— Магнус! Ты мне нужен! Сейчас же! Я х-хочу тебя прямо сейчас. Ты нужен нам с Саной!

— Руас? Это не может подождать? Я как бы немного занят…

— У тебя на примете есть еще один паладин, обладающий исцелением и устойчивостью к ментальной магии?

— Откуда⁈ Мы же в машине на полном ходу несемся!

— Магнус! Осторожно! Впереди болото!

— Вижу, Бэтта! Проскочим! У нас же ховеркрафт!

— Магнус! Отдай вожжи этой женщине с щупальцами! Она справится. А сам иди сюда. Немедленно! Или ты хочешь, чтобы эта полукровка так и осталась умалишенной? Второго шанса не будет!

— Ох… Да что же это творится⁈ Как же все достало! А-а-а-а!

* * *

Не знаю, о чем я думал, выходя навстречу падшему богу с одним лишь Экскалибуром на поясе. Как такового плана у меня не было — лишь слепая вера в удачу и слабая надежда на оружие Древних. Но сбежать я все равно не мог — ховеркрафт битком набит женщинами и детьми. Подставить их под удар я попросту не мог.

Чернобог не торопился нападать на меня. Он, как любой киношный злодей, принялся расписывать мне ожидавшие меня мучения за совершенные злодеяния. Точнее, добродеяния, хотя с его стороны все выглядело иначе. Я же пытался сократить расстояние между нами, накачивая себя уверенностью и собираясь вложить всю свою силу в один-единственный удар. Второго бы мне никто не дал сделать. Как назло, Элуна не откликалась на мой зов и вообще ситуация пахла полным пиздецом. Но в дело вмешались те, о ком я совершенно забыл.

Между мной и Чернобогом внезапно появились обе лисицы в зверином облике, которые сразу же напали на изумленного падшего. От сдвоенного мощного удара он красиво полетел и покатился по земле. Аришка кинулась вслед за ним, беспрестанно нанося удары, от которых гудела земля и не давая тому подняться, а Тама обернулась ко мне.

— Простите, Хозяин, — прорычала она, — что пришли без вашего приказа. Но ситуация критическая. Мы попробуем выиграть вам время, но надолго нас не хватит. Он сумел направить Судей по ложному следу, но скоро они прибудут сюда и обезвредят гада! Уезжайте! Постарайтесь оторваться! Мы будем биться до последнего!

Кивнув, помчался к ховеркрафту, криками загоняя внутрь любопытных баб, задраил люк и дал по газам. Кажется, в салоне кто-то стукнулся о переборку, но сейчас было не до нежностей. Глянув в зеркало заднего вида, увидел лишь клубы пыли и падающие деревья: битва разворачивалась не на шутку. Но вряд ли мои фамильяры были способны хотя бы ранить Чернобога. А еще через несколько минут отчаянной гонки в кабину залезла Руас, полусумасшедшая демоница и маг разума, заявившая о наступающем кризисе Саны. Это было последней каплей, переполнившей мою чашу терпения.

Давлю на тормоз, останавливая ховер. Подруги недоуменно смотрят на меня, а я отдаю приказ:

— Бэтта, уводи транспорт. Я вас догоню.

По пути ненадолго останавливаюсь у сидящей у окна Саны. Она не узнает меня и, похоже, бредит. Насильно ввожу ее в глубокий сон.

— Присмотри за ней до моего возвращения, Руас, — прошу демоницу. — Я постараюсь побыстрее закончить с проблемой.

— Только обязательно выживи, Магнус! — вскрикивает она.

Выхожу, закрывая за собой люк. Ховер немедленно трогается с места, исчезая вдали. Успеваю заметить лица подруг, прижавшиеся к стеклам. Потом поворачиваюсь в ту сторону, где мои фамильяры дерутся с Чернобогом. Точнее, дрались. Я уже ощутил, как они вернулись в Астрал. Значит, бывшие богини не смогли разделаться с богом, пусть и падшим. И какие же тогда у меня есть шансы? У смертного⁈

Впрочем, времени рассуждать у меня не осталось. На миникарте появляется красная точка и вскоре я сам вижу, как на меня по воздуху несется шестикрылый дьявол. Стоп. Четырехкрылый. Вместо еще одной пары наблюдаю жалкие обрывки.

Чернобог разъярен до крайности и уже не думает о том, чтобы растянуть удовольствие в словесной пытке. Она налетает прямо на меня, занося руку с ужасающе длинными черными когтями полуметровой длины. Один удар — и меня можно собирать по частям! Его лицо искажено гримасой боли и ярости. Похоже, фамильярам удалось его не только вывести из себя, но и ранить. Вот только мне это не сделает большой выгоды. Только один удар. Только одно мгновение.

— Не подведи, друг, — шепчу, сжимая Экскалибур. Уже не таясь, так как нет никакого смысла. Падший бог с ревом налетает на меня, занося огромную лапу с длинными когтями! Сжимаю рукоять молота, вкладывая все свои силы в этот удар и…

— Чвяк!

Чернобог… замирает, так и не нанеся смертельный удар, а потом и вовсе падает на землю, увлекая меня за собой. Лишь секундой позже до меня доходит, что звук от удара молота должен был быть совсем не таким. А потом я опускаю взгляд на свои руки.

Рукоять молота осталась прежней. А вот верхняя часть превратилась в двойное лезвие, которое я уже видел разок, когда меня впервые навестила Элуна. Сейчас верхняя часть двустороннего клинка вошла глубоко в грудь падшего бога. Приложив некоторое усилие, выдернул Экскалибур и стряхнул с него кровь. Падший охнул и в диком изумлении уставился на меня и клинок.

— Не могу… остановить… кровь… — проскрипел он. — Что это?.. Неужели… Оружие. Древних⁈ Убийца… богов⁈ Значит… свершилось пророчество…

— Пророчество? — сплевываю я, чувствуя, как меня накрывает отходняк. Трясет так, что я едва не падаю с ног. Подумать только — я завалил бога! — Какое еще в жопу пророчество⁈ Ты получил то, что заслужил, тварь ебаная! Если бы не я, так кто-нибудь другой рано или поздно тебя бы грохнул, кусок идиота! Что заслужил — то и получил!

— Хе-хе, может… ты и прав, смертный, — скрипит тот и вдруг вижу, как его глаза наливаются яростью. — Но просто так… не сдамся! Да будь ты…

— Хрясь!

Голова Чернобога отлетает в сторону, а я устало падаю на задницу.

— Я на дурака похож, давать тебе время проклясть меня, дебил? — спрашиваю его. Но тот уже никому ничего не ответит. А вокруг нас начинают появляться порталы. Один, два, десять… На поляне появляются незнакомые мне сущности, многие из которых даже отдаленно не похожи на людей. Боги. С ужасом в глазах они молча пялятся на обезглавленное тело падшего, а я вдруг замечаю среди них знакомую фигуру.

— Ты же говорил, что его развоплотили? — ухмыляюсь Единому, чей лик сейчас представляет скорбную маску. — Сказал, что мне ничего не угрожает⁈ А⁈ Чьи это были слова⁈ Отвечай урод! Падла! Сволочи! Все вы сволочи! Уроды! Играете, блять, нашими жизнями!

Меня трясет от пережитого, адреналина и гнева, направленного в сторону этих равнодушных сущностей. Осознание того, что все, что со мной происходит, есть результат их игрищ, лишь увеличивает мою ярость. Поднимаю Экскалибур, направляя его в сторону ближайшего ко мне бога. Рукоять тут же нагревается, а оба лезвия начинают крутиться вокруг друг друга с неприятным лязгом.

— Убийца богов!

— Оружие Древних!

— Назад! Все назад! Он обезумел!

— Мы все исчезнем!

— Магнус! Остановись!

Кто-то смело выскакивает и хватает меня за плечи, не обращая внимания на меч. Встряхивает. Фокусирую взгляд.

— Эл-луна? — спрашиваю, опуская клинок. — Ты здесь откуда? Впрочем, не важно. Чернобог… Он…

— Мертв, — кивает та с такой силой, что ее волосы летают из стороны в сторону. — Развоплощен тобой окончательно. Этот гад… Обманул нас, сбил со следа. Все думали, он погряз в Бездне из которой нет возврата, а на самом деле, все время скрывался в… Хотя, уже неважно. Магнус… Прошу…

— Что? — вздыхаю я, понимая, что момент драки уже упущен.

— Спрячь Оружие, — просит, чуть не умоляет богиня.

Бросаю последний взгляд на удивительную форму Экскалибура, мысленно успокаивая его и упрашивая принять обычный вид. Не сразу, но рукоять его становится прохладнее, а сам он превращается в маленький молоток. Вздыхаю.

— Да, вот так, — успокаивающе приобнимая меня, шепчет Элуна. — Дыши ровнее. Все позади. Теперь все будет хорошо…

— Тебе легко говорить, — ворчу я. — Сделал за вас всю грязную работу. Еще и Тама с Аришей пострадали.

— Наслышана, — кивает та. — Девчонки схватили удачу за самый кончик хвоста и не прогадали! Я и сама была бы не против оказаться на их месте… Вот только меня никто пока не заменит. В общем, тут ты полностью прав, Магнус. Если бы ты не совладал с Чернобогом, он бы успел наворотить столько дел! Считай, что мы у тебя в долгу. А кое-кто, аж дважды! Зато теперь можешь спокойно заниматься своими делами…

— Видящих ведь больше не осталось?

— Только мелочь, — отмахивается богиня. — Император справится сам. А ты выполни то, что пообещал ему…

— Ты ведь этого и хотела? — напрямую спрашиваю ее. — Потому и направила ко мне этих двоих? Они ведь не случайно со мной встретились?

Элуна виновато вздыхает.

— Верно, — шелестит она. — Но ведь все получилось? Правда, я сама не ожидала, что они станут твоими… А теперь оно и к лучшему.

Оглядываюсь. Боги незаметно исчезли, оставив нас одних. Богиня ведет рукой, образуя портал.

— Докинуть тебя до владений? — спрашивает она. — Все равно твоя карета уже далеко.

— Можно, — в очередной раз вздыхаю я. Тогда богиня начинает кастовать портал, одновременно болтая о всякой ерунде. Прислушиваюсь.

— … Должны тебе и время у нас еще есть, — говорит богиня. — Поэтому хочу тебя отблагодарить хотя бы такой малостью. Дело такое… Нужное! А мы, боги, слишком давно не были ни у кого в долгу. В конце концов, это наша вина, что Чернобог сумел обмануть нас и едва не отнять твою жизнь и множество жизней невинных.

— Но ведь богам запрещено вмешивать в жизнь смертных напрямую? — переспросил я.

— Так он на то и падший, что решил нарушить все писаные и неписаные законы! — всплеснула руками та. — Он бы все равно не смог долго существовать в этой реальности, поэтому и решил максимально навредить всем, кому только смог! Правда, я до сих пор не могу понять, как ему это удалось? Где он взял столько сил, чтобы скрыться и преодолеть сразу несколько слоев ткани мироздания…

— Не понимаю тебя, — признался я. — То ты говоришь, что он был слаб, то упоминаешь, что у него были силы?

— Смотри, — поясняет Элуна, начиная открывать портал. — Мы не впервой пытаемся его развоплотить. Вообще, изначально он был одним из нас. Кто бы мог подумать, что самый обычный сотрудник среднего звена на самом деле желает получить огромную власть, заключая сделки с Бездной и Хаосом? Однако, ему это удалось. В результате разразилась та самая Последняя Война, прогремевшая полвека назад. Можно сказать, что он был ее зачинщиком, хотя там и без него хватало желающих свести счеты как с нами, так и со смертными. Тем не менее, нам удалось разбить его войска, а самого Чернобога изловить и развоплотить. Мы считали, что нам это удалось и он никогда уже не вернется. Однако, тот успел подстраховаться. Те же Видящие каким-то образом продолжали получать от него иструкции, может быть, даже приносили ему жертвы, подпитывая его силу. Наверняка оставались другие секты. Мир Ориона огромен и даже мы, боги, не в состоянии уследить за всем. Тем более, некоторые области от нас закрыты.

— Как же так? — удивился я.

— Так было заведено, — развела лапками богиня. — Так повелели Незримые Владыки. Проще говоря, даже у нас есть свое начальство, приказы которого не обсуждаются. Сказали — туда-то и туда-то не лезть — мы выполняем. Сказали — разделять территории и управлять каждый своей паствой, и мы не мешаем друг другу. Так… о чем я? А, Чернобог. Так вот, скорее всего он сумел подкопить силы и пробить себе лазейку в мир Смертных. И вот тут ты резко поломал ему все планы, уничтожил сразу два ордена, где наверняка молились именно ему, а не Единому. Вот он и взбеленился, решив потратить остаток сил на отмщение. Плюс твои фамильяры сумели здорово его истощить. Ну и учитывая, что он не ожидал от тебя никакого сопротивления, тем более, владения оружием Древних, нашел свою истинную смерть.

— Истинную? То есть он не…?

— Нет, Магнус. Оружие древних не просто уничтожает бога. Оно стирает саму его сущность, возродить которую никому не под силу! Даже если бы кто-то из его безумной паствы решился его воссоздать с нуля, это была бы совершенно другая личность! Поэтому можешь быть совершенно спокоен. Нам же осталось подчистить остатки его верующих.

— Понятно…

— Готово! Заходи!

Элуна показала на портал. Взглянув на него, осведомился напоследок.

— Меня случайно не зашвырнет в жерло вулкана или в океан?

— Ма-а-агнус! — скорчила та гримаску. — Да мне тебя теперь на руках носить надо! Хотя, кое-какой сюрприз я все же приготовила. Приятный! Давай уже!

На всякий случай задержав дыхание, шагнул в портал. Никаких странных ощущений не возникло, зато стоило мне выйти, как в лицо ударил яркий солнечный свет, порядком меня ослепивший. Сразу ощутил странный разреженный вкус воздуха, словно очутился в горах, да и температура была прохладнее. Элуна, шедшая по пятам, хлопнула меня по плечу.

— Добро пожаловать в рай обетованный, Магнус! — раздался ее веселый голос. — Сюда нечасто ступала нога смертного. Только герои, отмеченные божественным благословением! И то, далеко не каждый!

Раздался странный звук, словно рядом взлетала стая голубей. Только хлопанье крыльев было громче, мощнее и реже. Сразу вспомнились ангелоиды — от них шел такой же звук, когда те взлетали.

Через пару секунд глаза привыкли к яркому свету и я с удивлением осмотрелся вокруг. Портал богини перенес меня в незнакомое место: я находился на некоем возвышении. Вокруг были белокаменные здания, колонны, словно я попал в Древнюю Грецию. И куча крылатых женщин. Херова тонна красивых крылатых женщин! Зрелые, молодые, совсем юные, подростки, и даже маленькие малышки. Блондинки, брюнетки, рыженькие, с волосами самого необычайного цвета, даже радуги. Крылья тоже были за спиной у каждой парящей. Вот у всех была только одна пара, и лишь у некоторых виднелись за спиной четыре крыла. Шести, как у Ольги, не было ни у кого.

Ангелоиды. Целое племя. Или стая? Кто его знает, как они себя считают? Ольга и ее сестры неохотно рассказывали о своей прошлой жизни, но сходились в одном: деревенька, в которой они росли, была единственным оплотом последних выживших ангелоидов в Последней войне. По словам стариков, никто больше не уцелел. Да и тех, кто остался в той деревушке было не более двух десятков. Здесь же все было иначе. Совсем иначе.

Из толпы крылатых дев отделилась одна зрелая четырехкрылая милфа. Медленно перепорхнув ближе, она опустилась на землю, сложив крылья за спиной и заставив их исчезнуть. Ольга с сестрами тоже умели так делать. Блондинка на вид лет тридцати-тридцати пяти человеческих лет с красивой фигурой, приятным личиком и колыхающейся грудью, несмело приблизилась к нам.

— Приветствую вас в нашем доме, о, Несравненная владычица небес! — произнесла она грудным чуть хрипловатым голосом. — Вы так давно к нам не заглядывали? Чем мы заслужили ваше благоволение?

— Расслабься, Кейл, — улыбнулась Элуна. — Сегодня я привела вам гостя! Знакомьтесь! Магнус! Герой, спаситель невинных душ, Избр… э-э-э… В общем, этот молодой человек — один из лучших представителей…

— Хватит, уже, — перебиваю ее я. — Просто — Магнус. Элуна? Это ангелоиды?

— Ангелиды, — мягко поправляет меня женщина. — Меня зовут Кейл. Я здешняя староста, герой Магнус. Мы рады приветствовать вас в нашей обители.

У нее мягкий и добрый взгляд, но в глубине ее голубых глаз мне все же удается заметить огонек любопытства и уже знакомого мне чувства похоти. Бедные женщины Ориона!

— О, Несравненная…

Она снова обращается к богине.

— Дозволено ли будет мне узнать…

— Кейл, да ты все уже прекрасно поняла, — обрывает ту Элуна. — Позаботьтесь о юноше как следует. Завтра утром я его заберу. Что касается тебя, Магнус — отдыхай и ни о чем не беспокойся. Я свяжусь с твоими подругами и передам, что с тобой все в порядке. Ты заслужил отдых, а эти женщины будут рады услужить тебе во всем. Буквально во всем. Ни в чем себе не отказывай.

Киваю, оглядываясь.

— Отдых, говоришь? — задумчиво говорю я. — Да тут работы столько, что я и стереться могу…

— В общем, я пошла, — улыбается богиня. — Девочки! Не подведите меня! Увидимся завтра! Чао!