Добежал до замка, украдкой продолжая наблюдать за сестренкой, что занялась магией, не откладывая дело в долгий ящик — как видно и правда, просто задумалась! Замер подле замковой стены, глядя на город на той стороне реки — там кажется и без нас прекрасно справляются! У прибывших из других регионов спасателей, даже приборы для поисков выживших под завалами есть! Не знаю, как они работают, но определяют наличие людей, направление к ним и даже глубину расположения, и весьма и весьма точно. Правда, порой по итогу, живыми оказываются лишь еще теплые трупы — не всех можно спасти, увы.

С разбором завалов тоже нет проблем, и техника всякая, в том числе и специфическая, вроде механических змей разного размера, есть у них в наличии и достатке. А за банальными экскаваторами и бульдозерами сидят столь профессиональные люди, что столь ловко и умело гребут завалы, чтобы убрать мешающеюся проезду кучу, или раскапывают их, чтобы достать запетого где-то под ними человека, что возникает чувство, будто они всю жизнь только этим и занимались.

Впрочем — а почему не так то? Бедствия, пусть и не такого масштаба, в стране явление регулярное! Охотники, что путают берега, монстры, что вырываются из порталов, иные, всякие казусы! Не зря в стране столь сильно развит строительный бизнес! Тут… все время что-то рушится, и отстраивается заново. И сейчас, собрав всех, кто отстраивает в одном месте, получился настоящий город профессионалов поисков и спасательных работ, расчистки территории и стройки.

Город, что словно бы и не терял половины своих жителей! А напротив, приобрел еще столько же! Столь много в нем сейчас народу! Словно бы кто-то возжелал любой ценой, все максимально быстро восстановить, и «все исправить». Любой ценой! Даже если тех, кто тут сейчас трудится, потом придется хоронить, на что намекают люди в толстых одеяниях с защитой от излучения, контролирующих процесс. И их надо бы «взять на карандаш» — подозрительные они! И даже очень.

Мы же с сестрой, там сейчас, будем скорее мешать и отвлекать, чем помогать. Там… слаженный механизм! Появление в котором пары весьма известных пятерок, будет сродни появлению на стройке жилого дома этих же самых пятерок. Даже если мы начнем на руках тягать обломки и работать живым детектором людей под обломками, толку от этого будет немного, а вот смотреть на нас раскрыв рот будут многие, выпадая из рабочего ритма.

Все же, эти работяги не местные, не жители Вана! Не те люди, что уже привыкли к нашим выкрутасам и нашей жизни «двух босоножек», что носятся тут и там без носков и трусов, сами бегают по магазинам за всем нужным, не посылая слуг, и порой играют в песочек с другими детьми словно бы и сами обычные дети.

Привыкли жители города, что мы, ведем себя порой даже более открыто, чем какие-нибудь четверки! И хотя охотники Залиха в принципе не отделены от народа некой «непреодолимой стеной» разности положений и статуса, запрещающей любое общение, но все же мы, даже на этом уровне — странные! И для людей из далеких провинций, что видели нас лишь по ТВ и для которых являемся почти небожителями и чем-то недостижимым, наши работы с ними «в одной упряжке» могут стать для них настоящим шоком.

Незачем их отвлекать своими выходками и не всегда уместной помощью! Пусть работают в своём темпе, благо у них он достоин лишь восхищения. Разве что потом сходим «поторгуем лицами», обозначив, что мы тут тоже есть и тоже помогаем. Чисто пред камерами покрутимся, для репутации. Ну и возможно еще что там сделаем, важное и нужное, что-то, до чего я сейчас еще не допер, не додумался. То, о чем сестричка там столь упорно думает!

Закончил пялится и наблюдать за городом с высоты при помощи висящих в небе «тазиков», и вошел в стену замка словно бы в воду, переместившись в комнатку в той башни, где содержался пленник. Старик, тут же втянул в себя всю свою магию, что успел выпустить, изучая пространство вокруг, и постарался вновь притвориться бессознательным окровавленным телом. Но поскольку я стоял вне видимости его глаз, и сам свою магию тоже скрывал, уже через десять секунд дедуля решил, что ему показалось, и в комнате никого нет, и вновь выпустил магию.

Заметил меня, сообразил и осознал, сколь ловко и по-детски его провели, дернулся, и телом тоже, понял, что окончательно проиграл эту игру, и решил, что скрываться более нет смысла — обляпал меня всего своей силой, изучая, и проскрипел пересохшими губами:

— Кто ты?

— Не притворяйся. — усмехнулся я в ответ на это. — Ты прекрасно знаешь кто я. А вот ты для меня… просто некий хорошо избитый бомж. Правда в этот раз тебя били не простые люди простыми дубинками, а те, кто равен тебе по мощи, кулаками, что в силах дробить в щебень горы.

Старик притих, взяв паузу на переваривание услышанного. Ведь он — не глуп! И, как видно все разложив по полочкам в своей голове, пришел к правильному выводу:

— Значит, ты сразу все понял, да?

— Нет, не сразу, — машу я головой в ответ, — лишь сейчас, но…

— Теперь все знаешь, да? — раскрыл он глаза, смотря в потолок, — И мне не сбежать, да?

— Верно.

— Скажи… это ты стоял за тем, что было там, у портала? — сжал он кулаки, что было силы в его потрепанных мышцах рук, у которых сломаны кости.

Медицинскую помощь ему никто так и не оказал! Целитель двойка, для охотника такого уровня будет бесполезным, а простые врачи… я же сам их спать уложил неосторожным явлением с активированной защитой! И они только недавно проснулись.

Есть конечно и другие врачи в нашем замке, не только те, что оперировали сестру, но веры им нет, и к такому пациенту их не допустишь. Да и опасненько это все, а Бина, как узнала, кто у нас в плену, вообще… стала белая как лист и, как понимаю, даже мысли послать кого-то к пленнику, проведать, как дела, не допускает.

Ведь этот Лекс из клана Листа… обладает очень интересной, полезной, но подлой способностью. И встреча с ним, не будучи ему примерно равным по силам, может закончится… весьма плачевно. Даже несмотря на его нынешнее состояние! Особенно при его нынешнем состоянии! Ведь Лекс, в состоянии украсть тело, что для него сейчас, при его травмах, просто жизненно необходимо, и самый быстрый и простой способ исцелится, пусть и условно, пусть и лишь «поверхностно».

— У портала? Какого? — захлопал я глазами, пытаясь сообразить, о чем именно, о каком именно портале идет речь.

Том, что мы по прибытию зачистили? Не, глупость! Каком-то ином? Каком⁈ Я знаю много порталов! Мы уже много где были! Или речь вообще не про нас? А о неком ином портале, где были не мы, а он? Но тогда причем тут мы?

— Не придуривайся, — почти выплюнул слова этот дедок, продолжая разглядывать потолок, зато держа свою магию при себе, как видно экономя силы, — высший ранг.

— Высший ранг… а что там было то?

Вряд ли он спрашивает о том, имеем ли мы, я, в принципе отношения к появлению портала вышки. Скорее, его вопрос относится к тому, почему сюзерен не сумел зачистит это подземелье! Вот только — я ничего не знаю об это! Совсем! И мне бы самому было интересно узнать, почему они, обещав все сделать в лучшем виде, и имея такую возможность, в итоге… просто потерялись! Не справились? Или что?

— Хех… — усмехнулся дед, хотя это было больше похоже на стон, — Все же не ты.

— Знаешь, я пока что ничего не понял, и мне это не нравится. Выкладывай давай все что знаешь.

Дед вместо ответа вновь задвигал магией по комнате, словно бы что-то ища. Вот только комната пуста, и этот Лекс уже прекрасно знает об этом!

— А где твоя сестра? — выдал он вопрос вместо информации.

— Хочешь, чтобы она тебя побила? — вскинул я бровь, не будучи уверенным, что он увидит жест, зато будучи уверенным, что его увидит сестрица, и… хотя бы слегка усмехнется.

Ну, самую малость! Ну хоть как-то там! Всяко лучше того постного личика, с которым она там работает, словно бы ей вообще на все всё равно!

— Если хочешь, можешь приходить сюда. — передал я ей сообщение через тайник.

— Не, я лучше… тут поработаю. — ответила она шёпотом себе под нос продолжая творить. — Я слабая, а там… делай что должно, брат.

— Ладно. — пожал я плечами в ответ и вернул своё внимание старику. — Так что было, там, у портала? — отчеканил я каждое слово, и Лекс понял, что шутки кончились, и или он начинает говорить, или… будет еще хуже, чем сейчас.

Ведь он уже наверняка осознал, что камера, где он лежит, непроницаемый куб. Что в стенах чары, что ни окон не дверей тут нет, и что… ему от сюда не сбежать! Ни как! Не через стены! А даже если сбежать, научившись, хех, телепортации от скуки, то по итогу — всё равно не скрыться, ведь я найду его и в иной личине. И уровень всего вокруг намекает ему вполне четко — ты попал, дружище! И лучше сотрудничать, чем изображать из себя глупца-героя.

Да и, как понимаю, некуда ему бежать уже. А значит — что он выберет? Смерть? Ну так просто сдохнуть я ему не дам! И так просто он не умрет, все же неслабой такой силы охотник, да еще и с не самой простой способностью. И даже несмотря на то, что он, как понимаю, давно привык к боли и его подобное не берет — каждого можно сломить! Всем есть чего боятся.

И он это понимает как никто, и начинает говорить. Начинает свой рассказ, вещая о том, как их предали, напав, ранив, и… он прерывается, прекращая рассказ, и просит воды. Я усмехаюсь, и с потолка на деда падает миловидная девушка лед двадцати пяти, с вырезанным на лбу символом, похожим на яркое солнце, лучи которого идут не наружу, а напротив, к центр — печать разложения! Впрочем, деактивированная, хоть и целая — я уж постарался.

Девчушка падает Лексу прямо на живот, тот стонет — ран там предостаточно! Она соскакивает, отбегает прочь, орет, ругается, взывает к «высшим силам», к той твари, которой миг назад принесла в жертву собственное же дитя, в попытках докричатся до замолчавшего голоса — мерзость, да и только! Что даже я среагировал. И мне её не жаль, и я сморю на деда-охотника весьма красноречивым взглядом.

— Воды нет, но думаю, ЭТО, подойдет тебе лучше прочего.

— Так ты знаешь… впрочем, глупо удивляться. — хрипит он пересохшими губами, и уже через пару минут, на полу остается лишь засохшая кровь, а девушка в углу ведет разминку. — Какой отвратительный привкус! — жалуется Лекс её губами, используя её тело для своего пребывания в вертикальном состоянии.

Да уж, понимаю его! Но в этом тоже, есть определённый смысл.

— Разложение. Так что аккуратней, и имей в виду, тело это не протянет долго.

— Сам знаю.

— Нет не знаешь, — машу я головой. в знак отрицания, — но для начала — рассказывай давай, все, па порядку, и без утайки.

— Да. Конечно.

— Осмелел? — почуял я эту смелость в его речи, что прозвучала с намеком на издевку, и из стены выскочило два копья, что пробили ноги этой девки, и спрятанные в скрытом измерение, словно бы внутри, в пространственном отражении этого тела, ноги самого Лекса.

Он упал, заорал…

— Не думай, что такое дело доставляет мне удовольствие, но при необходимости я в силах пытать тебя сколь угодно долго. И не стоит думать, что ты тут сможешь просто умереть. Хотя бы уж потому, то тебе не стоило лезть в тело с печатью высшей твари со дна того места, что вы зовете «той стороной».

— Тварь.

— Нет, не я. Но я могу воспользоваться любезно предоставленными мне этими существами «паролями доступа» и… в общем. Тебе не понравится, поверь. Так что рассказывай, у тебя просто нет иного выбора, нет даже шанса мне отказать.

Блеф, на самом деле блеф! Но откуда ему знать, что в этом всем правда? Как ни крути, а остаточную силу владыки, будучи в зараженном теле, Лекс должен чувствовать как ни кто! Он почувствовал её сразу, о чем мне сразу и сказал! И сейчас должен понять, что эта сила, нифига не просто «дурной привкус», а нечто большее, и печать на лбу этой женщины, не просто краска на коже, а нечто, что ему малопонятное, но похожее на то, что носят на своих масках яузники. Только уровень, куда более серьёзный! А значит и эффект — куда более страшный.

И да, он все понял, осознал, и решил сотрудничать — как хорошо, что я не предложил ему даже намека на альтернативу! Он её не заслуживает! Не после того, что учинил в городе. Не после попытки совершить ритуал! Простая смерть была для него выходом тогда, но не сейчас.

Спустя час, я узнал о том, кто стоит за мега прорывам, как минимум кто стоит за тем, что рейд по зачистке портала высшего ранга провалился. Очень и очень интересные сведения! Ведь несмотря на то, что глава клана Листа не знает точно, кто это был, описание участников у него весьма исчерпывающие, и кого-либо иного с таким видом… слишком ничтожная вероятность.

Картинка складываться в одно целое все же не начала, но ясности к происходящему эти сведения добавили очень и очень сильно. Я все так же не понимаю, кому и зачем, и для какой надобности это все нужно, но хотя бы точно уверился, кого точно нельзя ставить в пул друзей, кто верен кому угодно, но точно не людям страны и мира вообще.

Ну и убедился еще раз, что единства нет даже средь казалось бы единой монолитной структуры! Даже там, где всем правят сильные, находятся те, кто жаждет сдвинуть сильных с их предстала при помощи подлости, да прикрываясь поддержкой еще более сильных. Типичное государство с законами и юрисдикцией, та же банка с клопами, только в профиль. Та же говорильня, что лишь покрывается культом силы.

— Я вижу, ты как-то совсем не удивлён. — проговорил старик губами молоденькой девушки, сидя её телом на полу все той же камеры.

Я в ответ пожал плечами — было бы чему прям удивляться! Разве что их позору! Ведь их группу в шесть неслабых тел, размазала группа из двух при поддержке простых человечков с винтовками. Вот только я понимаю, как это работает, испытал на себе! Так что не считаю это чем-то удивительным, да и прям позора не вижу — их подловили, и все красиво реализовали. Можно только поаплодировать, и посочувствовать проигравшим — враг их обыграл на две головы, взял силу умом, стратегией и расчетом. Не в первый раз, и не в последний.

И по факту, самому Лексу тупо повезло, не быть в числе тех, кого пленили или убили. Ведь он, как и сейчас, был не своим телом у портала, а в тушке очередного ни в чем не повинного, и потому, чужеродная мана в жидкой форме попавшая к нему в кровь, не оказала никакого влияния на самого охотника, просто избавив его от оболочки, недодержавшей нагрузки плотной маны.

И это нельзя назвать просчетом! Скорее — некорректное исполнение. Ведь судя по словам самого дедка, он сначала вырубился, а потом лишился шкурки — они знали, как работает его способность! Целиком и полностью знали! И о плюсах, и о недостатках.

Знали о том, что пока он внутри, его не достать, и у него есть возможность пережить практически любой смертельный удар — даже если тело оболочки разрубить пополам или уничтожить в пыль, если не бить специальным оружием, самому телу Лекса это не нанесет никакого вреда. Он просто вывалится наружу из уничтоженного «сосуда».

Так что убийство тела носителя лишь обозначит проблему для него, но никак не даст возможность мгновенно вывести из игры этого игрока. И враг это знал, и знал и о недостатке — глава клана листа чувствует все, что чувствует тело, где он сейчас обитает, без исключений и поблажек!

Чувствует тепло теплого магического камня, на котором сейчас сидит, чувствует химию, что бродит в крови доставшегося ему сосуда чокнутой девки, чувствует, раны на ногах, как своих, скрытых, и словно бы слитых вместе с теми, что расположены на камнях! И тоже, имеют такие же раны. Чувствует, как кровь неторопливо покидает тело, натекая лужей подле него.

— Слушай… я ведь так просто кровью тут истеку. — говорит он, продолжая использовать тело этой женщины, ведь несмотря на раны на ногах, состояние его оригинального тела всё равно куда хуже, чем состояние этой вот, оболочки, — Или у тебя таких, хех, культисток целый склад, и ты мне просто выдашь новую тушку? Учти, я сейчас слишком слаб, чтобы регулярно менять оболочки. — намекнул он на то, что может и подохнуть в процессе, и кажется, немного насмехаясь надо мной и моей «недальновидностью». — Может хоть врачам каким меня покажешь, а? Пусть там… сделают что-нибудь, что у вас тут умеют?

Я вместо ответа выдал ему бинты, повязки, кровоостанавливающий препарат, и препарат для восполнения утраченной крови. А так же две бутылки водички, и пару фруктов, что считаются полезными в деле восполнения утраченной кровушки. Хотя культисток у меня… хех, и правда целый склад!

— Думаю, ты знаешь, что делать. — усмехнулся я, глядя на всю кучу «средств для ног», выпавшею из потолка на пол к телу оболочки Лекса. — Фрукты есть, воду пить, бинтами ноги перемотать, а уколы подле ран вколоть.

Девка скривила лицо, но в слух дедок ничего не ответил. И стал и правда делать всё, что нужно и как нужно, явно проделывая это не в первый раз, но и не в сотый, как видно не сильно то часто заморачиваясь сохранением жизни своим оболочкам, но и не брезгуя подобной возможностью, проживая свою долгую жизнь… разнообразно.

Даже укольчки сообразил как вколоть! Пусть сделал сам укол… безобразно! Словно бы школьник, что только в кино видел, как это делается — воткнул шприц прям в ногу, не думая о том, куда вообще его тыкает! Воткнул и выдавил, и я чуть было не сделал рука лицо, но не мне потом с шишками на онемевших ногах ходить! Так что — плевать.

Лекс, прячась в оболочке, зависим от неё полностью. Он, словно бы сливается с этим телом, хоть и находится немного в ином измерении своим настоящим, становится единым целым с тем, что снаружи, и… как понимаю, получает не только возможность свободно двигаться, даже если сам уже не может, но и прямую зависимость активности в зависимости от состояния тушки.

Я не был в этом уверен, что все так, но возможность «исцеления» старичок продемонстрировал прямо тут у меня на глазах, мне всего то нужно было перебросить ему в объятье эту культистку, одну из «пула» слитых мне «мистером дно» хаосисток, ведущих свои «трогательные» дела у далекого алтаря. Ту, что магией уже пропиталась, и уже перестала по факту быть человеком на сто процентов, хоть еще не целиком погружена в Хаос, и не настолько близка к нему, чтобы её можно было считать тварью, или перестать считать человеком совсем.

Я не уверен, как бы себя повел Лекс, заняв место того, кто уже почти что тварь! Так что взял для него тело, что уже обречено, которое уже не жаль! Но которое еще не ухнуло в пучину падения, пропитавшись насквозь силой разложения. И учитывая творящееся сейчас там, на этом алтаре, где не могли не заметить пропажу одной из своих прямо во время ритуала, проводимого во имя возвращения «голоса господина» — экстаз и желание! Нас услышали! — надо будет туда сходить, и все там… разрулить. И сделать это не когда-то там, а сегодня же! Иначе разложение может и передумать уходить из этого мира.

А вот в то, что Лекс зависим от тела, я понял по сопоставлению фактов, и если это знали его враги, то они легко могли придумать весьма простой план — усыпить тело оболочки Лекса! Сильное снотворное, и все дела! Куда проще, чем надо для вывода из игры всех прочих охотников группы! Хоть это и сильно временное решение — глава клана листа очнется сильно раньше, чем перестанет действовать снотворное.

Очнется, вылезет сам, покинув оболочку, но то ли он сумел как-то побороть снотворное не выходя, то ли заставил и бесчувственное тело двигаться, то ли снайперам просто что-то померещилось, но судя по рассказу этого дедка, очнувшись, он получил «яду», укол жидкой маной по внешнему телу, что разложила его оболочку.

В тот момент, как он очнулся и обрел возможность действовать, выскочив из «укрытия», их главный, лидер рейда по зачистке, и единственный, на кого этот «яд» в шприцах «собачников» не подействовал-ка как должно, уже вел бой с человеком в доспехах. Вел бой, и проигрывал! Ведь был явно ослаблен действием чужеродной магии высокой плотности в своей крови. Остальные лежали «живыми трупиками со стеклянными глазами», и профессиональный разведчик принял единственно верное на тот момент, как ему тогда казалось, решение — бежать!

Не для того, чтобы прям сбежать, а для того, чтобы найти новую тушку, скрыться, выследить врага… но охота была и за ним, и в итоге — он и правда тупо сбежал, бросив своих. Да и своих уже не осталось — товарища, которому всё равно досталось от яда, да при поддержке снайперов, толку от которых не было, но было отвлечение внимания, человек в доспехах все же добил, пусть и ему тоже, досталось в процессе этой драки, и несколько раз по голове.

Что было дальше — Лекс не знает. Он скрывался в лесах, бежав туда от преследователей. Был и зайцами, и кабанами, охотился на мышей в тушке лисы, и даже парил в небе на крыльях некой птицы.

— Но если ты можешь так, то почему просто не улетел домой, используя этих самых птиц для перелета? — задал я вопрос, удовлетворившись видом перевязанных ног человека, и прекрасно зная, что его оригинальные ноги перестали кровоточить еще сильно до того, как он перевязал ноги оболочки.

— Хех, — усмехнулась девушка, что уже по сути дела мертва, — Если бы все было так просто!

— Ну так расскажи. — пожал я плечами, не оценив его смешка.

Он сделал гримасу «Вот прям так возьму тебе и все выложу, да?». Но встретившись со мной взглядом, решил, что и правда все расскажет, и жизнь ему все же до сих пор дорога! И лишний раз испытывать моё терпение все так же ни к чему, а тайна эта, как видно и не особо то тайна.

— Чем больше разница меж моим телом и телом носителя, тем меньше времени у меня есть. Эта оболочка, как пример, — посмотрел он на свою-не свою руку, сжав и разжав кулачок этой девушки, — протянет максимум неделю.

— Скорее три дня, — не согласился с ним я, — потом её доконает сила разложения, если ты конечно не выгонишь прочь эту чужеродную миру ману.

— Ясно. — как-то спокойно и легко принял это бывший глава клана, — С птицами все еще хуже, больших птиц на континенте просто не водится.

— И сколько у тебя есть в тушки некой мелкой пичуги? Час? Два?

— Где-то так. Хотя скорее всего минут десять максимум — работа по вселению не стоит этого времени, я больше трачу, чем получаю.

— А что ты получаешь в обычном случае? — усмехнулся я в ответ на это заявление, и дедок под маской девушки посмотрел на меня как на дурака.

Но все же ответил, пусть и вопросом на вопрос:

— Как думаешь, сколько мне сейчас лет?

— Думаю где-то сто пятьдесят. — равнодушно пожал я плечами, глядя на него.

— Как-то слишком точно. — напугалась его девочка, да и сам он, тоже. — Откуда… КАК⁈

— Мана, — вновь пожал я плечами, — тебя она выдает.

— Ясно… наверное. ДА НИФИГА! ОТКУДА ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЕ ЗНАЕШЬ⁈ — наорал он на меня, явно сорвавшись, а я лишь усмехнулся, — ОТВЕЧАЙ! Кто ты вообще…

— Вопросы, здесь, задаю, я. — спокойным тоном отчеканил я в ответ, призывая заткнутся по хорошему, и собеседник проявил благоразумие, и послушался совета. — В общем улететь ты не мог, убежать, как понимаю, тоже не выходило, и ты решил тупо прятаться?

— Скорее, я и не пытался сбежать, желая дождаться своих. — выдохнув, продолжил отвечать на вопросы собеседник. — Как ни крути, но пропажу группы не могли не заметить! А раз кто-то разобрался с прорывом, — печальный взгляд на меня, — значит прибыли сильные, и они где-то тут, надо только найти, сообщить об опасности и нападении.

— Сильные, это главы кланов?

— Да, но и не только они. — кивнул собеседник головой в ответ на мой вопрос, — У нас есть немало тех, кто лишен амбиций, хоть и силён.

— Безобразие.

— От части. — условно согласился он, — Они ходят под своими старшими, пресмыкаясь пред ними, порой словно собачонки — позор, да и только!

— А у вас в клане были подобные?

Девушка замотала головой. Но потом, словно бы опомнившись, Лекс внес поправку:

— С точки зрения чистой силы, я был лучшим, наголову всех превосходя! Но я — не боевой тип, и в случае драки, мог бы продуть довольно многим из своего клана.

— Значит и у вас все тоже самое. — оскалился я, и собеседник почему-то вздрогнул, глядя на мою улыбку.

Постоял застывшим кроликом пред мясником с минуту, но все же продолжил речь по теме, продолжая рассказывать о том, что было тогда, в тех лесах, и после этого.

— Я тогда даже подумать не мог… что было все так, как было. Что два никому неизвестных, хех, — усмешка и внимательный взгляд на мою персонку, — ребенка, могут вот так вот взять и… истребить армию тварей. Да, слабых, вне своего дома, но зато столь многочисленную! И… что вы вообще сделали с самим прорывом?

— А ты не знаешь что с таким происходит спустя время? — поинтересовался я, и собеседник замотал головой, показывая, что и правда ничего не знает, — Он просто закрылся, сожрав куча территорий. Так всегда происходит, вопрос лишь в масштабах.

— Ясно… это объясняет проблемы с картами, — задумался он на минуту, после чего вновь решил продолжать свой рассказ, — Я хотел выйти к своим, искал сильных, но в итоге… нашел только каких-то, хех, туристов, прибывших из нашей страны в те места «изучать аномалию». К тому моменту я уже долго блуждал по лесам! Уже долго прожил в облике животных, и… прямо скажу, малость туго соображал с точки зрения логики людей.

И что-то мне подсказывает, что эта его «логика людей», это не логика людей вообще, не логика всех живущих в мире человечков! Что-то обще усредненное, а… логика конкретных людишек с конкретных островов и из конкретных каст, там обитающих. И он её действительно уже понимал немного плохо, потому что — бытие определяет сознание! А когда ты постоянно ешь мышей, и какаешь на бегу, это… малость влияет на разум.

И в итоге всё закончилось дракой! И хоть Лекс сумел договорился о встречи со своими соклановцами, что обещали ему прилететь и забрать его с континента, но этого так и не произошло, и только теперь дедок догадывается почему — его клана больше нет! Возможно и не было уже его в тот момент, как он сумел выйти на связь «со своими». Некому было прилетать, и не на чем.

Хотя вопрос, почему в точке встрече на него не устроили облаву открытый, ответа на который у старика нет. Верне, он еще верит, что у его клана все же есть пусть призрачная, но надежда, что клан еще не превратился в ничто, и что кто-то существует, и хранит верность своему лидеру несмотря ни на что.

Но это все сейчас, а тогда он наивно думал, что враги лишь тут, вокруг него. Считал, что именно Залих предал сюзерена, что по факту недалеко от истины, хоть это знать этому человеку совершенно незачем, пусть и дальше думает, как думает. Тем более тогда он думал, что нужно лишь добраться до своих! Что те, с кем он там, в лесу столкнулся, лишь предатели! Отщепенцы! Беглецы от суда! Еще какие вот такие, и — не все острова!

И он подался в город, искал выходы на своих там, присматривался к нам с Павлом, ведь мы — тоже против Залиха! Ну, в его глазах таковыми выглядели. Он хотел как-то выйти с нами на контакт! Но… у него как-то все никак не получалось, и что-нибудь мешалось.

Рисковать и раскрывать себя он не хотел, но в тоже время… ему как-то даже и в голову то не пришло, что можно было просто взять и подойти! Без комплексов, без всяких лишних слов! Просто подойти, и поговорить, как человек с человеком. Ведь он, мыслит по-своему, и не считает людей вокруг себя, тех, что без магии, людьми.

И если в первые дни, он еще как-то не ассоциировал себя с теми, в чью личину залез, то вот пожив средь простых граждан с месяц… он уже, как понимаю, даже и помыслить не мог, что простой «офисный клерк» может просто взять и подойти к «божеству», к пятерке! К двум, пятеркам, ведь мы — никогда не разлучались прежде, на людях и на долго.

Так что в итоге, он скорее влачил жалкое существование, чем жил или шел к некой цели. И в итоге, когда понял, что за ним пришли… да, он сделал то, что сделал вполне осознанно! Поняв, что ни к замку, к нам, ведь мы точно не причем, как и Залих, как выяснилось из беседы с убийцами, ни к ассоциации охотников города, ведь они с нами, ни к туннелям метро, где безопасно, пробиться нельзя, а значит — так пусть оно все сгорит в огне!

— Откуда ты узнал, как проводить этот ритуал?

— Поживешь с моё… кхм! — решил исправится бедняга, почувствовав касание копья своей спины, причем не той, что девичья, и он, мельком глянув через плечо, убедился, что за спиной у оболочки ничего нет, — Когда-то мой клан уничтожил один орден поклонников Той Стороны, и… там были записи.

А я в этот миг понял, что дела в ином ордене «поклонников той стороны» совсем плохо, ведь там, на месте похищенной девчонки открылся портал в хаос, и… совсем уж бардак начался. Кто-то решил бежать, ведь это ж подземелье! Страшно-страшно! Надо спасаться! Хотя по логике призывать «ту сторону» как раз надо с той стороны портала! Но — это же страшно! Это риск! Работа! Удел охотников, а не смертных! Туда простым людям вообще слишком рискованно соваться! А вот совать в кислоту детей и животных, в надежде на милостивый ответ — это нормально! Это безопасно!

И вообще, я не понимаю, на что рассчитывают все эти культисты? С теми, что Вечности поклоняются еще все понятно! Там желания и обещания логичны! Изменения тоже понятен как «божество», пусть и условно. Похоть… наверное не просто так эволюционировала, что стала аж хозяйкой дна, но — Разложение то что как⁈ Откуда у него то последователи⁈ Во что им то верить?

Впрочем, его подчинённым, иным тварям Хаоса, необязательно обещать своим последователем в материальном мире что-то, связанное с разложением. Они могут и долгую жизнь предлагать! И вообще — нечто вечное! Главное результат! А идеология удел смертных.

И эти смертные… некоторые и правда решили, что портал посреди алтаря, залитого кислотой — это знак! И надо… а далее вариативно! Кто-то и правда в портал кинулся, умирать, гоблинам на потеху. Другие же, те, кто не кинулся куда-то к порталу, и те немногие, что в этом культе с головой на плечах и умеют трезво мыслить, здраво рассудили, что портал в подземелье — не их прерогатива, а охотников! И хоть их «место силы» хорошо изолировано от излучений магии во вне — но кто его знает, этих охотников? Вдруг все же засекут! И придут!

И прирежут всех этих фанатиков! А их зачинщиков, тех, что с головой на плечах, будут пытать, допрашивать, выбивая секреты и то, откуда они вообще узнали, что так можно. А потому — нужно валить! И срочно! Но точно не с толпой «людей в балахонах» что может привлечь ненужное внимание наблюдателей. Полиция, те же охотники, или еще кто, кто потом донесет «куда надо».

И они имеют все шансы уйти! От МЕНЯ! А потому — надо идти, воспользоваться порталом, и подземельем, для прохода туда без дополнительных травм пространству, и… удалить из мира тех, кто желает ему погибели. Тех, кто уже заслужил того, чтобы я за ними пришел, и подобно тому, как не считают жители островов людей без магии за людей, не считал этих поклонников Хаоса за таковых.

— Мы с тобой еще продолжим беседу, а пока отдыхай. — сказал я пленнику, выдал ему еще дополнительной «кашки», той, что «с привкусом маны», чтоб поел, и покинул помещение так же как пришел, провалившись сквозь пол.

— Да уж… и всё-таки, кто они такие? — пробурчал дедок губами девушки, когда я покинул помещение, — Друзья? Враги? Пришельцы? Или некто пробудившиеся с…

А от кашки с привкусом моей маны, телу, что насыщено маной Хаоса стало неумолимо плохо. И отдых у дедка… не задался.