В Замке Мрака, куда перенеслись, пришельца чуть не разорвали. Я немного расслабился, не чувствуя опасности. И не учёл, что голодные волколаки так на него отреагируют. Но Странник тоже не промах, долбанул каким — то направленным ультразвуком с перепуга, покосив целую толпу. Благо, никого не прибил, лишь хорошенько оглушил, сбив спесь и поумерив аппетиты.

Надо отдать ему должное, даже невооружённым глазом видно, как серьёзно подготовился к походу. Оказывается, держал на корабле столько всего интересного, видимо, чтоб меня не смущать. А теперь обвесился, как спецназовец.

Когда предложил ему напялить комплект доспехов Разлома, специально подготовленный для него, Странник демонстративно закатался в скафандр, по материалу смахивающий на рыбью чешую.

— Я готов! Отправляемся! — Заявил решительно, не облачившись ещё в шлем, который явно подразумевался.

— Подожди немного, появились новые обстоятельства… — захожу издалека.

Оставшись с инопланетянином наедине у портала, наконец, решился открыть все карты. Дотянул до самого последнего момента, но теперь ещё больше засомневался, когда тот впился в меня своими зенками, будто хочет убить.

Томить не стал, вынул из сумки прозрачный цилиндр с Зерном и поставил перед ним.

— В общем, такие дела, я провёл рейд… — начинаю и понимаю, что Странник меня уже не слушает.

С выпученными глазами падает перед цилиндром на четвереньки, затем направляет на него свой сканер, где сразу начинает вертеться проекция, смахивающая на целую галактику.

— Оно пригодно! — Восклицает на своём языке. — О, закон Необъятных светил, мы спасены! Позвольте присвоить его, ваше величество?

— Да, забирай. Только давай без плясок с бубнами, ладно?

— Не совсем понимаю вашу мысль, — прокомментировал, захапав артефакт в загребущие лапы. — В данных условиях нет необходимости проявлять инициативную агрессию к носителю другого Источника. Однако не исключено столкновение, если к Греяру не удастся пройти беспрепятственно.

— Как раз это и есть второе обстоятельство, — говорю, продрав горло. — Десантный Греяр со спасательными капсулами разбился в Нави, мы можем добраться до него. Ты же сумеешь запустить одну, чтоб отправиться в свой мир с этим чудным Зерном?

Странник задумался, но что — то выражение на его роже мне не понравилось.

— Исключено, — выпалил он вскоре. — Потерпевший крушение Арьер — Греяр имеет спасательные греяры без необходимой защиты. Риск в пути слишком велик. В сложившихся обстоятельствах я не могу так рисковать. Поэтому придерживаемся прежнего плана по завладению Гипер — Греяра в Разломе. Мы договаривались, ваше величество. Договор не может быть нарушен без последствий и ущерба для вас.

А это уже звучит, как угроза. Что ж, и его можно понять. Похоже, на тех шлюпках далеко не уедешь, особенно в условиях, когда Ситри швыряется метеоритами в их мир. Ей ничего не мешает щёлкнуть и отправляющийся кораблик.

— Пойми, пробиться через охрану Гипер — Греяра я не смогу, — пытаюсь зайти с другой стороны, обозначая проблему.

— Как ранее обговаривалось, я возьму это на себя. Ваше последнее обязательство перед Керасус — это переправка меня к точке, где я смогу добраться до объекта самостоятельно. Это выполнимо, или у вас ещё имеются «новые обстоятельства»?

Вопрос прозвучал с нажимом.

Прежде Странник не был так уверен в своей силе, всем своим видом показывая, что боится меня. Но теперь он другой. Совершенно другой. Видимо, экипировка придаёт ему большей уверенности. Или он всё это время вводил меня в заблуждение, дав расслабиться. Интересно, что у него такого есть, чего не было у десанта, который всё равно полёг от демонов?

— Ваше величество?

— Хорошо, отправляемся, — выдыхаю. — Но прежде краткий инструктаж по перемещению…

Пришелец слушал внимательно и задал лишь два вопроса. Про пригодность местного воздуха и приемлемость атмосферного давления. Похоже, он не сильно расстроился, когда я упомянул частное изменение гравитации и высокую температуру окружающей среды. На всякий случай я не стал убирать в холодный омут доспехи Разлома.

Установив камни, активировал портал и двинул туда первым. Сердце бешено забилось, когда вдруг пришло острое осознание неизбежности. Что рискую своей шкурой, как никогда раньше. И действительно могу не вернуться домой.

А ведь ещё столько нужно всего сделать…

Прокатившись по тоннелю, выскочил в красно — синее пространство. Сразу лопнув пузырь, ударился ногами о сухой грунт знакомого Гриба, вдохнул банный воздух и приготовился встречать удальца. Который не заставил себя долго ждать! Вылетел из розового портала, как пробка из — под шампанского и сразу понёсся в пузыре, крутясь в нём, как на испытательном агрегате для космонавтов. Впервые увидев такие кульбиты, я растерялся.

Подгадав упреждение, щёлкнул из шрапнели, едва не зацепив Странника! Пузырь лопнул на высоте метров в тридцать пять. Приготовился уже ловить идиота, а тот явил шарообразное поле и закричал глухо:

— Не беспокойтесь, ваше величество, всё под контролем!

— Ну да, ну да, — усмехнулся я горько, отступая.

Инопланетянин приземлился, а я переключил внимание на окружающую обстановку, которая достаточно сильно изменилась! И дело не в периметре, что встретил своей обыденностью, пустынностью и безмолвием. Что — то творилось с Навью. Хотя впечатлений прибавилось, в том числе из — за того, что я стал больше видеть и различать.

Из кратеров тянулись силовые каналы в виде переплетающихся змей разной толщины. Одни, изгибаясь дугой, уносились далеко, пропадая за горизонтами, другие просто торчали кончиками, замерев на месте. Мало того, что полупрозрачными реками они вонзались в перевёрнутый мир Разлома, так ещё и утягивались в сторону космического портала! Когда я разглядел, что там творится, у меня перехватило дыхание.

Один из самых толстых каналов уходит аж до портала, там он размножается на мелкие щупальца, обвивая его периметр и удерживая там целое кольцо из камней. Прежде лишь одна вереница проходила сквозь него, теперь же целых три ряда уносилось в сторону Керасус! До этого момента не совсем понимал, что движет валунами, а теперь отчётливо видел, что толкают их призрачные щупальца из Нави.

Ситуация с прошлого раза явно изменилась не в пользу моих союзников. Ситри усилила давление и, похоже, ускорила вторжение во враждебный мир. Тут сдуру можно заключить вслух, что мы опоздали со своей миссией по спасению. Но я прикусил язык.

Пару минут, раскрыв рот, наблюдал за картиной, что выглядела, как неподвижный живописный фантастический пейзаж. Затем взглянул на Странника и то, потому что тот закашлял, обращая на себя внимание. Судя по тому, как засуетился, ему явно не до грандиозных видов. Хотя, похоже, он и не оценил, что творится над головой. Вспоминая, как я тут в первых рейдах не мог ничего разглядеть дальше первой гряды, оно и понятно. Хотя в те времена мог рассмотреть голубое тело, очень быстро терял зоркость в нечеловеческих условиях.

Кстати о голубом теле. Моя родная планета Земля, она же по версии Керасус колония «Инерс девяносто пять», красовалась ещё более крупным полукругом на бордовом горизонте Нави, став размером с Луну. Тем и вызвала новую волну беспокойства. А что, если Земля и Навь сближаются? Новость неутешительная.

Но пока думать о высоком не получается. Странник сел на задницу, лихорадочно активируя проекцию за проекцией перед собой. Похоже, что — то у него с настройками. Таким суетным я его ещё не видел.

— У тебя всё в порядке⁈ — Уточнил я приближаясь. — Может, моё железо накинешь сверху?

— Нет повода для беспокойства, Ярослав, — так он ко мне давно перестал обращаться. Видимо, посчитал, что в этом мире изменился мой статус. — Провожу калибровку оборудования в соответствии с данными анализа окружающих условий. Это займёт ещё какое — то время. Прошу взять противников на себя.

Похоже, речь о тех «противниках», которые сейчас подгребают на Гриб. Трепетные волны своих демонов я учуял довольно быстро и ждал, что они вскоре явятся, дабы приветствовать своего владыку.

Быстро придя в себя, Странник поднялся и ощетинился, активируя сразу две алебарды, которые собрались у него из мелких элементов на поясе. Процесс в другой среде вышел более замедленный, мне даже показалось, что годным такое оружие не назовёшь.

— Всё в порядке, это мои подданные, — обнадёжил.

— То есть и здесь следует называть вас, как прежде? — Уточнил деятель, немного расслабившись.

— Нет, здесь я просто… владыка, — усмехнулся, наблюдая, как вываливается из — за гряды первая кучка безобразных рыл.

Увидев, как тонкие нити силы, стали тянуться к скоплениям, я понял, что долбаные идиоты своим сборищем лишь привлекут внимание Ситри! Поэтому погнал всех прочь. Даже вышедшая поздороваться Ламия бросилась наутёк, выловив мои гневные волны.

Немного повозившись, Странник всё же закатывает свою голову в шлем с большим стеклом, через которое его рожа выглядит ещё крупнее. Когда он что — то говорит, я уже не слышу. Похоже, продержавшись недолго на «свежем» воздухе, тот всё же полностью изолировался от окружающей среды, перейдя в режим жизнеобеспечения через скафандр.

Покопавшись в экипировке, он подал мне штучку, по форме напоминающую флэшку.

— Примагнитите устройство ближе к органам слуха и речи, — раздалось оттуда из крохотного динамика.

Так, понятно, это передатчик. Присобачил у ворота на шее.

— Как слышно, приём? — Проверяю связь.

— Слышу хорошо, — отзывается Странник. — Как далеко до Греяра? Дайте направление.

Сразу быка за рога берёт. Меня и самого начинает потряхивать, ибо чую над головой Дамоклов меч.

Указав в сторону Базы, зову Странника на спуск, чтоб спокойно дойти ножками и не отсвечивать. Но тот упирается. Разворачивает новые виртуальные схемы в воздухе и начинает сканировать местность, углубляясь путём увеличения областей проекции, пока перед его шлемом не возникает во всей красе три — дэ модель искомой птички. Не отходя от кассы, он проверяет её: выкатывает характеристики, столбики ресурсов, иероглифы бегут бешено, как в «Матрице».

— Бездна, — раздаётся из флэшки недовольное.

— Что не так? — Встрепенулся я, продолжая воровато озираться по сторонам, хотя и без того послал сигнал своим демонам, чтоб наблюдали за периметром и вовремя оповестили о чужаках.

— Это корабль Флавумов, — выпалил. — А не Гипер — Греяр Керасус. А точнее гибрид, собранный повстанческой группировкой, которую изничтожили ещё сотни периодов назад. Идентификация внутренней системы распознавания показывает своего, но анализ модели дал иное.

— Значит, летим к спасательным капсулам? — Возрадовался я.

— Исключено, вражеский корабль пригоден, — заявил тот капризно.

Вырастил небольшие крылья, под которыми заиграло искажением полупрозрачные поля, что его легко оттолкнули от поверхности метров на сорок. Дальше он понёсся, не оглядываясь и не заботясь обо мне.

— Что за Флавумы? — Спросил вдогонку.

— Флавум — кочующая умирающая звезда, жителей которой наши предки уничтожили, — раздаётся из динамика. — Это тёмная часть истории Керасус. Мы, потомки, этим не гордимся. Род Виатор этим не гордится.

— Но ты точно сможешь такой запустить?

— Да, Флавумы использовали наши технологии, чтоб противостоять Керасус. Их собственная боевая техника не составляла конкуренции. В простой интерпретации — это наша же устаревшая модель с иными доработкам. Данный экземпляр примечателен тем, что замаскирован под наш. Характеристики скрытности и дальность сканеров довольно высоки. Следовательно, он выполнял функции разведки.

— Как интересно, — хмыкаю, спеша на край, чтоб не потерять его из поля зрения.

— Приближаюсь, — докладывает вскоре. — Вижу цели, это ваши подданные?

Что ж, а вот и момент истины. Казалось бы простой вопрос. Но язык не поворачивается отвечать…

— Владыка! Конфронтация неизбежна, жду подтверждения!

— Нет, — выдавил я. — Это солдаты владычицы Нави. Будь осторожен.

— Хорошо, временно прерываю связь…

Конечно, пересидеть, а потом сделать вид, что я не при делах — лучший вариант. Вот только совесть мучает. Ах, да и ещё. Он так и не передал мне ключ от корабля, на котором прибыл. Хотя это часть сделки.

Миновав две гряды, я спугнул своих демонов, которые посыпались вниз. Ещё не дойдя до края, заметил близ летящего Странника первые короткие вспышки, походящие больше на лопающиеся мыльные пузыри в замедленной съёмке.

Присмотревшись, увидел лежащих демонов с изломанными крыльями. До базы из частично скукожившихся контейнеров он ещё не добрался, а уже с нескольких сторон на него налетело две стаи. Подбив часть, из какого — то энергетического орудия, Странник перешёл на работу алебардами, которые значительно удлинились. Летуны посыпались, как миленькие. Появились первые наземные твари, вываливающиеся из базы — эти тоже начали выхватывать из некоего пулемёта.

Тонкие нити Нави потянулись туда, как живые змеи. Замелькали синие огоньки, уносящиеся в сторону перевёрнутого мира. Похоже, высвобожденные демонические сущности потянуло в Реку падших.

Считая прежде, что мой пришелец ни на что не способен, теперь я был крайне удивлён его эффективности. Хотя с магией и сам смогу не хуже.

— Ты как? — Спросил, наклонив голову к устройству.

Но в ответ только проскрипело. Похоже, у него там жарко. Особенно стал беспокоиться, когда тот нырнул за крупную гряду к контейнерам. Если приглядеться, можно рассмотреть хвост корабля. Что — то он больше не кажется мне стандартным. Он явно в разы крупнее того, что я нашёл в Хикупте.

В груди похолодело, когда пошли опасливые волны от моих демонов. Обернувшись, всё понял. В десяти метрах за спиной стояла Ситри, чуть подальше моя дочка. Обе в боевой гранёной экипировке с решительными взглядами. Нельзя не заметить розоватую дымку, расходящуюся аурой вокруг — ведь теперь я всё вижу.

От обеих идут призрачные каналы, соединяющие их с Навью. У владычицы в два раза толще, чем у её преемницы. Каналы утолщаются по мере удаления и соединяются ближе к Нави в один очень толстый. Взглянув мельком наверх, я оценил, что этот канал, похоже, самый крупный, что исходит из Нави. Получается, вот так всё и устроено. Сила определяется связью с Навью, которую ты так или иначе умасливаешь. И коль, они питаются от одного канала, это может означать лишь одно. Когда один умрёт, второй заберёт весь канал себе.

Наряду с назревающим скандалом, дух захватывает от восхищения. Каллисто на вид лет десять! Как же повзрослела малышка, даже не верится. Взгляд более взрослый, уверенный. Но сейчас его перекрывает другой. Похоже, её мамаша в ярости.

Секунд пять мы смотрим друг на друга в натянутом молчании. А затем раздаётся от Ситри елейное:

— Смотри дочь. Вот так и выглядит предательство.

Я предполагал, что она рано или поздно явится и обвинит меня в подобном. Такое нельзя было не предусмотреть. Поэтому теряться не стал.

— Смотри дочь, вот так выглядит клевета на своего папочку, — выпалил, не стесняясь.

Чуть помедлив, Ситри подплыла ближе, встав в метре, как раз, чтоб дотянуться рукой.

— Думаешь, так легко переманить на свою сторону мою Каллисто? — Произнесла владычица угрожающе спокойно.

— Какую сторону? — Говорю, чуть улыбаясь. — У нас она одна, любовь моя. Мама, папа и дочь — вместе целая семья. В любой полноценной семье оба родителя участвуют в воспитании своего ребёнка. Это и называется полноценным воспитанием. Гармонией.

— Порядки Кровавого мира, — бросила с оскалом. — От одной мысли, что ты навязываешь мне подражание низшим существам, хочется бросить тебя в Реку боли, лишив всего, что получил от меня так легко.

— Мам, ты обещала, — раздалось от Каллисто беспокойное.

Сразу от сердца отлегло. Дочку ей настроить против меня не удалось. И это радует.

— Ровно, как и ты обещала мне смирение, — фыркнула Ситри, прожигая меня гипнотическими глазами.

— Так, давай разберёмся, дорогуша, — возмутился я в ответ. — Ты просила доступ к кораблю. Каким образом — не уточнила. А ещё я был не в курсе, что этот корабль не с Керасус. Это корабль неких Флавумов.

На очаровательном лице демоницы проскочило удивление. А то и едва заметное замешательство. Ха! Вот это поворот. Ситри в теме⁈

В теме.

— А ты осведомлён, — произнесла хищно и посмотрела на подошедшую ко мне со стороны дочку.

Подал ей руку, она неуверенно протянула в ответ.

— А ну не сметь, — прошипела мамашка, и Каллисто опустила головушку.

— Великая мать, он не придавал тебя. Пап, ведь так? — Снова взглянула на меня своими глазищами, едва не сшибая на повал.

Какая же ты милая и очаровательная. Что ты тут вообще делаешь? Так и хотелось завыть. Но сейчас, когда шкура моя под угрозой, нужно было срочно выкручиваться.

К тому же пока мы тут болтаем, там на базе продолжается бой. Я не вижу этого, просто чувствую, ловя волны демонов, которые волей и неволей мне передаются.

Теперь даже и не знаю, стоит ли потянуть время, чтоб Странник успел проскочить на корабль. Если он свалит, все мои аргументы станут пылью.

— Конечно, не предавал, — говорю уверенно. — Чтоб открыть корабль Керасус мне их представитель не требовался. А вот с техникой Флавумов я дела не имел, поэтому и привлёк помощника. А что до вас, Великая Сиера Ситри, похоже, вы что — то мне недоговариваете. Не этот ли корабль некогда стал главным объектом спора между родом Ситри и родом Хабарилов?

Лучшая защита — это нападение.

Владычица сверкнула глазами, сразу появилось давящие ощущение на лоб в ожидании её лазерного луча. Но вместо этого она шагнула вперёд, минуя всё личное пространство. Почти одновременно с ней, сбоку к обоим прислонилась Каллисто.

— Мама, не надо, — раздалось уже за кадром. Ибо в ухо пошёл сладкий, возбуждающий своим тембром шёпот владычицы:

— Прежде не могла понять, почему ещё не расправилась с тобой, как ты того заслуживал. Теперь же ясно, что ты берёшь своим необычайно острым умом, Шестой Хабарил. Видишь ли… ты напоминаешь мне мудрецов из процветающего мира Флавумов, только с силой их ума мы давали достойный отпор значительно превосходящему нас в мощи врагу. Целых тринадцать периодов, пока не иссяк наш последний оплот.

И тут меня осенило. Я даже отшатнулся, глядя в торжествующие глазища Ситри. Кто бы мог подумать⁉ Броня на ней явно не из этого мира. Неужели она флавум⁈ Прибыла на том корабле в Навь с некой группой отщепенцев и сумела приспособиться к местным условиям? Может, что — то здесь пробудила и интегрировалась…

— Получается, ты родом с Флавума? — Заключаю.

— Да.

— А Керасус — это ваши давние враги? — Уточняю.

— Верно, их мир пробивал сюда дорогу, поддавшись нашей лжи. И мы шли навстречу, чтобы отомстить за уничтожение и изгнание. Теперь их участь неизбежна, Керасус станет четырнадцатым миром.

Ни черта не понимаю.

— Подожди, так зачем тебе я? Ты же прилетела на этом корабле, ведь так? Неужели не можешь туда попасть?

— Не могу, корабль заблокирован изнутри. Был заблокирован! — Встрепенулась вдруг Ситри и дальше радостно. — Наконец — то, свершилось. Дочь?

— Пап, хватайся, — подала та мне руку суетливо.

Ого! Так у них свой хитроумный план⁈ Что — то мне это всё не нравится…

Я и вякнуть не успел, владычица понеслась к базе, где, похоже, уже всё завершилось. Коснувшись руки Каллисто, полетел с ней за мамашей, явно не поспевая.

Сложно собраться с мыслями. Всё моё представление о Нави, о Ситри перевернулось с ног на голову. Вспоминаю, как впервые предложил ей Зерно, как она отреагировала зло. Откуда она о нём знала, прежде не задавался таким вопросом.

А знала она он нём потому, что уже имела дела с Керасус!

На базе несколько сотен тел, часть из которых уже испарилась до костей. Полагал, что Странника повязали. Но нет! Трап на корабль, размером с небольшой пассажирский самолёт, приоткрыт. А точнее не до конца заехал. Похоже, инопланетянин пробился вовнутрь и попытался закрыть за собой вход, но в один прекрасный момент появился кое — какой хитрый демон, сидевший в засаде, и подсунул в механизмы крупную кость. Судя по тому, что тут ещё и призрачные щупальца с Нави тянутся, одной физической силой не обошлось.

Увидев приближающегося меня, устроивший засаду Асуарт пустил благоговейные волны приветствия, а затем склонился прямо на крыше корабля, покорно встречая владычицу. При этом умудрился кость из руки не выпустить.

Ситри приземлилась на широкую крышу, недалеко от прореха между трапом и корпусом. А мы с дочкой сели ближе к хвосту.

— У меня проблема, — донеслось из динамика от Странника.

И владычица обернулась, взглянув на меня с оскалом.

— Ещё какая, — усмехнулась она, всё услышав. — Дочь, охраняй Асуарта и не допусти закрытия врат. А ты, Шетой Хабарил, иди за мной. Время правды для тебя настало.