больше, никакой боли. Мана просела не сильно, на единичку. Пока неплохо.

— А теперь можешь чем-нибудь посильнее запустить? — прошу Андрея.

Задумчиво посмотрев на меня, он кивнул, а спустя миг меня снесло с кресла и впечатало в стену пещеры.

— Это что было? — удивленно спрашиваю, пытаясь прийти в себя.

Урона я не получил, но мана просела почти до нуля. Удар… почувствовал, однако не сказал бы, что это было больно. Ощутимо, такое не пропустить, но ничего серьезного, дальше двигаться и сражаться не должно помешать.

— Ты же попросил что-то посильнее, — ответил Андрей, делая невинный вид.

— Да, но не настолько же! И что это было?

— Воздушный удар. Мое атакующее заклинание, недавно взял.

— Ты же целитель?

— Ага. Но нужно же расширять свой арсенал. Я сражался же один, надо быть разносторонним.

— Угу, — только и говорю, поднимаясь с пола.

Приложил он меня хорошо. Но доспех-то справился и показал себя отлично. Правда, выжрал всю ману, но это ожидаемые издержки, я специально создал его так, не указав каких-то ограничений по потребляемой мане, главное, что он не лопнул под нагрузкой или еще что-то в этом духе не сделал. В общем, не подвел меня.

— Спасибо, — благодарю Андрея, подняв упавшее кресло и снова усевшись в него.

Убедившись, что со мной все нормально, Эскулап снова погрузился в глубины игрового интерфейса. Пора и мне, новое заклинание освоил, осталось разгрестись с содержимым инвентаря. Пусть даже и не со всем, а хотя бы с доспехами и оружием, щитами.