Медицинский док вместе с синтезаторами пищи и предметов быта работали без перебоев, едва ли не перегреваясь, как старые телевизоры. Крылатые, узнав о возможности покинуть опостылевший остров, плакали от счастья, одна за другой ныряя в портал. Единственное, о чем я просил слегка поехавших крышей от свободы пташек — не удаляться слишком далеко от крепости. Запретить им я не мог, поэтому просто сказал, что не смогу помочь, если на них кто нападет. В мире Ориона хватало и летающей пакости, нападающей на разумных: одичавшие гарпии, горгульи, мелкие виверны, элементали воздушной стихии, гаруды (помеси орла с обезьяной), птеродактилей, Стимфалийки (птицы с железными перьями) и многие другие. Казалось бы, основные опасности находятся на поверхности земли, но не тут-то было — в воздухе их тоже немало. Впрочем, ангелидки не настолько сошли с ума, чтобы пренебрегать основными правила безопасности. Им вполне хватило открытого пространства вокруг крепости, которого уже зачистила Ярослава. Они быстро перезнакомились со всеми обитателями замка, легко найдя с ними общий язык и даже нисколько не удивились их внешнему виду. Напомню, что среди обычных зверолюдов в моих друзьях были и ламия, и девушка-лич, и синекожая инопланетянка, и даже квазидроид, не говоря уже о настоящей демонице или кентавре.

Да, Диана не упустила шанс присоединиться ко мне, как и обещала. При этом она уперла из казармы все свои вещи, в числе которых был полный боевой доспех, пара тяжеленных булав, огромное копье и телега, в которой она все это без труда притащила. Таким образом, дивизион моего ополчения пополнился одной лошадиной силой. Теперь она скакала по полям, служа насестом для тех Ангелидок, которые с непривычки уставали летать на огромном свободном пространстве. Эта роль всех устраивала, так как у Дианы, наконец, появились подруги, с которыми можно было болтать буквально без перерыва.

Руас, кстати, теперь ходила за мной по пятам, канюча о том, что я должен все бросить и заняться с ней, как она это называла «уроками по магии разума». Хотя мне отлично был виден голодный блеск в ее глазах — девице явно понравилось то, чем я занимался с Саной в ее подсознании, приводя ту в чувство. Ну и как я с ней этим занимался. Я и сам был бы не прочь потискать сочную суккубу и поделиться с ней опытом… Но времени на удовольствием у меня критически не хватало. Вставал рано, бегал и орал до хрипоты, ел перекусами, работал до темноты и буквально падал там, где можно было уснуть. Даже с моей выносливостью, а вернее, именно с моей выносливостью я заменял десяток обычные человек там, где можно. А где было нельзя все равно заменял, ибо больше не к кому было обратиться. Бэтта тоже трудилась по мере сил, не забывая о моей просьбе разобраться со вторым порталом. Но по ее же собственным словам, процесс шел туго, так как определить точные координаты нужного портала было крайне затруднительно. Но девушка не прекращала попытки. Мне оставалось только ждать и надеяться на благоприятный исход, так как прошла почти неделя, а обеспечение моих подданных едва ли сдвинулось с критической точки невозрата.

Да, благодаря вовремя взошедшему урожаю невиданных овощей, угроза голода отступила подальше. Наплевав на вероятные угрозы монстров и обычных диких животных, лично вспахал Экскалибуром громадное поле рядом с крепостью, потратив на это целых два дня. Даже думать не хочу, каких размеров оно вышло, но уверен, что будущего урожая хватит на всех и еще немало останется про запас. Оно уже засеяно, а над ним летают бдительные крылатые стражи под присмотром Ярославы. Пусть мы и зачистили окрестности, но от опасности подвергнуться внезапному нападению случайного монстра никто не застрахован. Все-таки, мои владения здесь — это не Оазис, окруженный непроходимыми болотами и горами. Здесь буквально, мать его, голая степь! Монстры словно воскрешаются из ниоткуда, хотя, скорее всего, идут сюда из других мест. Пока не придумали действенного способа защиты от них, придется регулярно присматривать за посадками. Даже ночью. Особенно, ночью.

Впрочем, Ярослава все же нашла способ. Недаром она была личом. Слетав в лесок, через который пролегал торговый путь между столицей и моими владениями, она подняла в виде низкоуровневой нежити пару десятков зомбей и скелетов, которых и отрядила в ночной патруль, охраняющий вспаханные поля. Однако учитывая, что сами по себе эти создания были весьма ограничены, напоминая роботов, то могли выполнять лишь простые команды. Естественно, о запоминании лиц и речи не шло, поэтому всем было запрещено даже приближаться к огородам в ночное время суток. Хоть в патруле и стояли самые обыкновенные зомби, но все дело было в том, что Ярослава щедро делилась с ними своей некроэнергией, которой у нее было в избытке. Даже самый хилый и старый скелет мог легко порвать обычного человека голыми костями, не говоря уже, но сравнительно недавно умершем и поднятом зомби. Естественно, никто из них не мог «заразить» живых и о зомбоапокалипсисе можно было не беспокоиться. Мертвяки успешно выполняли задачи по охране важных мест и даже прибили пару шпионов, засланных кем-то на мои земли. К сожалению, разговорить их не вышло, так как нужными навыками Ярослава не обладала. Для этого нужен был опытный колдун-некромант, а Ярослава шла веткой развития крутого волшебника-лича с призывом разной нечисти. К слову, она все больше и больше походила на человека, но ей еще было куда расти. Думаю, когда она станет архиличом, то сможет изменять себя полностью, превращая в живое существо.

Так пролетела неделя, к концу которой я был готов сдаться и поехать обратно к Дитриху. У меня не было никакого опыта, знаний и ресурсов для того, чтобы отстроить все заново, а зверолюды прибывали и прибывали. Уверен, император того и ждал. Сидит, наверное, там на троне и ждет, ехидно улыбаясь — когда же этот наглый выскочка приползет обратно, моля о помощи? Хрен там! Мы справимся!

Голый энтузиазм — это, конечно, хорошо, но всем требовалась еда, вода, крыша над головой и спокойная жизнь. И если с едой и водой мы кое-как разобрались, то вот с ресурсами и домами дело обстояло крайне плохо. И тем не менее, среди тех, кто пришел к нам, не было недовольных. Ушастые, хвостатые, крылатые и прочие представители уникальных рас были в полном восторге от того, что у них есть защита, какая-никакая еда и осознание собственной безопасности. Прибавить к этому мои навыки исцеления — и вот уже все плачут от радости, принося искреннюю клятву верности.

На шестой денб к нам прибыл первый торговый караван гномов, продавший нам все свои товары. Вообще, все! Мы даже упрашивали продать нам животных, тащивших телеги. Вместе с повозками, разумеется, но порядком охреневшие гномы уперлись лбом. Зато на радостях пообещали всем рассказать о классных покупателях и примчаться сюда быстрее ветра с новыми товарами. Пусть сейчас они привезли всего понемного, но даже эти простые предметы значительно облегчили жизнь зверолюдов. Кухонная утварь, простая одежда, чистящие и моющие средства, инструменты, кое-какое оружие и некоторые другие крайне полезные вещи, которые пришлось распределять по одной штуке на целую группу нуждающихся. Но никто не протестовал, не скандалил и даже не выражал недовольство. Наоборот, нас благодарили со слезами на глазах… Я даже забыл, какой удивительный народ, эти разумные…

На исходе седьмого дня меня ждал сюрприз. Ко мне подошла усталая, но довольная Бэтта.

— Магнус! — шепотом произнесла она, стараясь не разбудить вымотанную готовкой Эйю. — Все готово! Портал работает! Ты готов?

— Всегда! — ответил я, тихонько соскакивая с кровати и одеваясь. Мы чуть ли не бегом выскочили на улицу, помахав вечно бодрствующей Ярославе. Хорошо иметь в друзьях Лича — она никогда не спит и всегда стоит на защите. Да и сама девушка всегда готова прийти на выручку. Пар раз мы даже использовали ее зомбей в качестве землепашцев.

Арка портала мерно гудела в режиме ожидания. Мы прервали сообщение с Небесным островом еще несколько дней назад, когда Ангелидки перенесли все свои вещи. Удивительно, но там все еще оставались особо упертые личности, не пожелавшие переселяться на новое место. Запаса еды, воды и прочего у них все равно было лет на сто вперед, поэтому мы с легким сердцем оборвали связь, правда, пообещав иногда их навещать. Бэтта шустро нырнула к пульту управления, принявшись нажимать на руны в одном ей известном порядке.

— По моему сигналу приложи руку к выемке подзарядки, — произнесла она, следя за прибором. — Мне придется передать энергию удаленно, поэтому маны у тебя сожрет изрядно. Но всю полностью не должно. Через пять секунд, готовься… три, два… Давай!

Я дотронулся до панели, и моя полоска маны чуть не обнулилась до самого конца! Я даже присел, переживая легкое головокружение.

— Ничего себе! — прохрипел, выуживая из инвентаря пару банок маны и выпивая их содержимое. — А говорила, что много не сожрет!

Девушка пожала плечами, щелкая рунами.

— Должно быть, чего-то не учла. Может, перерасход из-за расстояния? Может, время ожидания было превышено? Да какая разница? Главное — работает!

Портал действительно зарябил и перед нами появился ночной пейзаж другой местности. Меня аж в дрожь бросило от мысли, что где-то там ждет Семья, которую я так давно не видел!

— Не могу ждать! — бросил понимающе усмехнувшейся Бэтте. — Пойду первым! За мной никого не пускать! Это приказ! Портал держи открытым до тех пор… Да впрочем, я скоро вернусь. Хотя…

Представил, как меня встречает Чана и вздохнул.

— нет, быстро не получится, — развел руками, стоя перед порталом. — Меня там будут сутки трахать. Буквально. Ждите меня завтра.

И шагнул в портал, желая скорее обнять зайку, эльфиек, Муану и… Но в нос ударил резкий запах гари, в котором присутствовали другие, странно знакомые ароматы! Огляделся вокруг, рефлекторно хватая Экскалибур.

— Какого… черта⁈

Портал выбросил меня в неизвестном месте. Земля почему-то оказалась парой метров ниже выхода, но я был готов к такому повороту. Спрыгнув, огляделся с изумлением — окружающая обстановка совсем не напоминала пейзаж Ориона! Я словно снова оказался на Земле, причем прям в черте какого-то города! Причем обстановка вокруг была довольно мрачной: где-то что-то горело, взрывалось, слышались крики людей, кое-где раздавалась редкая стрельба. Когда мимо промелькнула какая-то тень, автоматически прижался к стене ближайшего здания, искренне желая не лезть в чужие разборки. Однако внезапно стал свидетелем крайне удивительной и занимательной сцены.

Прямо на меня вдруг вылетел человек в непонятной форме синего цвета. Он находился в состоянии паники, на бегу оборачивался, стреляя из вполне современного пистолета в кого-то, кто мне пока не был виден. Ожидаемо споткнулся, кувырком прокатываясь едва ли не к моим ногам. Пока я размышлял, стоит ли протянуть ему руку помощи или остаться невидимым наблюдателем, из-за угла показался его преследователь, который немедленно кинулся на человека… пытаясь его укусить⁈

«Какого… дьявола⁈» — ошеломленно подумал я, глядя, как один человек пытается сожрать другого, не обращая внимания на то, что тот тратит остаток патронов на то, чтобы продырявить его. И все же моя помощь не понадобилась — Один из выстрелов все же угодил каннибалу прямо в башку!

— Пум!

— Ха-а-а!

Человек в синем с огромным усилием столкнул с себя окровавленное тело и привалился к стене, пытаясь отдышаться. Потом он взглянул на свою укушенную руку и издал протяжный нечеловеческий стон. Тогда я решил вмешаться. Будь что будет.

— Эй, мужик! — сказал, предусмотрительно активируя все щиты на случай атаки. — Ты как? Помощь нужна?

Тот вздрогнул, но увидев меня, лишь глухо рассмеялся.

— Мне уже ничто не поможет, гайдзин, — глухо произнес он со странным акцентом. — Меня уже заразили. Но ты еще можешь бежать! Беги прочь из этого проклятого города! Скорее!

— Но я еще могу… — начал было я, протягивая руку.

— Бах!

Безумец быстро приставил пистолет к своему подбородку и спустил курок! Пистолет не дал осечки, как это бывает в добрых фильмах, а честно выполнил свою задачу, раскидав по округе мозги своего бывшего хозяина. Я несколько секунд ошарашенно смотрел на происходящее, а потом сплюнул и повернулся к порталу.

— Этот мир — точно не моя проблема, — проворчал я. — Кто бы не закинул меня сюда, ты, приятель, не на того напал! У меня своих проблем полно и я…

— Кто-нибудь! Помогите! Пожалуйста! — раздался совсем рядом душераздирающий женский крик. — Ради всего святого! Пожа-а-а-а-а-а!

Ее перебило низкое басовитое рычание какого-то монстра.

— Да мать твою!

Я в сердцах топнул ногой.

— Сука!

И повернулся, с места прыгая на источник звуков.

Странные низенькие двухэтажные здания… узкие улочки, красивые сады, правильные углы… Если бы не крики, кровь на дорогах, огонь и перестрелки, можно было сказать что я попал…

— Мать твою! — сказал сам себе на бегу. — Да это же Япония! Гайдзин! Ну, конечно! Я же выгляжу по-другому! Но это точно не мой мир!.. Или… мой⁈

Оставалось только молиться тому, что портал выкинул меня в случайный мир, никак не связанный с моей родной Землей. Не хватало еще мне там зомбоапокалипсиса! А то, что тут происходит именно это, я уже воочию убедился на живом примере и редким разгуливающим по улицам живым мертвецам различной степени покусанности и повреждением. У одного, например, в груди торчал штырь, что не мешало ему бродить взад-вперед.

Все это я успел заметить за те короткие секунды, пока летел на помощь неизвестной, забаррикадировавшейся в одном из домиков на втором этаже. Судя по ее рыданиям и мату, она была еще жива. Но вряд ли могла долго держать оборону — во дворе ее коттеджа уже было полно живых мертвецов, ломящихся в узкие проем двери, а судя по звукам, доносящихся изнутри, там их было уже изрядное количество.

Не тратя время прыгаю на стену забора и сразу на террасу, проламываясь через стекло мансарды прямо в комнату. Вовремя! Зомбаки как раз сносят хлипкую межкомнатную дверь, бросаясь на девушку, прижавшуюся к противоположной стене. Впрочем, та не сдается до последнего, одиночными выстрелами из какой-то длинной винтовки поражая тех наповал. И все же врагов куда больше.

— Назад! — рычу, превращая Экскалибур в меч, отпихивая взвизгнувшую бабу в сторону и с легкостью буквально перерубая того на две части, обе половинки сгорают в воздухе, почти не коснувшись пола! Не понял⁈ В тесноте помещения мечом особо не помашешь, поэтому приходится колоть, чуть доворачивая клинок, но и это не мешает мне быстро зачистить комнату и коридор. Не желая ввязываться в бой, роняю книжный шкаф, закупоривая проход и поворачиваюсь к спасенной. Со странными спецэффектами можно разобраться и позже.

— Кто ты… что тут вообще… А, блять!

Та уже сползает по стене, стеклянными глазами уставившись на свою руку, на которой краснеют отпечатки кривых зубов. От раны уже во все стороны расходятся синеватые пучки сосудов. Не нужно быть специалистом, чтобы понять главное — пресловутое заражение уже начало действовать и скоро бабенка станет одной из безмозглых пожирательниц человеческого мяса.

— Спасибо, кто бы ты ни был, парень, — вздыхает она, отставляя в сторону винтовку. — Но мне конец. Эх, не так я хотела умереть! У меня будет к тебе просьба, незнакомец. Конечно, я много прошу, но не мог бы ты позаботиться…

— Заткнись, — морщусь я. — Пожалуйста. — Сначала я кое-что проверю, окей? А потом будешь себя хоронить. Очищение! Во-от! Совсем другое дело! Теперь — исцеление. Ну вот! Как новенькая!

Девушка таращит глаза, явно не веря тому, что только что произошло. Прямо на ее глазах только что свершилось маленькое чудо. Она не стала зомби, вдобавок раны буквально исчезли!

— Что за… блядь! — говорит она, залезая пальцем в рот. Находит там что-то интересное и выкатывает глаза еще шире.

— У меня… зубы выросли! — шепчет спасенная. — Да кто ты такой, гайдзин?

— Меня зовут Магнус, — говорю, прислушиваясь. — Давай сначала выберемся отсюда, а потом займемся вопросами.

— Я только «за!» — сверкнула глазами девушка. — Мы ведь сюда больше не вернемся? Тогда погоди, надо собрать пару вещичек.

Она подбегает к одному из шкафов, что-то нажимает и тот отъезжает в сторону, открывая… небольшую комнату. Слышится негромкий щелчок выключателя и помещение заливает приятный фиолетовый свет, который практически не виден с улицы. Впрочем, судя по недовольным звукам и скрежету, зомби все равно пытаются к нам пробраться. Бросив взгляд на внутренне убранство огромного сейфа, удивленно хмыкаю: на стенах развешано разнообразное оружие!

— Ты зачем на помощь звала с таким арсеналом? — спрашиваю суетящуюся девушку, торопливо складывающую пушки в огромный рюкзак.

— Поддалась панике, — отвечает та. — Думала, что кранты. Ну и укусили меня еще на улице. Думала, тут и кончусь. Я же женщина, в конце концов, если ты не заметил!

Она выпрямляется во весь рост, сдувая упавшую челку на бок и я вдруг вижу в ней явное сходство с девушкой-кошкой из другого мира! Как ее звали? Ойручичи?

— Вижу, — киваю. — Симпатичная женщина. Я даже рад, что…

Нас прерывает недовольный рев, раздавшийся из-за шкафа.

— Однако, нам стоит поторопиться, — киваю ей на сумку. — Ты все взяла?

— Да как тут выберешь⁈ — простонала та. — Я эту коллекцию всю жизнь собирала! Что ты понимаешь, глупый гайдзин! Ты даже не представляешь, как сложно ее скрывать! А-а-а, пропади оно все пропадом!

Она торопливо застегивает сумку, бросает последний взгляд на стены, на которых еще осталось много красивых пушек и напрягается, пытаясь оторвать рюкзак от пола.

— Ар-р-р-ргх! — рычит она не хуже зомби.

Ухмыляюсь, открывая инвентарь и одним рывком закидывая туда ее ношу.

— Как ты⁈ — глаза девушки увеличиваются до размера летающих тарелок. — ТЫ КУДА ДЕЛ МОЕ ОРУЖИЕ, ГАЙДЗИН⁈ НЕ ПРОЩУ…

— Тише, — урезониваю ее, доставая сумку и снова пряча ее в инвентарь. — Новейшая разработка: облачное хранилище! Эх вы, деревенщина! Ты готова? Хм-м-м… А чего мы тупим?

Прохожу по комнате, швыряя без разбора в инвентарь все, что нахожу взглядом. Через пару секунд коната совершенно пуста. Но девушка вдруг падает на четвереньки, наживая какую-то панель и с трудом доставая оттуда… шестиствольный миниган и четырехствольный реактивный ракетомет. Теперь моя очередь таращиться на нее.

— Даже спрашивать не буду, где тебе удалось их достать и каким образом дотащить сюда, — принимая РЕАЛЬНЫЕ ПУШКИ, говорю ей. Воительница опустошает потайной подпол, передавая мне боезапас и выпрямляется, устало, но счастливо вздыхая.

— Если и сдохну, то с оружием в руках! — говорит она, сверкая белоснежной улыбкой. — Или не будь я Мина Риками!